Anne-Marie dt Bourbon, iuademoiselle de BloU

plaisir innocent ({ue souvent Ton avoit dans la compagnie d'une amie, où Ton avoit la liberté de dire (juelquefois une parole en liberté, sans dessein pourtant d'ofTenser personne. LaMaintenon applaudissant à ce que madame de Conli disoit, après avoir bien tourné, la princesse dit que, ces jours passés, pendant la collation que monseigneur lui donna, ils s'entretinrent pendant une heure de toute la cour et de madame de Mainienon même, sans dessein pourtant de choquer personne; et, comme elle ne douloit pas que ces innocens divertissemens sont souvent rapportés avec emphase, qu'elle ne savoit pas si on le lui avoit dit; mais qu'en tout cas elle protestoil n'avoir eu aucun dessein de l'ollenser. La Mainienon, qui faisoit la dissimulée, auroil été bien aise de savoir de la bouche de madame de Conti ce qui s'étoit passé; mais la princesse, qui ignoroit jusqu'où elle en étoit informée, n'osa S(; découvrir davantage, de peur d'en trop dire.

Ainsi linil sa visite, et elle lui dit en sortant : « Si vous m'aimez toujours autant que vous l'avez protesté, peruieltez-moi (lueje vous baise.» Là-dessus La Maintenon, line et subtile, lui dit : « Madame^ ion ne baise pas des vieilles, n

Alors madame de Conti connut assez que la mine étoit éventée, et, quebiue protestation qu'elle fît, il n'y eut pas moyen de les réconcilier, et ainsi elles se (|iiillrn'nl lorl froidement.

Madanit' de Conli en eut de la mortification, et, dans le ( liaiiiiu (lù elle étoil, riant de retour chez elle, elle écrivit ce liilld au Daiipliiu :

la france galante. 329

« Monseigneur,

'.< Suivant voire conseil, je viens de rendre visite à « la dame de Mainlenon ; mais je ne puis vous expri- « .mer la froideur avec laquelle nous nous sommes « séparées : son dédain et son manque de respect 8 m'obligent à vous dire que, si je n'avois des consi- « dérations pour le R..., je puis vous assurer que je « lui donnerois des marques de mon ressentiment. « Celle qui vous remettra ce billet vous dira le reste. « Adieu. »

Après le départ de la princesse^, et que l'esprit de la Maintenon (à laquelle cette visite avoit causé quelque émotion] fut un peu remis, madame de Montespan prit la parole, lui disant : « Quand je considère bien ce que je viens devoir et d'entendre, je me représente la fable de l'âne qui portoit une idole dessus son dos, pour laquelle les peuples avoient beaucoup de vénération, et se mettoient à genoux lorsqu'elle passoitpar les rues. L'âne crut que c'étoit à lui que cet honneur se rendoit, lequel en devint si orgueilleux, qu'il marclioit d'une grande fierté et d'un pas grave, se carrant comme si c'étoit à son mérite que l'on rendoit cet hommage. Mais, l'idole lui étant ôtée, et étant question de retourner à son gîte, croyant marcher avec la même gravité, il fut bien surpris que son maître lui lâcha quelques coups pour l'obliger à marcher plus vite, et il connut alors sa méprise, et qu'au lieu de lui faire honneur comme auparavant chacun crioit : Frappe! frappe!

«Ainsi, madame, ne croyez pas que c'est pour votre mérite que l'on vous fait la cour. Je vous laisse à vousmême faire l'application du reste. » Madame de Maintenon, qui entendoit fort bien ce qu'elle vouloit dire, ne voulut pas s'en fâcher, parce qu'elle prétendoit lui rendre le change. Elle lui dit : « Sur ce que vous dites, madame, il n'y a pas de commentaire à faire; vous dites les choses si nettement et avec tant de circonstances, qu'il faudroit être bien stupide pour ne les pas comprendre; mais, de grâce, permettez-moi que je vous en entretienne aussi d'une à mon tour.

