SECTION III

GUERRE DE RUSSIE JUSQU'A Là BATAILLE DE PULTAWA.

Campagne de 1702. — Pour ne pas couper l'histoire de la guerre entre Charles XII et Auguste II, nous n'avons pas fait mention des événements qui se sont passés du côté de la Livonie depuis la bataille de Narva , où l'armée du czar avait été détruite. Ce prince avait profité de cette leçon et des conseils de son allié , le roi de Pologne, pour réformer entièrement son état militaire , et pour créer des armées qui fussent en état de tenir téte aux Suédois , et de les vaincre à leur tour.

Elles y préludèrent par une victoire que le général Schéréméteff remporta le 1 — 11 janvier 1702, près du village d'Errestfer en Livonie , avec des forces , à la vérité supérieures , sur un corps suédois de 7,000 hommes , commandé par le général Schlippenbach. Les Suédois perdirent dans cette affaire plus de 3,000 hommes et leur artillerie Elle valut à Schérémeteff le grade de fcld-maréchal.

Nous ne ferions pas mention de la prise de Marienbourg , en Livonie , qui eut lieu le 30 — il août 1702, si parmi les prisonniers que les Russes y firent ne s'était trouvée la célèbre Catherine , Agée alors de dix-sept ans , et femme d'nn simple dragon. Pierre I" l'épousa en 1707, et elle lui succéda sous le nom de Catherine Iro.

Une conquête plus importante , par les conséquences politiques qui en résultèrent, fut celle de la forteresse de Rùtebourg sur la Newa. Elle se rendit au feld-marcchal Schéréméteff, le 11 — 22 octobre 1702, après un siège de quinze jours, auquel Pierre I,r assista comme capitaine des bombardiers du régiment des

» Journal de Pierre te Grand, p. 56.

gardes Préobrajenski. Il changea le nom de la ville en celui de Schlûsselbourg , présageant que cette clef lui ouvrirait les portes des p.-iys ennemis Son favori Mentchikoff, alors lieutenant de bombardiers , en fut nommé gouverneur. Le czar entra en triomphe, a Moscou , le 6 — 17 décembre, traînant à sa suite les prisonniers suédois et les trophées qu'il avait conquis.

Campagne de 1703. — Le mai de l'année suivante , le czar se rendit maître de la forteresse de Nyenscbanz ou Kantzi; ainsi le vœu de Pierre , d'avoir un port sur la Baltique, fut accompli J. Cinq jours après , ce monarque , qui servait toujours comme capitaine de bombardiers , s'embarqua sur 30 chaloupes avec le lieutenant Mentchikoff ( ces deux officiers étant les seuls , dit le journal du grand homme *, qui connussent la marine), cl s'empara de deux grandes barques suédoises qui étaient venues porter des secours à Nyenschanz. Le czar célébra cette affaire comme la première victoire navale remportée par les Russes , et se décerna , ainsi qu'à Mentchikoff, l'ordre de Saint- André.

Nyenschanz n'étant pas assez bien situé pour les desseins du czar, il ordonna de le raser, et jeta , le 16 — 27 mai, dans une Ile de la Newa, qui portait alors le nom de Lust-Eiland, les fondements d'une nouvelle ville qu'il appela Saint-Pétersbourg. Il conçut dès lors l'idée de faire de cette ville la capitale de son empire et le principal dépôt de sa marine; et, pendant l'hiver suivant , il fit construire le fort de Kronschlot, destiné à la défense de Saint-Pétersbourg.

î Journal de Pierre le Grand, p. 96.

♦ Ibld., p. 97.

Peu de temps après la prise de Kanlzi , les Russes s'emparèrent aussi de Koporié et de Yanni en Ingric. Il fil fortifier cette place , et lui donna le nom de Yambourg.

Campagne de 1704. — Le 14—28 juillet 1704, les Russes s'emparèrent de Dorpat après un siège de six semaines. Narva fut pris d'assaut le 9 — 20 août, le baron Horn, qui y commandait , ayant refusé de capituler , et rappelé au czar , dans sa réponse à la sommation , que 80,000 Russes avaient été défaits devant cette place par 8,000 Suédois. Iwangorod , qui peut être regardé comme la citadelle de Narra , se rendit par capitulation le 17 — 28 du même mois.

