XIV INTRODUCTION

à mort en vertu d’un arrêt du parlement de Provence.

Paroles atroces , disent les historiens, et qui décelaient le but où voulait arriver cet ennemi implacable de Grandier.

Le lieutenant civil aurait désiré qu’on fit d’autres questions à la supérieure, pour mieux savoir à quoi s'en tenir sur cette prétendue connaissance du latin; mais l'exorciste s’y refusa, disant qu'il ne lui était pas permis de faire des questions curieuses.

Comme la sœur laie était également agitée de mouvements convulsifs, on voulut lui faire aussi quelques questions, mais elle ne put répondre que : 4 l'autre, à l’autre ; comme pour renvoyer les exorcistes à sa supérieure, plus instruite qu'elle.

La même scène avait eu lieu en présence de deux magistrats : Paul Grouard, juge de la prévôté, et Trinquant, procureur du roi.

La question posée devant ces premiers Juges, posée ensuite devant une commission spéciale, et posée aujourd’hui devant l’histoire est donc celle-c1 : Les scènes étranges données par les Ursulines de Loudun étaientelles simulées ou étaient-elles réelles? Quesi elles étaient réelles , reconnaissaient-elles pour cause l'introduction de diables dans le corps des religieuses, on résultaientelles de maladies particulières?

Ces trois opinions ont eu leurs partisans, aussi bien parmi les contemporains que beaucoup plus tard; opinions sur lesquelles nous aurons à revenir quand de nouvelles scènes auront fourni de nouveaux faits. Jusqu'à présent que voit-on ? une supérieure qui répond en assez mauvais latin, à du latin non moins barbare; une sœur laie qui se montre encore moins savante; toutes deux agitées de mouvements dits convulsifs et poussant des cris étranges. Ce qu’on peut en inférer, c'est que chez la supérieure tout pouvait étre simulé, et que chez la sœur laie il pouvait y avoir quelques convulsions