ALEXANDER SEVERUS

L'empereur Alexandre Sévère protégea les poètes et fut luimême poète de talent. Il écrivit en vers la Vie des bons princes. Ce fut lui qui porta à Virgile une si grande vénération , qu'il plaça son image avec celle de Cicéron dans le sanctuaire de ses dieux pénates".

TOXOTIUS.

Sous le règne même d'Alexandre Sévère, se fit remarquer comme poëte, Toxotius, homme d'un savoir très-étendu. Il appartenait à l'ordre des sénateurs , et il épousa Junia Fadilla , petite fille d'Antonin; il mourut après avoir exercé la préture. Ses poèmes quiexistaient encore du temps de Julius Capitolinus *^ ont été entièrement perdus depuis.

« Alex. Sévère, ch. 30.

' Caracalla ^ch. 4, et Géta, ch. 5.

3 Liv. 6.

4 5a/Mm., L.3, ch.9, 16et 17.

^ Macro paulo mundior Serenus Sammonicus : f^erum atleo tenuiê , ut nullum unquam œque meminerim, Ctitur tamen vocibus valde bonis et poeticiSy,, Paucissimis figurie utitur. ( Poclices L. 6, seu Hypercrit., ch. 5, pag. 822. )

6 1488, in-S».

7 Haguenau, 1528, in-8o.

8 Venise, 1528, in-8o.

9 Lyon, 1542, in-8», bonne édition.

'» Ibid.,1566,in-8o.

>i Amsterdam, 1662, in-12.

*> Leipzig, 1786, in-8o. C'est la meiUeure édition de Sammonicus. On trouve aussi Touvrage de ce poëte dans le recueil xle Burman , et dans la collect. dePesaro, tom. 4, pag. 128.

'3 Lampridius, Alex. Sévère, ch. 51. ^

«4 Maximin le jeune, ch. 1er.

GORDIANUS.

Gordien le père, parvenu à l'empire, Tan 2S8 après J.-C, combla les poètes de bienfaits et de faveurs ; lui-même, jeune encore, composa des poèmes , entre autres VAnUmiade en trente livres, c'est-à-dire la vie d'Antonin le pieux et de Marc Antonin *. 11 traita en vers, comme l'avait fait Gicéron, des sujets tirés de Démétrius et d'Aratus , et publia d'autres ouvrages poétiques parmi lesquels on cite les Mcyons, le Nil, sur les Femmes. Nous n'avons rien des compositions de cet empereur.

6 ALLIEZ us.

Gallien, fils de ce Valérien qui, vaincu par Sapor en 260, vieillit dans une triste servitude , est compté parmi les poètes de ce temps, et l'on trouvait beaucoup démérite dans ses vers. Ecoutons sur son compte ce que dit Trébellius Pollion *• «< Galli^, ce qu'on ne peut nier, mérita une belle reuonmiée par son éloquence, son talent pour la poésie et son habileté dans les autres arts. Un épithalame de sa composition est le meilleur de ceux que cent autres poètes avaient écrits dans la même circonstance. Comme il mariait les enfants de ses frères, que tous les poètes grecs et latins avaient fait entendre leurs chants d'hyménée , ce qui avait duré plusieurs jours , Gallien , unissant les mains des époux, répéta plusieurs fois la pièce qui l'emporta sur les autres et dont il reste quelques vers fort jolis ', »

NUMERIANUS.

Numérien , qui avec Carus son père , et son frère Carinus, prit les rênes de l'empire, dans l'année 282, 8*exerca à la poésie, et osa lutter avec les meilleurs poètes. On dit que ses vers étaient tels qu'on n'en faisait pas de meilleurs de son temps. Il disputa

' JuL. Capitolinds , Hist, des Gordiens, cb. 3. > Hi8t.de Gallien, ch.U

^ Ite^ aiti opueri, pariter sudate meduUis

Omnibus inter vos : non murmura vostra columba^ Bracchia non hederte^ non vincan toscula conchœ, LudiUf sed vigiles nolite extinguere L^rchnos: Omnia nocte vident ; nil crus meminere lucenur.

la palme à Olympius Némésianus , et , suivant Texpression de Flavius Yospiscus % il effaça comme un rayon de soleil , Téclat que jetait Aurélius Apollinaris , célèbre par ses vers ïambiques dans lesquels il chanta les actions de Carus.

]»I\RCUS AURELIUS OLYMPIUS NEMESIANUS.

Némésîen naquit à Garthage, et se fit une brillante renommée comme poëte, sous le règne de Numérien. Il composa des poèmes sur la pêche, la chasse et la navigation *. Nous n'avons plus aujourd'hui que le poëme sur la chasse. Ce poème composé de trois cent vingt-quatre vers hexamètres , commence par une espèce d'exorde un peu long ', dans lequel il se félicite d'être le premier à traiter le sujet qu'il a choisi, ce qui prouve comme nous l'avons dit ailleurs, qu'il ignorait l'existence du poëme de Gratiùs Faliscus *. Il traite ensuite de l'éducation des chiens , des moyens de les guérir de leurs maladies , et principalement de l'hydrophobie. Puis il passe à la manière d'approprier les chevaux à la chasse, et indique les pays qui en fournissent les meilleures races. Il termine par faire connaître les ustensiles nécessaires au chasseur. Ce poëme est dédié aux empereurs Carinus et Numérianus. On a encore de Némésien quatre églogues écrites également en vers héroïques. Dans la première , ayant pour titre EpiphunuSy Timélas, à la prière de Tityre, chante les louanges du berger Mœlibée , mort récemment. Dans la deuxième, Idas et Alcon aiment tous deux la belle Donacé que ses parents tiennent renfermée et à qui ils ont interdit le plaisir de chanter. Idas appelle à son secours les divinités des bois et des eaux ; il décrit les tourments que Famour lui cause , et jure d'être fidèle à celle qui l'aime. Alcon, à son tour, invoque Paies et Apollon. Il se plaint de l'insensibilité de Donacé, après les cadeaux qu'elle a reçus de lui. Il fait parade de sa beauté, de son talent sur la flûte, dont il a assez bonne opinion pour ne pas craindre de se faire entendre à Rome même. Dans la troisième églogue , c'est Pan

' Hist.de Numérien^ ch. U.

