V. Nouvelles usurpations de Bonaparte

Il nons reste à parler des nouvelles usurpations que Bonaparte se permit dans l'intervalle qui s'écoula depuis la paix de Schœnbrun a jusqu'à la campagne de Russie. 11 y en a dans le nombre plusieurs dont nous avons déjà eu occasion de parler, et qu'il nous suffira de rappeler ici : il y en a d'autres qui demanderont quelques détails.

Incorporation du Hanovre à la fVestphalie. — 1° L'année 1810 commença par Vincorporation de Vèlectorat de Hanovre au royaume de fTestphalie, qui fut décidée parle traité conclu entre Bonaparte et Jérôme le 1-4 janvier 1810, et modifiée par ceux du 10 mai 1811 ». « Vous saurez estimer , dit Jérôme dans sa proclamation du 1er mars 1810, adressée aux Hanovrieus ; vous saurez estimer l'immense avantage de sortir enfin de l'état incertain dans lequel vous avez été balancés si longtemps , et d'être à jamais incorporés à un Etal qui dorénavant vous protégera contre toutes les attaques des puissances du continent , et au premier signal d'une guerre maritime. » Nous verrons , avant la fin de l'année, le roi de Westphalie perdre , par une seule parole de son frère , les deux tiers de la valeur de ces nouvelles acquisitions.

Érection du grand-duché de Francfort. — 2° Le 16 février de la même année, Napoléon

* For. vol. II , chapitre XXXVI ; et Martes», Recueil, vol. XII, p. 235, 350, 356.

> far. vol. Il, chapitre XXXVI.

Bonaparte érigea le grand-duché de Francfort , et en fit donation au prince primat de la confédération du Rhin , et, après sa mort, à Eugène Beauharnais ». En annonçant , le 2 mars , cette résolution au sénat , il la motiva sur ce que les principes de l'empire ne permettaient pas que des charges spirituelles fussent réunies à une souveraineté séculière. La nomination de son beau-fils, comme successeur du nouveau grandduc , annonçait en même temps qu'il n'entrait plus dans les plans de Bonaparte de laisser à ce jeune homme la couronne d'Italie. Cependant il se réserve la réversibilité du grand-duché dans le cas où Eugèno Beauharnais serait appelé à la couronne d'Italie.

Réuniondu Brabant hollandais, delà Zélande et de la Gueldre. — 3° Le traité de Paris du 16 mars 1810, en resserrant les chaînes qui attachaient la Hollande à la France , dépouilla la première du Brabant hollandais , de la Zélande et d'une partie de la Gueldre 3.

Réunion de la Hollande. — 4° Le décret de Rambouillet, du 9 juillet 1810 , avait détruit l'existence 9e la Hollande comme Étui indépendant 4; niais ce ne fut que le 10 décembre 1810 que Napoléon Bonaparte la fit formellement réunir à la France. « Les temps sont passés , dit le rapporteur du sénat, où les conceptious de quelques bommesd'Ètat avaient accrédité dans l'opinion le système des balances, des garanties, des contre-poids, de l'équilibre politique. Pompeuses illusions des cabinets du second ordre ! espérances de la faiblesse , qui toutes s'évanouissent devant cette puissance régulatriccde la durée et des rapports respectifs des empires , la nécessité ! » Des phrases de ce geure passaient alors pour de la politique , pour de la profondeur.

Réunion du Valais. — 5° « Considérant que la routo du Simplon , qui réunil l'empire à notre royaume d'Italie, est utile à plus de soixante millions d'hommes; qu'elle a coûté à nos trésors do France et d'Italie plus de 18 millions , dépense qui deviendrait inutile si le commerce n'y trouvait commodité et parfaite sûreté ; que le Valais n'a tenu aucun des enga-

» V oyez ci-dessus , chapitre XXXIX, page 178 de ce volume.

