G5G * SELS IMMÉDIATS

les lâches (l'encre fniles au linge, et en pharmacie pour l'extraclion de l'acide oxalique. Il est formé par un mélange variable de bi-oxolate et de quadri-oxalate de potasse.

Du Tartre brut et de la Crème de Tartre,

1 1 99. Le tartre est une croûte saKne qui se forme conlro la paroi interne des tonneaux dans lesquels on conserve le vin; il est composé d'un peu de lie, de matière colorante, et surtout de sur-lartrate de potassémélé ou combiné h unecerlainc quantité de larlrale de chaux; il est rouge ou blanc, selon le vin qui l'a fourni; il a une saveur aigrelette et vineuse, et brûle sur les charbons en répandant une odeur qui lui est propre. Il est employé en pharmacie pour préparer les boules de mars ou de Nancy.

1 200. On purifie le tartre en grand à Montpellier. Pour cela on le fait fondre dans l'eau bouillante, on y délaie quatre ou cinq pour cent d'une argile pure, qui ne tarde pas à s'emparer de la matière colorante et à la précipiter; on passe, on évapore à pellicule et on laisse cristalliser; les cristaux séchés portent le nom de Crème de tartre. C'est dubi-lartrale de potasse assez pur, h cela près du tartrate de chaux qu'il contient. II est cristallisé en prismes tétraèdres assez courts, coupés de biais aux deux extrémités: on y trouve aussi une assez grande quantité de petits tétraèdres isolés, qui paraissent être la forme primitive des cristaux.

On doit choisir la crème de tartre en cristaux bien prononcés, blancs, et d'une saveur acide assez marquée. Il faut la conserver dans un endroit sec, car elle s'altère h l'humidilé : elle acquiert alors une forte odeur d'acide acétique.

La crênic de tnrlre sert ù préparer tous les autres tarlrates cl l'acide tarlarique.

PRODUITS BRÛLÉS. Gj;

SECTION XV. — Des produits de La combustion des

V cgétaux.

laoï. Du Charbon végétal.

Les végétaux sont composés , en dernière analyse , de carbone , d'hydrogène , d'oxigène , souvent d'azote , beaucoup plus rarement de soufre; ils contiennent en outre quelque peu de substances terreuses ou inorganiques.

Lorsqu'on décompose un végétal parle feu, dans un appareil convenable , on détermine entre les principes ci-dessus une réaction telle, que l'oxigène, l'hydrogène , l'azote et le soufre, se combinent presque en totalité, soit entre eux, soit avec le carbone , qui est le seul principe fixe des cinq , et se volatilisent , en laissant l'excédant de carbone mêlé aux matières terrestres, et encore combiné à une certaine quantité des premiers principes. C'est ce résidu fixe et toujours noir que l'on nomme Charbon.

Le charbon végétal s'obtient de deux manières. Dans nos forêts , les charbonniers disposent le bois symétriquement tout autour d'unf^ieu perpendiculaire , et de manière h en former un ékic tronqué de cinq mètres de diamètre h sa base. Ce cône porte le nom de Fourneau. Lorsqu'il est construit , solidement arrêté, et recouvert sur toute sa surface d'hcrbo et de terre battue , à l'exception d'un espace circulaire à la base, ils enlèvent le pieu perpendiculaire, et jettent quelques lisons allumés dans le trou vertical qui en résulte. Ce bois , en raison du courant d'air qui s^élablit dans le tro<i vertical , communique l'inflammation au fourneau , et sitôt que la flamme s'échappe par le haut de la cheminée , on bouche celle-ci avec du gazon. Par ce moyen la combustion se trouve ralentie , et se répand en largeur dans l'intérieur de la masse. On la dirige ou ou la ralentit à volonté , soit en op-

658 l'ilOiJUITS iiRULKS.

posant tics claies au vent qui souille avec trop fie violence d'un côté , ou en Louchant avec de la terre les crevasses formées h la surface du cône , soit en pratiquant des ouvertures du côté où le feu est le moins actif. Le second ou le troisième jour, le fourneau paraît entièrement rouge. Alors on étouffe le feu en le recouvrant d'une couche de terre trèsépaisse, qu'on renouvelle une fois dans la vue de hâter ie refroidissement de la masse. Lorsqu'elle est au point qu'on puisse juger qu'elle ne contient plus de charbon allumé, on la démolit.

