II

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« Considérant enfin que le trône est inaccessll)le à la vérité, le Roi entouré de séduction et de pièges, la violence portée à l'excès, le trésor sans argent et sans moyens, l'administration sans crédit, la confiance détruite; animés de ce zèle inébranlable que nous inspirent l'amour pour nos i-ois , le devoir et l'honneur, nous devons redoubler nos efforts pour éclairer la religion du souverain, maintenir l'autorité royale, autant qu'il est en nous , dans son intégrité et sa splendeur, et garantir la nation du joug du pouvoir arbitraire et du despotisme des ministres :

« Par ces considérations , persistant aux protestations contenues en l'arrêté de la cour du o du présent mois, nous protestons de nouveau contre tout ce qui a été fait en ladite cour, les 8 et 9 mai, parles commissaires du Roi, et contre tout ce qui s'en est ensuivi*, contre l'envoi fait dans les bailliages et sièges du ressort, des ordonnances, édits, lettrespatentes et déclarations, transcrits militairement sur nos l'egistres, lesdits jours 8 et 9 mai , sans avoir été publiés en la cour; contre les transcriptions ou enregistremens qui eu auroient été faits auxdits bailliages et autres sièges, contre les affiches desdits édits multipliées avec affcclation dans toute l'étendue de la province et dans des lieux inusités; déclarons que le tout est nul, incapable de produire aucun effet et d'obliger les sujets; déclarons, en outre, que copies de nos présentes protestations seront envoyées au principal ministre, pour être mises sous les yeux du Roi, aux frères dudit seigneur Roi , aux princes de son sang, aux pairs et aux cours de parlement du royaume, pour les inviter à unir leurs efforts aux nôtres, à l'effet de faire parvenir au trône le cri de la nation sur le renversement de la constitution de la monarchie, que les ministres ont tenté, en abusant du nom auguste dudit seigneur Roi , et pour le supplier de convoquer Incessamment les états-généraux du royaume,

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sfeal remède à tant de maux. Déclarons encore que copies desdlles protestations seront envoyées par le grcfïler en chef dans tous les bailliages et sièges du ressort.

u Fait à Besançon, ledit jour 26 mai 1788-, et avons signe, avec déclaration que lesditcs protestations seront remises au dépôt du grefle de la cour, et que transcription en sera faite sur le registre des délibérations signées sur la minute. 7) ( Suivent les signatures. )

Les projets ministériels devaient éprouver plus d'opposition dans les provinces dont les institutions constitutionnelles étaient défendues par Tautorité d'une assemblée d'états et dun parlement. Le Dauphiné ne jouissait pas de ce double avantage*, les états n'avaient pas été convoqués depuis plus d'un siècle. Le parlement s'était borné à protester contre l'enregistrement forcé des nouveaux c'dits, enregistrement qui n'était pas encore consommé, mais qu'il savait être inévitable et prochain.

Cependant des troupes occupaient la ville, et le commandant de la province pouvait espérer n'éprouver qu'une impuissante opposition de la part du peuple grenoblois à l'exécution des ordres qu'il était chargé d'exécuter.

Le 7 juin 1788, il fit notifier au prejiiier président et à chacun des m.embres du parlement des lettres de cachet portant l'ordre de s'éloigner immédiatement de la ville et de se rendre au lieu désigné pour l'exil de chacun de ces magistrats. Cette distribution de lettres de cachet fut exécutée par des officiers du régiment d'Austrasie et de Royal de la Marine. Les magistrats donnèrent au porteur d'ordre un reçu. Le premier président (1), seul, se borna à répondre au

(1) M. de Bérule.

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major du régiment Royal de la Marine qu'il en écrirait

au ministre du roi.

Cette distribution de lettres de cachet, militairement exécutée, dura depuis sept heures et demie du matin jusqu'à une heure. Aucun officier, aucun détachement, n'avait éprouvé d'obstacle", cependant à dix heures toutes les boutiques étaient fermées, une partie des magistrats étaient déjà partis pour leur exil , les autres s'apprêtaient à suivre leur exemple. La voiture de voyage du premier président était prête. Tout à coup la foule se porte à son hôtel; les malles sont détachées, les paquets transportés dans les appartemens et la voiture démontée; les pièces en sont déposées dans une remise dont un des chefs de l'attroupement garde la clé -, d'autres groupes s'étaient reudus chez les magistrats qui n'étaient pas encore partis, et avaient conduit leurs voitures à l'hôtel du premier président, dont une partie des insurgés gardait la porte; bientôt le tocsin sonne de toute part; les portes de la ville sont fermées et clouées.

