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dans lequel sont tombes depuis long-temps ses ouvrages. Ce n'est que par ce moyen que je puis

semblables à deux choses qui se meuvent en sens opposé dans le même cercle. » ( 3e lettre à Dodwell. )

Un écrivain allemand moderne , Fr. Schlegel , qui certes ne croit pas avoir de penchant pour le spinosisme, prodigue les éloges les plus ardents à la tendance morale des écrits de Spinosa.

« La morale de Spinosa, dit-il, n'est sans doute pas celle du christianisme, puisque lui-même n'était pas chrétien ; mais c'est une morale pure et noble, assez semblable à celle des anciens stoïques, et l'emportant peut-être sur ce système. Ce qui rend Spinosa si fort quand il est en opposition avec des adversaires qui ne sentent pas ou ne comprennent pas sa profondeur, ou avec, ceux qui, à leur insu, tombent dans des erreurs assez rapprochées des siennes, ce n'est pas seulement la clarté scientifique et la décision de son caractère, mais plus encore la bonne foi, l'ardeur bienveillante et la conviction intime avec lesquelles tout ce qu'il dit semble s'échapper avec abondance de son cœur et de son âme , comme d'un même jet. » [Cours de littérature ancienne et moderne fait à Vienne en 1812, par Fr. Schlegel, t. Il, p. -235.) Le reste de ce passage, qui contient une sorte d'apologie du système de Spinosa, est encore plus curieux.

[heCours de littérature de Fr. Schlegel n'ayant jamais été traduit en français , nous croyons faire plaisir à nos lecteurs en leur offrant la traduction de ce passage allemand auquel M. Dugald Stewart renvoie les Anglais. M. Fr. Schlegel est du nombre des écrivains de sa nation qui laissent le plus à désirer sous le rapport de la clarté. Bien différent de son frère M. Wilhem Schlegel, professeur si distingué de l'université de Bonn, M. Fr. Schlegel a consacré ses talents au triomphe des doc-

expliquer l'emploi fréquent fait très-injustement du terme spinosismc , pour flétrir ou décréditer

trines préconisées par Hobbes, mais qu'il cherche à déguiser, pour la sainte liberté de l'intelligence. M. Fr. Schlegel ne compte pas M. Destuttde Tracy parmi les gens qui ont écrit depuis peu en France sur les matières philosophiques ; mais en récompense il fait grand cas d'aussi profonds métaphysiciens que M. le comte de Maistre, M. de Bonald, et même M. de La Mennais ! Voici la fin de son article surSpinosa, mentionné par M. Dugald Stewart.

« On ne peut donnera cet épanchementle nom d'inspiration naturelle, telle que la sentent le poè'te, l'artiste ou le naturaliste ; encore moins d'enthousiasme religieux ou de dévotion, car comment concilier de telles qualités avec l'absence de la foi et de la croyance en un Dieu réel? Mais c'est un sentiment intime de l'infini qui accompagne toujours et domine toutes ses pensées , et l'élève bien au-dessus du monde des sens. Toute erreur décisive qui se fait sentir dans l'ensemble est bien au fond dangereuse également ; et on pourrait croire qu'à cet égard toutes les erreurs se ressemblent. Cependant si nous comparons cette erreur du spinosisme avec 1 athéisme du 18e siècle , on trouvera entre eux une immense différence. Cette philosophie matérielle , si le nom de philosophie peut être prodigué ainsi, qui explique tout par le corps et ramène tout à la sensation comme point de départ, est une erreur audessous même de l'humanité. Aussi, quelque probable qu'il soit qu'une nation ou une génération n'auront pas plus tôt entrevu dans toute leur étendue les conséquences morales de celte philosophie des sens, qu'elles s'en éloigneront avec horreur, on ne saurai t toutefois guère espérer un retour semblable de la par ( des individus qui sont une fois tombés dans cet abîme; tandis qu'au contraire le subtil spiritualisme de cette autre erreur dans 2. 12

quelques doctrines ou plutôt quelques manières de parler sanctionnées non-seulement par les plus