4 Fores page 175.

gcments qu'il avait contracté! , lorsque nous nTons fait commencer les travaux pour ouvrir cette grandecomraunication; voulant d'ailleurs mettreun termeà l'anarchie qui afflige ce pays, et couper court aux prétentions abusives de souveraineté d'une partie de la population sur l'autre, nous avons décrété et ordonné , décrétons et ordonnons ce qui suit : Le Valais est réuni à l'empire , etc. ». » Tel est le texte d'un décret de Bonaparte, daté de Fontainebleau , le 12 novembre 1810. Depuis la révolution helvétique, le Valais avait formé, à la demande de la France , une république détachée et indépendante ; mais son existence politique fut sacrifiée à la route du Simplon, et Bonaparte avoue, dans son message au sénat du 10 décembre 1810, que la séparation du Valais du teste de la Suisse n'avait eu lieu que parce que , dès 1803 , il avait projeté de réunir cet État à la France.

Nous ignorons les engagements que cette république , pauvre et dénuée de ressources , peut avoir pris à l'égard de la construction de la nouvelle route; c'étaient sans doute des charges que son protecteur lui avoil imposées sans consulter ses forces. Le reproche qu'on fait à ses habitants, qu'une partie d'entre eux prétend à la souveraineté sur l'autre , se rapporte à l'ancienne constitution de ce pays. Le Haut-Valais seul , formé par une confédération do sept petits États ou républiques, nommés Ditains ( Centœ , centense ) , exerçait la souveraineté à laquelle lo Bas-Valais était soumis. Ce dernier était gouverné par des préfets et châtelains nommés par la république.

Réunion de» ville» hantèatique». — 6° La plus importante usurpation de Bonaparte de l'année 1810, celle qu'on peut regarder comme une des principales causes de la guerre qui éclata en 1812 , fut la réunion des pays situés sur les côtes de la mer du Nord , y compris les villes libres de Bremen et de Hambourg , ainsi queduduché de Lauenbourg et de la villede Lubeck sur la mer Baltique. Voici comment s'exprime, sur cet événement, le manifeste 1 par lequel l'empereur d'Autriche déclara , en 1813, la guerre à Bonaparte. « L'année 1810 n'était pas encore écoulée j la guerre désolait encore

« Voy. Maitim, Recueil, vol. XII, p. 841.

l'Espagne; les peuples germaniques avaient* peine eu le temps de respirer librement après les ravages des deux dernières guerres, lorsque , dans une heure fatale, Napoléon résolut de réunir â cette masse de pays qu'il appelait l'empire français , une portion considérable de l'Allemagne septentrionale , et de priver les anciennes villes libres de Hambourg , Bremen et Lubeck , d'abord de leur existence politique , et , bientôt après , de leur existence commerciale , et des derniers moyens de subsistance qui leur restaient. Ce) aote de violence s'exécuta sans auoun motif de droit , même apparent, au mépris de toutes les formes adoucissantes, sans avis préalable, sans négociation avec un cabinet quelconque, mais sur le seul prétexte arbitraire et futile qu'il était commandé par la guerre avec l'Angleterre. Le décret qui établissait sur les côtes de l'Allemagne une nouvelle domination française, sous le titre de 32* division militaire, était par lui-même assez inquiétant pour toutes les puissances voisines ; mais il le fut encore bien plus , parce qu'on le regardait avec raison comme le présage de dangers futurs bien plus éminents. Ce décret renversait un système établi pat la France ellemême, violé, à la Vérité , dans plus d'une occasion , mais que l'on proclamait cependant comme toujours subsistant : le système des soidisant limites naturelles de la France. Il fut renversé sans qu'on entrât dans aucune explication pour justifier celte démarche ; et Napoléon, par cet acte arbitraire sans exemple, anéantit même ses propres créations. Ni les États de la confédération du Rhin , ui le royaume de Westphalie , ni quelque autre territoire que ce fût, ne se trouve à l'abti de cette marche usurpatrice. Tracée par l'aveugle caprice, sans règle ni plan , sans aucun égard aux rapports politiques anciens et nouveaux, la nouvelle ligne des frontières traversa les pays et les rivières, enleva aux provinces du milieu et du midi de l'Allemagne toute communication avec la mer du Nord , passa l'Elbe, sépara le Datiemarck de l'Allemagne , se fixa même sur la Baltique, et parut tendre à aller rejoindre la ligne des forteresses prussiennes sur l'Oder que la France occupait encore. Et ce-

