Du Carbonate de Chaux, Carbonas Calcis

Etats naturels. Le carbonate de chaux est le plus abondant de tous les corps qui existent à la surface du globe ; il appartient à tous les sols; la nature l'a travaillé dans tous les temps et l'a modifié d'une infinité de manières.

Le carbonate de chaux a reçu différents noms , suivant les principales formes sous lesquelles on le rencontre : ainsi on le nomme spath, lorsqu'il est cristallisé en cristaux isolés; marbre , cristallisé confusément en masses susceptibles de poli ; pierre à bâtir et pierre à chaux, quand il est en masses dures, à cassure terne , terreuse , non polissables ; craie, en masses plus pures, tout-à-fait blanches, plus tendres et plus friables ; albâtre, quand il est sous la forme de stalactites ou de concrétions translucides , qui se sont accrues dans des cavités souterraines, par l'infiltration des eaux qui en sont chargées.

Le carbonate de chaux cristallisé se trouve sous un grand nombre de formes , qui peuvent toutes être ramenées au rhomboïde obtus par la division mécanique; on le trou? aussi naturellement sous cette forme, qui est celle primitive* alors on le nomme spath rhomboïdal, ou spath d'Islande

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mais la plupart des cristaux de cette variété que l'on trouve chez les curieux, ue sont que des cristaux artificiels extraits d'un cristal différent, ou même d'une masse terminée d'une manière irrégulière : les plus beaux sont remarquables par leur transparence parfaite, et par la facilité avec laquelle on peut observer la double réfraction qu'ils font éprouver à la lumière.

Quant au nom de marbre, quoiqu'il ait été appliqué à beaucoup de substances différentes du carbonate de chaux proprement dit , et qu'il semble qu'on l'ait étendu à tout corps d'une dureté moyenne , susceptible de poli, existant en masses assez ^considérables pour qu'on pût en former des meubles ou des objets d'ornement, il est vrai de dire cependant que le carbonate de chaux en forme toujours la base principale. Les marbres les plus estimés ou les plus employés sont : le M. statuaire de Carrare (chaux carbonatée saccharoïde, H.) ; le M, bien Turquin, recherché pour les meubles, d'un bleu-grisâtre veiné de blanchâtre et de noirâtre (ch. Carbon, sub-lamellaire , H.); le M. Languedoc , d'un rouge le feu rubané de blanc, employé dans les églises ; le M. Pori or, de Porto-Venere en Italie, d'un fond noir veiné de jaune if; le M. jaune de Sienne , d'un jaune vif veiné de pourpre t de rouge; le M. Sainte- Anne, d'un gris foncé veiné de ; lanc; le M. granité, d'un gris foncé presque entièrement omposé de débris d'entroques; le M. noir (ch. carb. bitulinifère, H.), qui sert au carrelage des églises, etc., et qui Il 4,pand une odeur de bitume par le frottement; le M. vert Untique, composé de serpentine et de chaux carbonatée; le J|7. I lunac belle , presque entièrement composé de coquilles H "sées , engagées dans de la ch. carbon. sub-lamellaire ; le M!, brèche, qui est formé de morceaux brisés et anguleux , Bcichâssés dans une pâte de couleur différente; le M. ruifc| forme ou de F lorertce , espèce de marne assez dure pour

se prêter au poli, qui, sur un fond jaunâlre, semble représenter des ruines d'édifiées, etc.

Propriétés. Sous quelque forme que se présente le carbonate de chaux, il est facile à reconnaître : il est insoluble dans l'eau , soluble avec effervescence dans l'acide nitrique ; et, lorsqu'au moyen d'un appareil convenable on fait passer le gaz qui s'en dégage à travers l'eau de chaux, il la trouble. D'un autre côté, le carbonate de chaux se décompose au feu et donne, pour produit fixe, delà chaux caustique, reconnaissable à son action sur l'eau et à son peu de solubilité dans ce liquide , qui , cependant , en acquiert des propriétés alcalines très-marquées. Enfin, le carbonate de chaux décomposé par l'acide sulfurique non en excès , forme un sel très-peu soluble dans l'eau et dont la dissolution, néanmoins, est précipitée par l'acide oxalique.

Usages. Le carbonate de chaux a des usages fort nombreux, dont le plus important est sans contredit celui de servir à consîruire nos édifices. On le calcine en grand, dans des fours spécialement destinés à cet usage, et on le transforme en chaux, dont les usages sont aussi très -importants et trèsconnus (p. i40-

La craie et le blanc de Meudon, qui n'est que de la craie privée de ses parties sablonneuses par la lotion, sont employés dans la peinture en bâtiments et dans un grand nombre d'arts chimiques : par exemple, on s'en sert dans les fabriques de soude pour décomposer le sulfate de soude, et nous l'em-l ployons pour décomposer la crème de tartre, ou sur-larlrate) de potasse, et en former du tarlrate de chaux , dont ensuite» nous retirons l'acide tartrique par l'intermède de l'acidéj sulfurique.

Le marbre est également très- connu par l'emploi qu'on ef> fait en architecture et en sculpture. L'albâtre, moins abon» dant, est réservé pour des objets d'ornement remarquable