(t Un chien s'étoit donné, sa vie durant, à un bon bourgeois pour le servir et garder la maison; mais, comme il étoit trop à son aise, il ne put plus supporter la graisse, et, se promenant un jour à la campagne, un autre sien camarade l'aborda, et, l'ayant obligé de lui faire le récit de sa fortune, après l'avoir entendu, il lui conseilla de quitter son maître et de venir demeurer avec lui chez un grand seigneur, là où, lui dit le chien, nous n'avons rien à faire qu'à fouinir au plaisir de notre maître, et où nous avons bonne table "l ixiii lit, cl sommes considérés comme domestiques d'un grand seigneur, de sorte que personne n'oseroit nous tirer les oreilles; et, si par bonne fortune le seigneur prend amitié pour toi, tu coucheras sur son lit, à ses pieds. Le chien bourgeois, attiré par les belh's promesses que lui fil l'autre, quitta son premier maître pour se donner à ce seigneur; et, comme pour l'ordiniiirc loiitcs choses nouvelles plaisent, il fui iisscz Ih.-ureu\ [lour ("Ire caressé pendant un temps. Maisqu'ar*

Tiva-t-il à la pauvre bête? Fàge décrépit commença à paroître; il devint puant par sa vieillesse. Ce seigneur s'en dégoûta, et mit son affection à un autre, et chassa le vieux puant de chien de sa cour, qui, ne sachant où se retirer, s'en alla trouver son premier maître, et le pria de le recevoir en grâce. Mais il n'y fut pas trop bien reçu. Ce maître, le voyant, lui dit : — Malheureuse et méchante bête, ne t'élois-tu pas donnée à moi? et ne m'avois-tu pas promis de me servir toute ma vie etdem'être fidèle? Cependant, dans le temps où j'avois le plus besoin de toi, tu m'as quitté sans sujet : à présent reporte tavieil'esse puante là où tu as laissé ta jeunesse riante. — Ainsi le pauvre chien, ne sachant où se retirer, fut obligé d'aller mourir sur un fumier.

«Je vous laisse, dit madame de Maintenon, la peine d'en tirer la morale et de l'appliquer où vous le jugerez à propos, et là où elle conviendra le mieux. »

Dans ce moment un valet de chambre vint de la part du Dauphin pour parler à madame de Maintenon. Elle, qui croyoit que c'étoit pour la prier de quelque affaire, ou de parler au roi, elle fut bien aise, pour faire voir à madame de Monlespan la considération que l'on avoit pour elle, de le faire entrer; où étant, il s'adressa à elle, et lui dit :

« Madame, monseigneur a été extrêmement surpris d'apprendre le méchant accueil que vous avez fait à madame la princesse de Conli, et il m'a commandé de vous venir voir, et assurer de sa part de son ressentiment, et vous dire que, si, à l'avenir, vous n'en usez

332 LA FRANCE (lAI.ANTE.

})lus lionnêlomenl que vous n'avez tait par le passé, il passera par-dessus toute considération et vous donnera lieu de vous en repentir. »

Ce compliment surprit extrêmement la Mainlenon, ([ui se trouva décontenancée de ce qu'il avoit élé fait en présence de la Montespan : mais pourtant elle eut assez de présence d'cspiit pour lui i-eparlir que «monf;eigneur étoit le maître, après le roi. »

Tout ceci causa une secrète joie à la dame de Montespan, qui ne vouloit pourtant la faire éclater qu'avec .'ies amis et amies. Ce valet de chambre étant sorti, elle reprit le fil du discours que l'on venoit de quitter.

« Je viens, ditmadame de Montespan, d'entendre le récit que vous avez fait avant la venue du valet de rliambre de monseigneur; je le trouve spirituel; mais je n'ai pas assez d'esprit pour en tiivr une morale fine, comme vous le souhaiteriez : je n'ai rien de meilleur que la mémoire; je me ressouviens de voti-e mariage avec le bonhomme Scarron cul-de-jatte. Vous m'avouerez, dit la Montespan, qu'il faut l'avoir heureuse pour se ressouvenir depuis si longtemps; c'est aussi loutce que je puis faire. S'il pouvoit retourner, et qu'il vous vît au suprême degré où vous êtes présentement, Ji' crois que sa veine ne seroit pas assez forte pourex- Idiuicr sa siir|irise pai' qneli|ues vers burlesques; car ("èldil là sou tort. Kii clVcl, bien d'autres (pie lui léseraient de trouver la femme du poète Scarron à l'âge tle soixante ans la mignonne du plus grand roi du inonde. Il y a de quoi s'étonner que les révérends (mtcs jrsiiiit's iiiciit pu piiitiT ralT.iire à un tel degré.

