S44 HISTOIRE

^es eapérai^es ne furent point trompées , et la nouvelle si ûnpatiemment attendue fut accueillie avec la plus vive aiegresse; la France semblait commencer une nouvelle ère de paix et de bonheur.

Lit de justice du^x% novembre i^jjt.

Le rçi , parti du cbâteau de la Muette à sept heures du matin ^ fut harangué à la barrière de la Conférence par le gouverneur de Paris. S. M. était dans sa voiture avec les princes ces frères^ les dififérens corps de cavalerie de sa mai->^ son militaire l'accompagnaient^ les gardes françaises et la cardes suisses formaient la haie.

Le roi fut reçu au bas de l'escalier de la Sainte -Chapelle, où il entendit la mes^ê. La séance du lit de justice s'ouvrit à neuf heures. Le roi , après avoir annoncé son intention de rétablir le parlement, donna l'ordre de faire entrer Messieurs , et, tandis qu'ils défilaient pour se rendre aux places qu'ils devaient occuper, le roi,, dans un second discours, exposa les motifs qui l'ayaient déterminé à rétablir le par*^ lementy et termina en annonçant qu'il avait nommé M. de Miromenil, garde des sceaux j pour remplir les fonctions de chancelier^ M. Antoine-Louis Séguier, son premier avocatgénéral^ M. Joly de Fieury, son procureur-général ^ M, Barentin, son second avocat-^général ^ et M. d'Aligre, premier président.

S. M. fit ensuite donner lecture de neuf édits et d'une ordonnance de discipline.

Le premier édit énonçait la réintégration des mem-* bres du parlement dans les fonctions et le rang qu'ils occupaient avant l'édit du i3 avril 1771. Il portait suppression des deux chambres des requêtes , et des quarantequatre offices des membres qui les composaient^ mais ces offices ne pouvaient s'éteindre que par mort, démission ,^ ou

DBS FARLEMENS. 345

auêremeni. Le premier président a prononcé à ce sujet un discours qui a fait peu de sensation* M. Séguier a été plus éloquent et plus heureux; il a surtout insisté sur^ce que le roi reconnaissait deux lois sacrées et nécessaires, le^propriété des titulaires des charges, et V inamovibilités Le deuxième édit portait nomination de M. de Miromenil a Voffice de garde des sceaux , et réunion de cet office à celui de chancelier, dès qu'il deviendrait vacant par démission ou autrement.

Le troisième abolissait les conseils supérieurs de Blois, Clermont, Poitiers > Lyon, Cbâlons, Rouen et Bayeux.

Le quatrième supprimait les cent avocats du (i), qui rentraient dans leurs fonctions de procureurs, et les quatre cents procureurs près la cour devaient être réduits à deux eents, ^vacations arrivant par décès ^ démisaion ou autre^ tnent»

Il a été ensuite fait lecture du règlement de discipline : ce n'était, sous un nouveau titre, que les dispositions réglementaires de l'édit du i3 avril 177 1« La grand'chambre seule pouvait connaître des enregistrçmens, et un grand pouvoir était attribué au premier président. Le nouveau règlement considérait comme forfaitures les cessations de services, les démissions combinées , etc.; et cette forfaiture devait être jugée par une cour plénière, composée du roi, des princes^ des pairs, du conseil, et autres personnes ayant entrée ou séance au lit de justice.

La lecture de ce règlement excita un murmure de surprise sur les bancs parlementaires. M. l'avocat-général Sé^ guier ne dissimula point sa répugnance à requérir Tenregis^ irement de ce règlement.

M. de Miromenil , après avoir recueilli les opinions, dé-

(1) On distinguait alors les avocats en avocats du et en avocats au par-^ leineut^

clara que Sa Majesté était disposée à recevoir les remontrances qui lui seraient adressées à de sujet*

Le cinquième édit n'excita pas moins d'étonnement ; il portait le rétablissement du grand-conseil, mais en indiquant la disponibilité de ses membres à remplacer le parlement dans le cas où il cesserait ses fonctions, et il ne derail pas s'y refuser au premier ordre du monarque.