* 'AAitvrinà, Kvm^'trikfle, NAvr<k» (à Tendroît Cité, note précéd.).

3 II ne contient pas moins de cent vers, presque le tiers de Touvrage.

* Voir, tom. Ur, pag. 461.

qui , vivement sollicité par les bergers Nyctilos , Amyntas et Mycon , célèbre Bacchus et ses bienfaits. Enfin , dans la quatrième, Lycidas et Mopsus se plaignent chacun du mépris qu'obtient leur amour. Némésien fut trés-considéré pour son talent poétique ; sa diction est élégante et pure , au point que dans les temps de barbarie qui suivirent le règne de Charlemagne, les œuvres de ce poète étaient étudiées dans les éocdes , et c'est ce qui résulte d'une lettre d*Hincmar , archevêque de Rheims, à Hincmar de Laon , et qui est rapportée par yossius\ Les poèmes de Némésien sont ordinairement réunis aux ouvrages de Galpurnius dont nous allons parler '.

TITUS JULIUS CALPUEIflUS.

Galpurnius qu'il ne faut pas confondre avec d'autres R<miaiJis célèbres portant le même nom , naquit en Sicile , et fut le contemporain de Némésien. Il était très-pauvre. On a de lui sept églogues ou idylles qu'il dédia à Némésien qui avait bien voulu être son protecteur , et corriger un peu sa mauvaise fortune. Les églogues de Galpurnius se distinguent hon-seulement par l'artifice de la composition et la grâce des vers, mais encore par la propriété de l'expression et l'élégance du style '• Lilius Gyraldus , tout en admirant la diction coulante et facile de Galpurnius , regrette d^y rencontrer quelquefois iin manque de vigueur et de justesse '.J. G.Scaliger convient que plusieurs savants donnent, après Virgile , le premier rang à notre poète parmi le» auteurs de pastorales, mais il ne partage pas cette opinion. Il trouve lâche et enflé. « Bien que souvent il lui échappe de bons vers, dit-il, cependant il me fait bâiller. Nulle part il ne m^exdte. nulle part il ne m'attache, et fréquenmient je suis impatient d'ei

terminer la lecture, lorsque je l'ai à peine commencée *• » Ce juge

ment est beaucoup trop sévère, pour ne pas dire injuste. Yossius

' De Poet, lai; ch. 4, pag. &3.

* Voir ia collect. de Pesaro, tom. 4» pag. 1S9 et suiv.

3 Vopiscus, Numérien, ch. 11 et P. Cbinitus, de Poet lat, L. 5, cb.

4 Dîalog. A^dePœt.

^ Poetic, L. 6, seu Hxpercrit,, ch. 5, pag. 823.

DE LA LITTÉRATURE ROMAINE. 4â0

de son côté , le regarde comme plus châtié que Némésien luimême \

Il y a plusieurs éditions de Galpumius, entre autres, celles de Rome', de Parme', de Florence*, de Venise *, de Paul Manutius*, de Bologne avec \ë commentaire de Dominique Guidalotti \ de Lyon*, de Paris', de Genève", de Hanovre, avec les notes de Gasp. Barthius", de Leyde", de Thomas Johnson ", de Ch. D. Beck **. On trouve aussi les églogues de Galpurnius , réunies aux oeuvres de Némésien''. Mairaulta fait en français une traduction estimée de Galpurnius et de Némésien *'.

RHEltmUS PA1C9I1Ï8.

Fannius que quelques-uns confondent mal à propos avec Rhemnius Palémon , vécut sous l'empereur Gonstantin ; il était disciple d'Arnobius, et se distingua comme grammairien et comme poète, n écrivit sur la médecine ", un poëme où l'on trouvait de l'élégance ; il le dédia à Lactantius Firmianus. Vossius pense qu'il est aussi l'auteur du livre sur ks poids et les mesures , ordi* nairement attribué à Priscien ^.

' Insi, poeL^ LiV. 3, pag. 54.

* 1471, in-folio.

» 1478, in-4».

4 1504, in-8».

5 1584, in-8».

^ Augsbourg, 1554, in-8«.

7 1554, in-folio.

9 1575, in-8o.

9 1590, in-13.

•• 1611, în-4».

«« 1612,in-8«.

•« 1645, in-12.

'* Londres, 1699, in*8'>.

■4 Leipzig, 1805, in-S».

I • Mittâu, 1774 , in-S». Voir le recueil des Poet. lot» minores de Burman, la nouvelle édit. donnée par Wemsdorf , et la collect. de Pesaro , tom. 4, pag. 145. '

'• BruxeUes, 1744, in-8«.

n Medicinalia,

*" De Poei. lai., pag. 54.

^iO HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE

TlBtRIANUS

£st aussi compté par Vossius^ au nombre des poètes de la même époque. Il gouverna les Gaules en qualité de préteur. On ignore dans quel genre de poésie il s'exerça, et les deux vers qui lui ont survécu , l'un hexamètre , l'autre trochalque , sont cités par Lilius Gyraldus.

Sidonius ApoUinaris fait mention ' d'un certain Ablatius ConsuL dont il rapporte deux vers sur l'empereur Constantin ; c'est là tout ce qu'on sait de l'existence de ce poëte , c'est là tout ce quon a de lui.

LUCIUS et QUINTUS AURELIUS SYMMACHUS.

Lucius et Quintus Symmachus, appartenant à une famille consulaire , furent préfets de Rome et pontifes. Nous aurons à en parler comme orateurs. Lucius, père de Quintus, unissait à des connaissances très-étendues , une admirable modestie. Il a témoigné de son goût pour la poésie par des épigrammes qu'il composa sur quatre-vingts personnages célèbres ; il ne reste plus que neuf de ces épigrammes '. Quintus hérita du mérite de Lucius, et se fit un nom surtout dans le genre épistolaire. Il parait, d'après le passage d'une lettre de son père * , que ses épîtres étaient mêlées de prose et de vers. Ausone lui a adressé une de «PS pièces*.

