CORPS GRAS

du ver h sole sina, en fit venir de la graine de Chine, et la distribua à différents propriétaires. Cette opération parut manquée, quand on apprit, en 1808, que l'espèce s'était conservée chez quelques-uns d'entre eux; la culture en fut encouragée; et à l'avant -dernière exposition des produits de l'industrie française, on a pu se convaincre que l'éducation de celte précieuse espèce était définitivement établie en France (y^nn. de Cliim. et Pliys., t. xiii, p. 208).

La soie, distillée dans une cornue, donne un huile ammoniacale très-fétide, qui fait la base des gouttes céphaliques d'Angleterre.

SECTION IV. — Des Corps gras et Huiles animales.

1 280. Du Blanc de baleine ou Céline.

Le blanc de baleine existe à l'état de dissolution, dans les vastes cavités de l'énorme tête du cachalot macrocéphale {Physeter macro ce pliai us , L.; Catodon viacrocephalus , Lacep.). C'est donc à tort qu'on lui a donné pendant long- temps le nom de sperma-ceti , puisque ce n'est pas une production des organes de la génération. Le cachalot atteint 70 et 80 pieds de longueur, et sa tête' occupe bien !e tiers de son volume total. Il diffère de la baleine surtout par ses mâchoires cornées , dont l'inférieure est garnie de 20 h 25 dents fortes et coniques qui se logent, lorsque la bouche est fermée, dans autant de trous percés dans la mâchoire supérieure. Les évcnts se terminent par une ouverture unique située à Pextrémité supérieure du museau et sont dirigés obliquement en avant. Les cavités du crâne, qui contiennent le blanc liquide, communiquent avec un canal rachidien dont les ramifications se distribuent dans toutes les parties du corps. L'huile qu'on en retire se solidifie par le refroidissejncnt, on peu après; on la soumet à la presse pour en sépa-

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rer la parlic liquide interposée. On fait fondre In partie solide, qui est le blanc de baleine, à une douce chaleur, et on le laisse refroidir en repos pour le faire cristalliser de nouveau.

Le blanc de baleine existe aussi, mais en moins grande quantité, dans l'huile de baleine , et en moindre quantité encore dans celle des autres poissons. Il s'en dépose à l'aide du temps.

Le blanc de baleine pur est en masses plus on moins considérables, translucides , d'un blanc éclatant, brillantes , nacrées, onctueuses au toucher, un peu flexibles sous le doigt, se divisantpar une pression plus forte en lames minces, transparentes et micacées. Il se fond très-facilement au feu, et se congèle à une température de 44 ^ 49 degrés centigrades. Il est insoluble dans l'eau; soluble au contraire dans les huiles fixes et volatiles, l'alcool et i'éther. L'éthcr froid en dissout 0,20 de son poids, suivant M. Bouilay; l'alcool à 4o degrés froid en dissout seulement 0,0109, ^® même alcool bouillant o,o8o5 {Bull, de Pkarm., t. 11, p. 2G0). Suivant M. Ghcvreul, l'alcool le plus rectifié, bouillant, n'en dissout que 0,04.

Le blanc de baleine chauffé dans une cornue se volatilise et se décompose en partie. Il n'est pas altérable par l'acide nitrique, suivant MiM. Pelletier et Caventou : il est saponifié par la potasse caustique, mais dilTicilcmcnt. Il se forme de l'oléate et du margarate potassiques, sans glycérine; lorsqu'on décompose le savon par un acide , qu'on salure les acides oléique et margarique par la baryte, et qu'on traite le savon barytique par l'alcool ou I'éther froids, on dissout uu corps gras, neutre et cristallisable qui forme les o,4o du ])!anc de baleine employé. M. Chevrcul a donné à ce corps le nom d'/i'/Zio/,. parce qu'il est formé , cojnmo l'élher et l'alcodl , de carbure dihydrique et d'eau; mais les proportions sont différeuLcs. Il contient 8 volumes de carbure dihydrique