SULFATE D'ALUMINE ET DE POTASSE

prend de l'argile qui soit peu chargée de carbonate de chaux vi d'oxide de fer; on la calcine pour oxider le fer au maximum, on la pulvérise, et on la traite par l'acide sulfurique un peu étendu, dans des auges de plomb. Lorsque le sulfate d'alumine est formé, on le dissout dans l'eau, on y ajoute, soit du sulfate de potasse, soit du sulfate d'ammoniaque, qui possède comme le premier la propriété de changer le sulfate d'alumine en alun, et l'on fait cristalliser.

Quelquefois encore, comme je l'ai dit au sujet de l'acide nitrique, on fait de l'alun en traitant par l'acide sulfurique le résidu de la décomposition du nitrate de potasse par l'argile ; comme ce résidu contient de l'alumine et de la potasse, il forme de l'alun avec l'acide sulfurique, sans qu'il soit nécessaire d'y rien ajouter d'autre.

Propriétés. L'alun a une saveur astringente et sa dissolution rougit le tournesol; il est soluhle dans 14 à. i5 parties d'eau froide et dans moins que son poids d'eau fouillante; il cristallise ordinairement en octaèdres, contient q,45 d'eau de cristallisation, est légèrement efflorescent à l'air, éprouve la fusion aqueuse sur le feu, se boursouffle, augmente considérablement de volume , sp dessèche , et forme alors ce qu'on nomme l'alun calcine. A la chaleur rouge, il se décompose et laisse pour résidu de l'alumine et du sulfate de ] potass,e.

La dissolution d'alun précipite par le nitrate de baryte, E comme tous les sulfates, et de plus forme avec l'ammoniaque iun précipité qui est entièrement soîuble dans la potasse caus- ! liqur.

I/alun est employé en médecine comme astringent , et l'alun calciné l'est comme escarotjque. Mais la plus grande | 'consommation de ce sel se fait dans la teinture, où il sert de u nordant, c'est-à-dire d'intermède pour fixer les couleurs Riur les tissus. L'alun de gome est le plus recherché pour cet

objet, en raison de la quantité extrêmement petite de sulfate de fer qu'il contient, ce sel nuisant beaucoup à l'éclat de certaines couleurs. On peut cependant, en faisant redissoudre et cristalliser l'alun de Paris, l'obtenir encore plus pur que celui de Rome, et c'est aussi ce que l'on fait. L'alun de Rome est reconnaissoble à une poussière rose insoluble qui le recouvre, et qui est formée d'oxide de fer et de sous-sulfale d'alumine et de potasse.

Composition. On a long-temps regardé l'alun comme un simple sulfate d'alumine. Descroizilles et Vauquelin paraissent être les premiers qui aient annoncé d'une manière positive que le sulfate de potasse en faisait partie essentielle, et que l'alun était un sel a double base. L'alun de Rome ne contient absolument que du sulfate d'alumine et du sulfate de potasse; mais les autres renferment ordinairement une petite quantité de sulfate d'ammoniaque. D'après M. Berzélius, l'alun cristallisé à base de potasse contient 1 atome de sulfate de potasse , 2 atomes de sulfate d'alumine et 4& atomes d'eau , ou

Acide sulfurique. 33, 77

Alumine 10,82

Potasse 9,94

Eau 45,47