L'arrivée de deux régimens qui se sont empurés des places et des différens quartiers de la ville n'empêche point le peuple de se porter à l'hôtel du commandant pour demander les clés du Palais et la réintégration du parlement; un renfort de grenadiers accourt pour repousser la foule; la lutte s'engage de proche en proche le long de la rue, même jusqu'à la place Grenette. Le régiment Royal de la Marine, qui s'y trouvait en force, fait feu sur le peuple et le charge avec la baïonnette et le sabre. Au premier clioc, des citoyens, des soldats , sont tués , un plus grand nombre blessés; le peuple dépave les rues, se munit de cailloux, s'élance sur les toits et fait pleuvoir sur la troupe une grêle de tuiles et de pavés. Une foule non moins considérable , non moins furieuse, encombrait la place, les cours et les appartemens de l'hôtel du premier président; une autre partie a déjà forcé la garde et

DES PARLEMENS. 5o l

les portes de l'hôtel du commantlant , s'en empare, y fait quelque dégât et enlève quelques papiers.

Plusieurs milliers de viUageois se sont présentés aux portes, qu'ils trouvent fermées; ils ont escaladé les remparts et dirigé leur premier feu sur l'hôtel du commandant. Pressé de toute part, le duc de Tonnère se hâte d'écrire au premier président :

« Je vous prie, Monsieur, de vouloir bien suspendre a votre départ et autoriser ceux de votre compagnie qui « se trouvent ici à en user de même jusqu'à nouvel ordre. « Je vais rendre compte à la cour de ce qui se passe. J'ai « l'honneur etc. Le duc de Tonnère. Grenoble, le 7 juin u 1 788. »

Le tumulte croit à chaque instant, et surtout aux hôtels du premier président et du commandant. Le peuple continue de demander les clés du Palais j le commandant les fait remettre au premier président, avec un billet ainsi conçu : « Il ft est ordonné au garde du Palais de se retirer quand M. le pre- « mier président se présentera, etc.-, il fera fermer les portes « des greffes. » Cependant le peuple ne s'apaisait pas, et répétait à grands cris qu'il ne se retirerait point que le parlement n'eût repris sa séance au Palais. Le commandant écrivit ce troisième billet : « Je vous prie , Monsieur le premier prési- « dent, de prendra toutes les précautions que votre prudence « vous suggérera, et notamment d'aller en robe au Palais avec « le nombre de MM. de votre compagnie que vous pourrez « rassembler, et d'en imposer au peuple au nom du roi et du «parlement. Grenoble, etc. »

Le premier président s'empressa de faire prévenir ceux de ses collègues qui n'étaient point encore sortis de la ville de se rendre chez lui pour y prendre communication des invitations du duc de Tonnère. Le peuple s'est rendu chez chacun des magistrats, les a enlevés et conduits à l'hôtel de

la première présidence : presque tous étaient eu habit de voyage. Après avoir pris connaissance des lettres du commandant, ils ont envoyé chercher leurs robes et leurs rabats, et se sont mis en marche vers le Palais*, la foule occupait toutes les rues et toutes les places sur leur passage ; les salles du Palais étaient remplies; les magistrats ont pris séance, et se sont fait apporter les registres, dont le peuple voulait arracher et briller les feuilles où avaient été transcrits les nouveaux édits. Les huissiers reçurent l'ordre de veiller à la garde des greffes, qu'on menaçait d'enfoncer.

Après une courte délibération, le premier président, s'adressant au tumultueux auditoire, qui au premier signe s'imposa spontanément un silence respectueux: « Vous devez être persuadés, dit-il, que le roi veut le bonheur de ses peuples. JNous ne discontinuerons pas de solliciter sa justice; mais le moyen le plus sur d'accélérer le retour de ses bontés, c'est de l'attendre dans le calme et la tranquillité : ainsi retirez-vous chacun dans vos demeures. »

Tous les magistrats se sont ensuite réunis au premier président pour achever de calmer l'etTervescence populaire; les lettres du commandant furent lues publiquement, et ils se sont ensuite rendus en corps à la première présidence, où ils dressèrent le procès verbal des événemens du jour (i) : il est souscrit par vingt-trois signatures, parmi lesquelles on remarque celles de MM. de Berule, Angles, Barrai , de Lacoste, la Salcette, Chabroud, Montai ivet, Savoie-Rollin, etc.