Campagne de 1705. — Au mois de juin 1708, les Suédois tentèrent de détruire Kronschlot et Saint-Pétersbourg. L'amiral Ankerstierna , à la tête d'une flotte de 22 vaisseaux , dont sept de 36 à 64 canons , attaqua le fort et l'escadre russe commandée par le vice-amiral kreitz , et forte de 29 vaisseaux , dont les 8 plus grands étaient de 24 canons. Mais, après plusieurs tentatives infructueuses , il fut obligé de Se retirer avec une perte de 1 ,000 hommes. Le général Meidel vint par terre de Wiborg avec 10,000 hommes , et attaqua l'Ile de Kanienoï , faisant partie de Pctersbourg. Romain Rruce, commandant de cette ville, le repoussa le 24 juin — 4 juillet.

A l'ouverture de cette campagne, le czar était entré en Lithuanic à la téte de 60.000 hommes bien disciplinés et d'un train considérable d'artillerie de siège; son projet était de faire le siège de Riga. Pour y réussir , il fallut d'abord déloger de la Courlande le comte de Lœvenhaupt, qui l'occupait avec un corps de 8,000 hommes. Eu conséquence , il ordonna au feld-maréchal Schérémélcff d'entrer dans ce duché avec 20,000 hommes , dont 4,000 seulement d'infanterie. Le 16 — 27 juillet, Lœvcnhaupt remporta, près d'un endroit nommé GemaucrthofF, une victoire brillante sur cette armée : presque toute l'infanterie russe resta sur le champ de bataille avec 18 pièces de canon. Malgré cet avantage, le général suédois , trop faible pour défendre la Courlande contre

1 Page 194 de ce volume.

» Foret page 195.

des forces supérieures , abandonna cette province, et se retira à Riga. Le château deMitUu se rendit au czar le 4 — 15 septembre, et Ransk le 14 — 25 du même mois.

Campagne </el706. — Jusqu'alors Charles XII, uniquement occupé de son projet de détrôner Auguste , avait laissé Pierre le mattre de s'affermir dans ses conquêtes. Ce ne fut qu'au commencement de l'année 1706, qu'ainsi que nous l'avons dit 1 , il marcha pour la première fois contre les Russes qui . sous le commandement du feld-maréchal Ogilwi, se retranchèrent, à son arrivée, près de Grodno. Il passa le Bug le 16 janvier 1706, et commença, le 25, le blocus du camp russe. Auguste, qui s'y trouvait, quitta la ville , le 28, avec toute la cavalerie, recommandant à Ogilwi de ne rien entreprendre qu'il ne fut de retour avec son armée de Saxe , à laquelle il avait ordonné d'entrer en Pologne et de combattre le général Rhenskiold. La perte de la bataille de Fraustadt 3 dérangea se» dispositions. Le maréchal Ogilwi tinta Grodno jusqu'au 10 avril : il profita du débordement des eaux du Niémen , qui avaient emporté les ponts des Suédois , pour évacuer cette place et se retirer en Volhynie, après avoir perdu plus de 6,000 hommes par maladie. Charles XII le suivit jusqu'à Pinsk , où le défaut de subsistances le força de s'arrêter. Il se tourna d'abord vers Jaroslawic, dévasta les terres des adhérente d'Auguste , et alla se réunir, le 17 août , à Strikowice , au général RhenskiOld 3. Bientôt après il entra en Saxe , et força Auguste à signer la paix d'Alt-Ranstadt. Pendant qu'il s'arrêtait dans ce pays , Mentchikoff remporta sur le général Mardefeld la victoire de Kalisch , dont nous avons parlé *.

Campagne de 1707. Après la paix d'Alt- Ranstadt , plusieurs membres du sénat polonais renouvelèrent la confédération de Sandomir, et, dans une assemblée tenue, le 7 février 1707, à Léopol, déclarèrent nulle la renonciation d'Auguste II. Ils conclurent dans là même ville, le 30 mars suivant , tine nouvelle alliance avec le czar, qui promit de ne reconnaître aucun roi de Pologne qui n'eût été élu par le choix libre de la nation. Comme il était mécontent d'Au-

* Voyez page 195 de ce volume.

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