Racine de Saponaire officinale

Saponaria officinalis,L. Décandrie digynie; dicotylédones polypétaleshypogynes, famille des caryophyllées.

Car. gèn. Calice simple, en tube, cylindrique ou anguleux, monophylle, à 5 petites dents ; corolle h 5 pétales portés sur des onglets longs et étroits; 10 étamines ; 2 styles; capsule alongée s'ouvrant par le sommet en 5 valves; une seule loge. ■ — Car. spéc. Feuilles ovées -lancéolées; fleurs fasciculées - paniculées ; calices cylindriques , velus , jaunâtres.

Cette plante a la tige noueuse et les feuilles opposées d'une caryophyllée ; elle se distingue des œillets par son calice non caliculé. Elle croît près des ruisseaux, et se cultive aussi dans les jardins : ses feuilles ont une saveur nitreuseet amère; elles donnent à l'eau, aiqsi que le reste de la plante, l'appa rence mousseuse de l'eau de savpn ; ses racines sont longues, menues, noueuses comme la tige, d'un gris brunâtre au dehors, jaunâtres en dedans. Dans la racine sèche l'épiderme est ridé longitudinalement; l'écorce intérieure est mince, grise, presque transparente, en partie isolée du bois; elle a une saveur muçilagineuse d'abord et nauséeuse, qui finit par devenir très-âcre à la gorge? Le bois est d'un jaune serin, poreux , spongieux sous la dent , d'une saveur douceâtre. Toutes les parties de la plante sont employées en médecine, comme fondantes et dépuratives.

On trouve mentionnées dans le Traité de Chimie de M. Berzélius, t. vi, p. 207, différentes analyses de la racine de saponaire qui ne paraissent pas entièrement satisfaisantes. Il est probable que cette racine doit son âçreté, la propriété de mousser dans l'eau et celle de pouvoir dégraisser les étoiles, à la présence du même principe qui a été retiré par M. Bussy de la saponaire d'Orient. D'après ce que j'ai dit plus haut, ce sera surtout dans l'écorce de la racine qu'il conviendra d'en chercher la présence.