Le lendemain 9 juin le parlement écrivit au roi la lettre suivante. Le roi était aux Invalides quand le paquet lui lut remis.

« Sire , nous élevons vers votre trône nos voix gémissantes, au sein d'une ville consternée, qui a vu avec effroi le mo-

(1) C'est ce prorcs yerbal que j'ai suivi pour le récit que je viens At donner.

DES PARLE MENS. 5o5

nient où elle allait devenir le tombeau de tous les habitans. Votre Majesté ne pourra pas apprendre , sans attendrissement , que l'efFervescence des esprits a son principe dans la publication des lois nouvelles, qu'on vous a reprcsente'es comme UH bienfait pour vos sujets, taudis qu'elles en cosuommeroient la ruine.

« Nous ne retracerons pas, Sire, aux yeux de Votre Majesté, les inconvéniens et les dangers de ces lois funestes. Nous ne pourrions qu'affaiblir Tidée que doivent vous en donner les protestations de toutes vos cours, la réclamation générale de vos provinces, l'opposition unanime de tous les ordres, les allarmes de chaque citoyen. Une nation qui ne respire que pour la gloire et le bonheur de ses rois et pour la prospérité de l'Etat ne peut se tromper tout entière sur les causes qui assurent ou qui compromettent de si grands intérêts.

« Vous ne tarderez pas , Sire , de reconnaître que vos intentions bienfaisantes ont été trompées. Si l'on vous disait d'employer la force, Votre Majesté rejetterait ces conseils pernicieux. Vous ne voulez pas régner par la terreur; vous êtes le roi de vos peuples , et votre ame généreuse frémirait d'en prononcer la proscription.

« Daignez, Sire, considérer par vous-même la situation déplorable de votre royaume : un seul de vos regards ramènera le calme et la tranquillité.

« Vous peuples sont effrayés des actes d'autorité qui se multiplient j ils vous conjurent de les garantir de l'oppression. Vos provinces vous demandent le maintien de leurs lois et de leurs immunités j toute la nation se réunit pour solliciter de votre justice la convocation des états-généi'aux.

« Que Votre Majesté, Sire , daigne se rendre aux prières de tous les ordres de l'Etat. Que ne doit-elle pas attendre de sujets fidèles, dont elle assurera le bonheur j de ses provinces,

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dont elle conservera les privilèges-, de la nation entière, dont elle remplira le cœur.

« Les abus seront recherchés et connus jusque Jans leur source. La dette nationale sera liquidée*, les moyens de l'acquitter seront discutés et mis sous les yeux de \ otre IMajcsté, pour embrasser les moins onéreux à ses peuples. Est-il un citoyen qui ne soit impatient de se distinguer par la grandeur de ses sacrifices? L'étendue des ressources que trouvera la France dans son amour et sa fidélité pour son Roi étonnera ses ennemis, dont la jalousie et l'ambition se sont déjà peut-être réveillés au bruit de nos désastres.

« Les officiers de votre parlement , en continuant de défendre les lois au péril de leur liberté et de leur vie, ne cesseront, Sire, de donner en même temps à vos sujets l'exemple de la soumission. La satisfaction qu'ils éprouvent d'avuir contribué par leur présence et par leurs soins à sauver la capitale de la province des plus grands malheurs, et peut-être d'une entière destruction (i), peut les consoler de l'impossibilité passagère où la contrainte les a mis d'obéir à vos ordres , dont il espérait que votre justice bâterait la révocation. )>

Les ministres qui, par les mesures les plus arbitraires, les plus intempestives, avaient poussé au désespoir une nation paisible, mais jalouse de ses droits et de sa liberté, irrités d'une résistance qu'ils avaient rendue juste et nécessaire, accusèrent le duc de Tonnère d'imprévoyance et de faiblesse j il fut révoqué, et le commandement passa en d'autres mains. Comment avaient-ils pu se dissimuler qu'après avoir mis à feu et à sang la capitale, il aurait eu à combattre ensuite la

(i) Il est certain qu'a cette époque la proposition de se déclarer provinces indépendantes fut arrêtée dans les états de Dauphiné, de Béarn et de Bretagne.