Et, à ne vous pas flatler, continua la Monlespan, il y a bien des gens qui croient, et vous ne le leur ôteriez pas de la tête, qu'il ne leur ail fallu une aide surnaturelle pour en venir à bout. Si l'on en croit les huguenots, et ils le disent ouvertement, leur perte a été le prix de votre reconnoissance; et vous aviez promis au père La Chaise que, s'il vous introduisoit dans les bonnes grâces du roi, toute votre étude seroit de prôner au roi la sainteté et le mérite de la Société, el qu'ensuite unanimement vous travailleriez à la destruction de la religion huguenote; que, pour cet effet, vous fîtes un vœu au grand saint Ignace entre lesmains du père La Chaise, et que, sans vous, le roi n'auroil jamais songé à fausser sa foi ni révoquer ses édits et ceux de ses ancêtres. » Sur cette parole, madame de Maintenon crut qu'elle en avoit assez dit pour avoir prise sur elle. « Ah! que dites-vous là, madame? je suis bien aise d'entendre de semblables discours de voire bouche. »

Madame de Montespan, qui comprit bien ce qu'elle vouloit faire, qui étoit sans doute d'en faire le rapport au roi, lui répliqua : « Je ne vous dis pas que c'est moi qui le dis! Écoutez-moi bien, et ne faisons pas de quiproquo d'apothicaire. Je ne vous dis pas non plus que cela soit vrai, mais que les huguenots le disent. Allez les empêcher d'en parler où ils sont présentement, épars par toute la terre. Et, pour ne vous pas flatter, continua madame de Montespan, je crois que, s'ils vous tenoient à Genève, ils ne vous traiteroient pas beaucoup mieux que les Anglois la PuccUe d'Orléans,

qu'ils accusèrent d'être sorcière, et la lirenl brûler. » Madame de Maintcnon, qui clierchoit une échappatoire pour se tirer du méchant pas où elle se trouvoit, sauta du coq à l'âne, et changea le discours sur M.Scarron, duquel elle dit quelle ne croyoit pas que les huguenots en diroient du mal, d'autant que la plupart de ces messieurs étoient de ses amis, jusqu'aux ministres mêmes, qui le venoient souvent visiter.

C'est ce qui fournit matière à madame de Montespan de pousser sa poi'nte et de dire à laMaintenon que c'étoit ce qui la faisoit encore plus haïr, qu'elle rendoit de si méchans offices aux bons amis de feu son mari. «Et je suis, continua-t-elle, de l'opinion qu'ils éloicnt des amis du défunt et qu'il se conlioit à eux; car, à ce qu'ils disent, il leur a souvent fait confidence de beaucoup de petites particularités de votre mariage; ils m'ont conté que, comme M. Scarron eut pris résolution de se marier, il le leur communiqua; et qu'ils ne manquèrent pas aussitôt de lui représenter son misérable état et la foiblesse de son corps, dans lequel ils ne voyoient pas grande apparence de pouvoir contenter une femme, qui ressembloit à une terre, laquelle veut être cultivée; et que, quand nous ne le faisons pas nous-mêmes, souvent notre voisin le fait pour nous; qu'ainsi, sans y songer, il pourroit s'enrôler dans la nombreuse famille d'Actéon; que là-dessus le bonhomme Scarron leur répondit que ce n'étoit pas cela (jui le metloit le plus en peine, et qu'afin que l'on ne puisse lui rien reprocher sur ce chef-là il vouloit prendre de la chasse blessée; et qu'alors l'ayant su

