ET DE SAINT-PETERSB. , DE I79J ET 179^. II

quelles on espéroit se soustraire au joug qui depuis si long-temps pesoit sur la nation polonoise , et qui lui avoit fait perdre la considération dont elle jouissoit anciennement.

L'année 1789 se passa presque entièrement au milieu de ces importans travaux. Les Polonois sembloient , à cette époque, avoir changé de caractère ; leur légèreté paroissoit fixée ; aucune division ne troubloit leurs délibérations; la vanité des grands se sacrifioit à l'intérêt public; un patriotisme éclairé présidoitaux opérations de la diète; les impôts se payoient avec zèle, et déjà l'armée avoit été portée à 45,ooo hommes, lorsque, dans la séance du 8 décembre , le roi de Prusse fit à la diète une proposition qui devint une pomme de discorde. Frédéric - Guillaume offrit de s'allier étroitement à la république, à condition que l'armée fût portée à 60,000 hommes , et que la république se donnât une nouvelle constitution. Cette proposition fut accueillie avec enthousiasme , et le comité qui , depuis long-temps , avoit été chargé de préparer la constitution , fut invité à faire son rapport. H le fit le 17 décembre, et le parti patriote fit successivement adopter plusieurs bases constitutionnelles , malgré l'opposition et les intrigues de la faction vendue à la Russie. Au reste, l'impératrice, occupée de sa guerre contre la Porte , ne se mêla que peu des affaires de la Pologne. Néanmoins le comte de Stackelberg déclara , dans une

note du 5 novemhre 1789 , que sa souveraine , ajant garanti la constitution de 1 775 , regarderoit comme contraire aux traités tout changement qu'éprouveroit cette constitution. Bientôt après, cé ministre fut rappelé et remplacé par le baron de Sievers.

VursoTic da »9 Cependant l'alliance proposée par la Prusse nur. .790. éprouva des difficultés, parce que Frédéric- Guillaume demaodoit un prix qu'on ne voulut pas lui accorder , la cession des villes de Dantzig et de Thorn. Les négociations qui eurent lieu à ce sujet , offrirent le spectacle d'un phénomène nouveau en Pologne. Les mêmes puissances qui naguère s'étoient réunies pour opprimer la république , recherchèrent à l'envi son alliance, et lui offrirent leur appui; tant est grande la différence entre un peuple plongé dans l'anarchie , et celui qui est gouverné d'une main ferme et résolue. Après la Russie et la Prusse , l'empereur Joseph II voulut aussi se lier à la république par un traité ; il en fit faire la proposition le 1 4 février. Il paroi t que cette démarche accéléra la conclusion du traité d'alliance avec la Prusse , qui eut lieu à Varsovie le 29 mars 1790. Il fut signé, au nom du roi de Prusse, par le marquis de Luchesini,et, au nom . de la république , par les grands - officiers de la couronne. En voici les principales dispositions ' :

* VoyK Maiîtens , Recueil, T. III, p. 161,

ET Dlî SAINT-PÊTERSB. , DE I793 ET 1 IQ

Les deux puissances contractantes promettent de faire tout leur possible pour se garantir et se conserver réciproquement leurs possessions. Art. 2.

Si l'une des deux puissances étoit attaquée , l'autre lui fournira du secours ; savoir : la Prusse , i4>ooo hommes d'infanterie et 4ooo hommes d'artillerie, et la Pologne 8000 hommes de cavalerie et4ooo d'infanterie. Ce secours pourra être échangé en argent , si la partie requérante le désire : il dépendra, dans ce cas , de la république, de fournir son contingent en blés. Art. 3.

En cas d'insuffisance du secours stipulé , le roi de Prusse portera le sien à 3o,ooo hommes , et la république en fournira 20,000. Art. 4.

