APOLLINARIS

11 ii*est pas bien certain que ce nom doive figurer parmi ceux des poètes de cette époque. Il était très-lié avec Pline qui lui adressa deux lettres \ Martial proclame Apollinaire un homme fort savant ; il a surtout confiance dans son goût , et Tapprobation d*un connaisseur aussi distingué est ce qu'il trouve de plus honorable pour lui '. Mais tout instruit que pouvait être Apollinaire , quelque bon juge qu'il fût de la poésie d'autrui, rien ne prouve qu'il ait été poëte lui-même. Il en est de même de votié- NUS dont parle Martial, et qui était né à Narbonne '.

PASSIEirUS PAULUS.

(''est Pline le jeune qui nous fournira les renseignements que nous pouvons donner sur ce poëte :

«( Passiénus Paulus , chevalier romain d'une grande considération , et très-savant , fait des vers élégiaques : il tient cela de famille. Il est du pays de Properce*; et même il le compte parmi ses ancêtres. Il lisait en public un ouvrage qui commençait par ces mots: Priscus, vom ordonnez,., A cela Jabolénus Priscus, qui se trouve là présent comme intime ami de Paulus , se presse de répondre: Moi! je n'ordonne rien. Imaginez-vous les éclats de Hre , et les plaisanteries qui suivirent. Aussi Jabolénus n'a pas l'esprit fort sain L'extravagance d'autrui ne laissa pas de répandre du froid sur la lecture de Paulus '. » Voici comment le même écrivain apprécie le mérite de Passiénus : « La maladie de Passiénus Paulus m'a donné de grandes alarmes , et par plus d'une raison. C'est un très-honnête homme, plein de probité et d'amitié pour moi. D'ailleurs, dans ses écrits, il imite les anciens, il attrape leur air, il rend leurs beautés, et surtout celles de Properce dont il descend. C'est véritablement son sang, et il lui reçsemble parfaitement dans ce qui l'a le plus distingué. Si ses vers

1 Liv. 2, letl. 9, et Liv. 5, letl. 6. » Liv. 4, épifçr. 87.

3 Doctt patria Narbo Fatieni^

(Liv. 8, épigr. 92.)

* l/Ombrie.

^ Liv. 6, lelt. 5.

élégiaques vous tombent dans les mains, vous lirez des vers polis, tendres , agréables et vraiment sortis de la maison de Properce. Depuis peu il s*est amusé à la poésie lyrique , et il a , dans ce genre , copié Horace aussi heureusement qull a rendu parfaitement Properce dans Tautre. Aussi vous pourrez encore le prendre pour son parent, si tant est que la parenté influe en quelque chose sur les études. Rien n'approche des grâces Itères et de la variété dont ses écrits sont pleins. Il aime comme s'il était pénétré d*amour ; il se plaint en homme désolé ; il loue avec une bonté charmante ; il badine avec Tenjouement le plus délicat; en un mot, il est aussi parfait dans tous les genres, que s'il n'excellait que dans un seul. Un tel ami, d'un génie si rare, ne m'avait pas moins rendu malade d'esprit, qu'il l'était de corps. Enfin, nous sommes guéris tous deux. Réjouissez-vous avec moi, avec les lettres même , qui n'ont point couru moins de danger pendant sa maladie , qu'elles tireront de gloire de sa santé ^ » Quel dommage , après de si grands éloges» que les œuvres de Paulus ne nous soient pas parvenues !

VIEGI5IUS ROMATCUS.

A la même époque vivait Virginins Romanus , renommé par l'honnêteté de ses mœurs , l'élégance de son esprit et la variété de ses ouvrages. Il écrivit des mimiambes où régnaient la simplicité , la finesse, l'agrément et même l'éloquence. Il c(Mnposa aussi des comédies , et prit pour modèles Ménandre , Plante et Térence, et tout ce qu'il fit d'original en ce genre aurait pu aussi servir d'exemple. « Force, grandeur, délicatesse, sel, doaoeor, grâce, dit Pline le jeune 9 rien ne lui manque. Il feit valoir la vertu et décrie le vice. Il est heureux dans le choix des noms qu'il invente , et il emploie fort à propos les noms véritables. 0 ne pèche qu'en ce qui me regarde et par un excès de prév<mtion en ma faveur; mais il est permis aux poètes de mentir* En un mot, je lui arracherai sa pièce, et je vous l'enverrai pourb lire, ou plutôt pour l'apprendre, car je suis sûr que vous ne pourrez plus la quitter, si vous la lisez une fois *. n Cette lettre de Pline ne peut que nous laisser des regrets.

• Liv. 9 , lett. 22.

• Liv. 6, lett. 21.

VOLCATIUS SEDIGITUS .

