OR

que pour l'argent : on relire le mercure de l'amalgame par la dislillation.

L'or provenant de l'affinage par le plomb , peut encore contenir de l'argent, du cuivre, du fer et de l'étain; celui obtenu par l'amalgamation ne contient que de l'argent. On sépare le cuivre, le fer et l'étain du premier, en le fondant avec du nitre, qui oxide ces trois métaux; on ne peut en séparer l'argent qu'au moyen du départ, opération fondée sur la propriété que possède l'acide nitrique, de dissoudre l'argent, sans toucher à l'or.

Mais pour que le départ s'opère exactement, la quantité d'argent contenue dans l'alliage doit être assez grande pour que le métal attaqué devienne très-poreux, et soit entièrement pénétré par l'acide; car autrement, l'or retiendrait une partie de l'argent. Cette quantité d'argent nécessaire est de trois parties contre une d'or; lorsqulon s'est assuré, par un essai préliminaire, que l'alliage ne la contient pas, il faut la compléter, en y ajoutant de l'argent par la fusion dans un creuset , et couler l'alliage en grenaille. Ajouter ainsi à l'or la quantité d'argent nécessaire pour que celui-ci forme les trois quarts de la masse, est ce qu'on nomme en faire Yinquartation.

On divise la grenaille dans des pots de grès disposés sur un bain de sable, et on la traite à chaud par une égale quantité d'acide nitrique à 25 degrés; on décante la liqueur, et on la remplace par de l'acide à 3o ou 02 degrés , que l'on fait bouillir comme le premier ; ensuite, après avoir décanté l'acide et lavé l'or, on le traite par de l'acide sulfurique concentré et bouillant , qui dissout les portions d'argent échappées au premier acide : on lave l'or de nouveau , et on le fond dans un creuset pour le mettre en lingot.

L'argent qui a été dissous par les acides nitrique et sulfurique, est précipité a l'état métallique, en plongeant dans

lia MÉTAUX.

ces liqueurs des lames de cuivre ; on le lave et on le fond dans un creuset. Mais cet argent contient toujours du cuivre; il faut le purifier par la coupellation, ou tenir compte du cuivre , lorsqu'on a dessein de l'amener à un des titres voulus par la loi.

Propriétés. L'or pur est jaune, mou, très-ductile, et si malléable qu'un seul grain , étendu par le batteur d'or, peut couvrir une surface de 3,65 décimètres carrés, ou environ 5o pouces carrés. Il pèse 19, 5; se fond au 32e degré du pyromètre de Wegdwood; ne s'oxide pas au feu ; est tout-àfait inaltérable à l'air.

Parmi les corps simples non métalliques, l'or peut s'unir directement ou indirectement à l'oxigène, au chlore, à l'iode, au soufre et au phosphore. Le chlorure est jaunebrun, soluble dans l'eau, et même déliquescent; c'est lui que l'on nommait , il y a quelques années , muriate d'or.

L'or est inattaquable par tous les acides, même par l'acide nitrique : cependant , on le dissout facilement en employant un mélange d'acide nitrique et d'acide hydrochlorique (eau régale des anciens, acide nitro-muriatique , acide chloronitreux) ; mais c'est qu'alors les deux acides se décomposent en partie, et forment de l'eau, de l'acide nitreux et du chlore, et que ce dernier se combine à l'or, comme lorsqu'il est seul ou dissous dans l'eau.

Dissolution. Les principaux caractères de la dissolution d'or sont : d'être jaune, de tacher la peau en pourpre , d'être entièrement décomposée, et de laisser précipiter l'or à l'état métallique, par une dissolution de protosulfale de fer; de former un précipité pourpre par celle du protochlorure d'étain, et, en général, d'éprouver une décomposition et une précipitation plus ou moins analogues avec toutes les dissolutions métalliques susceptibles de passer h un maximum à o\igène ou de chlore.

