ORIGINE DE LA. TROISIEME COALITION CONTRE LA FRANCE

Conventiofi de SlocMwIin, du o décembre 1 80-i. — Lorsque Bonaparte donna h la nation française l'assurance solennelle qu'elle n'aurait plus de coalition à craindre , la coalition entre les principales puissances européennes était sur le point de se consolider. Le premier qui se ligua avecla Grande-Bretagne fulGustavelV Adolphe, roi de Suède. Le 'è décembre 1804, il llVail été

conclu à Stockholm, entre M. d'Ehrenheim, président de la chancellerie suédoise , et M. Henri Pierrepoint, ministre de la Grande-Bretagne , une convention secrète dont le but était de protéger la Poméranie suédoise contre une attaque de la part des troupes françaises qui occupaient le pays de Hanovre. La Grande-Bretagne s'engapea, par Yart. \"\ à payer à la Suède une somme

SECT. ÏI. ORIGINE DE 1A TROISIÈME COALITIOî'^.

fie 80,000 livres sterling; destinée à pourvoir à la défense de Stralsiind. Le roi de Suède consentit par contre , par les articles 2 et 3 , à permettre , aussi lonotemps que durerait la guerre entre la Suède et la France , ou au moins pendant l'espace de dix-huit mois , qu'il fut établi , soit à Stralsund , soit dans l'île de Riigen , ou dans les deux endroits , un dépôt pour le corps Iianovrien que le roi d'Angleterre voudrait y former , et qui de là pourrait être transporté vers tel lieu ou en tel nombre que cette puissance le jugerait à propos. Après ces disposisitions, ïarf. 4 dit ; u Les stipulations des deux articles précédents étant basées sur le principe que la Suède est dans ce moment une des parties belligérantes déclarées telles, on entend que les susdits articles 2 et 3 resteront sans force obligatoire , jusqu'à ce que S. M. Suédoise se trouve en état, par le retour de la belle saison, d'envoyer de nouveaux renforts dans la Poméranie, de manière qu'il ne puisse être pris, avant ce temps-là , aucune mesure relative à ces arrangements, i»

Par Vart. 5, le roi de Suède accorde , pendant Ja durée de la guerre entre l'Angleterre et la France, aux Anglais, lui entrepôt à Stralsund pour les productions , manufactures et marchandises de la Grande-Bretagne et de ses colonies , transportées par des bâtiments anglais ou suédois ; il est dit que tqus les objets destinés à être réexportés ne payeront pas aux douanes au delà de | pour cent de leur valeur '.

Brouillerie entre la Suède et la Prtiase. — Le cabinet de Berlin vit avec mécontentement les préparatifs et les armements que le roi de Suède faisait dans la Poméranie. Il craignait que la France ne saisît ce prétexte pour rendre le nord de l'Allemagne le théâtre de la guerre, et rapprocher encore plus ses troupes des États de la monarchie. Une lettre que le roi de Suède écrivit, le 19 septembre, au roi de Prusse, fournit à celui-ci l'occasion de s'expliquer à cet égard. Gustave IV demandait sous quel point de vue le roi de Prusse envisageait la situation politique de l'Allemagne septentrionale. Frédéric-Guillaume III lui répondit, le 26 septembre 180-4, que, s'étant imposé la plus stricte neutralité

' Ce traité se trouve dans Martens , Recueil , loin. XI, p. 158, d'après la traduction du Moniteur iàile sur la tiiTÙMCtion anglaise. Kous le donnons à la fin de ce cha-

pour le bien de ses États et des États voisins , il emploierait tous les moyens pour empêcher que la tranquillité de l'Allemagne septentrionale ne fût troublée ; qu'après avoir fait connaître ces sentiments à l'empereur de Russie et à celui des Français, et avoir pris des engagements en conséquence , il ne pouvait permettre d'aucun côté une entreprise hostile, ni par conséquent des armements dans la Poméranie suédoise. Quelque temps après, le chargé d'affaires de Suède à Berlin déclara que sa cour n'avait pas de projets hostiles contre la France , et que les mesures jorises à Stralsund étaient purement défensives, et n'avaient d'autre but que d'être prêt à repousser toute attaque injuste.