DECIUS , OU plutôt DECIMUS HAGIIUS AUSOTTIUS.

Ausone naquit à Bordeaux , l'an 809 de notre ère , 1 062 ans après la fondation de Rome. Il vécut sous les empereurs Gratien, Valentinien II et Tbéodose. Il eut pour père Julîus Ausonius , médecin célèbre delà ville de Bordeaux. Sa mère s'appelaitiSmilia

' De Poet. lat., p. 54,

• Liv. 5, lett. 8.

' Gollect. de Pesaro, tom. 4, pag. 4^.

* Quiit concinnius epistola tua, quam nuper accepf F quid versvuw admixiione jucundius?... Et ego tgiturgratulor,uonmagiso8treis^^ peloridibus abdomen, quam pectus tibi eloqnio esse satiahim.

(Liv. 1er, épU.2.)

^ Grxph. de ternonum., Liv. 1, épi t. 2.

j^onia, fille de Céciliuâ Argicius Arborius. Cet oncle maternel, rhéteur distingué, prit un soin tout particulier du jeune Ausone qui fit d*étonnants progrès dans tous les genres d'études, et qui se familiarisa également avec la langue grecque et la langue latine. A Tàge de trente ans , il professa la grammaire dans sa ville natale, et peu de temps après il succéda à Aciiius Glabrion, grammairien qui occupait une chaire d'éloquence. Il fut chargé de réducation de Gratien et de Valentinien II qu'il accompagna à la guerre, sans abandonner pour cela le culte des Muses. 11 s'était d'abord distingué au barreau, mais son penchant l'entraînait vers la poésie et les belles-lettres. La faveur des princes lui ouvrit le chemin des dignités. Il fut questeur et deux fois préteur , d'abord en Italie , ensuite dans la Gaule. Il parvint au consulat dans l'année 379, et gouverna enfin l'Asie en qualité de proconsul. Comblé d'honneurs, il resta à la cour tant que vécut Gratien , et fut mèjae contraint d'y demeurer après la mort de ce prince , qui périt par la perfidie du tyran Maxime. Celui-ci ayant été tué à Aquilée, Ausone obtint de l'empereur Théodose, de pouvoir retourner dans sa patrie, pour y jouir de la tranquillité après tant de travaux. Il avait épousé Attusia Lucana Sabina, fille d'Attusius Lucanus Talisius, habitant de Bordeaux. Il eut le malheur de perdre, lorsqu'elle avait à peine vingt-huit ans, cette compagne qu'il chérissait avec tendresse ; il ne se remaria plus. Sabina lui avait donné avec une fille unique , deux fils dont il perdit l'un en bas-àge. Sa fille épousa Valérius Latinus Euronius, chargé de l'administration de l'IUyrie, mais elle le perdit de bonne heure, et lorsque l'enfant qu'elle avait eu de lui était encore à la mamelle. On ne sait pas l'époque précise de la mort d'Ausone ; les uns la fixent à l'annéeâQ^, d'autres, àl'année 392; mais il e^' certain du moins qu'il vivait encore en 388, puisqu'il rapport la mort de Maxime qui périt le sixième jour avant les calejîi; de septembre de la même année.

Plusieurs savants tels que Vossius ', le père Briet', Borri«:lnn

* Ordine nobil. civitat. 6.

a De Poet. lat.j pag. 55.

s De Poet, lat., Liv. 4, pag. 50.

* Dissert, de Poet.^ pag. 73 et 74.

Baillet ' , Guill. Cave ' , gpanheim ' , Cbristopb. Hendrich * , Huratori * et d'autres ont pensé qu'Ausone était payen ; cette opinion n'a pas été partagée par Baronius' ,BayIe\ Gyraldus ', Crinitus ', Jos. Scaliger *\ Isélius ", Fabricius ", Fimcciiis **, et Weiss ^*. Mais qu'ilait été cbrétien,ce que nous ne voulons point contester , il est certain du moins qu'on ne peut le considérer conune écrivain sacré.

Il reste une grande partie des ouvrages d'Ausone , )>ien que nous ne les possédions pas tous. Nous avons 1^ un livre d'Spir grammes, qui en contient 150. HicbelNéander*'^ et Crinitus^', les regardent comme imitées du grec, au moins pour la plupart, et y reconnaissent de l'esprit et de l'élégance, J. G. Scaliger, au contraire, les Juge froides, frivoles, sans esprit ^^ ; V VÉphéméridê **, dans laquelle il passe en revue toutes les occupations de la journée ; Z^ les Parentalies " , précédées d'une préface en prose, et d'une autre en vers : c'est un recueil de trente-deux pièces de poésies consacrées à la mémoire de ses parents ; 4^ le livre Uh

' Jugepif sur les Pe^t, toin« 9, pag. 470»

9 Hiêt, litt. Script, ecclésias,, part, 2 , pag. 100, ■

^ Tom. 3 de Usu Nutnism,, pag. 414,

* Pandeoi, Brandenburg,, toip. 1«r, pag. 560,

' Anecdoi, Bihlioth, ambrosianw , pag, 114, ^ Jd 4nn, 504 , num. 85.

? Diction, ail mot Ausoiiy,

* Dialog, de Poet, 9 DePoet.lat,, L. 5, oh. 86,

>o Auson, liCCtf, Liv. 3» oh, 52,

Il Lex. univers,, ay mot 409011,

'« Bibliotli. lat., vol. l , pag, 685 et KiiVf

»3 Z?e PoeL veget laHn. ling. seneot, iUuêtriorf, oh, 5, paç. ^t suiy.

' * Biogr. Univers., tom. S, pag. 90.

'* ^rotf Qrœc, ling. prœf,, pag. 196,

*6 De poet, lat. , L. 5 , p}|. 86.

