Racine de Contrayerva , Radix Contra yervse

Dorstenia ùrasiliensis, Lam. Tétrandrie monogynie de Linné (?), dicotylédones diclines de Jussieu, monochlamydées de M. deCandolle; famille des urticées.

Racine d'une odeur un pou aromatique agréable , d'une couleur fauve rougeâlre à l'extérieur, blanche h l'intérieur; d'une saveur peu marquée d'abord, mais acquérant de l'ûcrelé par une mastication un peu prolongée. Elle est composée d'un corps ovoïde , terminé intérieurement par une queue recourbée qui lui donne à peu près la figure d'un scorpion; elle est garnie en outre de quelques radicules.

Le nom de Contrayerva est espagnol, et signifie Contrevenin.

La plante qui produit le contrayerva croît au Brésil , et a été décrite et figurée par Pison et Marcgraff sous le nom de Caa-apia. Elle pousse de sa racine trois ou quatre feuilles longuement pétiolées, cordées-ovales, obstuses, crénelées, et une hampe nue, qui supporte un réceptacle orbiculaire, garni de fleurs mâles et femelles mêlées : les premières ont deux étamines , et les secondes un ovaire surmonté d'un style et de deux stigmates. Il succède à chacune de celles-ci un fruit monosperme logé dans l'épaisseur du réceptacle qui s'est accru. Cette fructification ne diffère de celle du figuier que parce que, dans celui-ci, le réceptacle commun est globuleux et entièrement fermé , si ce n'est au sommet , tandis que dans les Dorstenia\c réceptacle est plane et élargi.

Autre espèce :

217. Racine de Drake. Celle racine, rapportée d'abord du Pérou par Drake , a été décrite et figurée par Clusius ( Exode, lib. iv, cap. 10). Elle porte en Amérique, de même que les autres espèces de Dorstenia, le nom de Contrayerva, et c'est sous ce nom également qu'elle a été apportée dernièrement de Gualimnla. par M. Alphonse Bazire. Elle est grosse de une à quelques lignes, alongée, formée de nodosités inégales, écailleuse par la partie supérieure; elle est noirâtre au dehors, blanche en dedans, et porte çà et là des fibres menues , dont les plus grosses , dures et ligneuses, donnent naissance à d'autres nodosités semblables aux premières. Elle est inodore et douée d'une saveur un peu astringente d'abord, qui laisse dans la bouche une acrimonie légère et suave. Cette racine diffère du contrayerva officinal par sa forme noueuse et tout-à-fait irrégulière , par sa couleur noirâtre au dehors et par son manque d'odeur. Elle est produite par une des espèces de Dorstenia à racine de dentaire, soit le Dorstenia Contrayerva, L. , le Dorstenia Houstoni ou le Dorstenia Drakena.

2 1 8. Racine de Costus.

Les anciens auteurs grecs et latins ont parlé du Costus, et en ont distingué plusieurs sortes. Dioscorides, par exemple, en reconnaît trois, à savoir : Y arabique, qui est blanc, léger, et d'une grande suavité d'odeur; Y indien, moins estimé, qui est léger, plein, noir comme une férule; enfinle syriaque, qui est pesant, d'une couleur de buis et d'une odeur fatigante. Dioscorides ajoute qu'on sophistique le costus en y mêlant la racine d'une espèce d'aunée qui croît en Comagène; mais que celte tromperie est facile à reconnaître, l'aunée n'étant pas brûlante au goût, et n'ayant pas une odeur aussi forte et qui porte à la tête.