DES PARLEMENS. 5o5

population de la province cnlit're, et les e'vénemens tiu 7 juin n'avaient-ils pas prouve que l'armée ne partageait pas leur fureur, que tous les ofliciers et les soldats n'avaient pas oublié qu'ils étaient Français?

Tout semble démontrer cjue la résistance des Grenoblois avait été calculée d'avance. N'avaient-ils pas eu pour auxiliaires au premier signal du danger tous les habitans des villages voisins? Le commandant delà province n'était- ils pas, dès le commencement de celte lutte, prisonnier dans son hôtel et à la merci des insurgés. Et quelle eût été l'inévitable conséquence d'une attaque plus vive et plus soutenue de la part de la garnison? L'indépendance de la province. Et tandis que les ministres se flattaient d'éluder indéfiniment la convocation des états-généraux, la révolution était consommée en. Dauphiné, en Bretagne et en Béarn, et la capitale et les autres provinces de la France applaudissaient aux Dauphinois, aux Béarnais et aux Bretons. Par le seul fait de leur convocation, les états-généraux de 1789 ont sauvé la France des horreurs d'une guerre civile imminente, et peut-être d'un irréparable démembrement.

Cependant le ministère obtint, sur les points mêmes où d'abord il avait été vaincu, de tardifs, mais honteux, mais éphémères succès. Les parlemens de Bretagne, de Dauphiné et de Béarn , et toutes les autres cours souveraines, furent frappés d'une suspension générale*, mais il fallut céder à l'irrésistible puissance de l'opinion*, le cri de la France indignée retentît jusqu'au trône ; etle cardinal ministre, prévoyantsa disgrâce, fit rendre; par le conseil un arrêt qui suspendait l'établissement de la cour plénière Jusqu'à la tenue des états-généraux, dont l'ouverture fut fixée par un autre arrêt du même jour (8 août) au i®*" mai lors prochain, et le 25 août il remit son porte-feuille. Quelques commandans de province furent changés. Les parlemens et les autres cours souveraines furent rétablis par une déclaration du 20 septembre.

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Si dans la Bretagne le parlement sembla se détacher de la cause nationale pour se rallier aux deux premiers ordres des états, si cette détection y donna Heu à de scandaleux débats, il y eut en Daupbiué unanimité de vœux et d'efforts pour la défense des droits communs j cette heureuse et trop rare unanimité signala les députés des trois ordres aux états de Béarn.

Les actes des parlemens à celte époque se mêlent à ceux des états -généraux dans nos plus grandes provinces-, et ces actes, ces remontrances, ces arrêtés, sont si nombreux, qu'il m'est impossible de les reproduire, du moins quant à présent-, et cependant ils appartiennent essentiellement à l'histoire de la magistrature et du pays.

Qu'il me soit permis de ne rapporter que le discours de l'ordre de la noblesse béarnaise au duc de Guiche, commandant pour le roi dans cette province (i): « Monsieur, voilà le berceau du grand Henri; nous ne souffrirons pas qu'on le viole. Sous celte enseigne sacrée le Béarnais ne craint point la mort ; il sent couler dans ses veines le sang de ses ancêtres, qui ont mis les Bourbons sur le trône. Noiis ne sommes pas des rebelles : nous réclamons notre contrat, et la loi des sermens d'un roi que nous aimons. Nous venons vous offrir nos cœurs. Le Béarnais est né libre, il ne mourra pas esclave; il est pauvre, mais il est bon. Un grand roi l'a dit, il est prêt de iaire le sacrifice de sou peu de fortune. Mais que le roi respecte son contrat avec nous, et les lois constitutionnelles de la monarchie. Il lient tout de notre amour , et rien de la force. Notre sang est à lui , à la patrie ; nous le prodiguerons contre les ennemis de l'Etat. Mais qu'il ne vienne pas nous arracher la vie quand nous dt'Iendons notre liberté.

« \olre présence, INIonsieur le duc, ramène la confiance.

(i) extrait (l'uu recueil maniiscnt.

DES PARLEMENS. TiO?

