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leur deatâution aîloit influer et sur le bien public et sur Vintérêt de 'votre ^eruice^ dont il est ineéparable (i). Que Berait-ce si taïit de nouveaux établissemens destructifs de ces loix, qui ont assuré si long-temps le bonh^ir el la tranquillité de la France ^ allaient devenir une source de fermenta* tion dans.les esprits et de trouble dans l'Etat.

« Le rappel des magistrats de votre parlement préviendroit des malheurs qu'on ne peut envisager qu'avec effroi. Animes comme eux du désir de votre gloire , toujours unis de cœur et de sentiment avec les ojfficiers entre les mains desquels nous avons prêté serment, attachés par des liens indissolubles au corps que notre ministère seul représente aujourd'hui^ et dont nous ne pouvons nous séparer sans trahir également notre devoir et notre honneur , nous ne ba^ lancerons pas à supplier Votre Majesté de vouloir bien faire attention que vos peuples sont pénétrés de la douleur la plus profonde, que la dispersion des membres de votre parlement annonce l'anéantissement des formes les plus anciennes , que toute nouveauté est dangereuse » que l'interversion des loix a été plus d'une fois dans les grandes monarchies la cause ou le prétexte de révolutions y et que dans une monarchie la stabilité seule des magistrats peut leur assurer cette liberté qui doit être l'ame des délibérations et garantir la sûreté des droits respectifs du souverain et de son peuple.

<( Nous ne parlerons pas de la nécessité d'une vérification libre. Si Votre Majesté avoit voulu s'élever au-dessus de ces formes anciennes et sacrées qui tiennent de la loi , parce qu'elles ajoutent à son authenticité, elle auroit pu nous imposer silence par un simple acte de son pouvoir souverain *, mais la bonté qu'elle a eue de nous entendre nou$ a encouragés. Nous lui avons parlé le langage pur et simple de la

(i) Discours d« Gilbert d«s Voisins aU lii de justice de lySs.

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t^ritë, et c^e^t surtout dans la bouche au ministère public qu'un roi doit la reconiioitre sans mélange /et sans autre réserve que celle qu'impose nécessairement le respect. Nous n'avons consulté que cette vertu précieuse, parce qiié nous en sommes comptables à tous vos sujets; et si l'on touI oit donner à entendre à Votre Majesté que cette fermeté de notre part est un oubli de nds devoirs, Votre Majesté voudra bien se souvenir que nous avons fait serment d'éclairer et d'instruire sa religion, que l'honneur et la consdehce nous obligent à défendre sa propre gloire , et que les sujets les plus courageux par leur résistance même ont toujours fait foi d'attachement et de fidélité*

« Puissent nos réflexions, nos prières et nos larmes, se faire passage jusqu'au cœur de Votre Majesté ! Puissent nos Toeux et nos supplications désarmer votre colère I Puisse

enfin Votre Majesté se rappeler ce temps heureux où elle a déclaré elle-même « qu'elle n'auroit jamais d'autre inten* « tien que de régner par l'observation des loix et des formes « sagement établies dans le royaume , et de conserver à <( ceux qui en sont les dépositaires et les ministres la liberté «( des fonctions qu'elle leur assure » ! (i)

« Voilà, Sire, les véritables sentimens de Votre Majesté. C'est à vous-même que la France appelle de votre sévérité* Consultez votre cœur, et elle reconnoîtra un monarque qui ne veut régner que par l'amour et par la justice. (2) :

<ic A l'approche du moment où vôtre petit-^fils va contracter une nouvelle alliance (3) avec une maison à laquelle' nous devons déjà le plus chéri des rois, vos peuples, en proie à la tristesse, seront-ils forcés' ^ela concentrer en eux-mêmes

(1) Dëelarationsdtt 30 janvier 1764*

(2) Déclaration du 20 Doyèmbre 1763.

(3) Mariage du duc de Berri (depuis, XiOuis xvi) avec rarftbiducheèse Marie- Antoinette d'Autriche» ^ '