De COxide de Calcium ou Chaux, Calx, cis

La chaux est un des corps qui ont porté pendant un certain temps le nom de terres alcalines ou iïalcalis, lorsqu'on n'était pas encore parvenu à les décomposer; aujourd'hui il n'y a aucun doute qu'elle ne soit un oxide dont le métal, rarement obtenu cependant a l'état de pureté, a reçu le nom de calcium.

Etats naturels. La chaux est très répandue dans la nature, mais toujours combinée aux acides et jamais pure; on la trouve principalement à l'état de carbonate, de nitrate, de sulfate, de phosphate, tfarseniate, de tungstate et de silicate, auxquels on peut joindre le minéral nommé autrefois spath fluor ou fluate de chaux , bien qu'il ne soit réellement que du fluorure de calcium.

i°. La chaux carbonatèe ou carbonate de chaux est peutêtre la substance la plus répandue à la surface du globe; aucun terrain n'en n'est exempt, et on la trouve souvent pure ou presque pure en masses énormes : ce sont ses différentes

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variétés qui constituent le spath calcaire, le marbre, la craie, la pierre à chaux, la pierre à bâtir, elc. : nous en traiterons plus spécialement à l'article carbonate de chaux.

2°. La chaux fluatée, ou mieux fluorure de calcium, était nommé autrefois spath fluor, parce qu'on l'assimilait au spatli calcaire, et qu'il en différait cependant par la propriété de se fondre au feu et de faciliter la fusion des minerais métalliques , avec lesquels on le trouve souvent mêlé.

Le fluorure de calcium existe en assez grande quantité en Angleterre, en Allemagne et en France; le sol de Paris en contient. Il est souvent cristallisé en cube et en octaèdre; sa forme primitive est l'octaèdre régulier. II est ordinairement coloré en rouge, en violet, en bleu, en vert ou en jaune, et imite alors le rubis, l'améthiste, le saphir, l'émeraude et la topaze; de là il avait reçu les noms de prisme cTémeraude ou fausse émeraude, prisme d'améthiste , ou fausse améthisle, et ainsi des autres.

Le fluorure de calcium pèse 3, 1 , raie la chaux carhonatée, ne fait éprouver à la lumière que la réfraction simple, jouit de la propriété de briller lorsqu'on en frotte deux morceaux l'un contre l'autre dans l'obscurité, dégage une lueur bleuâtre ou verdâtre lorsqu'on le jette en poudre sur un charbon ardent.

Il fond au chalumeau, ne fait pas effervescence avec l'acide nitrique, dégage par l'action de l'acide sulfurique des vapeurs acides qui corrodent le verre. C'est à cause de cette dernière propriété, qui appartient à l'acide hydrofluofique, que le fluorure de calcium est quelquefois employé dans la gravure sur verre : il n'est usité en chimie que pour l'extraction de l'acide hydrofluorique.

3°. La chaux nitratèe ou nitrate de chaux se forme journellement sur la paroi des murs, dans les caves et dans les étables : c'est lui qui domine dans la lessive que les salpêtriers.

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de Paris font des plairas provenant des démolitions; ils le transforment ensuite en nitrate de po lasse, comme nous le verrons à l'histoire de ce dernier sel ; c'est la son seul usage.

4°. La chaux phosphatée ou phosphate de chaux est assez répandue dans la terre ; elle constitue des collines entières dans l'Estramadure, où on l'emploie comme pierre à bâtir; on la trouve aussi cristallisée sous différentes formes, et entre autres sous celles d'un prisme hexaèdre régulier qui est aussi sa forme primitive, et sous celle d'un prisme hexaèdre terminé par deux pyramides à six faces : la première variété avait été nommée apatite, et la seconde chrysolite, avant que Klaproth et Vauquelin eussent prouvé qu'elles n'étaient également que du phosphate de chaux.

Le phosphate de chaux est infusible au feu ; il n'y devient pas alcalin, comme le carbonate; il se dissout lentement et sans effervescence dans l'acide nitrique, d'où il est précipité par l'ammoniaque.