La patrie vous voit avec joie parmi ses eufaiis-, votre famille fut toujours la gloire de celte souveraineté, et son appui auprès du trône. Sous Louis XIII, un éve'nement de'sastreux alloit s'étendre jusqu'à nous : on vouloit supprimer nos états. Un de vos illustres prédécesseurs éclaira la justice du Roi; il nous apporta lui-même la confirmation de nos droits. Le peuple retrouve en vous un digne successeur de ses vertus; il sait avec quel zèle vous avez voulu, dans cette révolution malheureuse (i), défendre notre constitution. 11 ne craint point que votre main soit armée pour la détruire. 11 étoit au désespoir; maintenant qu'il vous voit, il est tranquille; il met toute sa confiance dans votre patriotisme. Votre nom est pour lui le garant de la justice qu il demande et qu'il attend »

Une sorte d'union fédérative se forma entre le Béarn, la Bretagne et le Dauphiné. Dans les fêtes publiques improvisées dans ces provinces pour célébrer le retour des parlemens, les trois drapeaux de ces provinces, réunis en un seul faisceau, en firent le principal ornement. Il est prouvé, par la correspondance très-active qui s'établit entre elles, que le Béarn avait reproché à ses amis et frères du Dauphiné d'avoir élu des députés aux états-généraux de France, et que ceux-ci, eu exposant les motifs de leur conduite à cet égard , les avaient engagés à ne point se séparer du reste de la France.

« Ne songeons plus, écrivaient les Dauphinois aux syndics généraux des états de Béarn , à ce que nous avons été , mais à ce que nous voulons être aujourd'hui , des François

(i) Le renversement de l'ordre judiciaire par le chancelier Maupeou, et les mêmes violations des droits des provinces et de tous les Français , tentées par les ministres Calonne, Brienne el Lamoiguon. La disgrâce de ce dernier suivit de près celle du principal ministre.

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libres sous un roi ■■, et, lorsque les représenlans de la nation vont délibérer sur les moyens de remc'dier aux maux dont elle est la victime, de conserver en France l'éclat et la dignité dont il doit jouir, d'acquitter les dettes de l'État et de replacer la France au degré de gloire que lui a destiné la nature, les Béarnois et les Dauphinois ne seront pas les derniers à paroître.

« Nous pensons, Messieurs, que vous ne devez pas considérer comme un privilège l'usage où vous avez été jusqu'à ce jour d'octroyer l'impôt dans vos assemblées. Il n'est point de province dans le royaume, point de ville, point de bourg, qui n'ait accorde des subsides. Il n'est point de particulier qui n'eût le même droit j mais, pour l'avantage commun, pour celui du Béarn, et surtout pour rendre les états-généraux indispensables, ceux-ci doivent seuls à l'avenir octroyer les subsides, et nous ne devons réserver à nos états provinciaux que l'imposition et la répartition des sommes qu'ils auront accordées (i).

u Comment nos provinces pourroient-elles connoître les besoins réels de l'Etat, pour y proportionner les impôts? Comment pourroient-elles déterminer ce qu'elles doivent supporter relativement au reste du royaume ? Comment auroicnt-elles la faculté de s'instruire de la situation des finances? Comment résisteroient-elles avec succès à d'injustes prétentions? Si nous voulons être libres, il faut que tous les François le soient, afin que notre liberté soit sous la garde de tous.

« Pour jouir de nos droits nationaux, nous ne devons retenir de nos privilèges particuliers que ceux qui ne peuvent

(i) Les parleuiens et toutes les autres cours souveraines avaient été rétablis par la déclaration du roi, du aS septembre précédent , qui avait fixé au 1" mai 1789 l'ouverture des états-généraux.

DES P ARLEMENS. ÔOJ

nuire au bonlieuf tic nos concito yens, cl nous ticvons voir noire patrie dans la France enlière. Ne formons plus qu'une même famille. Bcarnois, Bretons, Dauphinois, faisons-nous gloire cVêlre François ', remplissons-en Icstlevoirs, et volons au secours de notre patrie.

<,< Nous sommes, avec un respectueux attachement,

« Messieurs,

« Vos Frères , Amis et Serviteurs. »

( Suivent les signatures des membres du clergé, de la noblesse et du tiers-état de Rassemblée des états de Dauphiné.)

Cette lettre est conlre-signce MouxiER, secrétaire des trois ordres. ( Grenoble, 24 octobre 1788.)

Le Dauphiné réclamait depuis long-temps le rétablissement de sou assemblée des états. Cette assemblée s'était spontanément formée en 1788-, et, le ] 4 septembre 1788, les trois ordres, réunis à Romans, adoptent et signent l'acte constitutionnel de la province de Dauphiné.