' 1 Poetic, L. a, ch. 5.

^^ f^phemeriH^ id est Totiuê diet negotium f

19 Parentalia» Ce inot sigpipe ordinairement, honneurs rendvsàdet parent» morts.

titulé les Professeurs ', contient avec la préface vingt-sept morceaux en commémoration des professeurs qui, au temps de notre poëte, avaient honoré la ville de Bordeaux ; 5** les Épitaphes des héros qui ont assisté au siège de Troie' ; elles sont au nombre de trente-huit , en y comprenant les douze qui sont faites sur d'autres sujets ; ce recueil est précédé d une courte préface en prose ; 6° les douze Césars '; trois pièces de douze vers chacune, dont un vers pour chaque empereur, la première sur Tordre de leur succession , la deuxième sur la durée de leur règne , la troisième sur leur mort ; 7<* les Tétrastiques * , ou vingt-quatre petits poëmes de quatre vers sur les empereurs , depuis Jules- César, jusqu'à Héliogabale; 8° sur le Bang des ailles célèbres*. On y compte quatorze morceaux sur ce sujet ; 9** le Jeu des sept Sages *, avec un envoi au proconsul Latinus Drépanius Paca tus; 10** les Sentences des sept Sages \ exprimées chacune en sept vers hexamètres ou autres; 1 l'aies Idylles*, c'est plutôt un recueil de pièces détachées, dans lequel sont mêlées quelques compositions en prose ; on y trouve de ces tours de force , plus exactement nommés bagatelles difficiles ^ : ce sont des vers qui tous se terminent par un monosyllabe, ou même par une lettre grecque ou latine qui entre dans la mesure rhythmique. C'est dans ce recueil que se lit le poëme de la Moselle de quatre cent quatre-vingttrois vers , chef-d'œuvre poétique d'Ausone , et le trop fameux Centon nuptial , composé de toutes fractions de vers de Virgile ; il peut prouver une rare mémoire , ou une patience plus rare encore , mais il ne sera jamais qu'une honteuse débauche d'esprit; la** Pièces diverses^^j 18° un livre de lettres^^ , tant en vers

* Commemoratio professorum burdigalensium,

* Epitaphia Beroutn qui bello troïco inierfuerunt.

3 De XII Cœsanbus per Suetonium Tranquillum scriptis.

* Tetrasticha,

^ Ordo nobUium urbium, ^ Ludus septem Sapieniium.

7 Septem Sapieniium Sententiœ^

8 IdxUia.

9 Difficiles nugœ.

»• Eclogarium,

* ' Epistolarum liber.

qu en prose , adressées à différentes personnes ; IV un dtseouri en action de grâces à Fempereur Graiien , son disciple , pour rhonneur qu'il lui a fait de l'élever au consulat * ; 15** les jirgnments en prose des livres de llliade et de l'Odyssée * ; 16" enfin trois petites préfaces' en vers , adressées à Théodose, à Syagrins, et à Drépanius fils.

On a diversement apprécié le mérite littéraire d^Ausone; cenx qui se sont montrés sévères à son égard , nous semblenl avoir manqué d'équité, en ne tenant aucun compte de l'époque à laquelle il a écrit. Le père Rapin le trouve un auteur faible *. Le père Vavasseur a pris soin de répondre au critique * : « S'il y a, dit-il, du défaut dans Ausone , c'est un défaut du temps qui ne demandait pas davantage , et non pas un défaut de la personne qui même s'est élevée au-dessus de son siècle. » Mais pour qu^ques voix isolées qui s'élèvent contre Ausone, ou qui cherchent à obscurcir sa gloire d'auteur, que de nombreux, que de graves témoignages nous pouvons opposer ! Nous mentionnerons ceux de Symnachus ® , de Paulin ' , de Sidonius ApoUinaris * , de J.-L. Vives % de Lilius Gyraldus ", de Crinitus , d'Érasme ", de J. C. Scaliger", de J. Broda?us", de J.-B. Plus", de Casp. Barthius", de Joseph Scaliger", d'Isaac Casaubon ", d'Elius Vine-

" j4d Gratianum imperatorem , discipulutn , graliarum Àclio pro consulafu.

* Periochœ in Homeri Iliadem et Odysseam. ^ P rœfatiunculœ très.

* Réflex. sur la Poél. en partie.

^ Remarques contre le père Rapin.

* L. 1er, lett.2, 0, 12, 19 et 25, à Ausone. 7 Carm.iO.

^ Liv. 4, lelt. 14, à Polémius.

9 Detradend, Discipl.^ Liv. 3.

. •« De Poet. dialog. 12 et 21.

" DePoet.lat.

" In Ciceroniano.

•3 Poetic.^Viy. 6, ch. 5.

'4 Miscetl., L. 1, ch. 6.

•^ yénnot. post, ^ch. 43.

'6 Advers.^ Liv. 5, ch. 7 et 18, Liv. 40, ch. 9. *' In nottê ad catalecta; épit. à Nie. Micaelius. •" In nottê ad jEI. Spartianum.

us \de G. Paradinus ', d'André Scott ', de Baronius ^ de Bellardinus '^ , de Gabriel de la Lurde * , de Thomas Bempster % de '^ossius % de Buchnénis % de P. Passinus ^®, de Rittershusius ", leSalomon Panthenis", deGuill. Cave ", de Thevet ",de Théoph. lenaud ^\ de Briet ^* , de Mart. Hanckius ", de Bayle ^% de Lenain le Tillemont '\ et de de J. Alb. Fabridus ^. Il eût été trop OBg de citer tous ces textes d*éloge , nous nous bornerons à iUBscrire le court résumé qu'en fait Adrien Baillet '* : » Les ritiques semblent s'être copiés les uns les autres , pour mieux onvenir ensemble de deux choses touchant le jugement qu'ils •nt cru devoir faire des poésies d'Ausone. La première est que 'était un bel esprit , un génie aisé, subtil , et un poëte égalesent agréable et savant. La seconde est que son style est un «u trop dur , quoiqu'il semble avoir quelquefois assez d'élé- ;ance. » Nous ajouterons qu'on est en général d'accord sur un eproche , c'est qu'il n'a pas toujours respecté la décence , et [ue quelques-unes de ses poésies .sont par trop lascives. Nous le blâmerons aussi de s'être imposé de ces difficultés de style qui

' Jn piwf. edit. quam protulil.

