Du sang de Bouquetin

Sanguis Hirci. — Off.

Le bouquetin ou bouc-estain (Capralbex L.) est un mammifère ruminant du genre des chèvres, qui habite les sommets les plus escarpés des Alpes. Autrefois son sang desséché était cru antipleurétique. On le trouve encore dans le commerce renfermé dans de petites vessies qui ont la forme d’un saucisson. Il est noir, luisant, cassant et saus saveur. Il n’est plus employé.

gg5. De ta Soie.

Sericum, i. — Off.

La soie est produite par un insecte lépidoptère , c’est-àdire à ailes brillantes et écailleuses, nommé Bombicc du

HUMEURS ET SÉCRÉTIONS. = soi. - 485

mûrier ( Bombix Mori L.). Cet insecte, originaire des contrées orientales de l’Asie (la Sérique de Ptolémée) , a été transporté à Constantinople, sous le règne de Justinien, par des missionnaires grecs qui apportèrent en même temps la manière de l’élever et d’en employer la soie; il s’est répandu delà dans toute la Grèce, en Italie, en Espagne et en France.

Dans les contrées chaudes de l’Asie , on l’élève en plein air sur des mûriers ; mais en Europe, et surtout en France, on le renferme dans des chambres , dont on entretient la température à 1 5 ou 1 8 degrés. A cette température les œufs éclosent d’eux-mêmes. On place les larves, qui en sortent, sur des claies garnies de feuilles de mûrier que l’on renouvelle plusieurs fois par jour. Au bout de vingt-cinq à trente jours, pendant lesquels ces larves changent quatre fois de peau, elles s’enferment dans de petites niches de bruyère disposées à cette fin, et s’y filent une coque, ou cocon, dont la matière est la soie. Elles prennent alors le nom de chrysalides, et demeurent dans une parfaite immobilité pendant dix-huit ou vingt jours, après lesquels elles se transforment en papillons ou insectes parfaits; mais on ne laisse parvenir à ce dernier état, que celles que l’on veut faire servir à la reproduction de l’espèce; on fait mourir les autres en trempant les cocons dans l’eau bouillante; ensuite on les dévide.

On connaît deux espèces de soie : celle qui est naturellement blanche et la jaune. Nous possédons celle-ci depuis plus de deux siècles; on la blanchit en la soumettant au décreusage , opération qui consiste à lui enlever de la cire, une matière colorante et l’excès de gomme qu’elle contient; mais celte opération, si bien faite qu’elle soit, donne un blanc moins durable que celui de la soie blanche native, et de plus altère beaucoup la force de la soie : aussi accorde-t-on toujours la préférence à la soie blanche native dont les Chinois se sont réservé presque jusqu’à pré-

486 HUILES ANIMALES. = bla.

sent l’exclusive possession : ce qui lui fait donner le nom

de soie sina.

Il n’y a guère que quarante ans que le gouvernement français, frappé des avantages qui résulteraient de l’importation du ver-h-soie sina, en fit venir de la graine de Chine, et la distribua h dilférens propriétaires. Cette opération parut manquée, quand on apprit , en i 808 , que l’espèce s’était conservée chez quelques-uns d’entre eux; la culture en fut encouragée; et h la dernière exposition des produits de l’industrie française, on a pu se convaincre que l’éducation de celte précieuse espèce était définitivement établie en France. [Ann. de Chimie et Physique, XIII, 238. )

La soie, distillée dans une cornue, donne une huile ammoniacale très-fétide, qui fait la base des gouttes céphaliques d’Angleterre.

SECTION IV. — Des Corps gras et Huiles animales,.