L'avocat-général ne prit point de conclusions sur cet édit. M. le duc de Chartres adressa à M. de Miroménil , qui recueillait les voix, de vifs reproches sur cet édit, et le prince ne dissimula point; que cette disposition était contraire à son opinion, qu*il avait déjà été exilé deux fois, et qu'il s'exposerait à Tétre vingt, plutôt que de reconnaître le grand-% conseil comme parlement.

Les sixième et septième édits rétablissaient la cour des aides de Paris et celle de Clermont-Ferrand.

Le huitième érigeait le conseil supérieur d'Arras en conseil provincial d'Artois.

. Le neuvième et dernier élevait à une somme plus forte celles où les présidiaux pourraient juger sans appel.

Le roi, dans un troisième discours, a énoncé sa résolu-* tion de faire exécuter les édits, et assuré le parlement de sa bienveillance , tant qu'il ne s'écarterait pas des bornes prescrites à ses fonctions..

Omette séance, commencée à neuf heures du matin, n'a fini qu'à deux heures après midi. Les princes ont accompagné le roi jusqu'à son carrosse.

Monsieur, comte de Provence, partit ensuite pour aller au grand-conseil faire enregistrer l'édit qui concernait cette cour.

Ce grand-conseil, transformé par l'édit de 1771 en parlement, était recréé par l'édit de 177^, et pouvait cesser encore d'exister comme grand-conseil , et être converti en parlement.

DBS PAHLEMEX8. 347

M. le comte d'Ârtoîs partit en même temps pour allei

réinstaller la cour des aides , cmi avait ^të supprimée à la

doute ils banniront pour toujours ces sombres défiances, qui font également le malheur des princes et celui des peuples. S'il s'ëlevoit jamais de ces génies inquiets qui ne peu«veut avoir d'existence que parles troubles, s'ils osoient faire entendre ces maximes funestes, « que la puissance n'est <( jamais assez respectée quand la terreur ne marche pas de- « vant-elle; que l'administration doit être un mystère caché « aux regards du peuple, parce que le peuple tend toujours « à se soustraire à l'obéissance , et que toutes ses représen- « tations , ses supplications même , sont des commencemens « de révolte; que l'autorité est intéressée à soutenir tous « ceux qui ont eu le pouvoir en main, lors même qu'ils « en ont abusé; enfin, que les plus fidèles sujets d'un Roi « sont ceux qui se dévouent à la haine du peuple », alors. Monseigneur, sans recourir à ce qui s'est passé dans les jours heureux de &aint Louis, de Charles V, de IdOuis xi , de Henri iv^ il suffira au Roi de se rappeler ce qu'il a vu dans les premiers instans de son règne. Et vous, monsei<gneur, qui en avez été témoin, et qui êtes assis à côté du troue, nous espérons que vous lui retracerez sans cesse avec quelle tendresse, quelle franchise, quelle efiusion de cœur, la nation entière s'est jetée entre les bras de son jeune sou^ verain. C'est ce que la France attend de vous, Monseigneur, de vous, et de ceux qui, comme vous, sont chers au Roi et s'intéressent à sa gloire* Tandis que presque tous les momens du Roi sont consacrés aux soins pénibles du gou^ vernement, et que peut-être on emploiera bien des séductions pour empêcher la vérité de parvenir jusqu'à lui, ce sera vous qui irez recueillir les vœux du peuple, qui en serez le fidèle interprète, qui entretiendîrez entre le Roi et la nation cette relation continuelle, cette précieuse intelligence, j'oserai dire cette confiance intime qui, dans ce moment, 6iit notre bonheur, et qui est nécessaire pour la prospérité des empires. »

DES PARLEMENS. Ség

Réintégration des parlemens des provinces et des autres cours souiferaines supprimées par Tédit d^avril 1771.

Le parlement de Dijon faisait avec raison remarquer dans son arrêté du i'"^ mai 1771 (1) que l'édit d'avril qualifiait àHnamopibles les membres du parlement de Paris ^ dont ii déclarait, sans jugement prëidable, sans accusation de forfaiture, les charges confisquées, et qualifiait en même temps d'inamovibles les nc^velles charges qu'il créait. La même contradiction se retrouvait dans le nouvel édit qui rétablissait l'ancien parlement de Paris dans la plénitude de ses fonctions ou de ses privilèges, et supprimait néanmoins deux chambres composées de. quarante-quatre magistrats, restreignait à la grand'chambre seule le droit d^enregistcement des édits, et conférait au premier président un pouvoir vraiment arbitraire sur sa compagnie; et les nouveaux parlemens, créés en 1771 et juroclamés inamovibles par le nouvel édit qui les supprimait sans nulles formalités, étaient, mègie sans espoir d'indemnité, remplacés par les inamovibles qu'eux-mêmes avaient remplacés.