* Inédit. Tornas. ann. 155S.

3 Obsefv. human., Liv. 2, ch. 33.

4 j4d Annum. Dom. 394.

s De Script, eccteaiast. ann. 590.

s Dans sa Chronique bordelaise.

^ fn elencko Scriptor. ad Rosini antiguit. auctor. prœniisso.

* De Poet. lat., pag. 55.

9 In Aucto Bastt. Fttbri Thés.

Lexic. Pacliymeriano, V. ♦vA«nci.

* ' In Epist, ad Salom . Pantheru m .

>> Epist, ad Joan, Posthium.

»' Hist. littér., pag. 220.

<4 Dans ses Hommes illustres.

'^ Hyploth, contra ictum Calumniœ, sect. 2, pag. 5G,

•fi InSxntagmatede Poet.

•7 De Roman, rerum Scriptor. ^ ch. 35, pag. 2.

>8 Dictionn., au mot Ausone.

>9 Hist. des Empereurs, tom. 5, pag. 186.

>o Biblioth. lat., Liv. 5, ch. 10.

3' Jùgem. des Savants.

témoignent de la patience opiniâtre bien plus que da jugement et du bon goût de l'écrivain.

Ausone, au rapport de quelques savants , aurait encore ecmiposé d*autrQ8 œuvres, parmi lesquelles on place les Faste», commençant à l'origine de Rome et se terminant à son consolât; b Chronique de Comélms Népos, et les^^pologues éFÉsope, ouTrages perdus. On lui attribue aussi les distiques de Dionysiuê CatxMf oo Maximes de conduite pour toutes les circonstances de la vie. Mais rien n'établit d'une manière positive qu'ils soient sortis de sa plume, etFauteur n'en reste pas moins incertain^ Ce poème, divisé en quatre livres, comprend trois cent six vers hexamètres, et offire des maximes d'une précision remarquable , qui devraient être apprises par cœur, comme c'était autrefois l'usage dans les écdes.

Ausone a été traduit en français par l'abbé Jaubert '. Les éditions les plus estimées et les plus usuelles , sont celles de Polmann *, de Yinetus *, de Tollius *, de Souchay * et de Yalpy *.

KUPUS FXSTVS AVliNUS.

Aviénus. vécut vers l'année 400 , 115S ans après la fondation de Rome. Quelques-uns ont cru qu'il était espagnol , mais fl est plus probable qu'il naquit en Italie. On a de lui une Paraphrm des Phénomènes d^AraiMS*j qu'avaient déjà traduits Cicéron et Germanicus. Ce poème qui ne renferme pas moins de dix-huit-cent soixante-seize vers hexamètres, peut se diviser en quatre parties: la première, après une Invocation à Jupiter, présente la description de trente-neuf constellations; la deuxième, celle des quatre zones célestes ; la troisième traite des planètes , et la quatrième

* Collect. de Pesaro. On les trouve aussi imprimés séparément; Utrecht, 1755, in-S» ; Amsterdam , 1754 , in-S» ; Misnie, 1790, in-19, sam commentaire.

* Paris, 1709, 4 vol. pet. iii-13, traduct. qui n*est pas sans mérite.

3 Anvers, Plantin, 1508, in-10.

4 Bordeaux, 1580, iii-4o ; belle édit estimée pour le comment. ^ Amsterdam, 1671, in-S» ; bonne édit.

tf Paris, 1730, in-4«; à Tusa^e du Dauphin : c*eftt la meilleure. ' Londres, 1823, 3 vol. in-S».

* Paraphrasiê Phœnomenôn Jratù

des pronostics tirés des phénomènes que présentent les astres. Un autre poème d'Aviénus a pour titre Description de la terre^^ et Ton y compte quatorze cent trois vers du même mètre que la paraphrase des Phénomènes d'Aratus. lia suivi dans cet ouvrage celui de Benys d'Alexandrie, surnommé Pénégète , qu'il ne faut pas confondre avec Denys d'Alexandrie , surnommé le Bhodien parce que la ville de Rhodes Tavait gratifié du droit de bourgeoisie '• Ce traité contiept une immense quantité de détails géographiques et ethnographiques. Nous devons encore à Aviénus une autre composition poétique , les Bords maritimes ' , en vers ïambiques qui ne manquent ni de facilité ni d'élégance. Ce liyre est dédié à Probus , ami de l'auteur. Il a suivi dans cette oeuvre, Hécatéius de Milet , le géographe *,Hellanicus de Lesbos^, Philon d'Athènes , Pausimachus , Ëuctenus , Gléon de Sicile et d'autres. Il emprunta beaucoup aussi aux annales des Carthaginois *. Le premier livre, composé de sept cent trois vers , et contenant la description des cètes de la Méditerranée depuis le détroit des Colonnes d'Hercule ou de Gadès , aujourd'hui de Gibraltar, jusqu'à Marseille , est le seul qui nous soit parvenu. Aviénus a donné aussi une traduction en distiques ou vers élégiaques, des fables d'Ésope \ au nombre de ipiarante-deux. Cette traduction joint à la fidélité une simplicité élégante et facile. On a publié, sous le nom d'Aviénus, un poëme assez court, adressé à Flavius Murmécius ^ ; une allégorie sur les Sirènes ', et enfin un poëme sur sa maison de campagne, adressé à ses amis *'. Crinitus ^ , Fabrieius *' et Barthius ^' font mention d'Aviénus.

' Descriptio orbis terrœ,

• ScHOELL, Hist. delà Littér. grecq., tom. 5, pag. 19.