Ce fut sans doute à cause de cette correspondance que la convention du 3 décembre 1804 devait être tenue secrète. Cependant le gouvernement français trouva moyen de découvrir qu'il se négociait un traité de subsides entre les cabinets de Londres et de Stockholm ; et le ministre de France à Berlin , M. Laforest , en porta des plaintes au gouvernement prussien. Celte démarche engagea le ministre des affaires étrangères , le baron de Hardenberg , à remettre , le 24 décembre 1804, au chargé d'affaires de Suède , une note dans laquelle , en rappelant les explications précédemment données , il déclara de la manière la plus positive que le roi de Prusse ne permettrait pas que la Poméranie suédoise devînt l'occasion ou le théâtre de la guerre , et que si de la part de la Suède on exerçait quelque acte hostile envers la France , le roi se verrait obligé de prendre , à l'égard de cette province , les mesures les plus décisives pour prévenir qu'une telle résolution du roi de Suède ne troublât le système adopté.

Avant de répondre à cet oifice , Gustave IV Adolphe le communiqua à l'empereur de Russie. Celui-ci fit faire à ce sujet des représentations à Berlin, le 29 janvier 180o; on assure que la cour de Saint-Pétersbourg prétendait que c'était porter atteinte, jusqu'à un certain point, aux droits de souveraineté , que de vouloir demander des éclaircissements sur les alliances qu'un prince indépendant était sur le point de contracter ''.

pilrc, d'aprèi l'original français. Voyez Pièces justificatives, no I.

- Celte note n'a jamais été publiée. Nous observons, au

Le 28 février 180S, M. de Brinkmann, chargé d'affaires de Suède à Berlin , répondit à la note du 24 décembre. Il déclara que le roi de Suède ne consentirait pas que son système politique , le système de ses alliances et les obligations qni pourraient en résulter , devinssent jamais l'objet d'une discussion ; que , puisque les mesures prises par lui n'étaient pas de nature à être soupçonnées dirigées contre l'intérêt particulier de la Prusse , le droit d'exiger d'ultérieures explications sur ces mesures cessait de lui-même; qu'il ne pouvait pas être dans les intentions du roi de Prusse de modifier la politique générale de la Suède par le système de neutralité qu'il avait adopté lui-même, et dont l'effet ne pourrait pas s'étendre jusqu'au point de borner les plans d'un souverain qui , comme tel , ne reconnaissait la supériorité de qui que ce fût, et, comme membre du corps germanique, que celle de l'Empereur romain ; que le roi de Suède croyait que le roi de Prusse reconnaîtrait la justesse de ces observations , et ne se prévaudrait pas de quelques assertions erronées et exagérées pour tenter un envahissement injuste; que si cependant la Poméranie était attaquée , le roi ne manquerait pas d'alliés qui soutiendraient la justice de sa cause.

Le roi de Prusse ne répondit que le 24 mars à l'empereur de Russie : il lui dit qu'il n'avait jamais eu l'intention de porter atteinte auxdroits de souveraineté du roi de Suède, mais que les rapports de localités qui subsistaient entre les États prussiens et la Poméranie exigeaient absolument qu'il n'en sortît pas de provocation hostile. Quant à M. de Brinkmann , on lui répondit brièvement que , vu les liaisons intimes entre la Russie et la Suède , on pouvait s'en rapporter à la correspondance avec le cabinet de Saint-Pétersbourg.

Cette discussion entre les cours de Stockholm et de Berlin ne fut pas suivie d'hostilités en IBOo, mais elle mit de l'aigreur dans les rapports entre les deux cours. Gustave IV Adolphe s'étant permis une démarche personnellement offensante pour le roi de Prusse , le ministre de

reste , que si elle énonce effectivemcnl , sans modificalioiK le principe que c'est attenter aux droits d'indépendance d'un souverain que de vouloir scruter le système de ses alliances, celte assertion nous paraît (.•jTonée. Comme les alliances qu'un État contracte

cette puissance en Suède quitta Stockholm le 29 mai 1803, et dès ce moment les communications entre les deux puissances cessèrent entièrement.