Le premier article fixe le nombre des représentans à cent quarante-quatre : vingt-quatre membres du clergé, quarante-huit de la noblesse et soixante-douze du tiers-état. Ils devaient être renouvelés par moitié tous les deux ans. Le renouvellement ne devait avoir lieu que dans quatre ans. Cet acte est un des documens historiques les plus remarquables de l'époque. Ce nouveau système s'était établi sans brigues, sans commotion. Les trois ordres avaient montre une identité de vœux, d'efforts et de patriotisme, bien rare dans l'hisloire de nos assemblées provinciales. Il n'en était pas de même en Bretagne.

5io HISTOIRE

Mouçeaux troubles en Bretagne.

Le comte de Thiard avait eu pour successeur, dans le commandement de celle province, le maréchal de Stainville •, sous ses ordres commandait en second le comte de Langeron. Le maréchal de Stainville s'aliéna toute la province, qu'il traita en pays conquis. Il me suffira, pour faire connaître la conduite du maréchal de Stainville envers le parlement et la noblesse de Bretagne, de citer la lettre que lui écrivit madame la comtesse de Kératry (i). Les faits racontés dans cette lettre sont justifiés par les documens historiques de cette époque et les plus dignes de foi.

Rennes, le 3 octobre 1788.

« Monsieur le maréchal, je suis la sceur du comte de Kératry : c'est assez vous dire que j'ai lieu de me plaindre de vos procédés. Vous me permettrez d'observer qu'en nous faisant la guerre, vous vous êtes un peu écarté de ces égards qu'on a lieu d'attendre même d'un ennemi vainqueur.

« Si tous les généraux français n'ont pas remporté des victoires dignes d'être consacrées dans les fastes de l'iiistoire, tous au moins se sont distingués par leur urbanité et leur conduite noble envers ceux qu'ils ont eus à conibatlre. Que monsieur le maréchal ait envoyé des hommes armés pour arrêter des hommes sans défense , et dont l'innocence causait la sécurité; qu'il ait plusieurs fois fait entourer par ses troupes légères, par des cavaliers de maréchaussée, la maison de mou frère, ainsi que celles de plusieurs citoyens et gentilshommes bretons; qu'il n'ait cessé de poursuivre dans toute la province ceux que leur patriotisme lui avait rendus suspects j

(i) Scriiiile l'honorable M. K.'ralrj-.

DES PARLEMENS. 5n

qu'il ait, deuuitettle jour, lait fouiller dans lesapparlemens de ceux qui se sont échappes à ses poursuites, pour constater, par des procès verbaux , ses soins infatigables, ses perquisitions multipliées, tout le monde s'attendait à une pareille conduite, et personne n'a le droit d'en être surpris.

« Que le chevalier de Kératry ait été pris pour son frère, arrêté à Lorieut, scandaleusement conduit devant l'émissaire Dijon, c'est encore une de ces fatales méprises trop ordinaires dans les expéditions de cette espèce.

Qu'enfin, la veille de votre départ, vous vous soyez cru , monsieur le maréchal, obligé de contenir la joie publique en faisant mettre tous vos dragons sous les armes-, que, pendant la nuit, vous en ayez rempli nos rues j qu'en transformant ainsi vos soldats en archers du guet , vous vous soyez réduit vous-même au simple commandement d'une patrouille-, qu'avant de quitter Rennes, vous ayez voulu montrer encore une fois à des hommes pénétrés d'amour pour leur Roi et d'indignation seulement pour ceux qui ont concouru à le tromper, à des citoyens paisibles, des glaives qui ne devaient effrayer que l'ennemi de l'Etat, quand surtout ceux qui les portent sont commandés par un maréchal de France , c'est un dernier acte d'hostilité que nous vous pardonnons d'autant plus volontiers, qu'il n'atteste que l'heureuse impuissance, que la disgrâce, que la frayeur de ceux qui, quelques jours auparavant, se flattaient de nous faire trembler (i).