Il est facile de se rendre raison de ce qui se passe dans celte opération. Le bois y éprouve deux sortes d'action : une partie se brûle à l'aide du courant d'air établi dans la masse, et se détruit entièrement comme cela a lieu à l'air libre, où il ne laisse que des cendres pour résidu tle sa combustion; l'autre partie se décompose en raison du calorique dégagé par la combustion de la première , et se comporte comme elle le ferait dans un vase disliilatoîre fermé , c'est-à-dire qu'elle donny naissance h de l'eau , de l'acide carbonique , de l'oxide de carbone , de l'acide acétique , de l'huile et de l'hydrogène carboné. Tous ces produits % dégagent et se perdent. #

Cette explication nous indique qu'il doit y avoir un meilleur procédé à suivre pour l'extraction du charbon de bois; et c'est en effet ce procédé que MM. Mollcrat ont exécuté les premiers h Nuits, et que l'on suit maintenant à Choisy près de Paris.

Par ce procédé on décompose le bois dans une sorte de grande cornue en fonte capable d'en contenir une corde , et h laquelle se trouve adapté un tuyau qui , après avoir été plongé successivement dans deux tonneaux pleins d'eau , se retourne et vient se terminer dans le foyer du fourneau. Ce tuyau arrivé au fond de chaque tonneau , se dilate en une

CHARBON. (j7hj

boule qui est munie , h sa partie inférieure , d'un tube , dont l'exlrémilé ouverte plonge dans un vase inférieur contenant de l'eau. C'est par ce tube que s'écoulent l'acide acétique et l'huile , condensés dans les deux renflemens sphéri(|ues ; le gaz , ne pouvant s'échapper par la même issue , est con duit dans le foyer, où il contribue , en brûlant, h augmenter l'intensité du feu.

Les avantages de ce procédé sont évidents; car en supposant qu'on brûle, pour chauffer la cornue, la quantité de bois qui , dans l'ancienne 'méthode , est consumée par le courant d'air, au moins o-t-on de plus l'acide acétique et l'huile goudronnée, dont le fabricant peut tirer un grand parti. Aussi le fait-il; et l'acide retiré du bois lui sert à fabriquer tous les acétates usités dans les arts, différents vinaigres de table et de toilette , enfin de l'acide acétique plus pur encore que celui retiré du verdet.

Le charbon végétal a des usages importants et multipliés : il est généralement employé comme combustible; il sert à la réduction des métaux , h la fabrication de l'acier , h celle de la poudre h canon, à la désinfection des eaux et h la décoloration des substances salines. 11 est quelquefois employé en médecine comme antiputride.

1202. Charbon animal. Les substances animales sont composées , comme les végétales, de carbone , d'hydrogène et d'oxigène. Elles contiennent de plus une beaucoup pins grande quantité d'azote , plus souvent du soufre , quelquefois du phosphore, enfin plus ou moins de sels inorganicjues.

Ces substances décomposées au feu par un procédé analogue h celui que je viens de décrire, et dont j'ai parlé h l'occasion de la fabrication du sel ammoniac (t. i, p. 1G7), laissent dans les tuyaux de fonte où s'opère la décomposition, un charbon qui contient d'autant plus de phosphate, de carbonate de chaux, et d'autres sels, qu'il en existait

G4o PRODUITS BRÛLÉS.

davantage dans la matière décomposée. On broie ce charbon pour le rendre uniforme dons toutes ses parties; on le lave et on le fait sécher; il porte dans le commerce le nom de la substance qui l'a produit. Les plus usités sont : le charbon ou noir d'ivoire, et le noir de corne de cerf, qui servent dans la peinture; et le noir d'os , qui est aussi employé dans la peinture grossière, mais dont le plus grand usage, sous le nom de Charbon animât , est pour décolorer les sucres et les miels ; il est bien supérieur , à cet égard , au charbon

végétal.

Des Potasses du commerce.

i2o3. Lorsqu'au lieu de décomposer les végétaux par le feu dans des vases fermés, ou même par une combustion étouffée, on les fait brûler h l'air Ubre, alors toute la matière organique se détruit , et , au lieu de charbon , on n'obtient qu'un résidu bien moins considérable, nommé Cendre, formé de toutes les matières inorganiques que le végétal avait empruntées à la terre. Ce résidu , pour les plantes terrestres , est ordinairement composé de :

Silice. Sulfate de chaux.

Alumine. Sulfure de calcium.

Oxide de fer. de potassium.

de manganèse. Chlorure de potassium.

Carbonate de chaux. Sulfate de potasse.

Phosphate do chaux. Carbonate de potasse.

Soit que ces corps existassent dans le végétal , tels qu'on les retrouve , soit qu'on doive les considérer comme des produits de l'incinération , il est au moins certain que le sous-carbonate de potasse, qui est le plus important de tous et le seul que l'on recherche dans les cendres , n'existe pas dans les végétaux, et qu'il est produit le plus souvent par la décomposition des sels de potasse à acides combustibles