GUERRE CIVILE DANS LA FAMILLE DU GRAND MONARQUE

Depuis quo Louis XIV a cnniiiionré à travnillor avec tant do zôlo o[ (rappliralion à rciinir los doux religions; qui partageoioiil s(jn royaume, quoique ce dessein fût l'onlreprise d'un grand piince dont runiijue gloire est de laisser à la postérité une œuvre digne de sa grandeur, cependant le succès n'a pas répondu à son attente; et, ,111 lieu de procurer à son royaume une paix perpéliielle par celle réunion, elle a plutôt mis le feu aux quatre coins de la France, qui a ressemlilé à une maison ciiiliiMsée de I.Kiiielle so sauve ipii peut, nrand iiouiliie de p(M'sonnes, ne voulant [Wi> èli(> forcées, aimèrent mieux toutipiilter et se sauvei- (|ii(> de s'accommoder à la religion du mi; phisieiiis tombèrent dans les filets (|u'on leur avoit tendus aux frontières pour les empêcher de déserter; ce (pii lit (pu' d'autres ai-

nièrent mieux rester que de se commettre à un cliâliment très-rude, en cas qu'ils fussent pris. Cependant, sous main, chacun empioyoit son crédit, ses amis et son argent auprès des catholiques qui avoient quelque pouvoir, pour tâcher d'obtenir des passe-ports. Mademoiselle M. D. fut une de celles qui, craignant les mauvaises suites du couvent, ne voulut pas se hasarder à partir sans passe-port. Elle eut assez d'adresse et d'amis pour s'introduire chez madame de Montespan, où elle sut si bien faire, qu'elle la persuada de s'employer pour elle ; cette dame étoit bien aise de s'attirer par là l'estime d'un grand nombre de personnes de la R. P. R., et de leur faire connoître, par ce petit service, qu'elle n'avoit aucune part à toutes les violences (pji se commettoient dans les provinces , ni aux excès dont l'on accuse les dragons. Poco di bene, e poco d>. maie. Madame de Montespan ayant donc pris résolution de s'employer tout de bon pour cette demoiselle, elle rêva assez longtemps comment elle s'y prendroit pour en venir à bout ,connoissant la conscience tendre de Sa Majesté et sa délicatesse sur ce sujet, lequel croit qu'autant de personnes à qui il donne congé , ce sont autant d'âmes qu'il laisse échapper du paradis; aussi ne fait-il rien sur semblables alTaires qu'il n'ait consulté son conseil de conscience, qui ne l'abandonne que fort peu. Madame de Montespan crut donc qu'il falloit en prévenir le R. P. La Chaise, qui est présentement considéré en cour comme le lieutenant de saint Pierre, et c'est presque lui seul qui ouvre et ferme le paradis du côté de France. Pour cela, cette bonne

dame crut qu'elle ne pouvoit mieux s'adresser qu'à madame de Maintenon, laquelle, par humilité, se dit fille indigne de la vénérable Société; et, comme elle avoit autrefois été sous elle et mangé son pain, elle crut aussi qu'elle ne refuseroit pas de s'employer avec chaleur pour son ancienne maîtresse, qui avoit été la cause première de la fortune dont elle jouit présentement. Mais elle se trouva trompée ; car, comme dit le proverbe, Honores mutant mores, les honneurs changent les mœurs. Elle ne répondit pas à l'attente de son ancienne patronne dans une conversation qu'elles curent ensemble, que je mettrai ici au long pour la satisfaction du lecteur curieux, qui sera bien aise d'être informé de ces petits démêlés que souvent l'on n'ose pas mettre au jour. Je ne veux pas vous promettre de pouvoir vous rapporter ici mot pour mot tout ce qu'elles se dirent l'une à l'autre dans cette visite, mais de vous en rapporter le plus essentiel et les principales circonstances.

Madame de Montespan prit un prétexte pour aller voir madame de MaiulciK^n, (jui étoit un peu incommodée, et gardiiii la cliaiiihic ce jour-là. Voici ce qui s'y passa.

Madame de Maintenon lit l'ouverture et demanda (juelles bonnes alTaires lui jjrocuroicnt l'avantage de sa présence; à quoi madame de Monlespan lépondil ([u'un motif de charité l'avoit obligée à la venir prier en faveur d'une pauvre demoisidle huguenote, qui sfeuhaiteroil de s'ailci' retirer eu Suisse, proche de ses parens; et, comme elle n'osoit se hasarder de sortir

du royaume sans la permission du roi, elle désiroit de pouvoir obtenir un passe-port; mais, comme elle savoit fort bien que Sa Majesté étoit délicate sur ces sortes d'alîaires, et qu'il n'en foroil rien sans consulter son conseil de conscience, avant de lui en parler, elle souhailei'oit que madame de Maintenon lui fît la faveur d'en dire un mot au père La Chaise, afin de le prévenir avant que le roi lui en parlât. Madame de Maintenon lui répliqua qu'elle avoit raison de croire que le roi étoit délicat sur ce chapitre-là; « et je ne <:rois pas même, lui dit-elle^ que vous feriez bien de lui en parler, puisque c'est vous commettre à un refus dont vous pourriez avoir de la mortification dans la suite. »