laquelle Spinosa est tombé offre aux individus qui cherchent à approfondir davantage plus de moyens et de ressources pour remonter à la vérité. On objectera sans doute qu'une erreur est d'autant plus dangereuse qu'elle est plus propre à s'emparer des esprits les plus nobles et les plus élevés ; que, bien que les conséquences immédiates n'en fussent pas aussi sensibles dans la pratique, la corruption ne s'en enracinait que plus profondément en secret, et, se manifestant tôt ou tard, détruisait ainsi toute une nation ou une génération tout entière 5 semblable dans ses effets à ceux produits sur les corps humains par une maladie quia attaqué les plus nobles parties vitales. N'est-ce pas aussi , ajoutera-t-on , une maladie morale qui a pénétré profondément jusqu'au centre de la vie , que ce panthéisme plus raffiné qui , sous les formes les plus variées , domine en Allemagne, et qui, tantôt favorisant l'abandon enchanteur d'une imagination créatrice, tantôt pesant avec critique et mesurant toutes les probabilités, et connaissant au moins le caractère extérieur de chaque partie séparée, sans toutefois saisir jamais l'ensemble, rappelle çà et là le vide idéal et les subtilités dialectiques d'anciennes erreurs depuis long-temps usées ? Ainsi Ion parvient à la longue à ensevelir, à étouffer le sentiment du vrai, à enlever à l'homme toute faculté de connaître et de saisir un positif divin , à enlever à la vie aussi - bien qu'à l'intelligence toute stabilité intérieure , et à les menacer d'une ruine universelle. A tant de vague on ne pouvait sans doute opposer que la philosophie véritablement chrétienne dont l'idée et le plan se développèrent alors de la manière la plus claire dans Leibnitz, que l'on peut considérer comme le chef de cette antique école européenne et générale d'une philosophie nouvelle qui n'appartient exclusivement à

sages parmi les anciens , mais encore par les noms les plus respectables dans la littérature

aucune nation, et dont quatre grands auteurs, Bacon , Descartes, Spinosa et surtout Leibnitz, désignent la circonférence. Ii eût été à désirer que la même route eût été constamment suivie et agrandie : car Leibnitz a laissé lui-même l'idée de sa philosophie tout incomplète ; aussi, en dépit de tous ses efforts pour combattre dans son germe un mal dont il pressentait déjà la funeste influence , ne put-il point réussir à le neutraliser et à en délivrer sa doctrine. » (Pages 235-238. )

Voici le texte allemand de tout le morceau , pour ceux qui voudront juger d'après eux-mêmes :

« Spinosa's Sittenlehre ist zwar, so wie er selbst kein Christ »war, nicht die christliche, wohl aber ist sie so edel und rein, nwie etwa die der StoikerimAlterthum,ja sie hat vielleichtVor » ziige vor dieser.Was ihn stark macht im Vergleich mit Gegnern, » die seine Tiefe nicht verstehen , oder nicht fiïhlen, und mit sol- »chen, die ohne es selbst recht deutlich zu wissen , halb auf aehn- » lichen Irrvvegen wandeln , ist nicht blosz die wissenschafllichc »Klarheit und Entschiedenheit seiner Denkarl, sondern auch »dafs ailes in dieser so aus einem Guszwar, weil er fiihlte, wie er »dachte,und ganz von seinem Gefiihle beseelt war. M an kann es » nicht Naturbegeisterungnennen , wie der Dichter , der Kiinst- » 1er oder der Naturforscher sie fiihlt: noch weniger eigentliche «Liebe oder Andacht, denn wo faende dièse einen Gegenstand «ohne Glauben und wirklichen Gott? Aber ein alldurchdrin- «gendes Gefiihl des Unendlichen iiberhaupt ist es, was ihn »immer bey ail seinem Denken begleitet, und ihn ganz iiber )>die Sinnenwelt weghebt. Jeder entschiedene Irrthum , der das «Ganze belrifft, ist wohl im Grunde gleich verwerflich und es »mcechte scheinen , dafs hier keine Stufenfolge Statt finde.