(i) M. le maréchal a ose proposer à l'ofîicier qui commandait les tlragons de les mettre en ordre de bataille sur la place même où le peuple était assemblé pour la fête patriotique. Le marquis de BL-llissens , capitaine au régiment de Conli dragons , chargé du commandement , représenta le danger qu'offrait l'exécution d'un pareil ordre, et combien il était imprudent de vouloir troubler des danses, des plaisirs innocens, en tenant le glaive levé sur des hommes qui, enivrés de joie, n'eussent pas manqué de regarder des dispositions si étranges comme une insulte dont ils eussent vouli*

<( Je ne me plains pas, monsieur le maréchal , quoique j'y sois autorisée, et que vous ayez donné des ordres pour faire arrêter mon frère, depuis que le renvoi de M. l'archevêque de Sens (i) annonçait le rétablissement des lois, et malgré la lettre de nos députés à la cour, qui annonçait la levée de toutes les lettres de cacliet. Tous ces courageux exploits étaient une suite naturelle de la mission distinguée que M. le maréchal de StainvlUe n'a pas dédaigné de remplir en Bretagne. Mais là devait au moins s'arrêter son zèle ; il fallait respecter les malheureux qu'il se croyait obligé de poursuivre, et ne pas ajouter l'insulte à la persécution.

« On vous reproche justement, monsieur le maréchal, d'avoir parlé peu décemment des habltans d'une province respectée par tous ceux qui sont dignes de la juger; d'avoir dit publiquement que vous redresseriez les têtes bretonnes y que vous croyez renversées , sans doute parce que nous n'étions pas les très-humbles esclaves des ministres que vous serviez si fidèlement. Quel trait pouvait vous autoriser à tenir un pareil propos? On croyait, monsieur le maréchal, qu'aucune tête bretonne ne s't'tant baissée devant vous, vous n'aviez le droit d'en relever aucune.

«Des injures générales, passons aux particulières. Qui vous a donné le droit, monsieur le maréchal, de qualifier mon frère de messager de la noblesse? Ou a vraiment lieu de s'étonner que M. le maréchal de StainvlUe puisse parler avec mépris de quelle commission que ce soit. Celle dont mon frère a été chargé devait le rendre respectable aux yeux mêmes des personnes dont il contrariait les projets. Lorsque l'ordre de la noblesse, dont les démarches sont dictées par

se venger; el c'est à la fermeté sage de ce brave oflicier qu'on a l'obligation de n'avoir pas vu se renouveler à Rennes les scènes d'horreur qui se sont passées à Paris.

(i) I^ ranlinal de Hrienne.

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rhouneur et l'attachement au R.oi et à la patrie, a honoré de sa confiance un jeune homme de vingt-quatre ans, il avait le droit de s'en glorifier, sans qu'il dût être en but à de grossières plaisanteries ni devenir l'objet de qualifications malhonnêtes, sans qu'il dût se voir assimilé à ces messagers qui portent aveuglément tous les paquets quon leur donne.

« Tous les titres de M. le maréchal, toutes les dignités dont il est revêtu, ne suflîsent pas pour l'autoriser à parler malhonnêtement d'un citoyen, d'un gentilhomme breton. Si le comte tle Kératry, mon père, n'a pas eu le bonheur d'avoir un frère (i) dans le ministère qui lui ait procuré des emplois éclatans , il devait à des qualités personnelles, à la considération générale, à l'attachement particulier de la noblesse bretonne, l'honneur distingué de la présider, après en avoir été le vengeur (2).

« La conduite de mou frère, quelque qualification que vous lui donniez , nous fait espérer, monsieur le maréchal , qu'il ne dégénérera pas de ses pères. Le comte de Kératry a servi son Roi et son pays en remplissant la mission d'un citoyen : traitez-le encore , si vous l'osez, de messager de la noblesse. Ce qui nous console , c'est qu'on n'entendra certainement pas dire qu'il se soit chargé d'un message dont sa

(1) M. de Choiseul, successivement ministre de la t;iierie,de la marine et des affaires étrangères , sous le règne de Louis xv.

(2) Tout le monde en Bretagne sait l'affaire du comte de Kératry avec le marquis tie Sabran. Ce dernier, qui avait accompagné madame la maréchale d'Etrées aux états de.. . . , se permit quelques propos indiscrets contre les Bretons , en présence du comte de Kératry. Le marquis de Sabran •itrit brave , et n'avait point de dignité qui le dispensât de rendre raison à un gentilhomme d'une insulte faite à tous les habitans d'une province. Tous les deux se rencontrent, et , mettant l'épée à la main, M. le comte de Kératry est le premier atteint. «Vous êtes blessé, lui dit M. de Sabran. Un Breton blessé tue son adversaire , répond le comte de Kératry. » Le combat recommence avec plus tIe fureur. Le marquis de Sabran est percé, et meurt.