l'on ne pou\ oit le railler là-dessus, » Ce récit décontenança extrêmement madame de Maintenon, qui ne savoit comment se retirer de la presse; et, dans le chagrin où elle étoit, elle dit à la Montespan : « Vous pourriez, dans un besoin, madame, fouinir des mémoires pour l'histoire de la vie de feu M. Scarron. Je vous enverrai les personnes qui en auront besoin. » Mais madame de Montespan, qui avoit entrepris de la pousser à bout pour se venger de bien des affaires que je ne rapporterai pas ici, ne s'arrêta pas en si beau chemin, et lui dit que jusqu'à présent cela ne la regardoit pas personnellement, et que Scarron n'avoit parlé encore que dans le général, qu'il n'y avoit rien qui la puisse fâcher. « Mais finalement, lui dit-elle, pour le ibonheur de Scarron, le sort échut sur votre personne, et il vous épousa en face de sainte mère Église. N'est-il pas vrai?» Madame de Maintenon, qui ne cherchoit que d'esquiver, lui dit : « Que trouvez-vous à critiquer là-dessus? Je ne crois pas, dit-elle, que votre mariage fût plus ferme ni plus assuré que le nôtre, puisqu'il n'a pas été de si longue durée; l'on n'a pas eu besoin de vous délier l'aiguillette : vous l'avez fort bien su faire vous-même. Si vous étiez en Suisse ou à Genève, comme vous m'avez dit il y a un moment, je crois que. l'on vous feroit passer une heure de mauvais temps, et qu'un vent d'acier couronneroit votre infidélité. » Madame de Maintenon crut se venger par celte petite égratignure; mais la Montespan, qui avoit encore le plus sensible à débiter, lui dit : « De grâce, madame, achevons votre histoire; nous voici arrivées au plus

:Î36 la FRANCE GALANTE.

l)(i endroit de ralTiiiie. Je n'ai plus que trois mots à (lire, puis je finis. Comme donc les amis de feu votre mari le vinrent féliciter sur son mariage : — Parbleu, dit-il, messieurs, Ton ne me reprochera pas que ma foiblesse est cause que ma femme sera coquette et

qu'elle me trompera; car je l'ai prise p , et si bien,

(ju'elle a déjà fait une fille, et que vous lui portâtes, madame, dans le mariage pour tout douaire. Il leur dit encore que vous aviez voulu mettre dans votre contrat de mariage que vous ne seriez obligée de rester avec lui que depuis six heures du matin, qu'il se b'voit, jusqu'à dix heures du soir, qu'il se couchoit; et (jue, depuis ces mêmes dix heures jusqu'au lendemain six, vous étiez votre propre maîtresse, et qu'il vous abandonnoit àvotre sage conduite sans relever pour ce- temps-là que de vous-même. » Madame de Maintenon, qui étoit outrée jusqu'à l'âme de tous ces dis- ( ours, lui dit : «Ne me sauriez-vous pas dire aussi <hez quel notaire ce contrat fut passé? — Il y aura iiioyen, lui repartit la Monlespan, d'en trouver la note dans la poésie de feu Scarron. Mais, à propos de celte tille, que nous appelions, ce me semble, Babbé, elle avoit de l'esprit comme un petit ange; elle ressembloit en cela à son père adoptif. Si elle vit encore, vous auliez bien le moyen de la marier fort richement sous le nom de nièce, non elle seule, mais quand vous en auriez autant qu'en avoit feu le cardinal 3Iazarin. Mais t;e n'est pas à moi à vous donner conseil, puisque c'est vous qui en donnez aux autres; pourtant je veux bien vous dire que, si le bonhomme Scarron pouvoit ressus-

