De la Figue
Fructus Carica. • — Off.
La figue est produite par le Ficus Carica L., grand arbrisseau de la polygamie Iriœcic, et de la famille des urlicécs.
i5o FRUITS. = Fie.
La fécondation de cet arbre a long-temps été un mystère: en effet on n’y voyait que des fruits et jamais de fleurs; enfin on a reconnu que la figue, que nous regardons comme un fruit, et qui, à la rigueur, peut porter ce nom lorsqu’elle est parvenue à sa maturité, n’est au commencement que le réceptacle. des fleurs. Ces fleurs sont mâles et femelles distinctes, soit réunies dans un même réceptacle, soit divisées. Les fleurs mâles ont trois étamines, cl les fleurs femelles un pistil; h celles-ci succède une petite graine. La fécondation s’opère donc dans le réceptacle même; elle est suivie d’une affluence de sucs dans cette partie, de même que cela a lieu pour la formation du péricarpe des autres fruits; le récep^ tacle prend un volume considérable; les graines grossissent et atteignent le terme de leur développement, en même temps que la figue sa 'maturité.
Les figues du nord de la France et des environs de Paris sont, peu sucrées, et ne peuvent pas se conserver. Celles du commerce viennent du midi de l’Europe. On les distingue en figues blanches, figues violettes, et figues grasses.
Les premières sont petites, blanches, très-sucrées, et sont réservées pour la table; les secondes, beaucoup plus grosses et usitées en pharmacie, doivent être choisies sèches et nouvelles; les figues grasses, également usitées en médecine, mais moins estimées, sont grosses, brunes et visqueuses.
Les figues éont nourrissantes, expectorantes et émollientes; elles sont usitées à l’intérieur et à l’extérieur.
Dans le Midi, on emploie quelquefois un singulier moyen pour augmenter le volume des figues : on prend des branches d’une sorte de figuier sauvage, nommé caprificus, et on les secoue sur les figuiers cultivés, lorsqu’ils sont en fleurs. Il paraît qqe l’on propage, par ce moyen, sur le figuier un petit insecte du genre cynips, qui vil habituellement sur le caprifiguier. Cet insecte s’attache particulièrement aux figues, s’y introduit, s’y loge, et y cause une abondance de sucs qui tourne à l’avantage du fruit, mais qui paraît épuiser l’arbre.