Ces nouvelles contradictions ont été signalées par le nouveau parlement de Rennes, dans des remontrances qu'il adressa au roi le 8 novembre 177^, au moment où il ne pouvait plus douter de sa prochaine et inévitable révocation, (2)

On suivit pour le rétablissement des parlemens et des cours- souveraines la même, marche qui avait été adoptée pour les Suppressions. Ces cours ne furent rétablies qu'à de longs intervalles, et Tancienne magisbrature ne fut entière-

(1) Voy. page 295.

{2) Ces reioontranceft ont ëtë insérées dam le Journal historique de lit içagkliratuve ,^pour servir de suite i celui de la révolution. opérée dans Ut conslitution de la monarchie française par M. de Maupeou^ chancelier de France (tom. 6, p. 569 et suiv.].

35o HISTOIRE

ment rendue à ses fonctions que dans le courant de l'année 1775^ et par une singularité qui n'est pas moins remarquable, les mêmes officiers-généraux, les mêmes intendans ou auires qui avaient été commis par le feu roi pour renverser par violence les anciennes cours de judicature , furent délégués pour les rétablir* Il n'y eut qu'une seule différence dans l'exécution de ces deux mandats : les commissaires s'étaient environnés, pour la suppression, d'une force armée imposante, et munis de nombreuses lettres de cachet; leurs discours n'a-* vaient été que des menaces ; et pour procéder au rétablissement de ces mêmes cours, il leur a suffi de se montrer, sans appareil militaire, sans lettres de cachet, et de substituer aux expressions hautaines des organes du pouvoir arbitraire les expressions simples et décentes de la justice et de la vérité, qui caractérisent les mandataires d'une autorité légitime.

On avait épuisé les caresses, les séductions, les promes** ses les plus brillantes et les menaces les plus sévères pour engager les membres des anciens parlemens à prendre place dans les nouveaux ; on avait surtout attaché la plus grande importance à gagner les chefs des compagnies supprimées. Quelques uns avaient cru aux paroles ministérielles; maiâils furent oubliés dès qu ils cessèrent d'être nécessaires :. ainsi M. Ghifilet, premier président de la cour de Besançon^ qui avait abandonné sa compagnie pour être placé à la tête du nouveau parlement, fut exclu de son ancienne charge lors du rétablissement de l'ancien parlement. Vainement il assiégea, pour se faire réintégrer, les cabinets des ministres :. .il ne lui resta pour prix de son dévouement sans bornes à la puissance ministérielle qu'un honteux isolement et le m$^pris public.

Tel fut aussi le sort de M. Niquet, premier président du parlement de Toulouse à l'époque de sa suppression , continué dans les mêmes fonctions par le chancelier Maupeou: la chute de celui à qui il s'était dévoué entraîna. la sienne, et il fut exclus du parlement lors qu'il fut rétabli.

DES PARLBMENS. 35l

Les parlemens et lés cours souveraines rétablies dans les provinces subirent dans leur régime les mêmes restrictions que le parlement dç Paris, et le nouvel édit n'était à cet égard quune répétition de celui de i77X«

Cependant la réinstallation des anciennes cours fut pour toute la France le signal de fêtes et de réjouissances publiques. Le retour de MM. de Lachalotais à Rennes excita le plus vif enthousiasme dans le parlement, dans rassemblée des états, dans toute la population de cette grande pro* vince; le clergé même ne resta point étranger à la publique alégtesse^ les cbefs des ordres monastiques adressèrent aux magistrats si long-temps ^ si injustement proscrits, de solennelles félicitations.

