Racine de Calaguala

D'après Ruiz, l'un des auteurs de la Flore Péruvienne, le véritable calaguala est !c slipe d'une fougère du Pérou, qu'il

a décrite sous le nom de Poly podium Calaguala ; mais, môme dans celte contrée, on lui substitue la souche de deux autres fougères, qui sont le Poly podium crassifolium,L., cl Y Acroslicurn Huacsaro, Ruiz. Suivant Ruiz, également, le vrai calaguala, dans son état naturel, est une souche cylindrique un peu comprimée, mince, horizontale, rampante et llexueuse, couverte sur sa surface inférieure par de longues libres branchues , d'un gris foncé , et portant sur la face supérieure des feuilles disposées par rangs alternatifs. Elle est d'une couleur cendrée à l'extérieur, et couverte sur toute sa longueur par de larges écailles ; à l'intérieur elle est d'un vert clair, et rempli de beauceup de petites fibres. Après sa dessiccation, et lorsque les écailles ont été enlevées, elle est à l'extérieur d'un gris foncé; tandis que l'intérieur est jaunâtre , compacte et offre une certaine ressemblance avec la canne h sucre. Le goût, qui est d'abord doux, est suivi d'une amertume forte et désagréable, jointe à une légère viscosité. Enfin, .la racine, entièrement mâchée, offre une sorte d'odeur d'huile rance.

D'après cette description de Ruiz, je puis dire que je n'ai jamais vu le véritable calaguala, et je suppose que cette substance a dû être apportée bien rarement en France. D'ailleurs, on s'accorde généralement à penser que le calaguala venu en Europe est produit par Y Aspidium coriaceum de Swartz, avec lequel on confond le Poly podium adianti forme de Forsler, et que l'on suppose, d'après cela, venir ('■gaiement dans les Antilles, à l'île Bourbon, à la Nouvelle- Hollande et à la Nouvelle-Zélande. Quoi qu'il en soit de cette opinion, voici la description des racines de calaguala que j'ai en ma possession, et auxquelles je m'abstiendrai d'assigner aucune origine.

197. Première espèce. Souche brune rougeâtre à 1 extérieur, et d'une grosseur variable depuis celle d'une petite

CALAGUALA. 43g

pluinc jusqu'à celle du doigt : elle est flexueuse, ou contournée par la dessiccation ; aplatie et marquée de rides profondes, longitudinales; la surface en est unie et luisante sur toutes les parties proéminentes exposées au frottement , tandis que les sillons sont remplis par des écailles fines et rougeâtres. La face inférieure se reconnaît à des pointes piquantes peu apparentes , qui proviennent des radicules, et la face supérieure à des chicots assez forts, durs et ligneux, qui sont formés par la partie inférieure <lu pétiole des feuilles. Ces chicots ne partent pas du milieu de la face supérieure , mais sont disposés alternativement d'un côté et de l'autre , sans suivre cependant une régularité constante. L'intérieur de la souahe est d'un rouge pâle et rosé comme la racine de historte. Sa saveur est douce, sans aucune astringence ni amertume; sa consistance est assez molle, et elle s'édrase facilement sous la dent. Les insectes la piquent assez promp tement,et l'iode y démontre la présence de l'amidon. Au total, cette espèce de calaguala a la forme d'une grosse racine de polypode commun. Elle se trouve bien représentée dans la Flore médicale de Turpin et Chaumeton, tome n, pl. 86, figure 2.

198. Deuxième espèce. Souche brune à l'extérieur, grosse comme une forte plume, longue, droite ou un peu arquée; cylindrique et offrant sur un côté une nervure longitudinale qui donne naissance à de nombreuses radicules, dont il ne reste que des pointes ligneuses et piquantes. Tout le reste de la surface est couvert de longues fibres ligneuses , cylindri ques, raides, dures et piquantes, couchées ou dressées le long de la souche commune : ces fibres sont évidemment la partie inférieure du pétiole des feuilles. L'intérieur de la souche est rougeâtre, très-dur et très- difficile à broyer sous la dent; la coupe en est compacte, luisante et comme gorgée d'un suc desséché. La saveur est astringente, sans aucune amertume.

44 o RACINES'.

199. Je regarde comme appartenant à la même espèce une souche qui offre la même forme cylindrique , la même nervure saillante inférieure chargée de radicules, et la même disposition des pétioles sur tout le reste de la surface du rhizome. Cependant cette sorte est encore plus dure et plus compacte , et les pétioles sont réduits à l'état de tubercules alongés non isolés du rhizome; même saveur astringente, dépourvue d'amertume.

200. Troisième espèce. Souche petite, de la grosseur d'une plume, d'un gris rougeâtre à l'extérieur, offrant une surface inférieure plane, inégale ou creusée en gouttière, et couverte de pointes radiculaires. La surface supérieure est bombée, demi -cylindrique , toute hérissée de tubercules courts , recourbés, couchés contre le rhizome, ou formant le plus souvent avec lui un angle très-marqué; l'intérieur est compacte, brunâtre, dur sous la dent, et d'une saveur très-astringente. L'amertume manque dans toutes ces racines.

M. Vauquelin a soumis h l'analyse chimique la souche de calaguala (probablement la première espèce, n° 197 ), et en a retiré les principes suivants, que j'énonce d'après l'ordre de leur plus grande quantité : matière ligneuse, matière gommeuse, résine rouge, acre et amère ; matière sucrée, matière amylacée, matière colorante particulière, acide malique, muriate de potasse, chaux et silice. (Ann. de Chim., t. Lv,p. 22.)