Racine d'Arum

(Nom vulgaire: Gouet, ou Pied-de-Veau.)

Arumvulgare, Lamarck; A. maculatum, L. De la gynandrie polyandrie suivant Linné; rangé dans la monoécie polyandrie par Willdenow; des monocotylédones épigynes de Jussieu; des monocotylédones phanérogames de M. de Candolle , de la famille des aroïdées.

Celte plante croît en France dans les lieux ombragés; la racine est formée d'un tubercule ovoïde de la grosseur d'un marron, garnie de radicules à la naissance des tiges, qui partent de différents points de la surface, et qui produisent d'autres tubercules succédant au premier, l'année d'après. Ces tubercules sont jaunâtres au dehors, d'un blanc d'amidon en dedans, d'une saveur acre et caustique ; les feuilles sont toutes radicales, longuement pétiolées, hastées, entières, offrant, con trairement à celles des autres monocotylédones, des nervures latérales diversement anastomosées. Ces feuilles sont tanlôten tièrement vertes, tantôt veinées de blanc ou de violet foncé, ou tachetées de noir. La fleur est composée d'une spathe blanche, grande, belle, du centre de laquelle s'élève un support ou spadice, pourpre, en forme de massue , nu dans sa partie supérieure, couvert d'étamines au milieu, et pistilifère inférieurement. On remarque comme un phénomène intéressant de physiologie végétale que ce spadice s'échauffe d'une manière très-sensible au moment de la fécondation. ( Le même phénomène s'observe sur Y Arumilalicum, qui est plus grand dans toutes ses parties que l'arum vulgaire, et dont le spadice est jaunâtre. ) Les fruits sont des baies globuleuses, rapprochées en une grappe serrée, uniloculaires et polyspermes.

La racine d'arum, telle que le commerce la fournit, est assez généralement ovoïde comme dans l'état récent, ayant depuis 1. 37

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la grosseur d'une aveline jusqu'à celle d'une petite noix, mondée de son écorce, blanche à l'intérieur, jaunâtre par places au dehors, d'une odeur presque nulle.

Cette racine, lorsqu'elle n'est pas trop ancienne, jouit encore d'une âcreté brûlante, et cependant le principe caustique de la racine d'arum, de même que ceux du manihot et d'autres végétaux à la fois amylacés et vénéneux, peut se détruire parla torréfaction et la fermentation : il ne faut donc pas s'étonner si Lcmery annonce qu'en a essayé d'en faire du pain dans les temps de disette.

J'avais rapporté, d'après Murray (Apparatus Med. , v, p. 44*4 S) > que la racine d'arum contenait deux sucs différenls; un laiteux, et l'autre aqueux beaucoup plus acre que le premier. Murray ajoute également, d'après Gessner, que le suc exprimé de la racine récente verdit le sirop de violettes et est coagulé par les acides. M. Dulong, pharmacien à Astafort, ayant voulu vérifier ces faits, n'a obtenu de la racine d'arum piléedans un mortier, qu'un suc blanchâtre, très-épais, tenantbeaucoup d'amidon en suspension, presque entièrement dépourvu d'âcreté. Ce suc filtré n'était pas coagulé par les acides et ne verdissait pas le sirop de violettes; il rougissait au contraire le papier de tournesol (Journ. de Pharm., xn, 1 57 ).

1 74- Racine d' 'Arum Serpentaire ou de Serpentaire commune,

Kadix Dracunculi.

Arum Dracunculus, L. Mêmes classe , famille et genre que ï a précédente.

Cette espèce d'arum croît surtout dans le midi de la France ; elle est plus grande dans toutes ses parties que la précédente, et s'en distingue par les feuilles pédalées et à folioles lancéo lées, par sa hampe tachetée de noir comme la peau d'un serpent. Laspalhe est fort grande, blanchâtre au dehors, d'un

ARUM. 419 rouge foncé en dedans, et le spadice est brun. La racine est sous la forme d'un pain orbiculaire, de 2 à 4 pouces de diamètre, portant à la surface supérieure un collet écailleux et des radicules. On nous envoie celte racine sèche du Midi, et elle est presque la seule que l'on débite aujourd'hui comme racine d'arum. Elle en difïère, cependant, en ce qu'elle est bien moins acre et moins active; que son volume est beaucoup plus considérable; qu'elle a la forme de rondelles plates, ou de pains orbiculaires, sur la face supérieure desquels on observe encore des vestiges concentriques d'écaillés foliacées; l'intérieur est d'un blanc d'amidon.

175. Arum triphyllum, ou Arum à trois feuilles. Celle espèce croît dans la Virginie et au Brésil. L'école do pharmacie en possède la racine envoyée par M. E. Durand, de Philadelphie. Celte racine ne difière en rien de celle de

Y Arum Dracunculus.

176. Plusieurs autres espèces d'arum sont à citer pour leurs propriétés nutritives ou vénéneuses. Parmi les premières, il faut compter la Colocase d'Égyptc (Arum Colocasia, L. ) , et le Chou caraïbe (Arumesculentum, L. , Caladiumesculentum, Vent.), dont les feuilles et les racines sont également employées comme aliment. Parmi les secondes , je nommerai

Y Arum seguinum des Antilles, qui a l'aspect d'un bananier, mais dont l'odeur est repoussante , et dont le suc brûle et corrode la peau. La fleur de Y Arum muscivorum, L., répand également une odeur cadavéreuse qui attire les mouches; mais elle est garnie à l'intérieur de longs poils plongeant vers le fond du cornet, qui retiennent l'insecte imprudent qui s'y est précipité. Dans le nord de l'Europe, on mange les feuilles du Calla palustris, appartenant à la même famille; le Dracontium pertusum, au contraire, est employé comme vésicatoire par les Indiens de Démérari.

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