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viens de vous donner comme pour valeur reçue. « Elle aima mieux donner un baiser que d'écrire, et un moment après Castillante sortit, en assurant qu'il lui apporteroit le reste le lendemain. Il n'y manqua; aussi l'argent ne fut pas plutôt compté, qu'on lui tint parole, avec tout l'honneur qu'on peut avoir en un tel traité. Quoique Castillante fût entré par la même porte que Crispin, elle en usa mieux avec lui, soit qu'elle espérât en tirer de grands avantages, soit qu'il eût quelque grand mérite caché qui lui tînt lieu de libéralité ; elle ne lui demanda pas de nouvelles preuves d'amour pour lui donner de nouvelles faveurs, ses dix mille livres le firent aimer trois mois durant, c'est-àdire traiter comme s'il eût été aimé. Cependant Candole, ayant reçu des lettres par lesquelles on lui mandoit les nouvelles affaires de sa maîtresse, lui écrivit celle-ci :

LETTRE

« Quand vous pourriez vous justifier à moi de toutes •'. les choses dont on vous accuse, je n'oserois plus « vous aimer. Quand vous seriez malheureuse, vous « y avez trop contribué pour ne me pas désavouer en « vous aimant. Tous les amans d'ordinaire sont bien « aises d'entendre nommer leurs maîtresses; mais, « pour moi, je tremble quand je lis ou j'entends votre « nom. Il me semble toujours que je vais apprendre « une histoire de vous pire que la première : cepen- « dant je n'ai que faire, pour vous mépriser, d'en sa- « voir davantage. Vous ne pouvez rien ajouter à votre

« infamie. Atlendez-vous aussi à tous les resseati- « mens que mérite une femme sans honneur, d'un « honnête homme qui l'a fort aimée. Je n'entre en « aucun détail avec vous, parce que je ne recherche « point votre justification, et que non-seulement vous « êtes convaincue à mon égard, mais que je ne pais « jamais revenir pour vous. »

Candole écrivit cette lettre dans le temps qu'il alloit partir pour retourner à la cour. Il venoit de perdre un combat, et cela n'avoit pas peu contribué à l'aigreur de sa lettre. Il ne pouvoit souffrir d'être battu partout, et ce lui eût été quelque consolation dans le malheur de la guerre s'il eût été plus heureux en amour. 11 commença son voyage avec un chagrin épouvantable. En d'autres temps, il seroit venu en poste ; mais comme s'il eût eu quelque pressentiment de sa mauvaise fortune, il venoit fort lentement. Il commença dans le chemin de sentir quelque incommodité; à Vienne, il se trouva fort mal; mais, comme il n'étoit qu'à une journée de Lyon, il y voulut aller, sachant bien qu'il y seroit mieux traité. Cependant, les fatigues de la campagne l'ayant fort abattu, les déplaisirs l'achevèrent, et sa jeunesse avec les assistances des médecins ne purent lui sauver la vie ; mais, comme les plus grands maux ne lui purent faire perdre le souvenir de l'infidélité d'Ardélise, il lui écrivit cette lettre la veille de sa mort :

LETTRE

« Si je pouvois en mourant conserver de l'estime « pour vous, il me fâclieroit fort de mourir; mais, « ne pouvant plus vous estimer, je ne saurois plus « avoir de regret à la vie. Je ne Taimois que pour la « passer doucement avec vous. Puisqu'un peu de mé- « rite que j'avois et la plus grande passion du monde « ne m'en ont pu faire venir à bout, je n'y ai plus « d'attachement, et je vois bien que la mort me va dé- « livrer de beaucoup de peines. Si vous étiez capable « de quelque tendresse, vous ne me pourriez pas voir « en l'état où je suis sans étouffer de douleur. Mais, « Dieu merci, la nature y a mis bon ordre ; et, puis- « que vous pouviez tous les jours mettre au désespoir « l'homme du monde qui vous aimoit le plus, vous « me pourriez bien voir mourir sans en être tou- « chée. »

La première lettre que Candole avoit écrite à Ardélise sur le sujet de Castillante lui avoit fait tant de peur de son retour, qu'elle Tappréhendoit comme la mort, et je pense qu'elle souhaitoit de ne le revoir jamais. Cependant le bruit de l'extrémité où il étoit la mit au désespoir, et la nouvelle de sa mort, que lui donna la comtesse de Fésique (de Fiesque), son amie, faillit à la faire mourir elle-même. Elle fut quelque temps sans connoissance, et elle ne revint qu'au nom de Mirelle, qu'on lui dit qui lui vouloit parler. Mirelle étoit le principal confident de Candole, qui ap-