XIV

les troupes du Caucase, avoit pris l'importante place d'Aoapa, la clef du Kouban , qui étoit gardée par une garnison de 25,ooo hommes. Cette possession rendit les Russes maîtres d'une partie des côtes de la mer Noire ; mais ils l'achetèrent par une perte considérable en tués et en blessés. Du côté des Turcs il périt dans cette

■ journée 8000 hommes ; ce qui resta d'habitans , fut transporté dans la Crimée.

Le 1 1 août, le jour même où les préliminaires de la paix furent signés à Gallacz , l'amiral Ouschakoff, sorti du port de Sévastople, rencontra, sur les côtes de la Roraélie, près du capKalerah Burien (ou Kara Burium , le cap Noir), la grande flotte turque, forte de 18 vaisseaux de ligne et de 17 frégates. Il avoit 16 vaisseaux de ligne et 23 bâtimens de moindre dimension. Le combat dura depuis cinq heures du soir jusqu'à neuf. L'afFaire ne fut pas décisive ; mais la flotte turque abandonna le champ de bataille, et se retira à Varna où l'amiral Ouschakoff alloit la suivre , lorsqu'il reçut la nouvelle de ce qui venoitde se passer à Gallacz.

... Tels furent les derniers événemens de la guerre entre les Russes et les Turcs. Immédiatement après la fin du congrès de Reichenbach, le roi de Prusse invita l'impératrice de Russie à accéder aux arrangemens qui y avoient été convenus, en acceptant la médiation prussienne pour sa paix avec la Porte. Cette princesse répondit par un refus formel, et déclara qu'elle

DE GALLÀCZ ET DE YASSY. j 499

s*arrangeroit avec ses adversaires sans aucune intervention étrangère. Un langage si fier engagea Frédéric-Guillaume à porter à 80,000 hommes son armée placée dans le royaume de Prusse , qui étoit sous le commandement du général Mœllendorff. Catherine , de son côté, réunit en Livonife 54, 000 hommes sous les ordres du baron d'Igelstrom, et dans la Russie-Blanche une autre armée de 57,000 hommes , commandée par le prince Dolgorouki. La Grande- Bretagne, toujours intimement liée avec la Prusse, déclara au cabinet de Saint-Pétersbourg que, sans exiger que sa médiation et celle de ses alliés fussent acceptées, elle ne permettroit pas qu'on imposât des sacrifices à la Porte , et qu'elle réclamoit pour celte puissance le status quo strict avant la guerre.

Cette démarche de la Grande-Bretagne de* Toit Taire d'autant plus de sensation à Péters-t bourg, que, débarrassée de la guerre avec l'Espagne, dont les brouilleries relatives à la baie de Nootka l'avoient menacée *, l'Angleterre pouvoit disposer des flottes qu'elle avoit ar-> mées pendant les négociations avec la cour de Madrid. En effet , la cour de Londres annonça l'intention de faire entrer une flotte dans la Baltique, et elle somma les Etats-généraux, ses alliés , de préparer leur contingent.

Les alliés réclamèrent aussi, au mois de février 1791 , les bons offices de la cour <Jç

1 Voy. Vol. IV, p. :. ...

5oO CHAPITRE LXX. TRAITÉS DE SZÎSTOWI?,

Copenhague, pour engager l'impératrice de * Russie à consentir à restituer aux Turcs les conquêtes qu'elle avoit faites sur eux. Le Danemark accepta ce rôle; et l'impératrice, tout en rejetant le status quo strict qu'on lui demandent, ne déclina pourtant pas la médiation du cabinet danois. Elle déclara que son honneur * et la sûreté de son empire ne permettoient pas qu'elle acceptât la condition qu'on vouloit lui imposer, mais qu'elle consentiroit à un status quo modifié, c'est-à-dire qu'en rendant à la Porte plusieurs provinces que ses armées avoient conquises , elle se réservoit la ville et le territoire d'Otchakoff, qui étoient une possession peu importante pour la Porte, mais nécessaire à la Russie. En portant cette réponse à la connoissance des cours alliées, le comte de Bernstorff, ministre du roi de Danemark , proposa , comme une mesure conciliatoire, d'abandonner à la Russie Otchakoff et son territoire jusqu'au Dniestr, à condition que les fortifications de cette place fussent absolument rasées sans pouvoir jamais être relevées, ou à condition que tout le territoire cédé fût réduit en désert.