«OuM.de Cirr», ton rédactenr.

mm

pendant cet acte de violence, quoiqu'il entamêt snns ménagement tout les droits et toutes les propriétés, toutes les lignes de démarcations géographiques, politiques et militaires, donnait si peu au pays occupé le caractère d'un territoire fermé , qu'on fut obligé de regarder cette démarche oomme le préludo d'injustioes plus grandes encore , par lesquelles la moitié de l'Allemagne devait devenir une province française, et Napoléon maître réel du continent. »

Voici quelques passages du message par lequel Bonaparte demanda, le 10 décembre 1810, au sénat, la réunion de ces contrées en même temps avee la Hollande.

« Les arrêts publiés par le conseil britannique, eu 1806 et 1807, ont déchiré le droit public de l'Europe. Un nouvel ordre de choses régit l'univers. De nouvelles garanties m'étant devenues nécessaires, la réunion des embouchures de l'Escaut , de la Meuse, du Rhin , de l^ms, du Weser et de l'Elbe à l'empire, l'établissement d'une navigation intérieure avec la Baltique, m'ont paru être les premières et les plus importantes. J'ai fait dresser le plan d'un canal qui sera exécuté avant cinq ans, et qui joindra la Baltique à la Seine. Des indemnités seront données aux princes qui pourront se trouver froissés par cette grande mesure que commande la nécessité!, et qui appuie sur la Baltique la droite des frontières do mon empire. »

Enfin nous allons faire connaître les motifs sur lesquels le ministre des affaires étrangères de Bonaparte avait appuyé le conseil de prononcer cette réunion : car il suffit de placer sous les yeux du lecteur les pièces de ce grand procès pour le mettre en état de le Juger.

« La réunion des villes hanséatiques », du Lauenbourg et de toutes les côtes depuis l'Elbe jusqu'à l'Ems, est commandée par les circonstance*. Ce territoire est déjà sous la domination de V. M. Les immenses magasins de Helgolaud 1 me-

» Kong orthographions toujours ainsi hanséatlques, parce que, si même l'usage a prévalu en France de

cine.

* Helgoland, c'est-à-dlrc terre sainte, à cause du coite de !» déesse Fosta, auquel elle était consacrée, est une Me de la mer du Nord située à 10 lieues de l'embouchure do

naoeraient toujours de s'écouler sur le continent, si un seul point restait ouvert au commerce anglais sur les oôtes de la mer du Nord et si les embouchures de l'Iahde du Weser et de l'Elbe ne lui étaient pas fermées pour jamais. Les arrêts du conseil britannique ont entièrement détruit les privilèges de la navigation des neutres, et V. M. ne peut plus approvisionner ses arsenaux et avoir une route sûre pour son commerce aveo le nord qu'au moyen de sa navigation intérieure. La réparation et l'agrandissement du oaual déjà existant entre Hambourg et Lu bock , et la construction d'un nouveau canal qui joindra l'Elbe au Weser et le Weser à l'Ems, et qui n'exigera que quatre à cinq ans de travaux, et une dépenso de 18 à 20 millions dans un pays où la naturo n'offre pas d'obstacles, ouvriront aux négociants français une voie économique, facile et à l'abri de tout danger. Votre empire pourra commercer en tout temps avec la Baltique, envoyer dans le nord les produits de son sol et do ses manufaoturea,et en tirer les productions nécessaires à la marine de Y. M. Les pavillons de Hambourg, de Breraen et de Lubeck, qui errent aujourd'hui sur les mers, dénationalisés par les arrêts du oonseil britannique, partageront le sort du pavillon français et concourront aveo lui, pour l'intérêt de la cause commune, au rétablissement de la liberté des mers. »