citer, ce seroit une diable d'affaire en France; car, outre sa surprise, il feroil sans doute un procès au roi, ce qui emljarrasseroit fort la cour du parlement, qui ne pourroit pas lui refuser justice et de vous condamner à quitter les honneurs royaux avec le nom de Maintcnon, pour vous rejoindre avec votre premier mari et reprendre vos anciens titre et place sous peine d'être punie comme d'un crime de malicieuse désertion. Cela arrivant, j'en serois au désespoir pour l'amour de vous, continua la Montespan; car vous êtes encore utile à la cour, puisque vous rendez service à Lien des personnes, à ce que je puis remarquer. Si cela pouvoit arriver, je vous assure que je ne parlerois jamais que vous avez été ma femme de chambre, pour ne pas causer du bruit dans votre ménage. — Je vous suis, repartit la Maintenon, fort obligée de toutes vos bontés et de toutes vos considérations; je ne manquerai pas aussi, de mon côté, lui dit-elle, aussitôt que je verrai M. le marquis de Montespan, de vous recommander et de l'assurer qu'à l'avenir vous voulez vivre d'une vie plus réglée que par le passé, et de l'exhorter à vouloir retirer une Magdeleine repentante; lui faisant comprendre que malaisément vous avez pu vous défendre des charmes du prince; et je me garderai bien de l'instruire de tout ce qui se passe ; je vous ferai présent de quelque coussinet de senteur que j'apportai de Montpellier pour cacher vos imperfections. Je ne lui dirai pas aussi dans quel chagrin la reine défunte est morte pour l'amour de vous; je tacherai, s'il m'est possible, de le désabuser des accusations dont l'on

VOUS a cliaigée au sujet de la mort tiaghiue de la pauvre mademoiselle de Fontange, que vous avez sacrifiée à vos passions; et je ne doute pas après cela, continua-t-elle, que, si vous voulez lui rendre les soumissions que doit une femme repentante, il ne vous pardonne, car il est bonhomme. Voilà, lui dit la 3Iaintenon, tout ce que je puis faire pour vous.

— En voilà aussi, repartit madame de Montespan, plus que je vous en demande; Ton appelle cela des œuvres de supêrérogalion. Si vous savez si bien prôner ces jeunes demoiselles que vous avez sous votre direction, elles sont dans une bonne école; et je crois que, sous une si bonne maîtresse, elles ne sont pas oisives, et que vous leur faites faire souventrexercice. — Elles le seroient encore mieux, répondit la Maintenon, si elles étoient à votre manège; car, comme vous avez souvent passé par les piques, je crois que vous ne les exerceriez pas mal. »

Comme cette conversation alloit dans Texcés, et que les parties commençoient à s'échauffer, les domestiques, qui étoient dans la chambre voisine, voyant bien que les suites n'en pouvoient être que fâcheuses, s'avisèrent d'en aller avertir le capitaine qui avoit ce jour-là la garde chez le roi, (jui ne manqua pas de le faire savoir aussitôt à Sa Majesté, lequel commanda que le sieur de Serignan, aide-major, iroit porter les ordres de sa part à ces dames de se séparer; ce que ledit sieur lit sur-le-champ. Mais, les ayant trouvées tout en feu et prèles d'en venir aux mains, il eut de la peine à les faire obéir; chacune voulant conter

son affaire et faire sa cause bonne, suivant la coutume des femmes. Cette querelle donna lieu à toute la cour, aux uns de s'en divertir, et aux autres de prendre parti.

Celle querelle, comme j'ai dit, ne fut pas bornée à ces deux amazones; presque toute la maison royale se divisa pour Tune ou l'autre de ces championnes. Ce fut une petite guerre civile dans le domestique, et, sur la sollicitation des uns et des autres, le roi avoit de la peine à terminer ce différend au gré des parties. Il n'y eut pas jusqu'à la Société des Jésuites et des Carmes qui ne s'en mêlassent, les uns pour madame de Maintenon, et les autres pour madame de Montesan. Peu s'en fallut que cette affaire ne causât un divorce dans l'Église aussi bien que dans la famille royale ; ce qui obligea le roi de la terminer promplement, et, par un jugement judicieux, de leur défendre de se visiter jamais, écrire ni parler de l'une de l'autre, sur peine de son indignation; ce qui fut approuvé par toute la cour. Le roi ne laissa pas d'adresser quelque réprimande à monseigneur le Dauphin ; ce qui ne servit qu'à augmenter sa colère contre la Maintenon : et il jura que, lorsqu'il serait roi, il la feroit enfermer entre quatre murailles ; que ni le père La Chaise, ni Scarron même, s'il ressuscitoit, ne l'empêcheroit pas de se repentir de sa témérité et de l'abus qu'elle fait de l'autorité que la facilité du roi lui a mise en mains. Je me persuade que cette guerre dureroit encore, si elle n'avoit pas été dissipée par une assez plaisante aventure qui arriva à monseigneur le Dau-