3 Orœ tnaritimœ,

4 ScBOKLL, Hist. de la Littér. grecq., tom. 2, pag. 191 .

5 Io.,ibid.y pag. 153«

^ Fdiiccios , de Poet. veget. senect. ling. lai. illustrior. , •ch. 5, p 193.

7 jEsopicarufn fabularum Liber.

8 Vossius, de Pœt, lat, pag. 56.

9 Sirenum Allegoria.

>« Carmen ad amicos de agrosuo.

»• De Poet. lat,,L,lS,ch. 79.

'' Biblioth. lat., tom. 1er, pag. 593.

•' Jdvera., Liv. 46, ch. 16.

Il n'existe pas d'édition complète des oeuvres d'Aviénus ^ , et nous n'en connaissons pas de traduction dans aucune langue.

LATR05IANUS.

Latronianus vécut dans le même temps qu*Ausone. 11 fut l'une des victimes du tyran Maxime, l'an 394 : fut-il réellement poète? Il faut à cet égard, s'en rapporter, si l'on veut, à saint Jérôme qui lui reconnaît un véritable mérite dans l'éloquence, et un tel génie dans la poésie, qu'il pouvait être sous ce rapport comparé aux poètes anciens *. Nous ne pouvons pas contredire cette oj»nion , car il ne nous reste pas même les titres des ouvrages de Latronianus.

CLAVDIUS GLAUDIANVS.

Glaudien naquit à Alexandrie en Egypte ' , et vécut sons les régnes de Théodose et de ses deux fils, Honorius et Arcadius; mais tout ce qu'on sait de ce poëte se réduit à quelques inductions que l'on tire de ses ouvrages. Il faut croire qu'il ne trouva pas dans son pays les encouragements dont sa muse avait besoin, puisqu'après plusieurs essais infructueux en grec qui était la langue d'Alexandrie, il vint à Rome vers l'an S95 , à l'âge d'environ trente ans ; on ignore l'époque de sa mort. On a voulu le faire passer pour chrétien , ce qui est en opposition avec l'affirmation de saint-Augustin % et de Paul Orose '^ qui le considère comme un payen opiniâtre ; et d'ailleurs, dans aucun de ses ouvrages , il ne fait la moindre allusion au Christianisme. Dès son arrivée à Rome , 11 débuta par le panégyrique de Probus et de Probinusy fils de l'empereur Probus. Ce panégyrique n'jest autre chose qu'un arbre généalogique, où l'éloge est fade et dépourvu de toute la beauté poétique qu'on trouve pourtant dans quelques compositions de Claudien. On possède encore de cet auteor, 1" deux livres contre Rufinj et deux contre Eutrope, Dans ses

■ Consulter la Biblio£pr. de Bbdhkt , au mot Avibuds. » De Vir. illustrib., ch. 122.

^ CLàooiAii., odEutrop., Liv. !•% v. 14; iw/ Gennad. , v. 1 et suiv , deprecatio ad Adrian., v. 16 et 56.

* De Civit. Dei, Liv. 5, ch. 26.

5 Adver». Paganos histor., Liv. 7, ch. 35.

invectives ) il se montre vraiment poète. L'indignation a inspiré ses vers , et il voue à l'exécration de leurs contemporains et au mépris de la postérité , ces vils et indignes favoris de l'empereur d'Orient. ^^ Un panégyrique sur le troisième constdat d'Honorius, un sur le quatrième^ un enfin sur lesiodème, Probinus et son frère Olybrius ont aussi obtenu de Claudien un panégyrique sur leur consulat ; ces quatre poèmes sont une suite fastidieuse d'éloges sans fondement , et la poésie se ressent du sujet : elle est froide, triste , décolorée. 3*^ Un poème sur le mariage d'Honorius et de Marie ; 4*^ une composition fescennine en vers alcaïques et anacréontlques sur le même sujet: ces deux petites compositions sont pleines de grâce et de fraîcheur. 5"" Un poème sur la guerre contre Gildon , récit épique qui ne manque ni de mouvement ni d'un certain éclat poétique; nous n'en avonsque le premier chant. 6** Panégyrique sur le consulat de Mallius Théodorus: beaucoup devers, beaucoup d'éloges , beaucoup de monotonie. 7** Trois livres à la gloire de Stilicon; là les éloges sont fondés , aussi le poète a-t-il une allure plus franche et son style plus de noblesse et de variété. 8° Un livre sur la Guerre contre les Gètes ; c'est tout simplement un récit en vers assez élégants. 0"* L'éloge deSéréna Régina épouse de Stilicon , ouvrage gracieux , quoiqu'un peu trop louangeur. 10° L'épithalame de PaUadiuset de CéUrine : c'est une aimable allégorie où figurent Vénus et l'Hyménée. 1 1"" L'en^ lèvement deProserpine , en trois livres dédiés à Florentinus , ouvrage non achevé. « C'est à tort, dit M. Héguin de Guérie, qu'on a voulu faire du poème sur l'enlèvement de Proserpine, le principal titre de Claudien à la célébrité. Cette prétendue épopée n'est qu'une lourde et froide amplification , sans intérêt , sans invention, sans variété. » £n conscience, nous ne pouvons contredire M. De Guérie, là"" La Gigantomachie , ou combat contre les (réants , poème en un chant dont la fin est perdue ; 13** cinq épitres en vers ; 14*» sept idylles , et 15** enfin quarante-sept épigrammes» Les autres ouvrages attribués à Claudien sont supposés. Ce n'est pas dans ses plus grandes compositions que Claudien est le plus remarquable , et nous sommes à cet égard tout à fait de l'avis de M. De Guérie : l'épi thalame d'Hohorius et de Marie est une des plus gracieuses productions du poète ; les vers fescennins qui l'accompagnent sont pleins de mouvement et de légèreté. Les idylles sur les bains d'Apone , sur les statues d'Amphinome

