L. POMPOJtlUS BOKON1EK8IS

Lucius Pomponius composa des comédies atellanes. Il se fit remarquer à Rome, à peu près dans le même temps que Laberius, Publius et Julius Callidius, vers l'an 660 delà fondation, 92 ans avant notre ère, ainsi qu'on le voit dans les Annales latines. Eusèbe et d'autres le font naître à Bologne. Il avait , dit-on , un esprit subtile et enjoué, et plaisantait avec finesse sur les ridi-

• N. att., Liv. 13, ch. 21 .

■ Poetam maxime lepidum atque urbannm.

3 Tit.-Liv., L. 31, ch. 12.

cules des hommes, qu'il était très-habile à saisir. Le grammairien Nonius Marcellus a examiné avec soin les comédies de ce po&e, et il en nomme plus de trente. Priscien cite plus d'une fois Pomponius. Festus , Charisius , Macrobe \ Aulu-Gelle f, Varron * en font également mention. 11 composa aussi des épigrammes. 11 en reste une qui a été conservée par Priscien.

Crinitus regarde Pomponius comme un auteur plein d'agrément et de sel \

QUINTU8 IfOVIUS.

Ce poète a écrit également des comédies atellanes qui lui valurent une grande réputation. Il florissait vers l'an 670 de Rome, non loin de l'époque où Sylla était dictateur. On l'a quelquefois confondu avec Na?vius qui vécut environ cent cinquante ans avant lui. Macrobe le cite comme le poëtc le plus remarquable parmi les auteurs qui se sont exercés dans le même genre de composition \ Après Novius, dit-il, Pomponius et Memmius sont encore des écrivains distingués ; on sait les titres de huit de ses pièces dont Nonius Marcellus s'est beaucoup occupé dans ses Commentaires; Aulu-Gelle ne l'a pas non plus oublié c.

QUIRTUS LUTATIUS CATULUS.

Quintus Lutatius était de l'illustre famille des Catulus ; il naquit vers l'an 652 de la fondation de Rome, 102 ans avant J.-C. Il fut tout à la fois orateur brillant, et poète épigramma tique mordant et spirituel. Il fut aimé surtout deC. Cotta et dcL. Crassus, à cause de l'agrément de son esprit et de la douceur de son caractère. Il mania si délicatement l'épigramme, disent les auteurs anciens 7 , qu'on ne trouve rien chez les Grecs ni chez les Latins de plus élégant, de plus soigné , de plus gracieux. Il était d'une

1 Saturn., L. 1, ch. 4; L. 6, ch. 4 et 8.

» N.ait., L. 12, ch. 10 ; L. 16, ch. 6 ; L. 10, ch. 17 et 24; L. 18, ch. G.

3 Voir les Conjectunea de Jos. Scaliger sur cet auteur.

4 COLLKCT. PlSAUt., t. 4, p. 374.

s Satum., L. l,ch. 0.

« N. aU.y L. lft,ch. 13; L. 17 , ch. 2. Voir Collect. Pisaur. , lom. 4 , p. 373.

' Acl.Gil., N. ««te, L. 19 , ch. 9.

humeur facile , et enclin au plaisir ; il aima le jeune Roscius Gallus, qui se faisait remarquer par sa beauté, quoiqu'il fût un peu louche , d'après le témoignage de Cicéron 1 et du grammairien Diomède. Il ne faut pas confondre le Catulus dont il est ici question , avec deux autres personnages du même nom ; l'un qui fut le collègue et la victime de Mari us , et qui a écrit l'histoire de son consulat ou de l'année 652, d'un style que les anciens comparaient à celui de Xénophon'; l'autre, fils du précédent, consul en 676, et collègue d'Emilius Lepidus, fut le premier qui, après la découverte de la conjuration de Catilina, proclama Cicéron père de la patrie. Le Catulus dont nous parlons n'a rien de commun non plus avec Caïus Valerius Catulus , auteur des Noces de Thètis et de Pèlêe, il n'est connu que par deux épîgrammes qui nous ont été conservées l'une par Cicéron8, l'autre par Aulu-Gelle \ La première, adressée au jeune Roscius est littéralement traduite de Callimaque s ; il n'y a que le nom de changé; la seconde a pour objet un autre jeune homme nommé Théotimus. Il est facile de remarquer, à la lecture de ces épigrammes, que chez les Romains, comme chez les Grecs , ce petit poème n'était pas de la même nature et n'avait pas le môme caractère que chez nous. Il n'était pas toujours armé de ce trait aigu , acéré, qui pique et quelquefois déchire ; ce n'était, à proprement parler , qu'un petit cadre enjolivé pour faire ressortir une pensée souvent commune , et pour rendre plus saillante une idée ou singulière ou gracieuse.

Quintus Catulus a sans doute composé autre chose que des épigrammes, puisque Cicéron cite quelques vers d'une? pièce intitulée Alcméon \ On ignore l'époque de la mort de ce poète \

» Nai. Deor., L. I, ch. 28.

» Cic, Brut., ch. 13.

3 Nat.Deor.,L. l,ch.28.

< ibid. ibid.

* BoftMAiw , Anthol. lat. , I. I , p. 670 , note. 6 Ouest, acad., L. 2, ch. 17 et 28.

' Collect.PUaur., t. 4 , p. 383.

PORCIU8 LICIKIUS.

Scion Crinitus , Porcius Licinius était issu de l'illustre famille Licinia ; il se rendit célèbre par la facilité et l'élégance de son esprit, dont il donna des preuves dans ses épigrammes. Le rhéteur Julianus qui vécut sous le règne de l'empereur Adrien , le comble d'éloges et ne craint pas de le mettre au-dessus de tous les poètes grecs, de ceux probablement qui se sont exercés dans le même genre de composition. Malheureusement il ne nous reste pas assez de vers de Licinius , pour décider jusqu'à quel point ce jugement est fondé. Nous n'avons de lui que deux épigrammes qu'on lit l'une dans Aulu-Gelle1, l'autre dans la vie de Térence, attribuée à Suétone, et deux vers que l'auteur des Nuits attiques nous a conservés ".

Des auteurs ont pensé que Licinius écrivit des Annales en vers de huit mesures ; mais cela parait fort douteux ; ce qui est plus probable , c'est que l'auteur des Annales romaines dont on veut parler se nommait Marcus Licinius.

VALEMUS J5DITUUS.

L'on n'a point de renseignements positifs sur la naissance, ni sur la mort de ce poète , et les circonstances de sa vie sont ignorées. D'après Crinitus, il se fit une renommée brillante dans le genre épigrammatique, et il excellait surtout à exprimer les plaisirs et les amours. Aulu-Gelle lui donne les mêmes éloges qu'à Q. Catulus ; beaucoup d'anciens grammairiens, et en particulier M. Terentius Varron, en parlent avec estime. Pour nous, si nous le jugeons sur les deux épigrammes qu'Aulu-Gelle nous a conservées e, nous verrons en lui plus de recherche que d'esprit, plus d'affectation que de sentiment vrai.