Nous n'extrairons du rapport qu'un membre du sénat fit à ce corps, sur le message de Bonaparte, qu'une seule phrase : « Où sont les bornes du. possible ? c'est à l'Angleterre à répondre. Qu'elle médite le passé ; elle apprendra l'avenir. La France et Napoléon ne changeront point. » Nous ajouterons un passage du discours par lequel Bonaparte répondit, le 17 mars, aux députés des villes hanséatiques. qui lai avaient apporté un message. « Vous trouverez, dans mes lois civiles une protection que, dans votre position maritime, vous ne sauriez plus trouver dans les lois politiques. Le

l'Elbe, et a la même distance de celle de l'Eycier. Elle faisait partie du duché de Sleswick. Les Anglais s'en étaient emparés et y avaient formé des dépôts considérables de marchandises.

3 Ancien canal, qu'un monvemant de la mer du fferd a changé en un golfe situé, entre le duché d'OMsabourj et la seigneurie a« jctct.

commerce maritime qui n fait votre prospérité, ne peut renaître désormais qu'avec ma puissance maritime. Il faut reconquérir à la fois les droits des nations, la liberté des mers et la paix générale. Quand j'aurai plus de cent vaisseaux de haut bord , je soumettrai dans peu de campagnes l'Angleterre. Les matelots de vos côtes et les matériaux qui arrivent aux debouchés de vos rivières, me sont nécessaires. La France, dans ses anciennes limites, ne pouvait construire une marine en temps de guerre : lorsque ses côtes étaient bloquées, elle était réduite à recevoir la loi. Aujourd'hui, par l'accroissement qu'a reçu mon empire depuis six ans, je puis construire, équiper et armer vingt-cinq vaisseaux de haut bord par an, sans que l'état de guerre maritime puisse l'empêcher ou me retarder en rien. »

Enfin voici le premier article du sénatusconsulte qui fut rendu le 13 décembre 1810 : « La Hollande, les villes hanséaliques, le Lauenbourg, et les pays situés entre la mer du Nord et une ligne tirée depuis le confluent de la Lippe, dans le Rhin , jusqu'à Ualteren j de Hnlteren à l'Ems, au-dessus de Telget ; de l'Ems au confluent de la Werra dans le Weser, et de Slolzcnau sur le Weser et l'Elbe, au-dessus du confluent de la Stecknitx, feront partie intégrante de l'empire français. »

Où sont les homes du possible? avait demandé le rapporteur du sénat. Cette question dut être répété par tous les cabinets, lorsqu'ils eurent connaissance de ce m n i 1 u -consulte monstrueux. Quel avenir s'offrait aux yeux de la nation allemande? Le royaume de Westphalie, gouverné par un individu physiquement et moralement nul , n'avait qu'une existence précaire, à laquelle la première contrariété que Bonaparte éprouverait devait mettre fin. On ne pouvait plus se cacher que la confédération rhénane n'avait eu d'autre but que d'assurer à Bonaparte une influence despotique sur les affaires d'Allemagne : l'organisation annoncée, qui devait consolider cette union , ne paraissait pas. Qui aurait osé assurer qu'un sénatusconsulte ne viendrait pas réunir à la France

« Voyez vol. II, chapitre XXXVI.

* Cette note te trouve, dans une traduction allemande, dans I.cdib, Frankreich und Ruttland, vol. I, p. 109; I

tous les pays situés entre Lubeck et Trieste, entre le Rhin et l'Elbe ou l'Oder ? Le peu de ménagement avec lequel fut traité le duc d'Oldenbourg, parent et allié de l'empereur de Russie, ne permettait à aucun des princes de la confédération de jouir, sans anxiété, de cette souveraineté, l'objet de leur ambition, qui les avait engagés à creuser eux-mêmes l'abime qui menaçait d'engloutir toute l'Allemagne.