Vossius et Funccius n'ont fait aucune mention de ce poëte qui vivait à la même époque que les précédents. Nous ne rechercherons pas si, d'après Pline qui, en passant, fait son éloge*, on lui donna le surnom de Sedigitus parce qu'il avait six doigts à la main , comme les deux filles du sénateur G. Horatius; cela est pour nous de fort peu d'importance. Volcatius composa un poëme sur les poêles latins. Il parait qu'il avait beaucoup d'instruction et de goût. Il jugeait dans son ouvrage écrit en vers de six mesures, les différents poètes latins. Aulu-Gelle * nous a conservé un fragment relatif au jugement qu'il porte sur plusieurs auteurs comiques. Il donne la première place à Gécilius Statius, la deuxième à Plante, la troisième à Né vins, la quatriènie à Licinius, la cinquième à Atilius , et il ne place Térence qu'au sixième rang; le septième est occupé par Turpilius , le huitième par Trabéa, le neuvième par Luscius, et le dixième par Ennius ; et il ajoute : d cause de son ancienneté. Les treize vera qu'on lit dans Aulu-Gelle, et quatre autres conservés par Donat dans la Vie de Térence , voilà tout ce que nous possédons des ouvrages de Volcatius Sedigitus '.

ADRIATTUS.

L'empereur Adriennaquit , selon Spartianus *, à Rome, le M janvier de l'an 829 de la fondation, 76 ans après J.-G. H aima et honora les poètes, et fut lui-même amateur de la poésie dans laquelle il s'exerça avec succès ; mais , affectant un goût ridicule pour l'antiquité , il préférait Gaton à Gicéron , Ennius à Virgile , Gselius à Salluste ; il jugeait d'après la même règle Homère et Platon, n composa une jélexandriade qui ne nous est point parvenue. Melchîor Goldast ' a recueilli des sentences de cet em-

* Digiti quihuêdam in tnanibuê seni, C, Uoratii es patricia génie fUias duoê oh id sedigitaa appeilaias aecipimuê , et f^olcatium Sedigitum , illuBirem in pœtica. (Hist. natur., Liv. 1 1 , cb. 43.)

* Nnits attiq., Liv. 15, ch. 24.

» Collect. de Pesaro, tom. 4, pag. 424 ; recueil de Pilhou, Liv. 2, pag. 51

* Vie d'Adrien. ^W.

^ Genève, 1601, itt-8»,grec-lat.

pereur. Ce qui nous reste de lui ^ consiste en un fragment d epigramme sur le cheval Boristhène , en une autre épigramme sur le combat de trois Amazones, en une troisième sur le soldat batave, en une quatrième sur Florus, et enfin en une cinquième adressée à son àme, et qu*il composa peu de jours avant sa mort arrivée le 10 juillet 188, Tan 891 de Rome. Cette petite pièce ' a été imitée par Fontenelle :

Ma petite âme, ma mignone, Tu t'en vas donc, ma fille, et Dieu sache où tu vas ! Tu pars seulette, nue, et tremblotante : hélas !

Que deviendra ton humeur folichonne?

Que deviendront tant de jolis ébats 3?

Aniiius Florus fut un poëte célèbre qui vécut sous Adrien. Quelques vers adressés à Tempereur et rapportés par l'historien Spartianus * , ont seuls échappé au naufrage qui a englouti toutes ses œuvres.

Ahnianus, poète dont Aulu-Gelle vante le génie etTérudition*, ne nous est connu que par la mention qu*en fait cet écrivain.

JuliusPaulus qui, au jugement du même Aulu-Gelle", fiit bon poëte, homme de bien, et homme instruit, se distingua du temps d'Adrien , mais ses ouvrages ne furent pas plus épargnés par le temps que ceux d'Annianus , son contemporain. . L'empereur Viaus fut le protecteur et l'appui des poètes ; luimême composa des vers dans sa jeunesse, quoique ce ne fut pas précisément sa vocation. Lorsqu'il fut empereur, le génie de ses amis lui vint en aide ; il était toujours accompagné de savants

' Collect. de Pesaro, tom. 4, pag. 427 et tom. 6,pag.285; Antholog-grecq. de Brunck ; id. de Burman.

* Animula vag^/a^ blandula^

Hospes comesque corporis , , Quce nunc abibis in loca^ Pallidula^ rigida, nu Alla, Nec, ut soUst dabit Jocoê.

3 Dialog. des Morts, Adrien et Marguerite d^Autriche.

* Vie d'Adrien, ch. 16.

5 Nuits attiq., Liv. 7, ch. 7, Liv. 20, ch. 7.

fi Ibid., Liv. I", ch. 22 ; Liv. 5, ch. 4, Liv. 19, ch. 7.

DE LA LITTÉRATURE ROMAINE. 4î»

et d'hommes de lettres*. Nousn'avons pointa nous affliger que ses œuvres ne lui aient pas longtemps survécu.

BIarcus Marullus se fit remarquer comme poète sous le règne de Vérus , et sous celui d*Antonin le philosophe ; il composa des mimes dont il ne reste rien *. Servius fait mention de cet au* teur ".

QUINTUS SERE^ïUS SAMMONICUS.

