CURCUMA

pendant assez douce et nullement amère. Il est impossible de méconnaître dans cette racine les articles digités du Curcuma domestica minor.

4°. Enfin, on trouve dans le curcuma du commerce, mais en petite quantité, des tubercules ronds de la grosseur d'une aveline, souvent didymes, ou offrant des restes de deux stipes foliacés. Ces tubercules offrent d'ailleurs tous les caractères des précédents, et sont les matrices radicis du Curcuma domestica minor.

Quant au nom spécifique de ces deux variétés de plante, j'ai pensé qu'il était nécessaire de leur en donner un nouveau; car le nom de C urcuma domestica n'est pas assez expressif et pourrait tout aussi bien s'appliquer à une zédoaire. Celui de C urcuma longa ou rotunda convient encore moins, soitparce que la plante produit également l'une et l'autre racine, soit à cause de l'incertitude répandue sur ces deux dénominations de la nomenclature linnéenne (1).

A là vérité, Jacquin et Murray, après avoir retrouvé la plante de Rumphius et l'avoir parfaitement distinguée de toutes celles qu'on avait confondues avec elle, l'ont décrite sous le nom à'Amomum Curcuma; mais la plante est certainement un Curcuma et non un Amomum. Considérant alors que cette espèce est distinguée entre toutes les autres par l'abondance de son principe colorant, j'ai proposé de lui donner le noni de Curcuma tinctoria , et voici ses seuls synonymes :

( 1) Dans les premières éditions du specics de linné, on trouve comme synonyme duC. rotunda le Curcuma domestica major de Rumphius, la plante même qui produit surtout le curcuma rond. Presque partout ailleurs, le C. rotunda n'est plus regardé que comme synonyme du Manja-Kua de Rhéedc ( Kœmpferia pandurata , Rose); alors la plante de Rumphius est donnée comme synonyme du C. longa.

474 RACINH/S.

Amomum Curcuma, Jacquin, Hort. Vind., vol. m, tab. 4; Murray, Syst. vègét., éd. i5.

Curcuma radica longa, Zanon, Hist., t. lix.

Curcuma domestica major et minor, Rumph., Amb., t. v, p. 162.

MM. Vogel et Pelletier ont analysé le curcuma long, et l'ont trouvé formé de matière ligneuse, de fécule amylacée, d'une matière colorante jaune, d'une autre matière colorante brune, d'une petite quantité de gomme, d'une huile volatile âcre et odorante, d'une petite quantité de muriate de chaux. Le plus important de Ces principes est la matière colorante jaune, qui s'y trouve en grande quantité, et que son éclat rend utile dans la teinture, quoiqu'elle soit peu solide.

Cette matière colorante est très-soluble dans l'alcool, dans l'éther et dans les huiles fixes et volatiles. Elle est très-sensible à l'action des alcalis, qui la changent en rouge de sang. Aussi la teinture et le papier teint de curcuma sont-ils au nombre des réactifs que le chimiste emploie le plus souvent. (Journ. de Pharm. , 1 8 1 5 , p. 289. )

Le curcuma est employé dans l'Inde comme assaisonnement. Il est Ionique, diurétique, stimulant et anti-scorbutique. Il sert en outre en pharmacie pour colorer quelques onguents.

2 23. Racine de Cyclame, Radix Cyclaminis. (Noms vulgaires: Arthanita, Pain de Pourceau.)

Cyclamen europœum, L. Pentandrie monogynie; dicotylédones monopétales hypogynes de Jussieu ; famille des primulacées.

Cette plante pousse de sa racine de longs pétioles qui portent des feuilles presque rondes, marbrées en dessus, rougeâtres en dessous. Il s'élève parmi de longs pédoncules

CYNOCLOSSE. 4?5 qui soutiennent de petites fleurs purpurines, d'une odeur agréable. Ces fleurs sont formées d'un calice persistant, à 5 divisions; d'une corolle en roue h 5 divisions réfléchies; le tube est renflé hors de la corolle; les 5 étamines sont conniventes par leurs anthères; le style est terminé par un stigmate aigu; le fruit est une capsule charnue, polysperme, à 5 valves. La racine de cyclame est vivace; elle a la forme d'un pain orbiculaire aplati; elle est brune au dehors, blanche en dedans, garnie de radicules noirâtres. Elle a une saveur acre et caustique. Geoffroy, dans sa Matière médicale , annonce qu'elle perd toute sonâcreté par la dessiccation; cela peut arriver quelquefois , mais celle que j'ai jouit encore d'une saveur vraiment insupportable. Elle est émétique, purgative et hydragogue, même appliquée extérieurement. Malgré des propriétés si énergiques, cette racine est peu employée maintenant, peut-être à cause du danger et de l'inconstance de ses effets. C'est elle qui donnait autrefois son nom à l'onguent d' arthanita. Quant au nom de pain-de-pourceau, il lui est venu de sa forme et de la recherche que les porcs en font pour leur nourriture.