Propercc vante dans cette élégie les amours faciles

24. Il revient sur le même sujet; puis de nouvelles plaintes sur les nouvelles perfidies de Cynthie. 11 lui rappelle combien elle a déjà rencontré damants qui l'ont abandonnée, tandis que son cœur à lui est toujours le même.

25. Trahi et abandonné , il se console en chantant les louanges de l'ingrate ; il ne veut opposer à ses injustices que la patience et son amour. Il exhorte son rival à ne pas trop s'enorgueillir de son bonheur , car les sentiments qu'on a pour lui ne sont pas durables. Malheur à ceux qui ont plusieurs amours ! c'est augmenter d'autant la somme de ses maux, c'est ajouter des larmes à des larmes.

20. Il a vu dans un songe Cynthie près de périr dans les flots ; il s'éveille au moment où il va la secourir. Il serait heureux de faire avec elle un voyage sur mer; tous les dieux protégeraient cette navigation; et d'ailleurs sa mort serait belle s'il mourait avec sa maîtresse.

27. Les hommes cherchent par tous les moyens possibles à connaître le moment de leur mort, mais tous leurs efforts sont vains , il n'est donné qu'aux amants de savoir le terme de leur vie.

28. Cynthie est malade. Il en prend occasion de faire sentir aux belles que leurs infidélités, plus que l'intempérie des saisons, dérangent leur santé. Il jure de mourir si Cynthie meurt, et il

fait des vœux à Jupiter pour qu'elle revienne à la santé Elle

est guérie ; rends, lui dit Properce , des actions de grâces à Isis, et accorde-moi les dix nuits que tu m'as vouées.

29. Il raconte à Cynthie comment solitaire et errant pendant la nuit, il a été accueilli par une troupe de petits Amours qui l'ont conduit à sa porte. Il a voulu voir si sa maîtresse était seule, mais celle-ci irritée de ses soupçons , l'a contraint de se retirer. Depuis ce temps il n'a pas eu une nuit tranquille.

30. La séparation ou la fuite sont de mauvais moyens contre l'amour, et il engage Cynthie à renoncer au voyage qu'elle a projeté. Puis revenant à son attachement, il se demande si quelqu'un pourra lui reprocher la tendresse qu'il a pour une seule femme. Jupiter n'a-t-il pas, ainsi que les Muses elles-mêmes, éprouvé le pouvoir de l'Amour?

81. Il s'excuse d'être arrivé tard chex Cynthie, parce qu'il s'est arrêté à contempler les beautés du temple d'Apollon sur le Mont-Palatin; il lui en fait la description.

82. Invectives contre Cynthie; il lui reproche sa manie de voyage , elle ne s'éloigne de lui que pour le tromper plus facilement. Ensuite revenant à de plus doux sentiments , il prend luimême le soin de l'excuser.

3$. 11 déteste le retour des fêtes dlsis. Il invite Cynthie a se dédommager des privations que ces fêtes apportent aux plaisirs. Sortie contre les suites du vin et contre le vin lui-même. II n'y a qu'à la beauté de Cynthie qu'il ne cause aucun dommage.

4A. Cette élégie est adressée au poète Lyncée. Froperce se plaint de la mauvaise foi des amis auprès d'une maltresse. Aucun exemple n'excuse le crime. 11 donne des conseils à son ami, s'il veut plaire aux femmes , et se propose lui-même pour modèle : son expérience lui donne ce droit.

LrvUB troisième . Élégie première. Properce invoque les ombres de Callimaque et de Philétas ; il se glorifie de méritor le titre de poète pour avoir chanté les amours , et réclame le premier rang parmi les poètes élégiaques. Il méprise l'envie qui s'attache aux vivants, mais qui est contrainte à la fin de rendre justice aux morts, et l'heure de la postérité viendra pour lui; le nom de sa maîtresse et le sien seront immortels : le temps détruit

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2. Il a vu, dans un songe, Apollon lui assigner son rang sur le Parnasse, et Calliope lui conseiller de ne s'attacher qu'aux colombes de Ténus et à son char.

S. Il applaudit à de nouveaux triomphes d'Auguste.

4. Il se félicite d'avoir cultivé les muses dès sa plus tendre jeunesse , et il ne veut se livrer à l'étude de la nature et de la philosophie que lorsqu'il ne pourra plus donner ses soins à l'amour.

8. Il était brouillé avec Cynthie. Il voit Lygdamus esclave de la belle , et il l'interroge sur les véritables sentiments de sa mat-

1 Celte élégie est ordinairement divisée en deux parties , pour foire deux pièces détachées ; ta seconde commence au vers : Orphea delinùw feras , mais il est évident que les deux morceaux ne forment qu'un tout

m HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE

tresse. Lygdaraus le satisfait par sa réponse et notre amant lui promet ses bons offices pour lui faire donner la liberté.

6. Il décrit l'horrible tempête par suite de laquelle le jeune Pétus a fait naufrage. Toutes les images de cette description sont admirables, ainsi que la vive sortie du poète contre l'odieuse et cruelle soif de l'or.

7. Il se réjouit de l'emportement auquel Cynthie s'est laissée aller, étant à table avec lui. Il regarde cette vivacité comme une preuve incontestable qu'il est tendrement aimé d'elle. Il souhaite à ses ennemis une maîtresse toujours de sang-froid , et qui ne se fâche jamais de rien.

8. Cette pièce est moins une élégie qu'une épitre à Mécènes , où l'auteur s'excuse auprès du favori d'Auguste, de ne point déférer à ses instances pour composer quelque grand ouvrage.

9. Il célèbre l'anniversaire de Cynthie ; il explique comment il veut passer ce jour de fête, et à quels plaisirs il désire qu'il soit consacré.

10. Il attribue sa faiblesse pour Cynthie à l'empire que les femmes ont, de tout temps , exercé sur le cœur des hommes ; il prouve cet empire par plusieurs exemples célèbres.

1 1 . Il félicite Posthumus d'être aimé d'une femme fidèle , au milieu des mœurs dépravées de son époque; et il ne comprend pas comment son ami n'a pas préféré le soin de sa tendresse à la gloire des armes.

12. Il rend compte des raisons pour lesquelles il croit que les femmes de son temps ont si peu de pudeur et ruinent leurs amants, en mettant à un haut prix des faveurs qu'elles ne devraient jamais accorder qu'à la franchise et au aèle d'un véritable amour. Il prédit à Rome sa chute que provoquent les excès de son luxe et la corruption générale des mœurs.