DEUXIÈME DIVISION. BOIS ET TIGES

Le nombre des bois employés en pharmacie est fort petit et diminue journellement. Il est bon néanmoins de connaître ceux d'entre eux dont l'usage se soutient toujours dans la teinture et l'ébénisterie, la médecine pouvant les réclamer tôt ou tard.

564» Bois d'Acajou, Lignum Mahogoni.

Sw.ietenia Mahogoni, L. Décandrie monogynie; famille des méliacées.

Le Mahogoni est un grand et bel arbre des îles de l'Amérique et de la côte de Honduras, à feuilles alternes, ailées sans impaire, et à fleurs blanchâtres, petites, disposées en panicules. Les fruits, bien différents de ceux que nous connaissons sous le nom de Noix d'Acajou, sont très-durs, ovales, à peu près de la grosseur du poing, s'ouvrant par leur base en 5 valves qui s'enlèvent en manière de calotte, et laissant sur le pédoncule un réceptacle pentagone, et entouré de semences ailées que les vents agitent et dispersent.

Le bois d'acajou vient surtout d'Haïti, Cuba et Honduras, en grosses poutres équarries, d'un brun obscur. Il est à

ALOÈS. 607 l'intérieur d'une couleur rougeâtre claire, qui devient d'un rouge foncé en vieillissant a l'air. Il est dur, compacte, susceptible d'un beau poli et non sujet à être piqué des vers.. Aussi est-il très-employé dans l'ébénisterie, quelquefois mas sif, mais le plus souvent réduit en feuilles très-minces et plaqué sur d'autres bois.

365. On connaît dans le commerce deux autres bois du nom d'acajou : le premier est Vacajou du Sénégal ou Cailcèdra, produit sans doute par le Swietenia Senegalensis. Ce bois diffère peu de l'acajou mahogoni; cependant il est plus dur. plus pesant, d'un rouge un peu vineux et moins estimé. Le second est Vacajou à planche ou Cedrel odorant [Cedrela odorata, même famille des méliacées), connu dans le commerce sous le nom de Cedra ou de Cedro. Ce bois vient surtout de Cuba ; il est très-léger, très-poreux, rougeâtre , d'une odeur forte et agréable, qui rappelle celle du cèdre. On l'utilise à faire des caisses pour le sucre et les cigarres de la Havane.

On emploie dans l'Inde, comme fébrifuge, l'écorceamère du Swietenia febrifuga, Roxb.