PLATINE. n3

Usages. Les usages de l'or sont connus : c'est le principal signe représentatif du commerce de toutes les nations; l'orfèvrerie, la joaillerie, la broderie , la dorure sur métaux et sur bois , en emploient des quantités considérables. C'est en précipitant le chlorure d'or par un dissoluté mixte de protochlorure et de deutohydrochloratc d'étain , que l'on prépare le pourpre de Cassius, couleur précieuse pour la peinture sur porcelaine. En médecine , on emploie quelquefois le chlorure d'or et son oxide.

i4« Du Platine, Platinum, ni.

Histoire , états naturels. Le platine parait avoir été découvert en 1735, par don Ulloa, savant Espagnol qui accompagnait les académiciens français envoyés au Pérou, et en 1 74 1 » par M. Wood, essayeur à la Jamaïque. Jusqu'à ces derniers temps , il n'avait encore été trouvé qu'en Amérique dans la Nouvelle- Grenade , au Brésil, à Saint-Domingue, et dans une mine d'argent de Guadalcanal en Espagne; mais, en 1820, il a été rencontré dans les monts Ourals en Russie (Ann. de Chim. et de Phys., xxix, 289). Ce sont surtout les deux provinces de Choco et deBarbacoas, dans la Nouvelle- Grenade, qui fournissent la mine de platine du commerce.

Cette mine est sous la forme de grains aplatis qui sont généralement d'un très-petit volume; cependant, M. deHumboldt en a rapporté un d'Amérique qui pèse près de 58 gram. , et depuis on en a trouvé un à Nischne-Tagilsk, dans l'Oural, pesant 1,75 kilogr. Cette pépite était accompagnée de cinquante-cinq autres, dont la plus petite était encore plus forte que celle de M. deHumboldt; mais ces exemples sont trèsrares ; tous les grains même ne contiennent pas de platine, et ceux qui en contiennent , ne l'offrent qu'allié h beaucoup d'autres corps.

■ u4 METAUX.

C'est ainsi que la mine de platine du commerce est composée : i° de grains arrondis et aplatis d'un blanc-grisâtre, formés de platine, de soufre, de fer, de plomb, de cuivre, et de deux métaux particuliers à cette mine, qui sont le rhodium et le palladium; 2° de grains noirs qui sont composés des oxides de fer , de chrome et de titane réunis ; 5° d'autres grains assez semblables à ceux du platine , mais beaucoup plus durs et nullement malléables , composés seulement d'tridium et d'osmium; 4° de quelques paillettes d'un alliage d'or et d'argent; 5° de quelques globules de mercure; 6° de grains de palladium natif; mais ces derniers ne se rencontrent que dans la mine du Brésil.

Extraction. On peut juger par l'exposé qui précède, s'il est difficile d'isoler ces différents métaux, et surtout d'obtenir le platine à l'état de pureté. L'extraction de ce dernier est bien simplifiée , cependant, depuis les travaux de Vauquelin sur cet objet, et c'est son procédé, qui est aussi celui de M. Delisle de Versailles, que l'on suit maintenant.

D'après ce procédé on traite la mine telle qu'elle est , ou seulement privée de mercure au moyen de la calcinalion , par un acide composé de trois parties d'acide hydrochlori que et d'une partie d'acide nitrique, et l'on répète ce traitement trois ou quatre fois de suite, ou jusqu'à ce que l'acide paraisse ne plus agir sur le résidu. Il en résulte une dissolution qui contient beaucoup de fer, beaucoup de platine, du cuivre , du plomb , du palladium , du rhodium , de l'iridium et de l'acide sulfuriquc.

On fait évaporer cette dissolution en consistance sirupeuse pour en séparer l'excès d'acide , on l'étend de dix fois sou poids d'eau , on y verse un excès de dissolution d'hydro chlorate d'ammoniaque saturée à froid, laquelle forme avec l'hydrochlorate de platine un sel double très-peu solublc et qui se précipite h l'instant. On lave ce sel, non avec de l'eau.