et d*Anapus, et Mirtout Téglogue intitulée le Vieillard de Vérone, que Ton peut comparer avec le Vieillard de Tarente *, se rec^unmandent chacune par un charme particulier. Parmi les autres poèmes , nous citerons comme dignes d'attention sous le rapport littéraire, les morceaux suivants : le portrait de Stilicon*, la pein* ture de l'avarice et de la cruauté de Rufin ', les leçons des Muses ^, le séjour du Temps', le palais et les jardins de Vénus dans nie de Chypre ', les descriptions de l'aigle % de la torpille ' et de l'aimant ' , la tyrannie de Gildon *^ , l'armée de StiUcon an milieu des Alpes ", enfin le récit que la nourrice de Proserpine fait à Cérés du malheur de sa fille ". Quant aux épigrammeset aux inscriptions latines et grecques qui c<Hnplétent les cMivres poétiques de Claudien , nous dirons que les iascriptions n'ont rien qui les distingue des autres pièces de ce genre ; que les épigrammes sont très^innocentes , très-inoffensives ei doivent être plutôt considérées comme des poésies légères dont tout le mérite consiste dans une forme plus ou moins ingénieuse , une pensée plus ou moins fine, une antithèse plus ou moins piquante. ^ Claudien, dans sa manière d'écrire, parait surtout avoir imité Stace , et c'est aussi l'opinicm de Barthius ". Walchius ** juge bonne , pour l'époque , la diction de Claudien ; mais eaa même temps il pense qu'il n'atteint pas toujours à la hauteur poétique , et que souvent on rencontre de Tabsurdité dans ses inventions. Vavassor " le met fort au-dessous des écrivains de

' ViEG., Georg. , L. 4.

> Ëlog. de StilicoD, Liv. 1 et 2,

' Contre Rufin, Liv. 1 .

4 4« cens. d*Honoriu9

^ Élog.deStU., Liv. â.

« Hymen d^onorius.

7 Préf. du 3« cons. d'Honorius,

^ Mémepo^me.

9 Ibid.

'o Guerre contre Gildon.

* > Guerre contre les Gètes.

" Enlèvem. de Proserpine, Liv. S.

'^ Commentât, in Statium^ tom. 1, pag. 55.

<4 Hiêt. crii. Ling. lai.j ch. 1, p.S2.

'^ De Epigramm, fCh. 15.

l'âge d'or de la langue latine, et le déclare indigne d'être comparé à Martial , ou étudié comme Catulle. Samuel Werenfelsius ' s'étonne que des critiques aient osé le préférer aux poètes du siècle d'Auguste et des temps antérieurs ; toutefois il lui reconnaît beaucoup d'esprit *. Morhofius remarque dans le rhythme de Claudien quelque chose de puéril, de sautillant, qui peut flatter des oreilles inexpérimentées , maiâ qui ne convient ni à la beauté du langage , ni à l'accord qui doit régner entre les choses et les mots. Le père Rapin nousle dépeint comme un auteur qui n'a point fait paraître beaucoup de jugement dans ses poésies. « On voit régner, ditril, dans tous les pan^riques de Claudien, un air de jeunesse qui n'a rien de solide, quoiqu'il y paraisse du génie : il entas^ sans ordre et sans liaison des louanges fades les unes sur les autres. » u Ce poëte, ajoute-t-il encore ailleurs, a de Fesprit et de llmagination, mais il n'a nul goût pour cette délicatesse de nombre , et pour ce tour de vers que les savants admirent dans Virgile; il retombe sans cesse dans la même cadence ; ce qui fait qu'on a peine à le. lire sans se lasser, et il n'a nulle élévation dans ses manières ". »

La Harpe , après avoir dit que Stace est un mauvais poète , ajoute : « il en faut dire autant du dédamateur Claudien , qui vivait sous les enfants de Théodose , et qui a fait quelques poèmes satiriques ou héroïques, dont l'harmonie ressemble parfaitement au son d'une cloche qui tinte toujours le même carillon.... En général , c'est encore un de ces versificateurs ampoulés qui. en se servant toujours de beaux mots , ont le malheur d'ennuyer *. «

Les éloges qui vont suivre feront un singulier contraste avec les critiques qu'on vient de lire.

(( Claudien est un très-grand poëte; si le peu d'élévation du sujet le met mal à l'aise , son esprit supplée à ce qui manque à la matière. Sa chaleur est heureuse , il plaît par sou élégance ;

< Dissert, de Meteor, oraiianis , opuscuL, pag. 013.

* De legetutis Auctoribuê, etc., pag. 49.

' Réflex. partie, sur la Poét., 2« part., réilex. 14 et 15.

4 Cours de Littér., tom. 1, pag. 333. La Harpe lyoute qu'il faut du courage pour lire Claudien : au jugement qu*il porte de ce poète, nous ne croyons pas qu'il ait eu le courage dont il parle.

son jugement est éain , sa diction pure ; ses vers sont nombfeiix sans affectation ; il dit beaucoup de choses avec finesse, et cela tout naturellement. ^ Telle estropinion de Jul. Ces. Scaliger *.

J. Frid. Bertramus va encore plus loin' : » Ce poète, dit-il, qui a mérité tant de gloire , approche tellement de cette beauté si fraîche , si pure des siècles précédents , qu*il est digue de marcher à côté de Virgile , d'Horace et d'Ovide. Aucun poète avant lui n'a offert plus de charmes, plus de richesses poétiques. »

Boeclerus' le place parmi les meilleurs poètes épiques; Yossios* admire la verve et la grandeur de Claudien. Sabellicus * le regarde comme le premier des poètes venus après le siècle d'Auguste; Louis Vives* reconnaît que Claudien était né pour la poésie ; Grinitus ^ lui accorde un génie supérieur, et déclare que la nature l'a fait poète. Jos. Castaglione', Sempster *, Swartius^, Boxhomius " , Borrichius " Funccius " ne le traitent pas moins honorablement. Lilius Gyraldus met quelques restrictions à ses éloges **.