Pendant ces négociations entre les cabinets de Copenhague et de Saint-Pétersbourg , le ministre que la Porte avoit envoyé à Berlin , se plaignit hautement de la lenteur avec laquelle on exécutoit les engagemens pris envers son souverain. Cette note décida le ministère an-

DE OALLACZ ET DE YASSIf. Soi

glois à presser ses préparatifs de guerre , et à envoyer, dans les derniers jours du mois de mars, à Pétersbourg,son ultimatum, dans lequel il insistoit de nouveau sur le status quo strict. Un message du roi au parlement, du 28 mars , annonça cette résolution.

Cependant la nation angloise étoit généralement portée contre une guerre avec la Russie,, qui lui offroit en perspective la ruine d'une branche de commerce lucrative1 , contre des avantages incertains que la Porte promettoit aux négocians qui fréquentent les échelles du Levant. Le plan des ministres éprouva une si grande opposition au parlement, qu'ils craignirent de perdre la majorité à laquelle leur existence étoit attachée. Il y eut d'ailleurs \ cette époque une révolution dans le ministère anglois par la retraite du duc de Leeds, secrétaire d'état pour les affaires étrangères. Sou successeur, lord Grenville, prévoyant que la paix ne se main tien droit pas long-temps avec la France, désiroit éviter une guerre avec la Russie, pour ne pas partager les forces de laGrande- Bretagne. Toutes ces circonstances portèrent lç cabinet tle Londres à adopter le plan conciliatoire du ministère danois comme base de nouvelles ouvertures à faire à la cour de Pélers-

1 En 1790, il étoit arrivé dans le port de Saint-Pétersbourg y3a bâtimens qui en exportèrent pour 21,770,790 roubles de marchandises; 517 de ces bâtimens étaient anglois.

5û2 CHAPITRE LXX. TRAITÉS DE SZ1STOWE,

bourg. Les Etats-généraux, qui éprouvoient beaucoup de répugnance â prendre part à une guerre avec la Russie , s'empressèrent d'accéder à celte médiation modifiée : leur exemple ayant été suivi par le roi de Prusse , on fit de nouvelles propositions à la cour de Saint-Pétersbourg au nom des trois cours alliées. Elles furent remises, le 26 mai, au vice-chancelier comte d'Ostermann , par M. Whitworth et le comte de Goltz, ministres d'Angleterre et de Prusse. Leur note portoit que, l'impératrice ayant fondé la demande de la cession d'Otchakoff sur le principe que la sûreté de ses frontières exigeoit cette cession, les cours alliées étoient prêtes à admettre le principe d'une sûreté réciproque comme base de toutes les modifications du status quo.

Les négociations continuèrent sur cette base» et, le 29 juin, les ministres médiateurs présentèrent à la cour de Pétersbourg une nouvelle note dans laquelle ils proposèrent à la Russie l'alternative suivante : l'indépendance du district renfermé par le Bog et le Dniestr, y compris la place d'Otchakoff; ou la cession à la Russie d'Otchakoff et de son territoire avec une frontière naturelle par le lac Teli-GH ou par quelque rivière , à condition toutefois qu'Otchakoff soit et reste démoli, que l'impératrice n'établisse pas d'autre forteresse dans le district cédé, et que la navigation du Dniestr «oit entièrement libre.

DE GALLACZ ET DE TASST. 5o3

L'impératrice répondit , le 20 juillet, qu'elle ne pour oit s'engager à la démolition des fortifications d'Otchakoff, parce qûe , de cette manière, sa frontière ne seroit pas assurée > mais que son intention étoit de favoriser de toutes les manières la navigation du Dniestr. Deux jours après , les ministres des alliés consentirent à la cession du district entre le Bog et le Dniestr , à condition que toutes les autres conquêtes faites sur la Porte fussent rendues, et que le traité de paix définitif fût contfu dans le terme de quatre mois : ils déclarèrent en même temps que, si la Porte refusoit cet arrangement, on l'abandon neroit à son sort. Enfin, le 27 juillet, Catherine déclara qu'elle se prêteroit à conclure un armistice sur cette base.

