ENTRE LA SUÈDE

trois efc.f pourvu que cette princesse se bornât, à son égard , h celui de reine de Suède désignée grande-duchesse de Finlande, également suivi de trois etc. ' ; mais il persistait à ne vouloir rien payer pour la restitution des places de la Prusse. Enfin on trouva l'expédient de laisser aux Suédois , jusqu'à l'entière évacuation de ces places , la jouissance des péages qu'ils avaient introduits dans les ports de Prusse , et dont le produit était fort considérable.

Une qtiestion combinée avec la précédente fut celle de Fépoque à laquelle cette évacuation devait se faire. Les Suédois soutenaient qu'elle ne devait avoir lieu que lorsque la trêve aurait été ratiGée par la diète de Pologne , puisqu'elle ne pouvait être regardée comme consolidée que depuis cette ratification. Ce fut avec peine qu'on les disposa à restreindre cette condition aux seules places de Pillau et d'Elbingen », et à évacuer les autres , immédiatement après la ratification du traité par le roi de Pologne.

Ce point réglé , on tâcha de fixer le temps de la durée de la trêve. Les Polonais ayant insisté sur vingt-cinq ans, et les Suédois sur trente, on finit par s'en remettre à la décision des médiateurs , qui déterminèrent vingt-six ans.

La négociation touchait à sa fin, lorsqu'il s'éleva une difficulté inattendue qui faillit à entraîner la rupture du congres. L'évéque de Culm, premier plénipotentiaire polonais, demanda l'exercice public delà religion catholique en Livonie. Les Suédois alléguèrent quatre motifs pour refuser cette demande : parce que cette province ne renfermait que peu ou point de catholiques ; parce que les lois du royaume de Suède ne permettaient pas l'exercice public de la religion catholique; parce que, dans les traites précédents , il n'en avait pas été question ; et enfin , parce que les prêtres catholiques , auxquels on permettrait l'exercice de leur culte , dépendraient nécessairement d'évéques polonais, ce qui serait contraire au bon ordre. Subie ski répondit que . devant Dieu , le petit nombre de catholiques des dernières classes qui se trouvait en

1 Ce fat là l'origine des etcêtérallons dont 11 fut souvent qnetlion pendant la fie de Wladislaw et de ses nls. Dan» les transactions entre les rois de Pologne et de Suède , les premiers essayèrent quelquefois de prendre le triple etctlera, tandis qu'ils ne le donnaient à leurs adversaires que um\M ou tout au pins double.

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I Livonie était aussi précieux que le serait le plus grand nombre d'hommes d'une extraction illustre; que les lois de la Suède ne pouvaient s'appliquer à la Livonie , qui n'était pas incorporée à ce royaume ; que l'on avait pu passer sous silence cet objet lorsqu'il ne s'était agi que d'une trêve de peu d'années , mais que la question changeait de face lorsqu'on stipulait pour un quart de siècle ; enfin , qu'on pourrait envoyer en Livonie des prêtres munis de tels pouvoirs qu'ils ne dépendraient pas des évêques de la Pologne. L'ambassadeur de France ayant vivement appuyé la demande des Polonais , les esprits s'échauffèrent au point que , dans la dispute , on prononça le mot de guerre , qui , ayant été entendu par des personnes placées près des tentes , répandit l'alarme : aussitôt les Suédois firent sonner la retraite ; les troupes des deux nations en vinrent aux mains; plusieurs individus furent blessés, et on eut de la peine à séparer les combattants.

Le calme s'étant rétabli , les médiateurs essayèrent de nouveau , quelques jours après , de porter les Suédois à une concession à laquelle le roi de Pologne attachait une si haute importance , qu'il avait tracé ou au moins corrigé de sa main la phrase qui devait être insérée dans le traité en faveur des catholiques de la Livonie ; mais les plénipotentiaires suédois déclarèrent qu'ils risqueraient de porter leurs têtes sur l'échafaud , en admettant une stipulation de ce genre. Ils promirent cependant qu'on laisserait les catholiques de cette province jouir de la liberté de conscience et de religion , et qu'on leur accorderait leur dévotion ; mais ils ne voulurent pas que cette stipulation fût insérée dans le traité. Les plénipotentiaires anglais et hollandais signèrent , le 12 septembre , une déclaration portant que les plénipotentiaires surdois avaient pris envers eux cet engagement de bonne foi et en donnant la main en signe de confirmation ; enfin, qu'ils avaient consenti à ce que cette déclaration fût mise par écrit i. Lorsqu'il fut question de signer la paix , il

» Ces places ne furent effectivement évacuées par les Suédois qu'au mois de janvier 1656, à la suilo de la ratification du traité de Stumsdorf par la diète polonaise.

3 Cette déclaration se trouve en latin dans Aitzema, Saken van Staat on Oortogh in ende omirent de Vercenigde Nederlanden , vol. IV, p. 17 (173) et 185 de