Du blanc de Baleine ou Cétine

Sperma Celi, Album Ceti, Cetina. — Off.

Le blanc de baleine existe, à l’état de dissolution, dans une huile grasse abondante qui entoure le cerveau du cachalot ( Pliyscter maeroceplialus L. ), le même cétacé qui paraît produire l’ambre gris. Il suffit d’exposer cette huile h l’air pour qu’il s’en sépare une masse blanche cristallisée, qui est le blanc de baleine. On le purifie en le soumettant à la presse qui en sépare l’huile encore interposée, le faisant fondre à une douce chaleur, et le laissant refroidir en repos pour le faire cristalliser de nouveau.

Le blanc de baleine existe aussi , mais en moins grande quantité, dans l’huile de baleine, et en moindre quantité encore dans celle des autres poissons. Il s’en dépose h l’aide du temps.

Le blanc de baleine pur est en masses plus ou moins con-

HUILES ANIMALES. = cm. 4 8'r

sidérables, translucides, d’un blanc éclatant, brillantes, nacrées, onctueuses au toucher, un peu flexibles sous le doigt, se divisant par une pression plus forte en lames minces transparentes et micacées. Il se fond très-facilement au feu, et se congèle à une température de 44 à 49 degrés centigrades. Il est insoluble dans l’eau; soluble au contraire dans les huiles fixes et volatiles , l’alcohol et l’éther. L’éther froid en dissout 0,20 de son poids, suivant M. Boullay; l’alcohol à 4o degrés froid en dissout seulement 0.0139, m^me alcohol bouillant o.o835 ( Bulletin de Pharmacie, II, 260). Suivant M. Chevreul, l’alcohol le plus rectifié, bouillant, 11’en dissout que 0.04.

Le blanc de baleine chauffé dans une cornue se volatilise et se décompose en partie. Il n’est pas altérable par l’acide nitrique, suivant MM. Pelletier et Caventou : il est saponifié par les alcalis , mais difficilement et incomplètement.

On doit choisir le blanc de baleine le plus récent possible, car il se rancit très-facilement : on l’emploie en pommade cosmétique, uni à l’huile d’amandes douces, mais son plus grand usage est dans la fabrication des bougies.

Fourcroy avait cru que le blanc de baleine, le gras des cadavres et matière grasse des calculs biliaires, étaient un seul et même corps gras, et avait proposé de leur donner également le nom d’ adipocire. M. Chevreul a prouvé que ces trois substances étaient essentiellement différentes, et a proposé, pour le blanc de baleine, le nom plus convenable de Céline , tiré de kîitoï ou de cetus.