Aix, Toulouse, Besançon, Bordeaux, Dijon, toutes les villes parlementaires présentaient le même spectacle^ on ne s'occupait que de la rentrée des parlemens, que du rétablissement de ces grandes institutions, que l'on considérait conâne la plus sûre garantie des libertés publiques ; on oubliait quelles conditions avaient été imposées à leur rétablissement, et que Tédit Maupeou, germe de tant de troubles et de malheurs , subsistait encore dans ses plus funestes dispositions. Les mêmes causes devaient ramener les mêmes effets.

Une opposition entre le gouvernement et les cours souveraines devenait inévitable et prochaine*, et cette ligue, souvent eomprimée, mais toujours active, qui depuis plus de deux sièdes agitait la France, s'applaudissait des nouvelles dissensions qu'elle voyait surgir.

Rien n'est plus évidemment démontré que l'influence de la conjuration jésuitique dans la suppression des parlemens^ dans les persécutions inouïes dont furent victimes les courageux magistrat^ qui avaient déchiré le voile dont s'envelopait cette faction criminelle. On se rappelle ses intrigues j^près des ministres, et même dans les assemblées des états

352 HISTOIRB

provinciaux f pour obtenir son rappel (i). La faction avait bien juge la lettre et l'esprit du nouvel édit. Si le rétablis*sement des cours souveraines eût été tel que l'annonçait son préambule 9 si les parlemens avaient été en effet rétablis dans la plénitude de leurs attributions , et surtout dans le droit d'enregistrement et de vérification des édits, après une libre délibération 9 la paix publique était assurée; mais il n'en était pas ainsi , et la faction proscrite par les arrêts des par*^ lemens, bannie de la France et de l'Europe par les monar' ques et parle souverain pontife lui-même, n avait pas désespéré de sa cause , et dans le moment même où les magistrats ne soupçonnaient pas même la possibilité de leur retour, les jésuites étaient déjà établis en France sous le nom bizarre de cordicoles ou Ae frères du aaxiré cœur de Jé$ua (2). On sait que le but réel ou supposé de leur institution est la destruci* tion du protestantisme; on sait aussi quels moyens ils employaient pour y parvenir : l'extermination des protestans , la Saint-Barthélémy* les dragonades* L'histoire les aocose^ et tes preuves les plus irréfragables justifient Taccusation*

On voit la faction surgir et s'agiter dès qu'il s'élève quel que discussion politique; et toujours des considérations de discipline religieuse viennent se mêler à des débats qui de* vraient être étrangers à l'esprit comme aux vrais intérêts de l'Église.

Ainsi les jésuites, sous le nouveau nom de cordicoles, ou frères du sacré cœur de Jésus , mirent en mouvement tous les anciens et tous les nouveaux cengréganistes, leurs affiliés mystérieux, ils en avaient partout, dans le conseil du monar que , en présence des ministres les plus sages, les plus écl&irés, les plus zélés pour le maintien du trône et les intérêts de la nation, dans les conseils des chefs du clergé, dans les

(1) CeUe proposition fut faite trois fois aux états-généraux de Bretagne. (9) Us reparurent deux ans après , en 1 777, sous celui de/rêres de la Croix,

DES PÀRLEHENS. 565

parkmens même, au moment où le monarque, jaloux de rëparer toutes 1^ fautes de ses prédécesseurs, se disposa à mettre un terme à la proscription des protestans ; et la même année 17 yB voit apparaître les jésuites sous un faux nom, et s'évanouir l'espérance de la réparation d'une grande injuatice. Les protestans restent encore sans patrie et dépouillés de leurs droits et de leurs biens.

Cette importante question est soumise au parlement dans le courant de la même année , par un avocat éloquent et cou^ rageux , M* Legouvée.

En 1778, le parlement de Paris est encote appelé à pro-* noncer sur la validité des mariages des protestans.

