MIEL

se fileiit une coque dans laquelle elles restent huit h dix joui s à l'état de Nymphes ; après ce temps elles en sortent abeillco parfaites.

Au moyen de cette génération, et ordinairement du 2 5 au 00 juillet, la ruche se trouve trop pleine, de sorte que les abeilles ?e divisejit en deux partis ayant chacun une seule femelle à leur tète. La plus ancienne (juitle ordinairement la ruche et va chercher une nouvelle demeure. Elle rassemble ses ouvrières autour d'une branche d'arbre, en un peloton plus ou moins pesant, que l'on a l'adresse d'attirer peu-à-pcu dans une ruche préparée d'avance. C'est ainsi qu'on les multiplie.

Les abeilles fournissent trois produits i» la pharmacie et aux arts, la propolis, le miel et la cire.

1275. La propolis est de nature résineuse : elle est rougeàtre, odorante, soluble dans l'alcool et saponifiablc par l(\s alcalis. On s'en sert dans les arts pour prendre des empreintes, et on l'emploie quelquefois en médecine sous la forme de fumigation, ou appliquée à l'extérieur comme résolutive.

Le miel et la cire sont d'un usage bien plus étendu. La récolte s'en fait dans les mois de septeuibrc et d'octobre ; pour cela on frotte intérieurement de miel une ruche vide, on la renverse auprès de la ruche pleine que l'on veut couper, et on glisse celle-ci dessus de manière à recouvrir l'autre exactement; on retourne les deux ruches, de manière que la pleine se trouve en bas et renversée, et on frappe légèreme it dessus. Les abeilles en sortent et se portent dans la ruche supérieure que l'on place ensuite sur l'appui. Alors, on coupe à l'aise la moitié ou les deux tiers nu plus des rayons, et, cette opération faite, on remet les abeilles dans leur ancienne ruche do la même manière qu'on les en avait retirées.

;43 MUMEUilS ET SÊOUihlONS.

Pour séparer le miel de la cire, on expose les gàtcawx sur des claies au soleil. Le miel en découle et est reçu dans des vases placés au dessous; ce miel, qui est le meilleur de tous, se nomme l]'Hcl vierge.

On soumet ensuite les gâteaux à la presse et on obtient une qualité de miel plus colorée, d'un saveur et d'une odeur moins agréables. Enfin, on fond les rayons dans l'eau pour les priver du re. tant du miel, et on coule la cire dans des vases de terre ou de bois.

Le miel le plus estimé vient de Narbonne, dans le département de l'Aude. Il est blanc, très-grenu, aromatique et d'un goût très - agréable. Quelques personnes cependant n'aiment pas son parfum, et il a l'inconvénient lorsqu'il est mis en sirop de se candir au bout de quelque temps.

Le miel le plus estimé après celui du Languedoc est celui du Gatinois, à quinze ou vingt lieues au sud de Paris : il est plus uni que celui de Narbonne, moins aromatique, communément blanc : c'est celui qu'on doit préférer pour mettre en sirop. Presque toutes les autres provinces de France donueiit aussi des miels, mais qui ne sont pas renommés, si ce n'est ceux de Bretagne, par leur mauvaise qualité : ils sont en général très-colorés, coulants etpourvus d'une saveur résineuse désagréable, attribuée au sarrasin que l'on cultive en abondance dans cette province.

Le miel quoique élaboré par les abeilles a conservé toute son origine végétale; il est formé d'une grande quantité de sucre très-analogue à celui du raisin, d'une quantité variable de sucre semblable au sucre de la canne, probablement d'une petite quantité de manne, d'acide, d'un principe aromatique, de cire doiU il contient d'autant moins qu'il est de meilleure qualité. Le miel de Bretagne contient en outre du couvain , qui lui donne la propriété de se putréfier.

i\H3SC. r/|5 Le niîel est très-employé dans l'économie domestique et dans la pharmacie, où l'on en forme des sirops nommés Mellites.

1276. Du. Musc.

Le musc est produit par un mammifère ruminant, sans cornes et du genre des chevrotins, nommé par Linné iMoschus moschifcrus. Il vit au Tonquin et dans le Thibct. Il est plus gros qu'une chèvre, très-vif, sauvage, et remarquable par deux canines très-longues, qui, chez le mâle, sortant de la mâchoire supérieure, dépassent de beaucoup l'inférieuroj Son poil est d'un gris fauve et comme gaufFré; il est tellement gros, rudeet'cassnnl, qu'onpourrait presqnclui donnerle nom d'épines. La poche qui contient le musc est particulière au màle, située un peu en avant et au dessus de la verge, et s'ouvre h l'extérieur par une étroite ouverture qui se confond avec celle du canal où se trouve renfermée la verge; c'est dans le temps du rut que le musc se produit le plus abondamment et que son odeur et ses autres propriétés sont le plus développées.

Le musc est demi-fluide dans l'animal vivant ; mais desséché après sa mort, il prend uue consistance presque solide et grumeleuse; il est d'un brun noirâtre, d'une saveur amère aromatique, d'une odeur très-forte, difficile h supporter lorsqu'elle est concentrée, mais susceptible d'une trèsgrande expansion, et devenant fort agréable lorsqu'elle est suffisamment alFaiblie.

