Du Scbcslc

C'est le drupe desséché du Cordia Mixa, L., arbre d'Asie, de la penlnndrie monogynie et de In famille des borraginées : il est rougeâlre , long d'un demi -pouce et d'une l'orme oblongue-poinlue. Il ofFre ordinairement, à sa surface, des rides larges et profondes, dues à la dessiccation de la pulpe. II doit entrer dans l'électuaire lénitif ; mais du reste il est si peu employé, qu'on ne le trouve plus dans le commerce.

r)55. Du Seigle.

Secale céréale, L. Triandrie digyuie; mouocotylédones hypogynes, fomille des graminées.

Le seigle s'élève à la hauteur de ô à 6 pieds ; ses tiges sont articulées, garnies de feuilles assez étroites, et terminées par un épi chargé de longues barbes; les épillets, qui sont solitaires sur chaque dent de l'axe, ne renferment que deux fleurs, et leurs valves sont garnies de cils rudes; ils sont accompagnés chacun de deux paillettes sétacées dont la longueur ne dépasse pas celle des fleurs. On cultive celte plante dans les champs comme le blé; sa farine forme un pain nourrissant, mais un peu lourd; on l'emploie en cataplasmes comme résolutive.

936. Seigle ergoté, Secale cornulum. Dans les années pluvieuses le seigle est sujet h présenter une altération qui en noircit le grain, l'alonge, le recourbe et lui donne une certaine ressemblancpi avec l'ergot d'un coq; de là lui est venu le nom de seigle ergoté ou simplement A^ergot. Pendant long-temps les naturalistes n'ont pas été d'accord sur la cause de celte altération : les uns, avec M. de Candolle, ont pensé qu'elle était due à In présence d'un champignon du M. , 24

"•enre des Sel erotiuvi ([ui se développe dans le grain et finit par se subsliluer h lui; d'autres, et M. Virey est de ce nom- Lre, la regardaient comme une simple altération des sucs de la plante, ou comme une maladie analogue à l'éléphantiasis chez les animaux. Je reviendrai sur ces deux opinions, après avoir décrit l'ergot et en avoir fait connaître l'analyse chimique.

L'ergot est un corps d'un brun violet à l'extérieur, plus rarement grisâtre, long de 3 à 4 lignes jusqu'à i pouce ou i pouce et demi; il est d'une forme h peu près cylindrique, aminci aux deux bouts, souvent sillonné et gercé, quelquefois recourbé en croissant. Sa substance intérieure est compacte, homogène, blanche au centre, d'une couleur vineuse près de la surface; sa saveur est nulle d'abord, mais devient acre et désagréable au bout de quelque temps; l'odeur en est désagréable et fatigante.

Vauquelin a retiré de l'ergot : i" une matière colorante jaune fauve, soluble dans l'alcool, d'une saveur d'huile de poisson; 2° une matière huileuse, abondante, d'une saveur douce; 5° une matière colorante, violette, soluble dans l'eau et dans l'alcool, applicable sur la laine et la soie alunées , ayant beaucoup d'analogie avec celle de l'orseille; 4° un acide libre (phosphorique ?) ; 5° une matière azotée abondante, très -putrescible, fournissant une huile épaisse et de l'ammoniaque à la distilkilion ; 6° de l'ammonioque libre ou du moins qu'on peut obtenir à la température de l'eau bouillante. Il n'y a trouvé ni amidon ni gluten.

Tels sont les résultats obtenus par Vauquelin. Ce grand chimiste ayant examiné comparativement un autre Sclerotium qui lui avait été remis par Desfontaines, y trouva des diflcrcnces notables, et crut pouvoir regarder comme plus probable que l'ergot n'était pas un Sclerolium [Ann. de Chim. et (le Phys., l. m, p. 202 et 557), Mais si l'on fait altcnlion.

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au contr.'iiro, que cette analyse oflVo une grande analogie avec celle des champignons comestibles, il paraîtra bien plus probable que l'ergot est en effet nn champignon. Si d'ailleurs c'était seulement un grain altéré, il serait bien extraordinaire qu'on n'y trouvât jamais d'amidon; l'opinion des botaniste» qui regardent l'ergot du seigle comme un cryptogame du genre des Sclerotitim, et nommé Sclerotiom claval uni est donc la plus probable.

Le seigle ergoté paraît exercer une action malfaisante, vénéneuse même, sur l'économie animale; employé à petite dose, on lui a reconnu la propriété de provoquer les contraclions de la matrice et de faciliter l'accouchement; il est facile de comprendre qu'il ne doit être délivré que sur la signature d'un médecin.

Follicules de Scnc. Voyez Séné (p. 217). Séséli de Marseille.

On nomme ainsi le fruit du Seseli tortuosum, L. , plante de la pentandrie digynie et de la famille des ombellifères, croissant dans le midi de la France et surtout aux environs de Marseille. Elle ressemble un peu au fenouil, dont elle a été long-temps regardée comme une espèce, sous le nom de Fenouil tortu.

Son fruit est composé de deux semences d'un gris blanchâtre, ordinairement séparées l'une de l'autre, semblables à celles des autres ombellifères , plus petites et plus minces que celles de Tanis. Ces semences exhalent, lorsqu'on les pulvérise, une odeur très-forte et désagréable. Elles ont une saveur acre très-aromntique. Elles entrent dans la ihériaque.

S^a FRUITS.