Ce poëte vécut au commencement du troisième siècle , sous Septime Sévère et sous son filsCaracalla. Il était l'homme le plus instruit de son temps ^ Suivant le rapport de Fhistorien Julius Capitolinus *, il avait réuni une bibliothèque de soixante-deux mille volumes. Son fils en hérita et la légua en mourant à Gordien III. Sammonicus le père fut tué dans un festin par les ordres de l'empereur Garacalla " , et son fils mérita et obtint la bienveillance et l'affection d'Alexandre Sévère. Les érudits ne sont point d'accord sur le point de savoir lequel des deux fut le poète dont il est ici question. Henri Etienne, Thomas Bartholin, Robert Keuchen, et plusieurs autres pensent que ce fut le père ; J-B. Morgagni, au contraire, réserve cet honneur au fils, parce que l'historien Lampridius lui donne le titre de poëte que les anciens n'ont point attribué au père ; Ackerman, dans ce conflit, se prononce pour Morgagni, et celte opinion parait avoir été celle de Vossius "^ et de Funccius*. Alexandre Sévère faisait un très-grand cas de Sammonicus, et quand il lisait les poètes, il donnait la préférence à Sammonicus et à Horace '. Sérénus fut précepteur de Garacalla et de Gétâ son frère , pour lesquels il composa un

» Vie de Temp. Vérus, ch. 2.

* Vie de M. Antonin le philos., ch. 8.

3 Éclog. 7.

4 Macrobb, Saturn.^ Liv. 3, ch. 16; consulter Vossius, de PoeL lai., ch. 4, pag. 52, et de Histor. lat., L. 2, ch. 2, pag. 175 ; Koerig., Bihlioth, vet, etnova^ pag. 719 ; et Fabriciiis, Biblioth. lat., vol. 1 pag. 540.

^ Vie de Gordien jeune, ch. 18.

^ JEhius Spaetiancs, CaracallOy ch. 4.

' De végéta Jat. Ling. Senectute, ch. 3, § 7.

" De Poet. lat., ch. 4, pag. 52.

9 Jci. Ga?itolii«i]S, Aies. Sévère, ch. 30.

traité, sans doute sur la science du gouvernement ; il écrivit aussi quelques ouvrages adressés à Antonin\ Il ne nous reste de lai qu'un poëme sur \h Médecine*, qui se compose desoixante-six chapitres, et de onze cent dix vers hexamètres, plus une péroraison de soixantenlix-huit vers qui terminent le livre sur les médicaments de Marcellus l'empirique, mais que Robert Constantin et Fabridus ' ont reconnus pour appartenir au poëme de Sammonicus qui, sans cela, resterait inachevé. Dans l'ouvrage de notre poëte, les maladies sont traitées sans aucun ordre méthodique, sans suivre aucun système ; c'est simplement une espèce de pharmacopée facile et à peu de frais , une véritable médecine des pauvres *. Toutefois ce livre est semé de fables et d'idées superstitieuses ; ainsi, pour guérir la fièvre hémitritée ^ , il conseille d'écrire sur du papier le mot Abiucadabra , de le répéter en diminuant une lettre à chaque ligne, jusqu'à ce que le premier A, restant seul au bas de l'écriture forme l'angle d'un triangle, et de porter ce papier au cou avec un fil de lin "• Quelques-uns, ajoute-t-il, guérissent cette maladie avec de la graisse de lion, ou en portant également au cou, suspendue par un fil écarlate, une amulette composée de corail et d'émeraude. Nous nous bornerons à cet exemple. Sidonius ^ met notre auteur au rang des mathématiciens les plus distingués parmi les Latins. Il écrivit aussi sur l'histoire , sur l'histoire naturelle, et sur les antiquités romaines. Il est loué par

' iÏL. Spartiaucs, Géta, cU. 5-

* Il a été publié sous les titres suivants - \° de Medieina et morborum RemedUs Carmen; 2o Prœcepta de Medieina parvo pretio parabili; 3° Medicinœ prœcepta saluberrima.

^ Biblioth, lat,, tom. l«r, pag. 542.

4 At nos pauperibus pracepta feramus amictu

(Ch. 23, V. 395.)

5 Hémitritée ou semi-tierce ; cette fièyre s'appelle ainsi , selon HermolaUs, non parce qu'elle est moitié moins forte que la fièvre tierce ; mais parce qu'elle reparait tous les trois jours, et qu'elle dure 36 heures plus ou moins. (Voir le Dictionnaire de Rob. Etienne au mot Hbhitbitjius.)

« Ch. 53.

7 Lett. à Polémius à la suite du poème 13, id. à Pontius LéontiHS , poème 21.

Lampridius % Spartianus ', Arnobius ' et Macrobe *. Jul.-Cés. Scaliger en fait également du cas \

Les principales éditions de Sammonicus sont V celle de Venise * , 2" De Césarius ' , d'Asulanus * , de Dumoulin •, de Robert Constantin ^^ de Ranzovius " et enfin de J. G. T. Acker-

mann ",