Racine de Pivoine, Radix Paeoniae
Pœonia officinales, L. Polyandrie digynie; dicotylédones polypétales hypogynes, famille des renonculacées.
Car. gén. Calice à 5 feuilles concaves, orbicul aires, persistantes; corolle à 5 — 10 pétales arrondis; étamines trèsnombreuses; disque charnu entourant les ovaires; pas de styles; 2 à 5 carpelles pourvues de stigmates épais, à 2 lames, se convertissant en follicules capsulaires. — Car. spéc. Tige herbacée, carpelles cotonneuses dressées , feuilles glabres à segments inégalement laciniés.
On distingue deux variétés de pivoine officinale, désignées autrefois sous les noms de pivoine mâle et de pivoine femelle. La première, qui est la plus grande, est la seule usitée: on la cultive dans les jardins, à cause de sa fleur, formée de pétales d'un rouge foncé et qui se doublent facilement : son fruit est une follicule longue , épaisse , arrondie , velue et recourbée , qui s'ouvre longitudinalement d'un seul côté , et laisse voir des semences rouges ou brunes, rondes et grosses comme des pois : sa racine est napiforme, médiocrement grosse, rougeâtre au dehors, blanche en dedans, d'une odeur forte, analogue à celle du raifort, lorsqu'elle est récente : nouvellement séchée, elle conserve encore une partie de son odeur, et une saveur assez marquée; mais lorsqu'elle commence à vieillir, et telle qu'elle existe presque toujours dans le commerce , elle n'est plus que farineuse et un peu astringente. Elle entre dans le sirop d'armoise composé et dans la pou-
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dre de guttète. Ses semences servent h faire pour les enfanls des colliers auxquels on a attribué la propriété de faciliter la dentition. On prépare avec ses fleurs une eau distillée et un sirop.
Analysée par M. Morin (Journ. de Pharm. , t. x, p. 287).
296. Racine de Polygala de Virginie, Radix Polygalae Senegae.
Polygala Senega, L. Diadelphie octandrie; dicotylédones monopétales hypogynes, famille des polygalées.
La plante qui produit cette racine croît dans l'Amérique septentrionale. La racine sèche, telle que nous l'avons, varie depuis la grosseur d'une plume jusqu'à ceHe du petit doig't. Elle est toute contournée, remplie d'éminences calleuses, et terminée supérieurement par une tubérosité difforme : on y remarque une côte saillante , qui , suivant tous les contours de la racine, va du sommet à l'extrémité; son écorce est grise, épaisse, comme résineuse; son meditullium ligneux est blanc; sa saveur, d'abord fade et mucilagineuse, devient acre, piquante, excite la toux et la salivation; son odeur est nauséeuse , sa poussière irritante. L'écorce est plus énergique que le cœur, et l'infusion aqueuse est plus acre que l'alcoolique. Cette racine ne contient pas d'amidon. A l'état récent, elle est employée, en Amérique, contre la morsure des ser pents; telle que nous l'avons, c'est encore un médicament fort énergique et excitant.
Le Polygala de Virginie a été analysé par plusieurs chimiste. Gehlen en a retiré une substance particulière, soluble dans l'alcool, insoluble dans l'eau et dans l'éther, d'une trèsgrande âcrelé, à laquelle il a donné le nom de Sènègine, et qu'il a regardée comme le principe actif de la racine. Mais l'existence de ce principe, tel au moins qu'il a été défini par 1. 35
Gchloil, a été contredite par M. Dulong d'Aslaforl, de sorte que la véritable composition de la racine n'est pas encore parfaitement connue. (Consultez le Traité de Chimie de M. Berzèlius,t.vi,p. îo\;\eJournaldePharm., t. xm,p. 567; et le Journ. de Chim.mêd., t. 11, p. 43 1 et 549-)
La racine du Polygala Poaya, Mari., est employée au Brésil, comme émétique.