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et la philosophie anglaise, et qui , justes ou non, n'ont pas la moindre affinité avec la croyance

o Vergleichen wir dennoch diesen Irrthum des Spinosa mit dem «Alheismus des achtzehnten Jahrhunderts , so ergiebt sich »noch ein grofser Unterschied. Jene matérielle Philosophie , »wcnn sie noch so heifsen kann, -welche ailes aus dem Kœrper «erklaert und die Sinnlichkeit fur das Erste hœlt, ist ein Irrthum »der fast unter die Région des Meuschlichen herabsinkt. Selten »wird daher auch bey den Einzelnen , die einmahl bis in dièse »Tiefe herabgesunken sind , eine Riickkehr zu hoffenseyn, so wleicht es geschehen mag, dasz eine Nation , ein Zeilalter, »wenu sie die sittlichen Folgen jener Philosophie der Sinnlichukeit in ihrer ganzen Ausdehnung erblickt haben, sich mit » Abscheu davou zuriickwcnden. Die hohe Geistigkeit jenes an- » dern Irrthums, in den Spinosa fïïhrt, kœnnte dagegen scheinen, »fiir die ticfer suchenden — Individuen mehrere Mittel und » Wege iibrig zu lassen, um sich wieder zu erhebeu zur Wahr- »heit. Auf der andern Seitc freylich , ist ein Irrthum um deslo «verderblicher, je mehr er geeignet ist, auch die edelsten und »geistigsten Gemiither zu ergreifen; die unmittelbaren Folgen «sind wohl praktisch nicht so schaedlich, aber das Verderbliche owurzelt desto tieferim Innern , und wirkt friiher oder spœler, »auch auf das Ganze einer Nation oder eines Zeitalters zerstce- »rend, wie im menschlichen Kœrper eine Krankheit , welche n die edelsten Lebenstheile ergriffen bat. Eine solche, tief in >ulen Mitlelpunkt des Lehens eindringende geistige Krankheit » ist der feinere Pantheismus, der unter den mannichfachsten »Formen, in Deutschland herrschend geworden ist, und bald «in der zauberischen Naturfiille einer Leseelten Fantasie , bald ukritisch abwaegend und dem Scheine nach ahsondernd und «wenigstens das Einzelne historisch erkennend, obwohl nie «das Ganze verslehend , hie und da auch noch in dem alten

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absurde avec laquelle on les a confondues, ainsi qu'on pourra s'en convaincre par un examen at-

»schon abgenutzten Truggewandte dialektischer Spilzfindig- »keit und ideeller Leerheit auftritt. Dadurch wir auf die Dauer »und iu der allgemeineu Wirkung der Sinn der Wahrheit «selbst untergraben und aller Faehigkeit ein gœttlich Positives »zu erkennen und zu ergreifen, mithin ailes innerlich Festeaus ndem Leben wie aus der Erkennlnifs zum allgemeineu Ver- »derben hinweggenomenen. Diesem Uebel kann nun eine «wahrhaft christliche Pbilosopbie entgegentreten und vorbeu- »gen, zu welcber fiir dièse Welt-Epocbe die Idée und Anlage »in Leibnitz am deutlichsten sicb entwiekelt bat, den wireben »darum als die Kroneund den Gipfel jener aelteren, noch keiner «Nation ausscbliefsend angehœreuden,allgemein europseischen » Schule der neuern Philosophie betrachten, deren Umkreis die » vier grofsen Autoren , Baco, Descaries, Spinosa nebst dem »schon genannten Ersten deutschen Philosophen , bczeichnen. »Diesen Weg haette man standhaft verfolgen und weîter aus- «bilden sollen. Denn ganz unvollendet hat allerdings Leibnitz »die Idée seiner Philosophie gelassen und eben darum auch das » Uebel, welches schon damais, zwar, norh in andrer und nstreng abgeschlofsner isolirter Gestalt sich zeigte , obwohl er »es wie im keime ahndend erkannte und rastlos bekaeuipfte , »nicht vollstsendig beseitigen und besiegen kœnnen. »]