phin, qui divcrlil la cour peiidanl quel(|ucs jours, et tira le roi de l'humeur chagrine où tous ces divorces Tavoient jeté. La voici. Monseigneur ayant fait une partie de chasse pour le loup, il s'en alla à dix ou douze lieues de Versailles, accompagné de M. le grand prieur et diverses autres personnes de qualité et des chasseurs; ensuite monseigneur, accompagné seulement du grand prieur, s'écarta dans un bois, seul avec le grand prieur, soit à dessein ou par mégarde. La nuit les ayant surpris, ils résolurent de la passer à la première maison qu'ils rencontreroicnt. Le sort voulut que ce fûl une église avec une maisonnette d'un curé de village, à un quart de lieue delà; ayant heurté, le prêtre ouvre, croyant que l'on le venoit appeler pour quelque malade. Il fut étonné de voir deux personnes achevai, lui demandant à loger pour cette nuit-là. Comme il n'y avoit plus moyen de reculer, le curé, sans les connoître, leur offrit honnêtement ce qu'il avoit. Etant entrés, et ayant mis leurs chevaux à couvert le mieux qu'il leur fut possible, comme la faim pressoit ces nouveaux liôles, il leur otTrit un membre de iiHnilnii, qu'il avoit parhonuc l'orlunegardé pour le lendemain, le mil à la broche, et lui à tourner. Cependant les hôtes ayant demandédu vin, M. le curé protesta qu'il n'en avoit pas à la maison; mais, si (|ii(li|u'iiii vouloit prendre sa place, il iroit au prochain, villam' pour en acheter une bouteille; à quoi nos chas-, seurs furent nécessités d'acipiiescer; et, n'ayant pasde^ valet avec eux, le grand prieur se mit à faire son apprentissage de marmiton et à tourner la broche. Pen-

dant que le curé étoit allé au village, nos deux hôtes s'entretenoient proche du feu. Monseigneur se ressouvint de leurs chevaux, quin'avoient rienà manger, et dit au grand prieur qu'il falloit chercher un peu de foin ou de la paille au grenier pour donner à ces pauvres bêtes. « Ma foi, lui dit le grand prieur, je ne puis pas faire la fonction de palefrenier et de cuisinier tout à la fois; choisissez, monseigneur, l'un des deux, et moi je ferai l'autre. » Mais, comme le Dauphin avoit ses grandes bottes, et qu'il falloit grimper au grenier par une échelle, il aima mieux se mettre à la place du grand prieur, jugeant qu'il n'y avoit pas tant de risque, et ne pouvant de là tomber de fort haut. Ainsi le grand prieur, ayant quitté le métier de marmiton et pris celui de palefrenier, monta au grenier, ou il trouva quelque peu de foin et de paille, pour satisfaire à la pressante faim des chevaux, qui avoient couru lout le jour sans débrider. Dans cet intervalle, M. le curé arriva avec la provision, et tâcha de les régaler le mieux qu'il put, n'ayant pour tout dessert que quelques vieilles noix et un morceau de fromage vieux au pied de messager; mais tout est bon quand on a faim, la meilleure sauce que l'on puisse faire ne la valant pas. Après souper, M. le curé, qui n'avoit pour tout ornement de chambre qu'un lit, le leur céda agréablement, et alla coucher au prochain village, d'où il étoit venu, chez quelque paysan de ses amis, dans l'espérance de revoir ses hôtes le lendemainau matin; mais, à la pointe du jour, la suitedemonseigneurleDauphin,qnilecherchoitpartout, étantvenue prèsde cettemaison.donnadu