Convention du 14^«?M/er 1803, enlrela Russie et h Suède. — Il fut conclu , le 14 janvier 1803, une convention entre la Russie et la Suède , par laquelle ces deux puissances s'allièrent étroitement contre la France. Le contenu de ce traité est entièrement inconnu ; mais les événements subséquents ont fait voir que l'empereur de Russie s'était engagé à faire passer en Allemagne un corps de troupes , dont le roi de Suède devait prendre le commandement. Une note que le baron de Stedingk , ambassadeur de Suède à Saint-Pétersbourg, remit, le 16 mars 1803, au prince Czartoryski , ministre des affaires étrangères de Russie , et qui a été publiée en 1808 en Suède , ne nous donne qu'une connaissance trèsimparfaite des engagements que les deux puissances contractèrent à cette époque. Comme cependant tout ce qui peut jeter du jour sur les négociations énigmatiques de 1803 mérite d'être recueilli , et que cette note sert à faire connaître le caractère et les desseins de Gustave IV Adolphe , nous allons la placer ici en entier :

Le roi ayant accepté la proposition faite par S. M. I. pour une convention , il a par là prouve évidemment en même temps sa résolution de contribuer au bien général, cl d'appuyer les desseins bienfaisants de S. M. I. pour le maintien de l'équilibre en Europe , et principalement pour l'indépendance de rAllemagnc. Ces grands objets ont continuellement fixé l'attention du roi; et l'heureux accord entre les sentiments des deux monarques fait espérer que bientôt d'autres puissances suivront cet exemple honorable, et qu'on parviendra à la fin à mettre des bornes à l'ambition et à l'influence pernicieuse du gouvernement français. Cependant le roi persiste dans l'opinion qu'il a souvent manifestée envers S. M. l'empereur , qu'une paix vraiment durable en Europe n'est pas possible , tant que le trône de France est privé de ses héritiers légitimes, et tant que la révolution française, qui a causé tant de maux au monde, est pour ainsi dire

peuvent compromettre la tranquillité d'un Etat voisin et le forcer à des mesures de précaution, celui-ci doit nécessairement avoir le droit de connaître ces alliances, quand même elles ne sont pas dirigées contre lui.

SECT. II. ORIGINE DE LA TROISIÈME COALITION

sanctionnée par le triomphe de la sédition et de l'usurpation, i.a restauration du roi deFrance dans son royaume héréditaire a toujours été envisagée par le roi comme un objet qui méritait bien que tous les monarques s'armassent en sa faveur. C'est sur cette noble entreprise que S. 31. fondait le premier espoir d'un heureux succès, garanti par l'annonce solennelle d'une cause si juste, et par l'efTct qu'une telle démarche devait produire en France même. Il était convaincu que toutes les autres vues politiques devaient céder à ce but principal, et que la France, en cessant d'inquiéter l'Europe, reprendrait la place qui lui appartient parmi les puissances , dans le même moment où elle rentrerait sous un gouvernement qui, fondé sur la justice et la légitimité, observerait les mêmes principes dans ses rapports extérieurs.

S. M. , qui ne peut aucunement changer de manière de penser sur ces divers rapports, voit, avec le plus grand regret, que le but du rétablissement duroideFranceaété écarté, ouau moins abandonné au hasard d'un avenir incertain ; d'après ses principes, elle se croit obligée de déclarer qu'en soustrayant ce but principal , une guerre contre la France qui serait entièrement offensive, ou, ce qui est la même chose, irrévocable, n'aurait pas de motif à ses yeux.