Le phosphate de chaux sert en chimie pour extraire l'acide phosphorique , le phosphore, et pour fabriquer les autres phosphates; mais ce n'est pas celui qui se trouve dans la terre que l'on emploie à cet usage; car ce même sel, qui est également répandu dans les règnes végétal et animal, existe surtout dans les os des animaux, uni à une matière animale facile à détruire par le feu : on emploie de préférence celui qui résulte de la calcinalion complète de ces os.

5°. La chaux arseniatèe ou arseniate de chaux, nommée aussi pharmacolithe (pierre empoisonnée), n'a encore été trouvée que dans quelques parties de l'Allemagne. C'est Klaproth qui, le premier, en a fait l'analyse. Elle est ordinairement sous la forme de petits mamelons soyeux, colorés en rose par de I'arseniate de cobalt; sa gangue est un granité ou une brèche argileuse grise.

6°. La chaux tungstaléc ou tungstate de chaux est ordinai-

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rement blanchâtre, quelquefois couleur de rouille ou bleuâtre, d'un aspect gras, d'une structure laminaire qui conduit par le clivage a un octaèdre symétrique surbaissé; elle ne fait pas effervescence avec les acides, et elle devient jaune par l'acide nitrique; elle accompagne le tungstate de fer et de manganèse ( Wolfram ) en Bohème , en Saxe et en Angleterre.

70. La chaux silicalèe pure constitue un minéral blanchcàtre, tendre et friable qui a aussi reçu les noms de spath en table et de wollastonile ; ce même sel calcaire, réuni au titanate de chaux, forme le sphène ; combiné au contraire à différents silicates d'autres bases (magnésie, alumine, fer, etc.)„ il en résulte un grand nombre d'autres minéraux, tels que Y amphibole, la pyroxcne , Vêpidote , le grenat, etc. (Voyez précédemment, page 44~45-)

Nous traiterons séparément de la chaux sulfatée ou sulfate de chaux.

Extraction. La chaux s'extrait du carbonate de chaux par le moyen du feu; les variétés de cette substance que l'on emploie à cet usage varient dans chaque pays suivant qu'on les y trouve plus ou moins abondamment, et suivant telle ou telle qualité que l'on recherche dans la chaux : dans les environs de Paris on se sert d'un carbonate de chaux commun, ordinairement impur, et nommé, à cause de cet usage, pierre à chaux ; il répond à la variété nommée par Haiiy chaux carbonatée compacte ; il contient plus ou moins de silice, qui donne à la chaux une qualité supérieure pour la préparation des mortiers.

Plusieurs procédés sont mis en usage pour décomposer le carbonate de chaux : dans l'un, qui est peu économique, on t remplit un grand fourneau ellipsoïde de pierre à chaux réduite en morceaux de diverses grosseurs, et disposée de manière qu'elle ne puisse pas s'affiiisser, et que les morceaux

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cependant, laissent du jour entre eux pour livrer passage à la flamme ; on jette le combustible, par une ouverture latérale, dans le loyer qui se trouve immédiatement sous la pierre à chaux, et on augmente le feu peu à peu jusqu'à chauffer toute la chaux jusqu'au blanc. Cette cuisson durede îsà îôheures; on laisse refroidir le fourneau pour en retirer la chaux.

Un procédé plus économique consiste à cuire la piorre à chaux dans un fourneau fait en cône renversé, et muni d'un cendrier séparé du fourneau par une grille de fer mobile, ou dont les barreaux se retirent à volonté : on commence par mettre sur la grille un lit de fagots qu'on recouvre de houille ; et l'on met par-dessus des lits alternatifs de pierre à chaux et de houille.

Lorsqu'on a fait io à 12 lits de cette manière, on allume le feu par la partie inférieure, et l'on continue de remplir le fourneau. Le feu se propage peu à peu de bas en haut et la pierre à chaux perd son acide carbonique.

Lorsqu'on juge que les couches inférieures sont suffisamment calcinées, on les retire en ôtant les barreaux de la grille, et les faisant tomber dans le cendrier, jusqu'à ce qu'on s'aperçoive que la chaux qui tombe n'est plus assez calcinée; alors on rétablit la grille, on recharge le fourneau et l'opération continue, sans que le fourneau se soit refroidi, ce qui épargne beaucoup de combustible.

