Ravendsara, ou Noix de Girofle

L'arbre qui produit ce fruit a été nommé par Sounerat Agatophyllum aromaticnm et par Gocrtner Evodia Ravensara, Il appartient à la famille des laurinées et croît à Madagascar. Le ravendsara est assez remarquable par sa structure : il est deux fois gros comme une noix de galle, arrondi, muni d'une petite portion de pédoncule, et du côté opposé d'une petite pointe qui est un vestige, soit du pistil, soit de la couronne du calice. Il est recouvert d'une écorce peu épaisse, brune -noirâtre et rugueuse au dehors, grise en dedans, paraissant avoir été un peu succulente; ainsi ce fruit peut être considéré comme un drupe. Sous cette écorce, ou brou, qui est très-aromatique, et dont l'odeur suave est analogue h celle de la cannelle giroflée ou h celle du piment Jamaïque, on trouve une coque ligneuse, grise, ofi'rant 6 angles confus et n'ayant aucune suture apparente; cette coque of-

RICIN. 365 fre, dans son intérieur, i zeste ligneux semblable h celui de la noix, et qui partage sa cavité en G loges disposées en étoile, mais seulement jusqu'aux deux tiers de la longueur du fruit; de sorte que l'amande, divisée en 6 lobes par la partie inférieure, est entière par la partie opposée au pédoncule, et forme réellement une amande unique ; cette amande est jaunâtre, très-chargée d'huile, et d'une saveur tellement acre, qu'on peut la dire caustique; elle m'a paru moins aromatique que le brou. Ce fruit, qui paraît doué de propriété;* très-actîves, est peu employé en France.

L'écorce et les feuilles de ravendsara sont douées de la même qualité aromatique que le fruit. On a long-temps pensé que cette écorce était celle que l'on nomme dans le commerce Cannelle giroflée; mais celle-ci est généralement at;- Iribuée aujourd'hui au Myrtus Caryophjllata, W. , Syzygium C ary ophy llœuni, DC (voyez n° 44^)' Je profilerai de cette occasion pour rectifier une erreur qui s'est glissée dans ce dernier article : le Syzygium caryophyllœum croît seulement à Ceylan,et non dans les îles de l'Amérique; c'est le Myrtus ocris de Swartz , long-lemps confondu avec le précédent, qui croît en Amérique, où il produit une espèce de Piment Jamaïque.

gSo. Semence de Ricin,

Ricinus communis, L. Monoécie monadelphic; famille des cuphorbiacées.

Le ricin ci oîl naturellement dans l'Inde, et sans doute en Amérique. On le cultive avec succès dans le midi delà France et morne dans nos jardins. C'est une très-belle plante annuelle ( i ) »

(i) Beaucoup de personnes pensent que le ricin, qui est herbacé et

haute de 8 h 9 picAs, dont les feuilles sont très-larges et h S à 9 divisions palmées, ce qui lui a fait donner le nom de Paiina Christi; elle est quelquefois dioïque ou polygame; d'autres fois les fleurs mâles et femelles sont sur un même pied, et disposées en épis séparés; mais le plus ordinairement, et tel paraît être l'état naturel de la plante, ces deux sortes de fleurs sont réunies sur un même épi , les fleurs mâles au bas, sous la forme de houpes jaunes dorées, et les fleurs femelles h la partie supérieure, formées en pinceaux d'un rouge foncé ; h ces dernières fleurs succèdent des copsules h trois loges et trivalves. hérissées de pointes, formées de trois coques arrondies, bien distinctes, qui se séparent h maturité. Chaque coque renferme une semence ovale, convexe et arrondie du côlé extérieur, aplatie et formant un angle saillant du côlé intérieur. La surface de la semence est lisse, luisante et d'un gris marbré de brun. La robe est mince, dure et cassante; l'amande est blanche, d'une saveur douceâtre, mêlée d'une àcrelé plus ou moins marquée. L'ombilic est surmonté d'un appendice charnu, assez volumineux, qui, joint à la forme générale de la semence, lui donne assez de ressemblance avec certains coléoptères, et immédiatement au dessous de l'appendice, du côlé externe, se trouve un espace comprimé qui simule un écussou.

On trouve dans le commerce deux sortes de ricins, ceux ^Amérique cl de France.

95 1. Les Bkins (C ylmèriqiie sont plus gros, d'une couleur plus foncée, d'une niarbrure plus décidée, d'une ûcrclé

«miucl dans nos cliinals, peut devenir nrborcsccut ol vivare clans les climals chauds, et nofammenl en Afriqnt-. Mais, d'après ^Vjlldonow, jamais lu ùcni annuel ne devient vivac ■, et. réciproquement, jamais le ricin viviico, qu'il wommclUcinus Africaniis, ne d'jTienl auDuel. Alors ces deux ricins cousliUu raient deux espèces dliïérenles.

RICIN. 56; Iri's niarqiu'e. La pellicule qui recouvre Famandc est argealée, et exsude quelquefois une matière spongieuse et brillante qui remplit tout l'intervalle entre elle et la robe. Longueur delà semence, 6 ligues; largeur, L\ lignes; épaisseur, 5 lignes.

932. Les IVicÀns de France sont petits, plus pâles, d'une marbrure moins prononcée, presques privés d'âcreté. Longueur, 4^6 lignes; largeur, 5 à 4 lignes; épaisseur, 2 h 3 lignes.

Les ricins servent en France, comme en Amérique, à l'extraction d'une huile qui est très-usitée comme purgative. On a long-temps prétendu que Tacreté plus ou moins marquée de cette huile ne résidait pas en elle même ou dans les lobes de l'amande, et qu'elle était due à un principe particulier, contenu, soit dans la robe de la graine, soit dans le germe; un des premiers j'ai annoncé que la coque était insipide, que le germe n'avait pas une saveur beaucoup plus marquée que l'amande, et que l'amande privée de germe était acre par elle-même.

Dans les pays chauds, par exemple en Amérique, il paraît que celte âcrelé est assez considérable pour qu'il soit nécessaire d'en priver l'huile en la faisant bouillir avec de l'eau ; et d'ailleurs il est constant qu'en Amérique les ricins sont presque tous mélangés de pignons d'Inde (semences du Jatroplia Ciircas), qui rendent cette opération encore plus nécessaire- Mais en France, où les ricins sont presque entièrement dépourvus d'âcreté, il est préférable d'en extraire l'huile parla simple expression à froid. Voir pour plus de détails un mémoire de MM. Boulron et Henri fils sur le principe acre des ricins {Journ. de Pharm., t. x, p. 4^0), et mes propres observations {Journ. de Cliim. méd., t. i, p. 108).