Par le sénat us-consul te du I •} décembre 1810, Bonaparte enleva au royaume de Westphalie une population de 529,000 âmes; au grandduché de Berg, qu'il faisait administrer pour son compte et au nom de son neveu , un district de 165,000 habitants. Jérôme Bonaparte céda à son frère, par le traité du 10 mai 1811, les districts que le sénatus-consulte lui avait enlevés, et n'en obtint qu'un dédommagement illusoire. Nous avons vu comment , par un autre acte arbitraire, le grand-duché de Berg fut indemnisé aux dépens de la maison d'Arcmbcrg, et comment celle-ci fut à son tour dédommagée'. Nous ne savons pas qu'on ait jamais proposé un adoucissement au sort des princes de Salin- Salin et de Salm-Kyrbourg dont les souverainetés furent englouties par le sénatus-consulte.

Quant au duc d'Oldenbourg, il réclama la protection de l'empereur do Russie, chef de sa maison. II y eut, à ce sujet, une négociation entre la cour de Saint-Pétersbourg et le cabinet de Saint-CIoud. Bonaparte offrit au duc, à titre d'indemnité, la ville elle territoire d'Erfurt , avec la seigneurie de Blankenhayn, dont il s'était toujours réservé l'administration depuis la paix de Tilsit ; mais cette offre fut hautement rejetée , et l'empereur Alexandre mit en réserve les droits de sa maison par une protestation formelle. Voici la note que ses ministres présentèrent aux différentes cours où ils étaient accrédités

S. M. I. de toutes les Russies a appris avec surprise que S. M. l'empereur des Français, roi d'Italie, son allié, donnant, par un sénatus-consulte , de nouvelles limites à son empire , y a compris le duché d'Oldenbourg. S. H. a exposé à l'ai-

et dan* MâaTEss, Recueil, vol. XII, p. 348. Nom ta publions, pour la première foi» , d'aprè. l'original français.

SKCT. II. CAMPAGNE

tcnlion de l'empereur, son allié, comme elle le fait à celle de l'Europe entière, que nommément le traité de Tilsit assure la paisible possession de ce duché à son légitime souverain.

S. M. a rappelé à ce monarque et le fait à toutes les puissances , que la Russie , par le traité provisoire de 1766 et celui de 1773, abandonna au roi de Danemarck tout ce qu'elle possédait dans le duché de Holstein , et reçut en échange les comtés d'Oldenbourg cl de Delmenhorst , qui, par des transactions connues, auxquelles plusieurs puissances durent nécessairement prendre part, furent érigés en un duché souverain en faveur d'une branche cadette de cette même maison de IIolstein-Gottorp, à laquelle S. M. I. appartient par le lien du sang le plus direct.

L'empereur juge que cet État, créé par la générosité de son empire, ne peut être annulé sans blesser toute justice et ses droits. Il se voit par conséquent obligé d'user du droit de réservation , et de mettre à couvert , comme il le fait par le présent office , en son propre nom et celui de ses héritiers au trône à perpétuité , tous les droits et

obligations qui dérivent des traités ci-dessus mentionnés.

Quel prix pourraient conserver les alliances , sî les traités qui les fondent ne conservaient pas le leur? Mais S. M., afin de ne donner sujet à aucune méprise, déclare ici qu'un grand intérêt politique a produit son alliance avec S. M. l'empereur des Français; que cet intérêt subsiste, et qu'elle se propose par conséquent de veiller à la conservation de cette alliance, et s'attend à un soin pareil et réciproque de la part d'un monarque i l'amitié duquel elle a des droits.

Cette union de l'intérêt des deux empires, conçue par Pierre le Grand , qui dès lors et depuis rencontra tant d'obstacles , a déjà procuré des avantages à l'empire de S. M., et la France de même en a recueilli de son côté.

Il parait donc de l'utilité des deux empires de s'appliquer à conserver cette alliance , et S. M. y consacrera tous ses soins.

Le soussigné... obéit aux ordres de l'empereur son maître, en adressant le présent office à 51.... , cl il saisit celte occasion pour, etc.

SECTION II