Semence ou Fève Pichurirn
On trouve dans le commerce deux espèces de fève pichurirn, auxquelles on applique indifféremment les noms de fè- %)es pécliurim, pichonin, pichoia, plchora, tous corrompus du premier, et celui de noix de sassafras, qui leur a été donné à cause de leur odeur, et parce que l'arbre qui produit la principale des deux semences porte, sur les bords de l'Orénoque, le nom de sassafras, bien qu'il soit différent du véritable sassafras officinal. Voici les caractères de ces deux semences :
897. Semence pichurirn vraie, ou Noix de sassafras de COrénoque. Celte sorte est rare aujourd'hui chez les droguistes. Elle consiste en lobes d'amandes semblables h ceux qui composent le fruit du laurier, mais beaucoup plus gros, toujours isolés et entièrement nus. Ces lobes sont clliptiques-oblongs, longs de 12 h 20 lignes et larges de 6 h 9; ils sont convexes d'un côté, concaves de l'autre, et offrent ordinairement, sur coite face, un sillon longitudinal formé pendant leur dessiccation ; ils sont lisses, unis ou légèrement rugueux h l'extérieur, et présentent, du côté intérieur et près d'une des extrémités, une cicatrice qui doit êlre le vestige du germe; ils sont brunâtres au dehors, d'une couleur de chair et marbrés en dedans; et celte marbrure, analogue h celle de la muscade, mais moins marquée, est due h la môme cause, c'est-àdire h la présence d'une huile bulyracée qu'on peut en retirer par l'expression ou l'ébullilion. Leur saveur et leur odeur tiennent le milieu entre celles de la muscade et du sassafras ; enfin ce fruit, conservé j)endant quelque temps dans un bocal
PICllUniW. 5^5 «le verre, ne tarde pas ii en altérer la transparence parla volatilisation d'un principe aromatique qui se fixe contre le verre, et y forme une efïlorescence blanche ; presque toujours même la surface du fruit oflVc une quantité plus ou moiiis grande de petits cristaux blancs, dus à la même cause. Ces petits cristaux blancs sont, ou une huile volatile concrète analogue au camphre, ou un acide analogue à l'acide benzoïque; et je me suis assuré, en effet, qu'ils rougissent la teinture du tournesol.
898. Semence pichurim bâtarde. Cette semence est souvent entière et recouverte d'un épisperme rugueux, d'un gris rougeûtre. Elle est oblongue-arrondie, quelquefois presque ronde et toujours plus courte et plus ramassée que la première; car sa longueur varie de 9 à 1 5 lignes, et sa largeur de 6 à 9. La surface privée d'épiderme est presque noire ; le sillon longitudinal des lobes séparés est peu marqué; l'odeur de la semence entière est à peine sensible et ne se développe que lorsqu'on la rape; enfin je n'ai jamais observé de cristaux blancs à sa surface , ni qu'elle ternît les vases de verre dans lesquels on la conserve. Elle est donc, au total , beaucoup moins aromatique que la première, et Aie doit pas lui être substituée.
Cette semence me paraît produite par VOcotea pichurim de MM. Humboldt et Bonpiand , arbre de la province de Venezuela en Amérique , que ces célèbres voyageurs ont ainsi nommé pour avoir pensé qu'il pouvait produire la fève pichurim, et dont ils disent ce qui suit : Drupa forma etmagnitudine olives , calyce persistente cincta. An faba pichurim ob vim febrifugam ceiebrata ? Lignum suaveolens. Mais la véritable fève pichurim, celle qui a été si bien décrite par Murray, doit être produite par VOcotea cymbarum des forêts de l'Orénoque, dont le fruit est drupa oblonga bipoUicaris, monosperma, calyce persistente basi cincia. Arbor gigantece magnita-
dinis, sub nominc Sassafras orinocensibus celebrata ; ligno darissimo suaveolcnte, ad fabricandas scaphas inserviente {Nova Gen. et Spcc. Humb. Bonpl. et Kuntli, t. ii , p. iSa). Ainsi que je l'ai dit précédemment ( t. i, p. 587-589), c'est h ce même arbre qu'il convient de rapporter le bois d'anis des ébénistes, et réci)rce/?icAa? £m de Murray, que j'ai trouvée anciennement dans le commerce sous le nom à'écorce de sassafras.