Uart. 6 est le plus important. Il dit : « Si quelque puissance étrangère que ce soit vouloit, à titre d'actes et stipulations précédentes quelconques , ou de leur interprétation , s'attribuer le droit de se mêler des aflaires internes de la république de Pologne ou de ses dépendances, en tel temps ou de quelque manière que ce soit, S. M. le roi de Prusse s'emploiera d*abord , par ses bons offices les plus efficaces pour prévenir les hostilités par rapport à une pareille prétention ; mais si ces bons offices n'avoient pas leur effet , et que des hostilités résultassent à cette occasion contre la Pologne , S. M. le roi de Prusse, en reconnoissant ce cas comme celui de l'alliance, assistera alors la

république , selon la teneur de Fart. 4 du présent traité, »

L'art. 7 ajourne la conclusion d'un traité de commerce , et implicitement les cessions que la Prusse demandoit , en récompense des avantages qu'elle se proposoit de procurer à la république.

Cet article a besoin, d'être expliqué. La cour de Berlin a voit stipulé, dans le traité qu'elle avoit conclu, le 5i janvier, avec la Ptfcte-Ottomane, qu'on forceroit la maison d'Autriche à rendre à la Pologne la Galicie qu'elle avoit acquise par le premier partage de 1772. Comme cependant le roi de Prusse avoit tardé de ratifier* ce traité , la voie resta ouverte à des négo- . dations. Un congrès ayant été formé à Reichenbach , le 27 juin , la Prusse se borna à demander à l'Autriche la cession d'une partie de la Galicie , ayant une surface de 48o milles carrés, et renfermant les salines de Wieliczka ; ce pays devoit être rendu à la Pologne , à condition que les villes de Dantzig et de Thorn fussent réunies à la monarchie prussienne. Quelque importante que fût pour la république la possession des salines dç la Russie-Rouge , sans lesquelles elle se trouve , pour une des denrées les plus nécessaires , dans la dépendance de l'Autriche , cependant ce projet d'échange ne plut pas aussi généralement aux Polonois que le roi de Prusse l'avoit espéré. Soit qu'on eût raison de penser que l'indépendance de

ET DB SÀJNT*PETERSB. , DE 179,3 ET 1795. 121

Dantzig, cette clef de la Vistule, étoit plus importante encore que la possession d'une province fertile et des mines de sel les plus riches qu'on connoisse , soit que les cours de Londres et de la Haye, vivement intéressées au commerce de Dantzig, eussent contrarié le vœu de leur allié , il s'éleva un cri généra] en Pologne contre la cession demandée par le roi de Prusse , sans cependant que la diète , qui étoit pénétrée des avantages que lui procuroit sa liaison avec ce prince , osât délibérer publiquement sur cet objet.

Aussitôt que le roi de Prusse fut averti de la d^«lra^" direction que l'opinion publique avoit prise en £™.rM mre Pologne , et de la démarche que les cours maritimes avoieht faite pour la conservation des villes de Dantzig et de Thorn , il s'empressa de renoncer à cette acquisition , et de se désister de la demande qu'il a voit faite à la cour de Vienne en faveur de la Pologne ; mais on pense bien que l'opposition qu'il avoit éprouvée ne servit pas à resserrer les liens qui lattachoient à cette république, et on n'a peut- être pas tort de regarder cet événement comme la cause éloignée du partage de la Pologne , qui s'exécuta quelques années après l.

1 On trouve dans Herzbeho , Recueil , T. III , p. îa etsuiv., et dans Maiitens, Recueil, T. VI, p. 267 et suiv. , la correspondance qui eut lieu entre les rois de Prusse et de Pologne, et le projet du traité de commerce.

