CARBONATE DE CHAUX

pnr leur demi-transparence et par l'ondulation agréable de leurs couleurs; car le véritable albâtre oriental, qui est l'albâtre calcaire , est rarement blanc. L'albâtre blanc n'est le plus souvent qu'une variété du sulfate de chaux.

4g. De t'Aragonite.

On trouve cette substance eu Aragon (d'où lui vient son nom) , en Auvergne et dans le Saltzbourg. Elle est ordinairement cristallisée en prismes à 6 pans , et d'une couleur violacée. Pendant long-temps elle a paru, à l'analyse, n'être que du carbonate de chaux, composé des mêmes proportions d'acide et de chaux que le spath calcaire : et cependant Haiiy en a fait une espèce à part, se fondant sur ce que sa forme primitive, qui est un octaèdre, n'a aucun rapport avecle rhomboïde du spath calcaire. En 1 8 1 3, M. Stromeyer, chimiste allemand, crut avoir trouvé la cause de cette anomalie, en découvrant du carbonate de strontiane dans l'aragonite; car alors l'aragonite n'étant plus identique dans sa composition avec le spath calcaire , il n'était pas étonnant qu'elle eût une autre forme primitive. Mais, depuis cette époque, d'autres chimistes, et entre autres Vauquelhij ont reconnu que le carbonate de strontiane se trouvait en quan- 1 lités assez différentes et cependant assez petites dans diverses nragonites, pour qu'on pût l'y croire accidentel. En dernier lieu, Laugier a analysé des aragonites entièrement exemptes de strontiane; de sorte que l'on est encore à découvrir la oause qui a déterminé la différence de cristallisation observée ;ntre l'aragonite et le spath calcaire.

5o. Du Carbonate de Magnésie, Carbonas Magnesiae.

Le carbonate de magnésie est très-rare dans la nature, surtout h l'état de pureté : il paraît même qu'on ne l'a trouvé en cet état que dans la Styrie supérieure; celui que l'on rencontre en Moravie et dans le Piémont est mêlé de silice.

On forme donc ce sel artificiellement , en décomposant une solution de sulfate de magnésie par une de carbonate de potasse. On emploie à cet effet , ou la solution naturelle de sulfate de magnésie qui eoule des fontaines d'Epsom, en Angleterre, d'Égra ou de Sedlitz, en Bohême, ou bien on en prépare une artificielle. Il résulte de la double décomposition des deux sels, du sulfate de potasse qui reste dissous, et du carbonate de magnésie qui se précipite (1). On laisse reposer, on lave le précipité , on le fait égoutler , et , lorsqu'il est assez solide , on en forme des sortes de briques carrées qu'on laisse sécher à l'air.

Le carbonate de magnésie est donc sous la forme de masses cubiques ou parallélipipèdes; il est d'un blanc parfait, très-léger, insipide et insoluble dans l'eau; néanmoins il verdit le sirop de violettes. Il fait une très-vive effervescence

(1) Ce n est pas, exactement parlant, du carbonate de magnésie qui se précipite, parce qu'il se dégage toujours une portion d'acide carbonique ; c'est un mélange variable de carbonate de magnésie et d'un autre sel composé de carbonate et dbydratc de magnésie (bydro-carbonnte de magnésie, Berz.). On en acquiert la preuve par la calcination ; le véritable carbonate de magnésie ne devrait donner que 29,58 pour 100 de magnésie calcinée (Ann. de Chitn. et de Pliys., xiv, 378), l'hydro-carbonatc en devrait fournir 44,58 (ibid., p. 387), la magnésie du commerce en produit ordinairement