Racine de F aux -Colombo

Il y a une dizaine, d'années, la racine de Colombo avait entièrement disparu du commerce français, et on lui substituait presque partout, sans la moindre contradiction , une racine toute différente, mais d'un prix bien inférieur.

Celte fausse racine de Colombo est en rouelles ou en tronçons comme la précédente, mais elle est bien moins régulière dans sa forme. Elle a une teinte générale jaune fauve , une saveur faiblement amère et sucrée , une faible odeur de racine de gentiane.

Elle offre un épiderme gris-fauve, très-souvent marqué de stries circulaires, parallèles et serrées. Les surfaces transversales sont irrégulièrement déprimées, comme veloutées, d'un fauve saie ou d'un jaune pâle et blanchâtre. La couleur intérieure est d'un jaune-orangé avec un cercle plus foncé vers la limite des couches ligneuses; la racine de gentiane offre exactement le même caractère. La poudre est d'un jaune pâle tirant sur le fauve.

La fausse racine de colombo n'éprouve aucune coloration par le contact de l'iode , ce qui indique qu'elle ne contient pas d'amidon ; elle communique à l'éther une couleur peu

FAUX-COLOMBO. 457 foncée d'un jaune pur; en faisant évaporer la teinture éthérée et reprenant le produit par l'alcool, il reste une matière jaune, solide, qui se lustre par le frottement comme de la cire. Cette racine colore l'alcool en jaune fauve , et l'eau en jaune orangé. Le macéré aqueux rougit la teinture de tournesol, se colore en vert-noirâtre par le sulfate de fer, et se trouble légèrement par la colle de poisson; de plus , la potasse caustiqu een dégage de l'ammoniaque sensible à l'odorat, et par l'approche d'un bouchon mouillé d'acide acétique. Rien de semblable n'a lieu avec le vrai colombo.

J'ai signalé la substitution du faux-colombo au véritable dans le Journal de Chimie médicale, t. ir, p. 334, et dans la 2" édition de cet ouvrage ; mais j'ai été induit en erreur par le négociant qui m'avait vendu la fausse racine de colombo. Il m'avait assuré qu'elle venait d'Afrique , par la voie de Marseille , et il est certain qu'elle provenait des États-Unis d'Amérique, où elle porte effectivement le nom de Colombo, et où elle est produite par le Frasera Walteri de Michaux, plante de la famille des gentianées.Au moins avais-je signalé satessemblance avec la racine de grande gentiane, et avais-je conclu qu'elle devait appartenir h une plante voisine , mais différente.

Le faux-colombo ne pourrait pas même remplacer notre racine de gentiane, dont il n'est que la pâle copie. On l'en distinguera facilement à sa faible saveur amère, à son odeur peu marquée , et par son collet arrondi supérieurement et terminé par un bourgeon central écailleux; tandis que la gentiane possède une saveur et une odeur des plus caractérisées, et offre un large bourgeon qui occupe tout le disque de la racine. Enfin, la racine de gentianne contient de la glu et une grande quantité de principe gélatineux (grossulinc ou pectine), dont le faux-colombo paraît être dépourvu.

RACINKS.

21 5. Racine de grande Consolide, Uadix Symphyti.

Symphytum officinale, L. Pentandrie monogynie ; dieotv lédones monopétales hypogynes; famille des borragînécs.

Cette plante croît dans les lieux humides et s'élève à la hauteur de deux à trois pieds; ses tiges sont quadrangulaires , et elles sont , ainsi que ses feuilles , velues et rudes au loucher, comme celles de toutes les plantes borraginées. Ces feuilles sont ovées-lancéolées, décurrentes sur le pétiole. Les fleurs sont blanchâtres , jaunâtres , ou rougeâtres , disposées à l'extrémité des rameaux et de la tige, en grappes courtes, bifides, un peu roulées et penchées avant leur développement. La fleur est composée d'un calice monophylle h 5 divisions, et d'une corolle monopétale, en forme de tube renflé, h limbe court divisé en 5 dents, et fermée à la gorge par 5 rayons subulés. L'ovaire est profondément divisé en 4 parties, et se convertit, après la fécondation, en quatre petits fruits séparés et monospermes , qui restent au fond du calice persistant..

La racine de grande consoude est longue d'un pied environ , grosse comme le doigt , succulente , facile h rompre , noirâtre au dehors , blanche , pulpeuse et mucilagineuse en dedans, d'un goût visqueux , d'une odeur peu caractérisée. Elle est adoucissante et un peu astringente ; elle entre , ainsi que les feuilles de la plante, dans la composition du sirop qui porte son nom. On les employait également autrefois dans la préparation de plusieurs médicaments externes destinés h cicatriser et consolider les plaies, et c'est de là que la plante a tiré le nom de consolida ou de consoude. On lui a donné le 8urnom de grande, pour la distinguer d'autres plantes auxquelles les mêmes propriétés, vraies ou supposées, avaient fait donner le même nom. Ces dernières plantes étaient : le

CONTHAYERVA. 459

consolida média [Ajuga replans, L.), ou la bugle; le consolida minor (Bellis perennis, L.), ou la pâquerette; le consolida regalis {Delphinium Consolida, L. ) , ou le pied d'alouette.