Cette espèce de conseil ne plut pas à madame de Montespan, qui lui répondit d'un ton assez fier qu'elle ne venoit pas là pour demander conseil, parce qu'elle se croyait assez capable et assez grande pour le prendre d'elle-même; « mais, poursuivit-elle, je viens pour vous prier d'en dire un mot au père La Chaise, afin qu'il y donne les mains. »

Madame de Maintenon, qui se sentit piquée de celle lausqiie repartie, lui demanda pourquoi elle vouloit qu'elle parlât au père La Chaise plutôt qu'elle, puisqu'elle le connoissoil aussi particulièrement qu'elle, et le pourroit faire. « La raison, dit madame de Monter pan, en est aisée à donner : c'esl, dit-elle, que je vous crois mieux dans son esprit que moi, et qu'au dire du père vous êtes une sainte, et moi une grande pécheresse, comme je l'avoue aussi. »

32fi LA FRANCE GALANTE.

Madame de Maiiileiion, qui a de l'esprit, et qui voyoit bien où tout ceci alloit, et qui auroit été bien aise de linir la conversation, lui dit : « A quoi bon, madame, tout ce détail de sainteté? — A vous faire connoître, continua madame de Montespan, que je sais fort bien ce que vous pouvez, et qu'étant fille de la Société il y a toujours plus de grâce pour un enfant sage et obéissant, comme je crois que vous Têtes, que pour une étrangère. — Puis, dit madame de Maintenon, que vous me croyez sage et obéissante, je vous dirai que le père m'a défendu de lui parler jamais de ces sortes d'affaires. — Je comprends bien, dit madame de Montespan, par vos détours, que vous n'en voulez rien faire; vous feriez mieux, rontinua-t-elle, de me parler catégoriquement, oui ou non. — Je n'ai pas d'autre réponse à vous donner, lui dit madame de Maintenon, sinon que vous auriez pu vous éviter la peine que vous vous êtes donnée, en m'envoyant seulement faire ce message par l'une de vos domestiques. — Vous m'ea dites assez, dit madame de Montespan, pour me faire connoître que vous n'en voulez rien faire. Je n'ai pas jugé à propos, poursuivit-elle, d'envoyer personne de ma pari, mais de venir moi-même, pour avoir le plaisir de recevoir le refus de voire bourbe propre, et de voir quelle mim; vous tiondiiez en le donnant à celle (jui vous a commandée pendant plusieurs années. — Il est vrai, lui dit madame de Maintenon, que j'ai été sous vous, je ne le nie pas; mais j'estime qu'il m'est plus glorieux d'avoir été ce que j'ai été que d'élre ce que vous êtes. » Ce discours piqua madame de Mon-

lespan au vif; elle ne put retenir son ressentiment et s'empêcher de la traiter de petite femme de Scarron.

Sur cet intervalle, une femme de chambre vint dire à madame de Maintenon que madame la princesse de Conti^ venoit lui rendre visite ; elle se leva aussitôt, et, après avoir fait donner un fauteuil, chacune reprit sa place. Cette visite fut la suite d'une collation quemonseigneur le Dauphin avoit donnée les jours précédens à madame de Conti, et où, après quelque raillerie, madame de Conti porta à monseigneur la santé de la bonne vieille sa belle-mère. Le Dauphin, en faisant raison, porta la santé du bonhomme. Mais, comme il y a toujours des esprits qui tâchent de faire leur fortune aux dépens d'aulrui, cette petite galanterie ne manqua pas d'être rapportée, dès le jour même, à madame de Maintenon, qui le dit au roi. Quelques jours après, monseigneur étant à table, le roi ayant devant lui d'un ragoût que le Dauphin aimoit, le roi le lui fit porter; monseigneur en ayant mangé d'un grand appétit, le roi lui dit : « Vous en avez assez mangé pour boire; » et lui porta la santé du bonhomme.

Le Dauphin ne répondit que par une profonde révérence, faisant semblant de ne le pas comprendre ; mais» au sortir de table, il ne manqua pas d'en avertir aussitôt madame la princesse de Conti, et lui conseilla d'aller voir la bonne vieille madame de Maintenon ; et c'est ce qui fut la cause de cette présente visite.

Madame de Conti fit rouler la conversation sur le