Salsepareille grise de Virginie, AraUanudicaulis,h

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de la pentandrie penlagynie , des dicotylédones polypélales épigynes, famille des araliacées.

Cette substance est une tige rampante et non une racine ; son épiderme est d'un gris blanchâtre ou rougeâtre et comme foliacé; au-dessous se trouve une partie corticale jaunâtre, spongieuse, molle, quelquefois gluante et comme gorgée d'un suc mielleux; à l'intérieur est un corps ligneux, blanchâtre, cylindrique, pourvu au centre d'un canal médullaire , et ce caractère est celui qui distingue Je mieux la tige de YAralia nudicaulis de la salsepareille , dont le cœur est plein et ligneux. Cette tige a une odeur fade peu marquée, et une saveur légèrement sucrée et aromatique comme celle de la racine de persil.

334. Fausse salsepareille de l'Inde, vendue sous le nom de Smilax aspera. Les droguistes anglais tirent cette racine de l'Inde orientale , et lui donnent le nom de Nunnari. Or on voit dans la Materia indica de W. Àinslie , que la racine nommée Salsepareille de l'Inde, ou Nunnari-V ayr, provient du Periploca indica , L. Malgré cette autorité , le docteur Thompson, ne trouvant pas que l'odeur agréable ni les propriétés médicales de cette racine s'accordassent avec celles d'une apoCynée; en a conclu" qu'elle devait être produite par le Smilax aspera. Tous les médecins et pharmaciens anglais ont adopté cette opinion, et plusieurs médecins et pharmaciens français également; il en résulte que cette racine est aujourd'hui prescrite sous le nom de Smilax aspera . bien qu'il soit facile de démontrer qu'elle n'appartient h aucune plante de ce genre.

Trois plan les ont porté le nom de Smilax aspera : d'abord la salsepareille d'Amérique , nommée par. Bauhin Smilax aspera peruviana; secondement le Smilax aspera, L., plante sarmcnleusc, aiguillonnée, de l'Europe méridionale, dont i;i racine est formée d'une souche blanche, grosse comme le.

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doigt, noueuse et articulée comme celle du petit houx, garnie de radicules longues, blanches et menues; troisièmement le Cari v'dlandi de Rhéede , Smilax zeylanica,\j., dont la souche épaisse et tuberculeuse simule la squine officinale. Aucune de ces racines ne peut être celle qui nous occupe.

D'ailleurs la fausse salsepareille de l'Inde est souvent accompagnée de sa lige, qui offre, comme celle des plantes dicotylédones, une écorce distincte , un corps ligneux et un canal médullaire au centre; la plante ne peut donc pas être un Smilax. Enfin cette tige est souvent carrée à la partie supérieure, et les feuilles sont opposées. J'avais conclu de ces deux indices, et de quelques autres, que la plante appartenait à la famille des rubiacées (Journ. de Chim. mêd., t. vin, p. CG5) ; mais, comme ils conviennent aussi bien à celle des apocynées, il est pôssible en effet que cette racine soit celle du Periploca indi.ca.

La fausse salsepareille de l'Inde, ou le Nunnari-Vayr, est une racine longue de 12 à 18 pouces, de la grosseur d'une plume à celle du petit doigt : elle est tortueuse, et souvent brusquement fléchie en divers endroits ; elle est formée d'une écorce épaisse, souvent marquée de fissures transversales, et se séparant, par places, du méditullium ligneux. Celui-ci est formé défibres rayonnées et contournées ; il se rompt lorsqu'on le ploie, et sa cassure offre à la loupe une infinité de tubes poreux. L'épiderme est d'un rouge obscur; l'intérieur de l'écorce est grisâtre, et le bois est d'un blanc jaunâtre. La saveur proprement dite est à peine sensible; mais elle offre un parfum très- agréable de fève tonka, et la racine en masse présente la même odeur.