Il s'ensuit que le cas d'une attaque absolue, auquel se rapporte l'article 3 séparé et secret de la convention, ne saurait jamais se présenter pour S. M. , si cette attaque ne pouvait se faire ouvertement pour le roi de France. En donnant cette déclaration , S. M. ne peut se dispenser d'assurer qu'elle voit avec une vive satisfaction un changement des dispositions à l'égard de la restitution du roi de France, et qu'elle sera toujours prête à y contribuer par tous les moyens qui peuvent être en son pouvoir. 3Iais, quoiqu'on séparant la cause de la maison de Bourbon de l'intérêt des puissances européennes, on ait affaibli les motifs d'une guerre interminable contre le gouvernement français, néanmoins le roi, comme garant de la constitution germanique, sent qu'il est obligé, ainsi que S. M. l'empereur est obligé en la même qualité, à agir olTensivement contre la France, dans le cas que Bonaparte continue de refuser l'évacuation del'électorat de Hanovre. Mais si l'on était effectivement obligé d'employer la force pour parvenir à ce but, le roi ne regarderait pourtant pas cette simple expédition comme une guerre; il croirait plutôt qu'aussitôt que l'Allemagne aura été délivrée des Français et que l'électoratde Hanovre aura été rendu à son légitime souverain, les troupes des deux hautes parties contractantes pourront se retirer, si de plus graves circonstances ne l'empêchaient. Mais par là le différend cesserait par luimême, et il ne pourrait pas être question de faire

la paix avec un gouvernement que S. 31. ne regarde pas comme qualifié à pouvoir traiter avec lui. Aussitôt qu'on se réunirait pour une guerre contre l'usurpation, il serait à désirer que le but subordonné, l'évacuation du Hanovre, quelque important qu'il soit, fût atteint sans moyens violents. Le roi abandoime entièrement cette affaire à la sagesse de l'empereur, parce qu'il n'a pas de moyens de conmencer une négociation de ce genre; mais il est toujours prêt d'agir de concert avec la Russie , si le résultat désiré ne peut être obtenu.

Quoique la convention que S. M. l'empereur a proposée au roi ne renferme rien qui réponde aux observations ci-dessus, néanmoins S. M. n'a pas hésité de la ratifier.

Pour ce qui concerne le commandement des troupes russes, le roi saisit volontiers cette occasion pour déclarer que, si le cas prévu dans le second article séparé et secret arrivait, S. M. ferait traiter, dans toutes les occasions, les troupes russes comme les siennes propres. Les unes et les autres prendront également part aux dangers et à la gloire , et seront traitées avec le même soin.

En soumettant par ordre exprès de sa cour, à M. le prince Czartoryski, ces explications, le soussigné, ambassadeur extraordinaire ei plénipotentiaire de S. M. Suédoise, a l'honneur, etc.

Clrt Stebingk.

On voit que Gustave-Adolphe n'a cessé de prêcher une doctrine qui a été trop longtemps méconnue pour le malheur de l'humanité , et à laquelle on n'a rendu hommage qu'après que des torrents de sang eurent coulé. Point de tranquillité en Europe , tant que l'usurpation y sera consacrée. Le véritable intérêt des monarques est toujours d'accord avec celui des peuples pour assurer le règne de la justice ; car , si le principe de la succession légitime est la sauvegarde des trônes , il ne garantit pas moins aux sujets la jouissance tranquille des bienfaits pour lesquels les gouvernements ont été institués. Le roi de Suède jugeait sainement lorsque, dans une lettre qu'il écrivit , le 6 novembre 1805 , à l'empereur de Russie , il dit : <( La coalition a manqué son but essentiel , et le manquera aussi longtemps que les mesures qui , d'après ma proposition , doivent servir de base , n'auront pas été adoptées. )>

Convention de Helsingborg , du%\ août I80S. — Après s'être ligué avec la Russie , le roi de Suède resserra aussi ses liaisons avec la Grande- Bretagne , par deux traités qu'il conclut , le

yi aciit et le S octobre 1805. Le premier fut signé à Helsingborjj par M. Henri Pietrepoint, ministre d'Angleterre près la cour de Stockholm, et le baron de 7b//. Il a pour objet de renouveler , confirmer et étendre la convention du 3 décembre 180-4. La Grande-Bretagne s'engage par les articles 2 à -4 à payer , tous les mois , à commencer du l*""^ juillet 180o, une somme de 1,800 liv. sterl. pour chaque 1,000 hommes de troupes réglées que le roi de Suède ajoutera à la garnison ordniaire de Stralsund , c'est-à-dire 7,200 liv. sterl. pour -4,000 hommes que ce monarque y enverra en sus de la garnison ordinaire de 4,000 hommes.