On ne connoissoit pas encore à Constanti- pri1imil-iie. nople le résultat de la négociation de Saint- d*°'dU"* Pétersbourg, lorsque , dans les derniers jours de juillet , le divan envoya un ordre au grandvisir de conclure la paix. Ce ministre se rendit, en conséquence, à Gallacz, et y signa, le 11 août, les préliminaires avec le prince Rèpnin. Ce traité n'a pas été publié, mais on sait qu'il étoit à peu près conforme au traité définitif dont nous allons parler.

Les négociations pour ce traité furent trans- ^ 4# YM,y, férées à Yassy, où se trou voit le prince Potemhin. Les autres négociateurs russes furent les généraux Samoiloff et Ribas, et le conseiller d'état Lascaroffl Le reis efendi et les autres

te

Soi chapitre; lxx. traités de szistowb,

plénipotentiaires turcs y arrivèrent le ier octobre, et l'ouverture des conférences étoit fixée au 17, lorsque le prince Potemkin mourut sur bitement le 16. A sa place, l'impératrice envoya le comte de Bezborodko, chef du département des affaires étrangères. La paix fut signée le 9 janvier 1792

Le traité est composé de i3 articles. Uart. 1 rétablit la paix et* l'amitié entre les deux gouvernemens, et accorde amnistie aux sujets réciproques. *

Uart. 2 renouvelle les traités précédens, à commencer de la paix de Kaynardgi, dans tous les points auxquels le nouveau traité n'y déroge pas.

Par Y art 3, le Dniestr est établi limite entre les deux empires, de manière que tout ce qui est situé sur àa rive droite sera rendu et appartiendra à l'empire turc , et tout ce qui est' sur sa rive gauche fera partie du territoire russe. Cette cession renferme Otchakoff, qui n'est pas nommé dans le traité.

La Bessarabie, Bender, Akierman, Kilia, Ismail, ainsi que la Moldavie, sont rendus à la Porte, qui s'engage à maintenir tout ce qui, dans les traités précédens, a été stipulé en faveur de la dernière province, à n'exiger dans oe pays aucun arrérage de contribution pour le temps de la guerre, et à lui accorder même

1 Maxtens, Recueil, T. V, p. 67,

DE GALLACZ ET DE YÀS$T. 5o5

une exemption de droits pour deux ans. Article 4. ;

La Porte promet de défendre au pacha d'Achiska de troubler le bon voisinage et de maltraiter les sujets russes. Art. 5. Ce pacha, ennemi juré des Russes, avoit été un des principaux* instigateurs de la guerre. La Porte le fit mettre à mort immédiatement après lf signature de la paix.

La Porte s'engage à employer tous ses moyens pour maintenir dans le devoir les peuples qui habitent sur la rive gauche du Kouban, afin qu'ils ne fassent pas d'incursions dans le territoire russe; en cas de désobéissance, elle promet de faire rendre contre eux une prompte justice , et de faire restituer le butin qu'ils auront pu emporter. Art. 6.

Elle garantit les sujets russes contre les pirateries des Barbaresques , et promet, en cas de désobéissance de ces états, de restituer tout le dommage qu'ils auront causé. Art. 7.

Les articles suivans stipulent la mise en liberté des prisonniers et esclaves, la cessation des hostilités, l'envoi réciproque d'ambassadeurs, l'époque de l'évacuation des villes et provinces restituées, et l'échange des ratifications.

Le traité contenoit originairement encore un article, par lequel la Porte s'étoit engagée

5o6 CHAPITRE LXX. TRAITÉS DE SZISTOWE, etc.

à payer à la Russie , à titre d'indemnité pour

les frais de guerre , une somme de i» million»

de piastres. On avoit eu beaucoup de peine à

obtenir le consentement des plénipotentiaires

turcs à cet article. Aussitôt que le traité eut été

signé» le comte de Bezborodko déclara que

sa souveraine se désistoit de cet article.