122 CHAPITRE LXII. TRAITÉS DE GRODPfO

Depuis le mois d'août 1790 , la diète de Varsovie reprit le travail de la nouvelle constitution, et en décréta successivement plusieurs articles qu'il seroit inutile de rapporter ici, parce que la révolution du 3 mai 1791 renversa tout ce qui avoit été fait jusqu'alors. Le 24 septembre, on communiqua à la diète un nouveau projet de traité de commerce avec la Prusse, qui parut très-avantageux à la Pologne. Cependant, un article de ce projet éveilla toute la sollicitude de la ville de Dantzig. Il y est dit que la navigation de la Vistule seroit libre pour les Polonois jusqu'à son embouchure, sans que les bâtimens aient doréna- . vant besoin de passer par Dantzig, dont le uroit d'entrepôt devoit être aboli. Le roi de Prusse j>romettoit de leur assigner un entrepôt au Neu-Fahrwasser (canal neuf). Les droits à payersurles marchandises passant par ce canal, dévoient être réduits à 2 pour 100 , tandis que celles qui passeroient par la ville, seraient, comme par le passé , assujéties à un impôt de 12 pour 100. Au mois de décembre, la diète présenta un contre-projet, dans lequel, entre autres articles, on stipula que la ville de Dantzig jouiroit de son commerce daus toute l'étendue qu'il avoit eue en 1773. La Prusse rejeta ce traité le 3i décembre 1790.

Le 12 avril 1791, M. Suchorzewski , nonce de Kalisch, présenta à la diète un plan pour la constitution future des villes; il fut adopté le

ET DE SÀINT-PÉTERSB., DE 1 ET 179-5. I 2Î

)8 du même mois. Toutes les villes royales furent déclarées libres , et les possessions de leurs h abi tans propriétés héréditaires; Le roi et chaque seigneur pourront établir de nouvelles villes. Les habitans de toutes les villes jouiront des mêmes droits ; la noblesse pourra , sans déroger, exercer des métiers. Chaque ville, possédant dans son enceinte un tribunal d'appel, pourra envoyer un député à la diète. Les bourgeois pourront acquérir des terres nobles; s'ils possèdent un village payant 200 florins d'impositions , ils seront annoblis. Chaque diète accordera de plus la noblesse à trente bourgeois. Les bourgeois pourront parvenir à toutes les places. Les villes seront soustraites à Ja jurisdiction des palatins et des starostes , et auront l#urs propres juges, dont l'appel sera porté aux tribunaux supérieurs.

Cette loi tendoit à renverser la barrière qui existait entre la noblesse et les habitans des villes ; son but étoit moins de créer un tiers-état que de préparer tout ce que cette classe , peu nombreuse en Pologne , renferme de plus estimable , à entrer dans la caste des nobles. Le 19 décembre de la même année, il fut rendu une autre loi fort importante; elle ordonnoit l'aliénation des starosties ou domaines qu'on avoit coutume d'affermer coutre de modiques canons , ou de conférer à titre de récompense. Cette mesure devoit faire rentrer des sommes considérables dans les caisses publiques. Ces

lois furent le prélude de plus grands événemens.

££f**on du Depuis plus d'un an , on s'occupoit à la diëte du plan d'une nouvelle constitution sans ^pouvoir s'accorder. La partie saine de la nation étoit convaincue qu'on ne pou voit tarir la source des troubles qu'en renonçant au droit d'élire les rois , pour établir une succession héréditaire; mais ce projet éprouvoit beaucoup d'opposition , parce qu'il contrarioit les vues ambitieuses de quelques familles puissantes , et qu'il ne s'accordoit pas avec les intérêts des voisins de la république. Cependant la majorité bien pensante des membres de la diète, convaincue qu'il falloit faire ce sacrifice au salut de la patrie , s'adressèrent au roi, dont on flatta là vanité, en lui laissant Phoiineur d'une , révolution que toute l'Europe alloit admirer. On la concerta avec lui et le 5 mai fut fixé pour son exécution. Les mesures furent si bien prises, que les plénipotentiaires des puissances étrangères résidant à Varsovie ne se seroient pas douté du mouvement qu'on projetoit, si le roi ne l'avoit confié à quelques-uns de ses mi-* nistres vendus à la Russie. Aussitôt l'évêque Kossakowski , Branicki et le chancelier Malachinski , chefs du parti russe , envoyèrent des courriers pour presser les nonces de leur parti de se rendre à Varsovie. Cette circonstance engagea le parti patriote d'avancer de deux jours , l'époque de la révolution. Pour y préparer les