Propriétés. La chaux, telle qu'un pharmacien doit la choisir, est blanche, d'une dureté moyenne, assez grande pour qu'elle résiste à l'air, assez faible pour qu'elle se délite facilement et complètement dans l'eau, en occasionant une chaleur, une vaporisation d'eau et un sifllemeul considérables : pes phénomènes sont dus, comme on le sait, à la combinaison et à la solidification d'une partie de l'eau, qui alors fournit à une autre partie du même liquide assez de calorique

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pour le volatiliser, écarter avec bruit les molécules de la chaux, et la réduire en poussière.

Les autres propriétés de la chaux sont d'avoir une saveur acre et urine use, d'être très-peu soluble dans l'eau et de lui donner cependant des propriétés marquées, comme celles de verdir le sirop de violettes, et de former une pellicule insoluble h l'air dont elle absorbe l'acide carbonique. Enfin la chaux forme avec l'acide sulfurique un sel neutre très-peu soluble dans l'eau, dont «éanmoins la dissolution traitée par l'acide oxalique laisse déposer une poudre blanche d'oxalate de chaux.

La chaux est employée en pharmacie pour faire l'eau de chaux , pour décomposer l'hydrochlorate d'ammoniaque et en dégager la base , pour décomposer les carbonates de soude et de potasse et amener ces alcalis à l'état de causticité propre à la préparation des savons et de la pierre à cautère.

Le plus grand usage de la chaux est pour la bâtisse et la confection des mortiers. Ceux-ci se font avec delà chaux délitée et délayée dans l'eau, à l'état de bouillie claire, et différents corps durs de nature siliceuse , tels que du sable , de la brique pilée et des pouzzolanes naturelles ou artificielles, On les distingue en mortiers aériens ou qui durcissent à l'air, et mortiers hydrauliques ou durcissant sous l'eau ; et ces deux qualités peuvent être obtenues, soit par des qualités différentes de chaux, soit par la nature de la substance ajoutée. ' On reconnaît donc, à cet égard, différentes espèces de chaux. On nomme chaux grasse celle qui se délite facilement dans l'eau, en s'cchauffanl beaucoup, prenant un volume considérable et formant une bouillie très-épaisse. Cette chaux, plus pure que les autres, provient de pierres calcaires qui contiennent au moins 90 pour ioo de carbonate Idc chaux; c'est celle que le pharmacien doit préférer; mais elle donne un mortier qui ne prend aucune consistance sous l'eau, à moins qu'on n'y ajoute de la pouzzolane, sorte de cen-

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dre volcanique d'un prix assez élevé. On nomme chaux mai-* gre ln chaux chargée de magnésie, laquelle, ne jouissant pas des propriétés de s'échauffer, de se gonfler et de faire pâte avec l'eau, diminue ces mêmes caractères dans la chaux, sans lui donner les qualités de la chaux hydraulique; enfin, on nomme chaux hydraulique une chaux qui s'échauffe peu et augmente peu de volume par sa combinaison avec l'eau, mais qui jouit de la qualité de durcir sous l'eau, ce qui la rend précieuse pour toutes les constructions de canaux et d'aquéducs. D'après les expériences de MM. Yical et Berthier, il est reconnu que cette propriété de la chaux est due à ce qu'elle contient de l'argile et surtout de la silice à l'état de combinaison soluble dans les acides; aussi est-on parvenu à faire de la chaux hydraulique artificielle, en ajoutant à la pierre à chaux, ou même à la craie, l'argile qui lui manque. Depuis une quarantaine d'années aussi, on a découvert en Angleterre une chaux encore plus précieuse, nommée généralement ciment romain, qui jouit de la propriété, lorsqu'elle est pulvérisée et mise en pâte avec l'eau , de se solidifier presque instantanément comme le plâtre, et d'acquérir une dureté considérable, sans aucune addition d'autre matière. Ce ciment provient de la calcinalion d'un calcaire particulier qui a été trouvé ^depuis en Russie et en France près de Boulogne, et dans plusieurs autres lieux.

Composition de la chaux : calcium 71,91; oxigène 28,09, ou C a O.