Quoique nous ne nous occupions maintenant que des opinions métaphysiques de Spinosa, il n'est pas étranger à la question de remarquer qu'il avait aussi fait beaucoup de recherches sur les principes du gouvernement, et que la ressemblance de ses opinions avec celles de Hobbes sur ce sujet n'est pas moins digne d'attention que la ressemblance de leurs vues sur les plus importantes questions de métaphysique et de morale. Quelque

tentif et une comparaison scrupuleuse. Je crains que Pope , dans les vers suivants de la Dunciade ,

détachées que paraissent au premier aperçu ces différentes branches de nos connaissances, les théories de Hobbes et de Spinosa sur toutes ces branches formaient partie d'un seul et même système, qui venait aboutir en dernier résultat à cette maxime avec laquelle, suivant Plutarque, Anaxarque consolait Alexandre du meurtre de Clytus '• irôcv to TrptxyBh Û7cb toû xpa7oûv7oç Oîxcuov cTvcti. Même en discutant la question de la liberté et de la nécessité, Hobbes ne peut s'empêcher de revenir à ce corollaire politique : « La puissance de Dieu est à elle seule une justification suffisante de toutes ses actions.» — «11 suffit que Dieu fasse une ebose pour qu'elle soit juste. » — « Un pouvoir irrésistible porte réellement et convenablement en soi la justification de toutes ses actions, n'importe à qui il soit confié. » {De la liberté et de la nécessité , Essai adressé au marquis de Newcastle. ) Spinosa s'était exprimé absolument de la même manière. ( Voyez son Traclatus politicus, cap. 2 , §§3,4-) Ces deux écrivains conservent même si constamment en vue l'application pratique de leurs principes abstraits, qu'ils ne laissent jamais échapper de leur plume un seul sentiment généreux en faveur des droits, des libertés ou du perfectionnement de l'espèce humaine.

Ceux qui ont écrit sur l'histoire littéraire n'ont pas examiné avec assez d'attention l'alliance étroite qui existe entre des théories abstraites qui tendent à dégrader la nature humaine , et cette morale relâchée qui prépare les esprits des hommes à se soumettre sans rien dire au joug de l'esclavage ; mais elle n'a point échappé à des politiques plus profonds, qui ne sont que trop disposés, comme on le disait du premier des Césars, à considérer leurs semblables comme des décombres qui embarrassent

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ne se soit laissé égarer par la malignité de Warburton, jusqu'à vouloir porter un coup en se-

le chemin de leur ambition, ou comme des instruments destinés à le nettoyer. Cette tendance pratique de la philosophie épicurienne a attiré l'attention de l'un des hommes d'état les plus sages de l'ancienne Rome. C'est lui qui nous apprend aussi combien la philosophie épicurienne était en vogue parmi les plus hautes classes pendant l'époque désastreuse qui précéda immédiatement la ruine de la république :

« Nunquam audivi in Epicuri scholâ , Lycurgum , Solonem, Miltiadem, Thamistoclem , Epamino ridant, nominari, qui in ore sunt cœterorum omnium philosophorum. » (Cic. De finibus , lib. II, c. XXI.)

« Nec tamen Epicuri licet oblivisci, si cupiam; cujus imaginent non modo in tabulis nostri familiares , sed eliam in poculis et annuLis habent. » ( Ibid. lib. V, c. i.)

L'adoption générale du hobbisme à la cour de Charles lia été avouée par Clarendon lui-même, et offre un exemple de plus à ajouter aux nombreux exemples qui dans les temps modernes confirment la justesse de ces remarques.

La tendance pratique des doctrines qui préparent à un scepticisme universel en abandonnant au ridicule les extravagances et les contradictions des savants avait précisément le même résultat. Tacite nous dit {Annales , 1. XIV ) que Néron, sur la fin de ses repas , avait coutume de faire venir des philosophes pour s'amuser à écouter la diversité et l'opposition sans fin de leurs systèmes ; et il ne manquait pas de philosophes à Rome, dit le même historien, qui étaient flattés d'être ainsi offerts en spectacle à la table de l'empereur*. Quelle morale profonde

* Etiam sapientict doctoribus tempus impartiebat post epulas, utque contraria adseverantium discordics eruebantur ; nec decrant qui ore vultuque tristi inter oblectamenta regia spectari cuperent. (Annales, 1. XIV, c. xvi.\