Vart. 6 dit : <t S. M. l'empereur de toutes les Russies ayant témoigné le désir de pouvoir débarquer une partie de ses troupes en Poméranie , S. M. Suédoise s'engage , comme une suite de la présente convention , de faciliter ce débarquement autant qu'il lui sera possible, et d'en faire au reste un objet de stipulation particulière entre elle et S. M. I. n Cet article se rapporte évidemment à la convention du 1-4 janvier 180o, dont nous venons de parler.

La durée des stipulations énoncées dans les articles 2 et 3 de la convention secrète du 3 décembre 180-4, est prolongée pendant tout le temps que les subsides déterminés par la présente convention , seront acquittés par la Grande- Bretagne, et tant que cette puissance continuera la guerre contre la France , conjointement avec la Russie. yJrt. 7. Un article séparé ajoute les mots suivants : n ou que l'état des choses et les opérations des alliés exigeront que la forteresse de Slralsund soit maintenue dans un état de défense respectable, à moins que les deux hautes parties contractantes ne s'accordent mutuellement sur la cessation des subsides, d Dans l'un ou l'autre de ces deux cas , s'ils coïncident avec une saison navigable, S. M. Britannique s'engage cependant de prolonger leur payement d'après le même taux comme par le passé , jusqu'au moment du retour des troupes suédoises <!o la Poméranie, qui s'efl'ectucra avec la première occasion.

Ln second article séparé stipule que les troupes hanovriennes qui seront rassemblées dans la

« Le traité de Helsingborg se trouve dans Maute^iS , lïecueil , toni, XI, p. 177. (raiinV, la traduction du Mo-

Poméranie-suédoise, resteront, aussi longtemps qu'elles séjourneront dans cette province, sous les ordres du commandant en chef de l'armée combinée '.

Par un acte du 31 août, annexé au traité, M. d'Alopeiis , ministre de Russie à la cour de Suède , garantit, au nom de sa cour, l'exécution de cette convention et de ses articles séparés ; et, par un autre acte, M. Pietrepoint accepte cette garantie.

Traité de Beckaskog , du 3 octobre IBOo. — Les deux conventions des 3 décembre 1804 et 31 août 1805, avaient pour objet principal de garantir les jîlaces fortes du nord de l'Allemagne contre toute entreprise ennemie; le traité de Beckaskog, du 3 octobre 18015, étend cet objet à un concert dans toutes les affaires ayant rapport à la guerre que le gouvernement français avait suscitée à différentes puissances de PEurope. Il fut signé par les mêmes ministres qui avaient conclu la convention de Helsingborg , laquelle y est expressément renouvelée. Le roi de Suède s'engage , par l'art. 3 , à joindre aux troupes russes qui débarqueront en Poméranie, un corps de 12,000 hommes, pour lesquels la Grande-Bretagne payera, en vertu des a/'^. 4 eti5, un subside annuel calculé à raison de 12 livres 10 sch. sterling par an, pour chaque homme, indépendamment d'une somme équivalente à cinq mois de subsides , à titre de première mise en campagne. Le traité ne parle pas , au moins dans ses articles patents , de l'emploi qui serait fait de ces forces , ni du général qui les commanderait; nous verrons bientôt le roi de Suède annoncer à la face de toute l'Europe que ces troupes, ainsi que celles que la Russie enverrait en Poméranie , seraient sous ses ordres ; cependant il n'en arriva pas ainsi , et on a dit qu'il s'était élevé des différends à ce sujet entre les deux gouvernements.

Les deux parties promettent de ne poser les armes que d'un consentement mutuel. .4rt. 6.

Les subsides seront payés non-seulementjusqu'à la fin delà guerre, mais aussi pendant trois mois après la paix, ^lirt. 7 et 8.

La Grande-Bretagne s'engage de plus à payer encore une somme de 50,000 liv. sterl. pour

niteur. Nous le donnons à la fin de ce cliapitro, d'aprè» l'original. Voyez l'idccs justificatives , n'> IF.

