IVOTE DE M. DE TALLEYRAND, ADRESSÉE AU COMTE PHILIPPE DE COEENZL

Paris , 25 thermidor — 13 aoiU 1805.

Le soussigné s'étant empressé , à l'issue de la conférence qu'il a eu l'hoimeur d'avoir avec M. le comte de Cobenzl . d'envoyer à Boulogne la déclaration qui lui a été remise par S. E. , a reçu de l'empereur et roi l'ordre d'y faire la réponse suivante :

L'empereur n'a pu qu'être touché des sentiments de modération manifestés par la déclaration susdite, et des dispositions amicales qui portent S. M. l'empereur d'Allemagne et d'Autriche à vouloir hâter, par son intervention, la fin des maux que la guerre cause à la France. Mais plus S. M. attache d'importance et de prix aux bons offices de S. M. l'empereur d'Allemagne et d'Autriche, plus elle est reconnaissante de l'intention qui les a fait otTrir, et plus elle sent que sa reconnaissance même lui défend de s'en prévaloir, lorsque, soit par la nature des choses, soit par celle des circonstances, il n'est pas même permis d'espérer qu'ils puissent être employés avec fruit, ni conséquemment sans compromettre la dignité du médiateur. Ce motif seul serait déterminant pour S. M.', quand bien même il lui serait possible d'oublier de quel retour les cabinets de Londres et de Saint-Pétersbourg ont payé tout récemment encore ses procédés les plus nobles et les plus généreux.

M. de Novosilzoff venait en France sans que l'empereur sût avec quelles intentions. Le roi de Prusse avait demandé des passe-ports qui lui étaient délivrés sur-le-champ et sans explication. Quel fruit S. 31. a-t-elle retiré de cette extrême déférence? Une note injurieuse et remplie d'assertions mensongères a été l'unique résultat d'une mission que l'empereur n'avait ni provoquée ni désirée.

Ainsi insulté dans son honneur, il ne lui est plus possible de rien vouloir ni de rien attendre de la Russie, qui, d'ailleurs, loin de désirer la paix, trouve son intérêt à la guerre , et fonde sur son renouvellement des espérances qu'elle voudrait en vain dissimuler, quand de toutes parts sa conduite les dévoile aux regards les moins pénétrants.

Depuis un an, l'empereur n'a reçu du cabinet russe que des outrages. Son caractère et ses sentiments sont trop connus pour que l'on puisse croire qu'il s'exposera à de§ outrages nouveaux. C'est à l'empereur Alexandre à juger lequel de ces deux partis lui convient, ou de persister dans le système que des suggestions étrangères lui ont fait embrasser, ou de revenir à des sentiments plus modérés, plus justes et plus sages. Il a plus d'intérêt à y revenir que la France à l'y raniener.Ce changement doit être le fruitde ses propres rénexions; ilne peut faire l'objet d'aucune négociation.

PIÈCES JUSTIFICATIVES

Quant à l'Anglelerre, S. M. fit, il y a huit mois, pour la porter à la paix, des instances que l'Europe sut apprécier et qui n'auraient point été vaines , si l'Angleterre n'eût compte que sur ses propres ressources; mais, par la réponse du cabinet de Saint- James, il devint évident qu'elle ne penserait à la paix qu'après avoir perdu l'espoir d'embraser le continent, et de couvrir de carnage et de sang l'Allemagne et l'Italie. C'est dans cette vue, et dans cette vue seulement, qu'elle avait appelé l'intervention de la Russie. Le cabinet de Vienne est trop éclairé pour s'y être mépris, quand bien même les projets et les motifs de l'Angleterre ne lui auraient pas été connus par les sollicitations et les offres de subsides dont elle n'a cessé d'obséder la cour de Vienne pour l'engager à reprendre les armes.

Ce n'est point à une telle puissance que l'on peut espérer de faire goûter les conseils de la modération et de la justice. Ce serait même inutilement qu'on lui parlerait de ses intérêts les plus chers. Des passions aveugles les lui font méconnaître. La voix de la persuasion n'aurait sur elle aucun empire. Mais ce que les bons offices de l'Autriche ne pourraient obtenir de l'Angleterre , l'Autriche peut la mettre dans la nécessité de le faire. Elle n'a besoin pour cela ni d'efforts ni de menaces, mais uniquement d'une démarche fort simple qui donne à l'Angleterre la conscience de son impuissance.

L'Angleterre sait, et plus d'une fois elle a déclaré que la Russie seule ne peut lui être d'aucun secours, et qu'une diversion lui serait inutile tant que la Prusse et l'Autriche n'y coopéreraient pas.

La Prusse a déclaré dans tous les temps que, dans aucun cas, elle n'entrerait dans aucun projet hostile contre la France. Que l'empereur d'Autriche fasse la même déclaration, et aussitôt le cabinet britannique sentantses intérêts, sur lesquels aucune illusion ne l'abusera plus, entraîné par l'opinion des hommes éclairés de son pays, verra la nécessité de revenir aux stipulr.tions du traité d'Amiens, et sera heureux de celte nécessité même. Alors nonseulement l'empereur d'Allemagne aura obtenu des droits à la reconnaissance de l'empereur des Français , mais encore il aura plus fait pour sa propre utilité que s'il eût gagné des batailles contre la France ; car une conséquence immédiate de la paix sera l'exécution de l'engagement que S. M. l'empereur des Français a pris, et qu'il se plaît à renouveler, de séparer les couronnes de France et d'Italie.