PLATINE. il 5

qui le dissoudrait, mais avec une dissolution saturée de sel ammoniac; on le fait sécher et on le calcine dans un creuset , a une chaleur que l'on augmente peu à peu jusqu'à la plus forte possible. Par l'action du calorique l'hydrochlorate d'ammoniaque se volatilise, celui du platine se décompose, et le platine réduit reste seul en une masse spongieuse qu'on a soin de comprimer avec force à mesure qu'elle se forme, afin de lui donner du liant et de pouvoir ensuite la forger sans addition.

Lorsqu'on ne réussit pas à forger le platine par ce moyen, on est obligé de le fondre avec de l'arsenic, de couler l'alliage en plaques peu épaisses, et de l'exposer à une chaleur graduée jusqu'au rouge blanc pouren volatiliser l'arsenic; alors le platine reste sous la forme d'une masse poreuse susceptible d'être forgée et façonnée; mais il faut, autant que possible, employer de préférence le premier procédé.

Propriétés. Le platine pur est presque aussi blanc que l'argent, très-éclatant, assez mou, très-ductile et très-malléable. Il pèse 2i,45; c'est le plus pesant de tous les corps connus.

Il résiste au plus violent feu de forge et n'entre en fusion qu'au moyen d'un feu alimenté par le gaz oxigène. Il ne s'oxide à aucune température, est inattaquable par tous les acides ; l'acide chloro-nitreux l'attaque même très-difficilement lorsqu'il est pur et forgé. C'est cette grande inaltérabilité qui rend le platine si précieux pour faire des creusets, des capsules, des cornues et d'autres ustensiles de chimie. Il faut éviter cependant de mettre ces vases en contact, à une haute température, avec des métaux fusibles ou des corps propres à en fournir, et avec des alcalis caustiques : dans le premier cas, on fondrait le platine, et dans le second on en oxiderait une partie.

Le platine, lorsqu'il est très-divisé, jouit d'une propriété qu'il partage avec quelques autres métaux, mais qu'il possède à un plus haut degré qu'aucun d'eux. Quand on dirige

iiti MÉTAUX.

sur ce racial réduit h l'élat tféponge, et à travers l'air atmosphérique, un jet do gaz hydrogène il détermine la combinaison de l'hydrogène avec l'oxigène de l'air, s'échauffe , rougit et enflamme le jet gazeux. On a mis cette propriété à profit pour établir des briquets à gaz hydrogène qui joignenl la simplicité à l'élégance.

i5. Du Plomb, Plumbum, bi.

États naturels. Le plomb, nommé saturne par les alchimistes, est un des métaux le plus abondamment répandus dans la terre : il existe sous onze états principaux.

i°. A l'état natif. On a long-temps balancé à admettre celte mine comme espèce naturelle, parce qu'en effet les divers fragments qui en avaient élé cités par différents minéralogistes paraissent être des produits de l'art ; mais plus récemment, M. Rathké, savant Danois, en a trouvé dans les laves de l'ile de Madère, ce qui a levé tous les doutes à cet égard.

2°. A l'état de sulfure, autrefois nommé galène. Celle mine de plomb est la plus répandue et la seule exploitée en grand. On en trouve dans tous les pays.

Le sulfure de plomb est ordinairement lamelleux et divisible en cubes (le cube est sa forme primitive). On en distingue trois variétés : à grandes facettes, à petites facettes et à grain d'acier. La première ne contient que très-peu d'argent; la seconde en contient davantage, et la troisième encore plus : celle-ci est toujours exploitée comme mine d'argent .

5°. A l'état A'oxide rouge. On a long-temps regardé colle mine , de même que le plomb natif, comme un produit d'anciennes fonderies; mais aujourd'hui on s'accorde h dire qu'il en existe naturellement dans quelques mines de plomb sulfuré. On cite surtout celle de Zméof en Sibérie.

4°. A l'état de carbonate, autrefois ccruse native. Ce sel