SECT. II. ORIGINE DE LA TROISIÈME COx\LITION.

mettre la forteresse de Stralsiind dans le meilleur état de dt'fense possilile. JH. 9 '.

La Suède déclare la guerre à la France. — Une suite immédiate de ce traité fut une déclaration de guerre contre la France , que Gustave IV Adolphe publia le SI octobre I8O0. Elle est datée de Marsvinsholm près Ystad. Comme cette pièce n'est ni longue ni bien connue , nous allons l'insérer ici :

« Lorsque nous prîmes les rênes du gouvernement de nos Etats, une malheureuse révolution dévastait depuis quelques années la France; et, à la suite des scènes sanglantes qu'on vit dans ce pays, la discorde, la rébellion et la guerre se répandirent sur une grande partie de l'Europe. Plein de confiance dans la loyauté de la nation suédoise, et favorisé par la destinée, nous vîmes sans crainte la lutte des factions qui se disputaient la domination sur un État désorganisé. JNous espérions aussi que l'expérience des malheurs extrêmes produits par la discorde et la violence, ramènerait enfin Tordre et un gouvernement stable pour le repos et la sûreté du peuple français et des autres Etats; mais cette espérance flatteuse n'a pas été remplie. Les gouvernants ont, à la vérité, été changés; mais leurs principes si funestes à l'Europe sont toujours restés les mêmes. jNon-seulemenl ils se sont conservés sous le gouvernement consulaire; mais plus il y eut de pouvoir réuni dans la main du premier consul , moins la justice et l'équité furent respectées. Tout fut sacrifié à une ambition qui se mit au-dessus du droit des peuples, des traités, et même au-dessus de la considération que les gouvernements , par égard pour eux-mêmes, montrent les uns envers les autres. Le sang d'un prince, digne rejeton de l'antique et respectable maison des rois de France, a depuis longtemps coulé par les mains de la violence. Ce forfait révoltant a fourni non-seulement un exemple des idées du gouvernement français sur les lois et la justice, mais aussi une preuve qui doit prémunir cunlrc sa doctrine politique, et dotmé , à ces deux égards, une forle leçon à tous les autres gouvernements. Au lieu de toute autre justification , on opposa aux réclamations des grandes puissances le tableau des forces irrésistibles de la France; quant aux petits États, on employa la violence et les outrages pour les transformer eu provinces. Ainsi le danger devint général et imminent, et il n'y a plus d'Étal, quel que soit son éloignement, qui soit à l'abri d'en être atteint.

1 Martens, Recueil , lom. XI, p. 183. Comme cet auteur ne donne encore ce traité que d'après la traduction

" La plupart des réclamations légitimes que nous avons faites auprès du gouvernement français pour le paycmejit des prétentions considérables que plusieurs de nos sujets forment contre ce gouvernement pour des prises illégales, pour des saisies arbitraires faites sur des cargaisons de vaisseaux, sont restées sans succès; on a poussé l'arbitraire au point que. pendant neuf mois, le comnierce suédois a été pour ainsi dire garrotté dans les ports français.

(c Une telle conduite ne pouvait que rendre plus évidents les desseins oppressifs dont nous avoiis parlé plus haut, et faire naître en nous, et sans doute dans le cœur de tout Suédois éclairé et loyal, le désir de voir un contre-poids puissant agir contre un pouvoir qui aspirait si ouvertement à la tyraimie universelle, et profitait si iniquement de tous les moyens d'y arriver. Comme aucun État n'a été assez puissant pour échapper à ses injustices, nous espérions qu'enfin l'expérience commune exciterait les offensés à réunir leurs forces pour repousser un jougauquel tous seraient successivement obligés de se soumettre.

»i L'époque attendue est arrivée, et les plus grandes puissances de l'Europe se sont levées pour sauver leur dignité et leur indépendance. Comme nous étions avec elles toutes en anciennes liaisons amicales , et que par suite nous prenions part à tout, nous nous sommes plus particulièrement réuni à elles, et espérons, avec l'assistance de la Providence, pouvoir contribuer au rétablissement de la sûreté générale. A cette fin nous allons nous transporter en Poméranie avec une partie de notre armée, pour nous y réunir avec une force considérable russe placée sous nos ordres , et pour y agir avec l'énergie et de la manière que les circonstances exigeront. ;)

Le reste de la déclaration établit une régence en Suède pendant l'absence du monarque.