1277. On connaît depuis long-temps dans le commerce deux sortes de nuise : 1° celui qui vient du Tonquin ou de la Chine, qui est renfermé dans des poches arrondies dont le poil tire plus ou moins sur le roux, et est comme imprégné de la matière grasse du musc qui a transudé h travers la poche ; 2° le Musc de Russie, dit maintenant Musc knbardin, dont les poches oblongues sont couvertes d'un poil propre, sec

741 HUMLUUS ET SÉCllÉTIONS.

blanchâtre et comme argenté. Celui-ci est en général plus sec, d'une odeur moins forte, moins tenace, et comme se rapprochant d'une odeur aromatique végétale; il est aussi moins estimé.

Composition. Ayant fait l'analyse du musc lonquin conjointement avec M. Blondeau, nous l'avons trouvé composé en derniers résultats :

1° D'eau ;

2° D'ammoniaque; 3° De suif solide (Stéarine) ; , 4° l^c suif liquide (Élaïne); De cholestérine; ()° D'huile acide combinée à l'ammoniaque ; 7° D'huile volatile;

8° — 10° D'hydrochlorales d'ammoniaque, de potasse et de chaux;

ij° D'un acide indéterminé, en partie saturé par les mêmes bases ; 1 9,° De gélatine i5° D'albumine; i/i" De fibrine ;

i5° D'une matière très-carbonée, soluble dans l'eau ; 16° D'un sel calcaire soluble à acide combustible; 17** De carbonate de choux; )8° De phosphate de chaux; 19° De poils et de sable.

La quantité d'eau varie nécessairement avec l'étal de dessiccation du musc; celui que nous avons analysé en contenait 0,46.

La quantité d'ammoniaque libre ou assez faiblement combinée pour se dégager par la dessiccation varie dans les mêmes circonstances; le nôtre en contenait o.oo325.

Le suil solide et liquide est identique avec celui du mou-

MUSC. r;45

Ion et d'autres ruminants; la cholestérine nous a paru semblable à celle des calculs biliaires humains : voici au reste les réflexions qui terminent notre analyse , et que je crois utile de rapporter pour fixer les idées qu'on peut se faire sur la nature du musc :

« Cette analyse pourra fournir aux physiologistes quelques recherches que nous ne faisons qu'entrevoir, et qu'il serait au-dessus de nos forces de poursuivre. Dans quel genre de fluides animaux rangera-t-on le musc? Sera-ce parmi les sécrétions proprement dites, c'est-à-dire, parmi les fluides destinés h être réabsorbés, et h remplir un rôle ullérieur dans l'économie animale? ou bien le mettra-t-on au nombre des excrétions qui, séparées des premières sous 1 influe'nce du principe vital, ne peuvent plus servir à la nutrition des individus, ét sont constamment repoussées à Texlérieur? IVI. Berzéliiis admet que toutes les sécrétions sont alcalines et toutes les excrétions acides [Ann. de C/iiin., t, Lxxxvi, p. 1 i5). Cette règle ne peut être appliquée au musc dont plusieurs principes ont évidemment subi une altération profonde pendant l'intervalle de temps qu'il met h "parvenir jusqu'à nous. Il faut donc s'appuyer sur d'autres considérations. Il semble que les excrétions doivent être privées de gélatine et d'albumine, corps essentiels à la nutrition, tandis que les sécrétions peuvent contenir l'un ou l'autre de ces principes ou tous les deux. C'est ainsi que l'humeur de la transpiration humaine ne contient qu'une petite quantité d'acide acétique ou lactique , quelques sels et une huile odorante fétide; et que la lymphe, l'humeur des articulations et la bile, contiennent de l'albumine. Or, le musc se refuse encore à celle classification; car s'il a d'une part une grande analogie avec l'humeur de la transpiration, par son huile odorante qui nous a quelquefois oûtrt l'odeur même du bouc , d'une autre il so rapproche du sang et des

^40 HUMElJJiS KT Sî':CUÉLIONS.

parties solides organiques par la fibrine,] la gélatine et I*albumine quel son analyse nous présente, ou tout au moins par l'albumine, si l'on .suppose que la fibrine et la gélatine, qu'il ne contient d'ailleurs qu'en petite quantité, proviennent des membranes renfermées dans son intérieur. D'un troisième côté enfin, il louche aux concrétions morbifiques par son phosphate de chaux, son carbonate de chaux, et sa choies" lérine, matière composante des calculs biliaires de l'homme, et que M. Lassaigne a déjà trouvée dans une concrétion cérébrale tirée' d'un cheval. » {Ann. de Phys. et de Cliim.,l. ix, p. 527.)

« Celte même analyse nous conduit à une autre remarque non moins intéressante, qui est l'altération que Ip musc éprouve à l'aide du temps, avant d'être appliqué à l'usage médical; allération que l'on peut assijiiiler bf cpjle qu'éprouvent les cadavres enfouis en masse dans la terre, et qui a clé si bien décrite par Fourcroy.

» Le musc étant d'un très-haut prix, les marchands ont intérêt à ce qu'il augmente de poids , plutôt que d'en perdre. Ils le conservent donc alternativement dans des lieux huniides, et dans des vases lierméliquement bouchés, qui retiennent l'humidité dont il s'est chargé. Mais on conçoit que le musc, placé dans de pareilles circonstances, éprouve bientôt une altération qui porte surtout sur les principes azotés, et que l'ammoniaque , qui est un des produils de celte altération, étant forcée de resler dans la masse, réagit à son tour sur le suif, et le convertit en partie en graisse acide formant avec elle une com!)inaison siiniblable au gras des cadavres. Tous les muscs n'offrent pas cette altération au même degré, mais ils la présentent cependant, et les médecins doivent compter employer, non le musc naturel, mais bien celui qui a éié f insi alléré. Nous ne croyons p;)s vquc cette connaissance doive les éloigner d'employer un médicament éuergi-