CHAPITRE V
Origine de la compagnie de Jésus. — But que se proposait son fondateur, saint Ignace. — Saint François Xavier, un de ses premiers disciples. — Son départ pour l'Orient. — Ses travaux pendant la traversée. — Son arrivée à Goa. — État de la religion dans cette contrée. — Ses prédications au cap Gomorin et sur la côte ùe la Péciierie. — Moyen qu'il emploie pour se faire entendre des habitants. — Ses succès dans ce pays. — Son retour à Goa. — Chargé du séminaire, il le remet aux jésuites. — Son retour sur la côte de la Pêcherie. — Son excursion dans le royaume de Travancor. — Sa réputation répandue dans les Indes. — Conversion des Manarais.
— Voyage de Xavier à Cochin. — Il va prêcher à Malacca. — Il convertit un Japonais qui s'embarque avec le saint pour Goa. — 11 convertit un roi de Tile de Ceylan. — De retour à Goa , il achève l'instruction du Japonais qu'il a amené de Malacca. — Celui-ci est baptisé par Tcvéque et reçoit le nom de Paul de Sainte-Foi. — Xavier prend la résolution d'aller prêcher l'Évangile au iapoa. — Son arrivée à Gangoxima. — Il apprend la langue japonaise et commence aussitôt à prêcher. — Ses premiers succès. — Il se rend à Firando. — Conversion d'un prince nommé Ekandono. — Succès extraordinaires qu'il obtient à Firando.— Voyage à Méaco ; prédication à Amanguchi.
— Fatigues que le saint missionnaire eut à endurer pendant ce voyage. — Arrivée à Méaco. — Importance de cette ville , Tune des deux capitales de l'empire. — Retour à Amanguchi. — Sa présentation au roi. — Il se rend à Fochéo, et est reçu par le roi de Bungo.
— Conversion de quelques bonzes. — Xavier retourne aux Indes. — Il se propose d'aller évangéliser la Chine. — 11 surmonte toutes les difficultés qui s'opposent à l'exécution de ce projet. — Il tombe malade dans l'île de Sancian. — Sa mort. — Éloge de ce saint par les écrivains prolestants. — Coup d'œil sur les événements qui suivirent la mission de saint François Xavier au Japon. — Révolution dans cette contrée. — Persécution contre la religion chrétienne. — Dernières nouvelles de cet empire.
oc Le Seigneur, qui veille sur son Eglise pour lui donner les secours dont elle a besoin » fit naître dans
le xvi'' siècle saint Ignace , et avec lui une nouvelle compagnie d'hommes que nous verrons souvent concourir avec un zèle mêlé de bonheur à Tœuvre des missions. La compagnie de Jésus a eu ses gloires dans l'histoire des missions étrangères , comme dans les sciences et les lettres ; il faudrait plusieurs volumes pour dire les noms et les faits principaux de oeux qui , sortis de son sein y sont allés porter le nom de Jésus -Christ chez les nations idolâtres; il nous suffira d'indiquer les traits les plus saillants , et nous renverrons les lecteurs , pour les détails circonstanciés ^ aux ouvrages spéciaux.
« Saint Ignace, en jetant les fondements d'un nouveau corps religieux , avait surtout en vue la conversion des idolâtres, dont le malheureux état excitait toutes ses sympathies. Plus d'une fois il exprima le désir qui l'animait d'aller lui-même porter la foi chez les musulmans et de la cimenter par le martyre. Et quand il eut réuni autour de lui ses premiers disciples en société , le vœu qu'il leur fit faire dans les cryptes de l'église de Montmartre (1) fut celui d'aller en Palestine pour prêcher Jésus- Christ.
(K Parmi ces premiers disciples de saint Ignace se trouvait un jeune Espagnol plein d'ardeur et d'am-
(1) C'était une profonde et obscure carrière où saint Ignace se retirait quelquefois pendant qu'il habitait Paris , et qui lui rappelait la eaverne de Maoresa, pràs du mont Serrât, en Esp^e, où il avait passé les premières années de sa conversion.