L^édit de la révocation de l'édit de Nantes (i685) est jugé depuis long-temps, et il serait pénible de penser qu'il n'eût pas été abrogé pour toujours. Il fut dans les mains du clergé et des ministres une arme terrible; on outra dans son exécution la rigueur des dispositions qu'il prescrivait. Cet édit d'intolérance ne défendait que l'exercice extérieur de ces cultes*, on y lit ces termes exprès :

«Que lesdits de la religion prétendue réformée

« pourront demeurer dans le royaume sans y être troublés « ni empêchés sous prétexte de leur susdite religion, à con* « dition, comme dit est, de ne point faire d'exercice, de « ne point s'assembler sous prétexte de prière ou de culte de « ladite religion. »

Chaque famille, en restant isolée, pouvait donc suivre les exercices privés de sa croyance, et les actes citUs, dont la célébration n'exige point une réunion nombreuse ni d'assemblée publique, pouvaient donc avoir lieu sans contrevenir à l'édit 5 les protestans pouvaient donc s'unir entre eux par les liens du mariage, faire constater légalement la naissance ou le décès des membres de la famille^ Sans la faculté de pouvoir remplir toutes les formalités qui sont la base de re:iistence sociale, le droit de demeurer dans 1$ II. 23

354 msTOiRB

royaujnè^ 9ana y itte troubUs ni empêchée, devenait illo»» ^re. '■-'

Mais alois le clergé catholique, que les devcnri de son éUkt excluent de Fadministration publique, ëtait dépositaire des regisUres de l'état civil* On eût trouvé tout-à-fiiit incon*venant de les voir dépositaires dés actes qui ne so^t relatifs qu'à la propriété des biens; et un long usage, qui n'^it cependant qu'un long abus , avait )eté un voile sur les incon-* véniens et les dangers de conl^er à des hommes qui n'é* talent plus citoyens les registres, bien autrement importans, qui étaUissaient la filiation des familles et l'état des per* tonnes.

Les prêtres catholiques, ârigésen ministres, en magis* trats de l'état civil, pouvaient-ils recevoir les déclarations des protestans? Us confondaient l'acte civil et l'acte religieux; dans l'opinion du clergé ^ ce n'était qu'un même acte, indivisible dans sa cause et dans ses effets.

Les protestans restaient donc privés du droit de faire con-> stater les naissances, les manias et les décès de leurs proches et de leurs enfans«

Toute difficulté cessait en rendant aux magistrats civils upe attribution dont jamais ils n'auraient du être dépouillés. On n'y songea pas mème^ on imagina la plus absurde des fictions ; on sanctionna un outrage à la religion , sous le prétexte de défendre ses droits; on supposa qu'il n'y avait plus en France de protestans , et que tous avaient abjuré, et les prélats, ne les désignaient plus que sous le nom de nou^ vçaux con^^ertia. Dès lors plus de difficulté pour le baptême; et quant au n^iriage , d'officieux témoins attestaient la catholicité des époux; le prêtre catholique savait parfaiteiQent que ces déclarations, ces témoignage», étaient faux ; que Içs parens du nouveau-né qu'il baptisait, du défunt qu'il venait de recevoir dans l'église j que les époux auxquels il venait de donner la bénédiction nuptiale, ne profes-

DES. BAHl^BWENS. S55

salent point . Ifi i^lif^a eatkpliquë... IL i^W^xoosacriût pSik moins, an nom de Ifi neliglûfi, luifiçprofanaâîAn qui «e i»no«** iiEelait dbaque jonc etrfiqir ixms les^points^éia France; où il existait des pn>testans/et on en comptait, aloxs* trois mil-^ lions : c'étaità^peu près le huitième de la :pQpiilation. Trois millions de citoyens, ^^ienf donc, privés . de leur élat cWil;, lenrs enfansaDéputës illëgitimés^ leurs maciaiges' des liaisonis adultères^ ^poiuar conserver au cleit|gié cailaolique le droit exclusif d'exeroeir une magiitrature.nuiiâcipale. >

On s'attendait :que les parlemens mettraient fin à: cette scandalelise usurj^ation, ëgalement.oontraire ila religion 9 à l'ordre public > aux mœurs y ait repos «t jk. l'faomieur des familles. . ! ' : t ' .

lia tiiarche incertaine et Souvent contradictoire 'du .gou^r ▼ernement du roi âait l'inévitable et funeste conséqucaftiCè de la composition du ministère. Tous lès intérêts , comme tous les partis 7 s'y trouvaient représentés^, on signalait dans ses opérations des actes de justice et de tolérance 9 et dès ao^ t^s de la plus arbitraire tyrannie. Quelques ministres aeccin** daient les vœux du jeune monarque pour la prospérité na-? tionale ; lesautres^ abusant de leur influence surses entours et de la fatalité de son caractère, l'entraînaient à des coups dautorité qui le compromettaient, sous le prétexte de Je faire respecter; et cette versalité, ces contrariétés dans la marçbe du gouvernement, s'expliquaient encore par les mu-* tations fréquentes des ministres.