Si au contraire l'Autriche, par des mesures indécises, laisse flotter l'opinion dans le doute et l'incertitude; si par là elle autorise les assertions du ministère anglais , qui la dit entraînée dans une coalition ; si elle persiste à avoir soixante-douze mille hommes en Italie, l'empereur ne pourra s'empêcher de croire qu'elle voit avec une joie

secrète une guerre qui affaiblit la France, et qu'elle juge le moment favorable pour recommencer des hostilités dont la génération actuelle doit être fatiguée.

S. M., qui n'a en Italie que 1jO,000 hommes, dont iy,000 sont à l'extrémité du royaume de Naples , voyant sa frontière la plus importante exposée , et ne pouvant la regarnir qu'en retirant des troupes de son armée de l'Océan , ne pourra considérer FAutriche que comme faisant, en faveur de l'Angleterre , une diversion non moins efficace et plus onéreuse pour lui que ne le serait une guerre ouverte.

S. E. M. le comte de Cobenzl n'aura pas manqué d'observer ce que les circonstances présentes ont de grand et d'extraordinaire : de telles circonstances nécessitent des mesures qui leur correspondent; c'est une vérité sentie de tous les hommes éclairés et dont S. M. est pénétrée. Frédéric II, quand il vit que l'on méditait la guerre contre lui, prévint ses ennemis. Plus d'une fois la maison d'Autriche en a fait autant. Aujourd'hui, l'empereur des Français voit des préparatifs se faire en Pologne et d'autres préparatifs en Italie. Les lieux mêmes où ils se font indiquent et qu'ils sont le résultat d'un concert, et contre qui ils sont dirigés. Le soussigné doit le demander à M. le comte de Cobenzl : que ferait l'empereur d'Allemagne s'il était à la place de l'empereur des Français?

Cependant l'empereur se plaît à bien augurer de l'avenir, qu'il dépend de FAutriche de rendre heureux pour l'Europe, et dont il regarde comme un présage les sentiments exprimés dans la note que le soussigné a reçue de M. de Cobenzl ; que FAutriche fasse la même déclaration que la Prusse, et que , confirmant cette déclaration par les faits, elle remette sur le pied de paix toutes ses forces et tout le matériel de son armée; qu'elle renonce à tenir 72,000 hommes en Italie ; qu'elle fasse rentrer dans leurs garnisons habituelles les régiments qui sont réunis en corps d'armée dans le Tyrol ; qu'elle fasse cesser la formation de ses magasins et les travaux des fortifications de campagne qui désignent que la guerre est inuiiinentc : rien alors ne pourra troubler la paix du continent ; cette paix si désirable pour tous, puisque, si la France n'a rien à gagner dans une nouvelle lutte, l'Autriche n'y gagnera pas davantage; et la paix maritime suivra de près, lorsque l'Autriche aura déclaré qu'elle reste et qu'elle veut rester neutre. La paix sera le désir et l'espoir de FAngletcrre; avant le mois de janvier, elle sera conclue, et le traité d'Amiens rétabli; les couronnes de France et d'Italie seront séparées pour toujours : l'Europe, jouissant de la sécurité et du repos, les devra à la sagesse de l'Autriche, qui, par une conduite opposée , l'aurait précipitée dans un état de choses que ni le cabinet des Tuileries , ni

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CIÎAP. XXXV. TRAITÉ DE PRESBOUîlG, DE ISOo.

celui de Vienne , ni tout autre ne pourraient calculer ni prévoir.

S. E. M. le comte de Cobenzl sentira que, dans CCS communications que le soussigné a été chargé de faire, il a été impossible à S. M. de mettre plus de franchise, de grandeur et déloyauté. C'est pour les intérêts de rAulriche elle-même et pour la gloire de son souverain, qu'elle désire que S. M. l'empereur d'Allemagne et d'Autriche mette à profit l'occasion qui lui est ofTerto. 11 a maintenant entre ses mains et le destin de ses propres États et celui de l'Europe : dans l'une, il tient les troubles et les l)Ouleversemenls ; dans l'autre , la paix générale : une impartiale neutralité lui suffit pour obtenir ce qu'il désire et pour assurer la paix du monde. La

médiation la plus efficace que puisse faire l'Autriche pour la paix , c'est d'observer la plus parfaite neutralité, de ne pas armer ni n'obliger la France à aucune diversion , de ne laisser à l'Angleterre aucun espoir de l'entraîner.

Le soussigné ne peut douter que S. E. M. le comte de Cobenzl n'apprécie les considérations développées dans la présente note, et ne contribue par son inOuence à les faire envisager sous leur véritable point de vue.

Il saisit cette occasion pour, etc., etc. Signé ,