cor; ce qui obligea le grand prieur Je se faire voir à la fenêtre; et, la compagnie ayant environné la maison, qui n'étoit pas assez grande pour en contenir la moitié, le Dauphin fut bientôt levé, et encore plus tôt habillé, sans aide d'aucun valet de chambre, et monseigneur confessa n'avoir jamais été si promptement habillé, puisqu'ils couchèrent tout bottés. Il ne tardèrent pas de monter à cheval et de s'en retourner à VersailleSi Mais, partant de la maisonnette, comme les grands seigneurs ne sont pas accou lûmes de fermer les portes chez eux, ils partirent sans fermer celle du curé qui arriva un peu de temps après avec quelques bouteilles de vin pour faire déjeuner ses hôtes. Mais, ne trouvant personne et les portes ouvertes, il crut avoir logé des larrons, qui n'auront pas manqué, disoit-il à un paysan qu'il avoit amené, de prendre tous les orncmens de l'église qui étoiont dans la sacristie, à côté de sa maison. Cela l'alarma lellenient, que quelques passans s'arrêtèrent et obligèrent le curé de voir ce qui lui manquoit; mais, après la recherche faite, trouvant que tout y étoit, il se prit à dire que, s'ils éloicnt des larrons ils n'étoientpas des plus méchans, puisqu'il ne lui avoient rien pris, et qu'il en avoit été quitte pour un gigot de mouton. «Il est vrai, dit le pa\san; aussi il n'avuil rien à craindre; car les Bohèmes, <iuisonl les pliisuiands larrons, ont cette poliliijue de ne dérober jamais où ils couchent, autrement personne ne les voudroil plus loger. — Aussitôt (jue monseigneur fut de retour à la cour, il y conta Sun a\enlurc, vl il fut curieux de faire informer de ce

qui s'étoit passé lorsque M. le curé revint à la maison d'où il avoil trouvé ses hôtes partis. L'ayant appris par un homme qu'il envoya sur le lieu, le roi le sut, et fut bien aise de s'en divertir avec toute sa cour. Il envoya dire au curé de lui venir parler ; ce qu'il fit le lendemain. Comme il n'étoit pas accoutumé de paroître devant de si grand seigneurs, cétoit une espèce d'amende honorable pour lui. Le roi lui dit qu'ayant entendu parler de sa probité et de sa piété il étoit étonné qu'étant pasteur il donnoit rftraiie la nuit à des larrons. Il protesta au roi qu'il ne lesconnoissoit pas, et que, quand ils les avoit retirés, il ne les avoit pas crus tels; mais que du moins ils ne lui avoient rien pris. Le roi lui demanda s'ils les reconnoîtroit bien, en cas qu'il les vît; il répondit qu'il croyoit que oui. Le roi donna ordre tout bas d'appeler monseigneur et le grand prieur; et, comme ce dernier vint le premier, le curé, l'apercevant, se mit à crier : « Sire, en voilà un. » Et, le Dauphin venant ensuite, il s'écria derechef : «Sire, voilà l'autre. » Le roi lui dit : « Je vous ferai faire bonne justice; ne vous mettez pas en peine. » Mais, comme le curé vit que toute la cour portoit un grand respect à monseigneur, qu'il n'avoit jamais vu, et qu'il ne connoissoit que par ouï-dire, ne s'élant jamais bougé de son village, il revint à lui, et, connoissant sa méprise, il demanda pardon de sa faute. Le roi, qui est naturellement fort généreux, lui fit donner une pension de cinq cents écus par an pour passer sa vie à son aise, et se ressouvenirqu'il avoit logé le Dauphin de France. « Allez, dit le roi , logez toujours dans

344 I.A FRANCE GALAXTE.

I votre maison de tols larrons, el l'cssouvcnez-vous do moi dans vos prières. » Je laisse à juger avec quelle joie M. le cui'é s'en retourna chez lui. Cette aventure fut l'entretien de la cour pendant un temps.