Des édité sages attestent la pureté des intentions du roi et ses efforts pour le bien, quand il pouvait s^abandonner à ses seules inspirations* La conversion de* la corvée en fnrestatiou d'argent, l'abolition de la servitude des domaines., et son édit pour rendre l'état civil aux protestans, l'étabUssemeut des assemblées provinciales, honorent les dix premières années de son règne.

Et ces édits sur Tétat civil des protestans, sur les assem-

S5S nnsToiRB.

blces proviiicîales^^ ont été repoiusés^ par les parlemens ; ils refasèrent de ]«ienre|pstcer,'et l'on remarqua parmi les cours qui se sont le ^lui. vivement opposées à l'établissement, des aissemblées provinciales les >pftrlemensde!SordeauXy de Paris et de Besancon. Cependant ces assemblées se sont coiKtitoéeS'dans quelques provinces ; mais leurs procès ver*batix n'ont pu Mre publiés qu'en 1790. Elles eurent dix ans d'existence ( 177g à 1789 )• La nouvelle organisation. municipale et départementaleles rendit alors inutiles. ' Quelle fut la duise de l'opposition des parlemens à deux ^itsr aussi justes , aussi nécessaires, et dont l'évidente utilité frappait tous les esprits? Les prêtres figuraient -dans les par^ lemens sous le titre de conseillers clercs ; l'assemblée du clergé, les tribunaux edclésiastiques , avaient une grande iaihience^ et si, dans les parlemens, il s'élevait une ques* tion qui , dans ses conséquences, présentât quelque rapport avec la religion, une opposition violente se manifestait sur tous les point8«*On appelait attaque contre la religion elle* , même ce qui n'était qu'un acte de tolérance et de piété évangélicpie. On rappelait aux magistrats, jaloux des prérogatives de leurs charges , que la reconnaissance des protestans comme citoyens leur rendrait toutes les immunités que leur avait prodiguées Henri iv par son édit de Nantes^ que les parlemens,les tribunaux inférieurs, seraient, comipe avant la révocation de cet édit , composés en partie de protestans. En intéressant la vanité des uns, la cupidité des autres ^ en alarmant la conscience de tous , il fut facile aux cauteleux partisans de Tintolérance religieuse de laisser dans la plus déplorable incertitude l'état civil de cinq cent mille familles* Cette opposition des parlemens avait sans doute d'autres 4;auses, dont la révélation appartient à l'histoire de i-.ette époque.

Il me reste à retracer les principaux actes, les débats et les événemens qui ont signalé les dernières années de la

DES PARLBMENS. 55^

puissance parlementâiFe. Tous ces actes sont basés sur les mêmes principes , appartiennent aux mêmes causes , et les ëv^nemens rappellent la violence, l'arbitraire de la domination du cbancelier Maupeou.

NOTICE PRÉLIMINAIRE

Une paix glorieuse avait terminé la guerre de l'Amérique septentrionale ^ et assuré l'indépendance de ses nouvelles républiques. Louis XVI avait fait avec plus de désintéressement et de succès, pour les Bostoniens, ce qu'un de ses aïeux, Henri IV, avait fait pour les Hollandais, qui défendaient alors leur indépendance contre les héritiers de Charles- Quint.

Aucun ennemi ne menaçait la France : tout semblait lui promettre Tavenir le plus prospère ^ les progrès de la civilisation faisaient sentir le besoin d'une réformation politique. C'était, avec moins de préjugés et plus de lumières, le même besoin et le même désir de réformes qui s'étaient si vivement fait sentir sous le règne du roi Jean (i). Les circonstances n'étaient point les mêmes; mais alors, comme en 1787, le désordre des finances rendait aussi juste qu'indispensable l'examen de l'emploi des revenus publics. C'était peu de remédier aux abus ; tous les vœux, tous les efforts, tendaient à en approfondir les causes, et à en prévenir le retour. Une sombre inquiétude agitait tous les esprits. Un ministre frivole et présomptueux, occupé des besoins du

