DU 27 MARS

Négociation pour un armistice maritime. — Le cabinet de Vienne donna en 1800 une preuve de constance et de loyauté en rejetant tontes les offres de paix que lui fit le gouvernement français , pourvu qu'il voulut la négocier sans îe concours de la Grande-Bretagne. Pour que François II consentît à traiter , à Lvuiéville , d'une paix séparée , il fallut que la cour de Londres elle-même , convaincue que les efforts de l'Autriche ne réussiraient pas à abattre le colosse de la puissance française , et pensant qu'il valait mieux ménager les forces de cette monarchie pour des temps plus opportuns , plutôt que de les user par une résistance inutile , dégageât ce monarque des obligations qu'il avait contractées. La cour de Londres fit vm pas de plus ; sans y avoir été pï-ovoquée , elle manifesta le désir de prendre part elle-même à la négociation que l'Autriche allait entamer par ses conseils.

Tel fut l'objet d'une note que lord Minto, ministre britannique à Vienne , adressa , le 9 août 1800, au baron de Thugut , et que celui-ci communiqua, le 11 du même mois, à M. de Talleyrand-Périgord , en lui proposant Scheletadt ou Lunéville pour lieu du congrès. Le premier consul, tt pour empêcher que l'admission de l'Angleterre dans les négociations avec la cour de Vienne ne fut une occasion de délai ^ , d ou pour tirer de cette disposition pacifique de la Grande-Bretagne le parti le plus avantageux à

' Pièces officielles relatives aux préliminaires de Londres et au traité d'^émlens. Paris , an XI , in-do. — Pièces officielles mises sous les jewo; du parlement britannique, le 13 novembre 1800.