Le 17 novembre , le ministre de ce prince à Ratisbonne fit connaître , par son ordre , à la diète de l'Empire, que Gustave IV Adolphe avait fait rassembler un corps d'armée de ses troupes dans la Pomcranie suédoise , et que cet armement avait pour but de remplir ce que prescrivait à ce prince , dans les tristes circonstances présentes , sa qualité de souverain d'un peuple indépendant de toute influence étrangère.

Observations sur la conduite du roi de Suède. — En comparant ces deux déclarations ofiicielles du roi de Suède aux conventions qu'il avait con-

du Moniteur, nous le donnons d'après l'original. Voyez Pièces justificatives, n» III.

dues avec la Grande-Bretagne , et dont nous avons donne le sommaire , on ne peut s'empêcher d'être frappé du contraste qui règne entre les unes et les autres. Gustave-Adolphe, en s'abandonnant à un mouvement d'indignation qu'inspire à son âme noble et généreuse l'aspect d'un crime que le ciel paraît vouloir laisser impuni, se fait un ennemi mortel du chef du gouvernement français. Bientôt il commence à craindre que cet ennemi , qui ne respecte aucun traité , et qui s'est mis en possession du Hanovre, ne pense à envahir ses provinces allemandes. Il veut mettre Stralsund , leur boulevard, en état de défense ; mais l'épuisement de ses finances ne lui en laisse pas les moyens , et il se fait payer environ 2 millions de francs par l'Angleterre, pour des avantages qu'il accorde à cette puissance ; il a grand soin de demander que cet arrangement soit tenu secret , afin que les troupes françaises qui se trouvent sur ses frontières ne viennent surprendre sa forteresse avant qu'elle soit mise en état de faire résistance. Toutefois les circonstances n'ayant pas permis à la Grande-Bretagne de profiter desavantages qu'elle avait stipulés pour son commerce, le roi de Suède consent à en prolonger la durée ; mais comme le prix qu'on lui en avait payé ne l'a pas mis en état de porter la garnison de Stralsund à 8,000 hommes, il exige que la Grande Bretagne lui en fournisse le moyen. Cependant une coalition formidable s'est formée entre la Grande- Bretagne , la Russie et l'Autriche; elle a pour objet de mettre un terme à l'ambition de la France et de rétablir le repos de l'Europe : Gustave- Adolphe est admis à concourir à un si noble but ; mais on ne l'associe pas à la ligue : seulement l'Angleterre et la Russie en font leur allié ; et, pour qu'il puisse fournir au moins 12,000 hommes, le cabinet de Londres lui paye un subside à tant par homme , et , à litre de première mise en campagne , une somme proportionnée à cet effort. Aussitôt ce prince, qui s'est mis à la solde d'une des puissances coalisées, déclare la guerre à la France en son propre nom. 11 annonce qu'il a fait rassembler un corps d'armée de ses troupes , avec lequel il agira avec énergie pour le rétablissement de la tranquillité générale en Europe. Ce corps d'armée est tout au plus le quart des forces que la Suède pouvait mettre en campagne; et le roi le fournit non comme le contingent d'un des souverains qui ont formé la

coalition , mais comme un corps mis à la solde d'une des puissances coalisées et pour faire partie du contingent auquel celle-ci s'est engagée. On pourrait pousser plus loin ces observations , si le malheur n'était pas un objet de respect.

