CHAPITRE XIX

LE SOUVENIR DE JEANNE D ARC \ TRAVERS LES SIÈCLES — INFAMIE DE VOLTAIRE — REVEIL DE LA RECONNAISSANCE NATIONALE — LE CULTE DE L'HÉROÏNE — MANIFESTATIONS CONTEMPORAINES — LES MÉDAILLES ET LES TABLEAUX — LES CONSÉQUENCES DE LA CONDAMNATION DE JEANNE — NOTRE- DAME DE LA PUCELLE DE DOMREMV — LA FÊTE ANNUELLE ET LES PANÉGYRIQUES D'ORLÉANS — EN l8<H), \U Dl PANLOUP ET LES ÉVÊQUES RÉDIGENT UNE SUPPLIQUE A PIE IX DEMANDANT L'iNTRO- DUCTION DE LA CAUSE DE LA SERVANTE DE DIEU — COMMENCEMENT DU PROCÈS DE L'ORDINAIRE EN 1874 — Mgr COULLIÉ, ÉVÊQUE D'ORLÉANS — LE DOSSIER PRÉSENTÉ A LA CONGRÉGATION DES

RITES LE 27 JANVIER 1 894, LÉON XIII DÉCLARE JEANNE D'ARC VÉNÉRABLE TEXTE DU DÉCRET

M-' TOUCHET SUCCÈDE A Mgr COULLIÉ — ROME FAIT COMMENCER DÈS 1 897 LE PROCÈS APOSTO- LIQUE DE BÉATIFICATION — LE TRIBUNAL : JUGES ET TÉMOINS — CENT VINGT-DEUX SÉANCES ET TROIS MILLE PAGES — l'ÉVÊQUE D'ORLÉANS PORTE AU SOUVERAIN PONTIFE LE DOSSIER DU PROCÈS U'uSTOLIQUE

Si. en évitant de descendre dans les détails, on examine d'une façon sommaire le sort que le souvenir de l'Envoyée de Dieu eut à travers les âges, on est étonné, à certaines époques, de constater que cette chère et noble mémoire tend à s'effacer dans l'oubli ou à se transformer dans la légende.

Jeanne ne connut pas seulement l'oubli, mais, au xvme siècle, un homme, un français, qui avait déclaré la guerre au Christ, roi des Francs, eut le triste courage de l'outrager, de la traîner dans la boue : cet insulteur avait nom Voltaire. A l'heure présente, pas un seul critique, fût-il un ennemi déclaré du surnaturel, ne voudrait défendre l'œuvre ignoble dans laquelle le père du philosophisme prétendit persifler la vaillante guerrière.

La seconde moitié du xixe siècle a vu la nation tout entière revenir à la Pucclle. Dans chacun des lieux où elle a passé, on prend à tache de lui élever des monuments; son nom est donné aux rues et aux places publiques; elle est représentée dans les cortèges; nombre de livres, de médailles, de gravures, de statuettes, d'objets d'art rappellent son glorieux souvenir.

Parmi les hommages que la société humaine peut rendre à l'un de ses membres, le plus grand, sans contredit, et le seul divin, c'est le culte. On désigne par ce mot un honneur religieux décerné à un être intelligent dans lequel l'action de Dieu s'est révélée sensible, indéniable, éclatante.