(1) Cette asseinblëe des ëtats^ généraux de i355 fut une véritable £|j^$ei9-. blée constituante. Tous les abus y furent signalés sa«s tumulte, sansi émeutes intérieures. Les plus sages institutions y furent projetées, et se seraient réalisées sans doute si , après le vote des impôts, les sessions de C6tte assemblée n'eussent été rompues par des moyens honteux et violens.

jour, sans prévoyance pour ceux du lendeidaixi, Calonae gaspillait les finances, qu'il croyait administrer. Aussi audaci(eux>, «nais* plus pervers que l'abbé Terray ^ avide de pourvoir, de forkine et d'éclat^ indifférant sur les moyens de parvenir, il avait été tour à tour l'espion, le délateur et le juge des proscrits du parlement de Bretagne. H n^avait considéré un emploi élevé que comme un moyen d'en obtenir un plus important. H avait été successivement procureur-général au parlement de Douai , intendant de Metz, de Flandre, contrôleur général des finances et ministre d'Etat. Orateur verbeux et brillant, il étourdissait par des sophismes les détracteurs des vices de son administration. U avait surpris, par de séduisantes démonstrations, un jeune roi plus verj tuetix qu'éclairé, plus bomme de bien qu'homme d'état. Les mots de bien public, d'ordre, d'économie, étaient sans cesse dans la bouche et sous la plume de ce ministre courtisan, dont la turbulente activité n'était que la fougue éphé^ mère de l'ambitieuse médiocrité.

L'abbé Terray semblait avoir épuisé tous les expédiens -^ Galonné imagina l'impôt du timbre dans son application la plus étendue. Le parlement et la cour des aides de Paris donnèrent le signal d'une redoutable opposition. Galonné avait' ,cru prévenir Forage en opposant aux parlemens une assemblée de notables ; mais forcé de se montrer sur la scène qu'il s'était créée, il ne fit que rendre sa chute plus rapide et plus éclatante.

L'édit sur le timbre fut présenté à l'enregistrement du parlement de Paris , qui prit l'arrêté suivant :

Arrêté du Parlement de Paris, ^juillet 1787.

« Sire, votre parlement, délibérant sur la déclaration du timbre, a reconnu dans le préambule que Votre Majesté ne s'est déterminée qu'à regret à présenter cette charge si

onéveuse pour des sujets , que ODmme une ressource nëoèssaire pour couvrir le déficit qu'eu a cru apperceroir daus^ Pétat des finances»

K Animé du désir de donner à Yotre Majesté des preuye# desôn zèle, de son dévouement, et obligé par devoir de re» présenter les intérêts du peuplé, inséparables de ceux de Yôtrè Majesté, votre parlement ne peut s'empêcher de lui faire connoître qu'il lut est impossible de se convaincre^ après cinq années de paix , de la nécessité dé l'impôt, 'qu'e& vérifiant le déficit qu'on a présenté à Votre Majesté.

« Péiiélré des vues de justice et de bonté que Votre Ma* jesté ne cesse de manifester lorsqu^l est question du bonheur de ses sujets, votre parlement supplie très-respectUeusemént Votre Majesté de lui faire remettre les états de recettes et de dépenses, ainsi que l'état des retranchemens^, économies et bonifications que Votre Majesté a eu la bonté d'annoncer dans sa déclaration. C'est avec d'autant plus de confiance que votre parlement porte cette respectueuse supplication^ au pied du trône, que Votre Majesté a daigné annoncer à l'assemblée des notables, et renouveler dans le préambule de la déclaration sur le timbre, l'engagement de rendre public, à la fin de cette année , Tétat des recettes et dépenses (i); elle en a même expliqué les motifs t son intention est que les peuples soient convaincus de la nécessité des moyens qu'elle met en usage, et du rapport actuel de ces moyens avec les besoins de l'Etat.

« Mais s'il est vrai que lés peuples doivent être couvain* eus après l'enregistrement , il paroit indispensable que votre parlement le soit auparavant , la conviction ne devant pas seulement suivre la vérification, mais la déterminer. »

(i) Ces étais ont été produits dans rassemblée des notables » qui les-arait d'abord vainement demandés.