Origine de la troisième coalition contre la France. — Mais il est temps que nous fassions connaître cette coalition, dont nous avons déjà montré les éléments , et dont la formation , les progrès et la catastrophe sont un des événements les plus remarquables de nos jours. Il est à regretter qu'il règne encore tant d'obscurité dans l'histoire de cette ligue ; car, quoiqu'on ait publié un grand nombre de pièces relatives aux négociations qui lui ont donné naissance , cependant plusieurs circonstances , relatives à l'origine de cette ligue et au but que ses auteurs s'étaient proposé , ne sont pas encore suffisamment éclaircies. Cette confédération avait beaucoup de rapports avec celle qui, en 1813, a réuni toute l'Europe chrétienne contre le tyran du monde; et, en considérant les événements de 1814, on est tenté de croire qu'une partie de l'obscurité qui repose sur ceux de 1803 provient de ce que les États qui sont entrés dans la troisième coalition ne se sont proposé qu'un plan vague , celui de mettre des bornes à l'ambition du maître de la France , sans s'être rendu compte des moyens par lesquels on parviendrait à maintenir le repos public et l'équilibre politique qu'on espérait rétablir.

On est frappé de cette idée , en lisant un document historique bien important qu'on n'a connu pour la première fois qu'au mois de mai 1 8 1 3 : c'est une communication officielle qui fut faite , le 19 janvier 1803 , par le gouvernement britannique , à l'ambassadeur de Russie à Londres '. Pour bien comprendre cette pièce , reportons-nous d'abord à la dernière note que le chargé d'affaires de Russie avait présentée à Paris , le 28 août 1804. Tout en annonçant que son maître rompait tous les rapports d'amitié qui existaient entre lui et la France , ce ministre ajoutait cependant que , dans le cas où cette puissance le forcerait par de nouveaux torts, par des provocations dirigées contre lui ou con-

' Cette pièce remarquable se trouve dans le vol. VU de mon Recueil de pièces officielles, p. 59. Elle n'existe pas ailleurs en français.

SECT. II. ORIGINE DE LA TROISIÈME COALITION

tre ses alliés, ou bien en menaçant encore plus éminemment la sûreté et l'inclépendance de l'Europe, l'empereur mettrait autant d'énergie dans l'emploi des moyens extrêmes , nécessités par une juste défense , qu'il avait mis de patience à épuiser ceux que la modération commandait. Ces nouvelles provocations, dont le ministre de Russie faisait dépendre la guerre , n'avaient pas eu lieu dans les quatre derniers mois de l'année 1804, et aucun nouveau danger ne menaçait la tranquillité de l'Europe. Comme rien n'avitorise de croire que les sentiments exprimés dans la note du 28 août ne fussent parfaitement conformes aux intentions de l'empereur de Russie, on était forcé de supposer que le plan de la nouvelle coalition n'était pas venu de ce monarque. Les pièces officielles que le ministère britannique publia en 1806, après la conclusion de la paix de Presbourg , semblaient confirmer cette idée, sans faire connaître les auteurs du projet d'une ligue européenne ; mais après la lecture de la pièce publiée en 181 S, il ne reste plus de doute à cet égard. Cette confédération doit son origine au ministère britannique ; mais les fautes qui ont été commises dans la rédaction et l'exécution du plan des opérations militaires lui sont étrangères. Le faible ministère qui gouverna la Grande- Bretagne, depuis le mois de mars 1801 , avait employé les intrigues pour détourner les forces de la France d'un projet d'envahissement, en occupant ce gouvernement par des troubles suscités dans l'intérieur du pays , et quelques-uns des ministres d'Angleterre dans les cours étrangères ont été accusés d'avoir abusé du caractère dont ils étaient revêtus pour fomenter des troubles en France. Pilt , qui rentra au ministère au mois de mai 180i , méprisa des moyens si ignobles de faire du mal à l'ennemi de son pays. Il conçut l'idée d'une grande ligue européenne 5 et , attribuant à la faiblesse des ressorts mis en mouvement l'issue malheureuse des coalitions précédentes, il donna à son projet cette étendue colossale qui était nécessaire pour qu'il réussît. Son plan échoua encore une fois , et ce grand ministre emporta au tombeau l'appréhension des malheurs dont l'Angleterre était menacée ; elle les évita cependant , et le génie de Pitt sauva l'Europe huit années plus tard, car c'est la ligue qu'il avait projetée qui vainquit Bonaparte en 1814.

Dès le mois de janvier 1803 , ce plan n'avait