Fruit du Cotonnier

Le fruit du cotonnier n'est pas employé en pharmacie, mais il mérite d'être cité à cause du coton ou duvet fin qu'il fournit aux fabriques. Il est produit par le Gossypium ar~ boreum et surtout par le Gossypium herbaceum , plantes de la monadelphie polyandrie et de la famille des malvacées. Ces deux cotonniers sont originaires des pays les plus chauds, comme des Indes en Asie, et aussi, à ce qu'on croit, du Brésil ou des Antilles. On en a peu à peu étendu la culture vers le nord, jusqu'à la latitude h laquelle ils ont entièrement refusé de produire. Ainsi, dans l'ancien continent, on trouve des cotonniers à Siam, dans les deux Indes, en Perse, dans

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la Natolie, en Turquie, h Malte, et jusqu'en Italie; et dans le nouveau, on en trouve depuis le Brésil jusqu'aux Antilles, h Saint-Domingue et dans la Caroline. Le cotonnier herbacé s'élève h la hauteur de i pied et demi à 2 pieds, l'autre peut s'élever jusqu'à 12 ou i5 pieds. Leurs feuilles sont lobées comme celles d'un grand nombre de malvacées; leurs fleurs ressemblent beaucoup h celles de la rose trémière, et leurs fruits sont composés d'une capsule à l^ loges, s'ouvrant d'elle-même à maturité, et laissant paraître dans chaque loge de 5 à 9 semences brunes , oblongues, entourées d'un duvet en flocons, plus ou moins fin et soyeux, blanc ou jaune, selon les pays, et formant ce qu'on nomme le coton. On sépare ce coton des semences, au moyen d'un moulin particulier,, et on en forme des ballots que l'on expédie pour les pays qui doivent l'employer. Ce serait trop sortir de mon sujet que de suivre cette production végétale sous toutes les formes que l'art est parvenu à lui donner pour les besoins ou les agréments de la société.

Courge ou Calebasse (voy. p. 3oo).