« Les deux poèmes sur la guerre de Gildon et sur la guerre Gélique, dit le savant professeur de Heidelberg, M. Baehr , sont d'une haute importance par rapport à l'histoire,' mais on ne doit en faire usage qu*avec beaucoup de circonspection , parce que l'auteur y a entremêlé des fictions poétiques et mythcdogiques. Dans toutes les poésies de Claudien se révèle visiUement la tendance à sortir du style commun, afin de produire par là un certain effet, et, dans ce but, il ne néglige aucune des ressources que

' Hjrperctii^ seu Poetices, Liv. 6, pag. 834.

* Meletemaium Hier, diêsert., 5, § 1, pag. 123. ^ Bibliogr. critica, pag. 129.

* De Pœt, lai. , pag. 57.

^ Ennead, 7, Hist., Liv. 9.

^ In Augustin, de dvU. dei, cb. 26.

7 De Paet. lat.

8 Far. Lect,^ ch. 57.

' In Elench. Script

'" Analect,^ Liy. 1, ch. 13.

' ' In Monument.

*» De Poet,,paig.7Z.

■' Deveget. lot. Ung.Senect.^ pag. 953.

>4 De Poet. antiq,, pag. 195.

DE LA LITTÉRATURE ROMAiNE- 44»

lui offre la langue. Aussi son talent brille-t-il moins dans le plan et dansTexécutionde ses poèmes, que dans le grandiose et les vives couleurs de certains de ses tableaux, et dans la m^'esté et l'énergie de sa diction , qui excitent notre admiration pour le poëte en même temps que notre étonnement de ce qu'il n'ait pas subi à un plus haut degré l'iniluence du faux goût de son siècle \ »

Thomas ' s'exprime ainsi sur Glaudien : « Une imagination qui a quelquefois l'éclat de celle d'Homère ; des expressions de génie, de la force quand il peint, de la précision quand il est sans images ; assez d'étendue dans ses t|d)leaux et surtout la plus grande richesse dans ses couleurs, voilà ses beautés. Peu de goût, souvent une fausse grandeur, une majesté de sons trop monotone et qui, à force d'être imposante, fatigue bientôt et asisourdit l'oreille ; et surtout aucune de ces beautés douces qui reposent l'âme , voilà ses défauts, n

Gomment concilier la sévérité excessive de certains critiques envers Glaudien, avec les éloges outrés de quelques autres? G'est ici, comme toujours, le cas d'admettre pour principe , que la vérité se trouve entre les extrêmes. Pour nous, nous pensons que Glaudien n'était pas doué d'une faculté d'invention ni trèsvive, ni très-riche, et qu'il a été desservi par plusieurs des sujets qu'il a traités. La louange est ce qu'il y a peut-être de plus difficile à manier ; aussi Glaudien s'est-il beaucoup mieux tiré de ses invectives que de ses panégyriques. A défaut d'une imagination chaleureuse , ardente , il avait un esprit fin et rempli de ressources , comme le prouvent ses poésies légères et plusieurs passages de ses ouvrages plus sérieux. Nous convenons que sa diction revêtant souvent les mêmes formes , et changeant rarement d'allure, a quelque chose de monotone; mais on ne peut disconvenir qu'elle présente fréquemment des mouvements tout poétiques, des peintures pleines de vie, des pensées fortes exprimées avec énergie, des pensées délicates rendues avec justesse. Il faut avouer aussi que son style est au*dessus de son époque, et qu'il a presque toujours cette pureté qui alors commençait à devenir rare ; en un mot il a su segarantir des défauts dans lesquels sont tombés ses contemporains. Enfin nous croyons

' Manuel de Thist. de la Litt rom. pag. 88, trad. de M. le prof. Boulez- * Essai sur les Éloges, ch. 2*5.

(]ue, malgré le superbe dédain de quelques philologues, Claudien est un auteur qui mérite d'être étudié, et qu'A offre asseï de beautés pour compenser la peine qu'on aura prise.

Les œuvres complètes de Claudien ont été traduites en /nmont et en prose^ par Souquet de la Tour *, par M. Béguin de Guérie de concert avec M. Trognon ' ; en versy par A. M. Delteil '. Mériin a donné en prose FEnlévement de Proserpiné *.

Les éditions principales sont celles des Aides ', de Coline*, de Pulmann \ de Barth ', de Heinsius % de Schrevelius ", é Tusage du Dauphin ", de Bessner", de P. Burman *% deValiiy^ De Lemaire " et celle enfin de la collection du R^nt ".

CLAUDIUS EUTIUUS NXJHATIAlfUS.

Rutilius vécut sous Ronorius. Il était Gaulois de naissance^, mais il se fixa à Rome. Il exerça les fonctions de préfet de la ville, de tribun militaire et de préfet du prétoire. H nous apprend lui-même " que son père fut proconsul en Espagne. Rutilius composa en vers élégiaques un poème sous le titre

t Paris, 170S, 3vol in-8«.

* Paris, Panckoucke, 1S30-52, 3 vol. inS«.

3 Ibid., 1832, in-S».

* Beriin, 1777, in-S».

^ Venise, 1523, in-S«.

6 Paris, 1530, in-8*.

' Anvers, Plantin, 1571-72, 2 tom., 1 vol. pet. in 12.

^ Francfort, 1650, in-4'* ; édlt. estimée à cause du commentaire.

9 Leyde, Elzevir, 1560, pet. in-12, jolie édit.

«^ Amsterdam, id., 1665, in-8«; pour la collect. rariorum. Bonne édi(

* Paris, 1677, in-4* ; n*est pas commune.

» Leipzic^, 17S0, 2 vol. in-8*>; très-estlmée. ' Amsterdam, 1760, in-4»; bonne édit.

4 Londres , 1821 , 3 vol. in-8».

' Paris, 1824, 2 voL in-8o.

* Londres, 1819, fgt. in-18, JoMe édit.

7 Comme le prouve le distique suivant :

j4t mea dilectis Jttrtuna rrveUitur oris^

indigenumque tuum gv/itea rura vortmi.

(Liv. I, T. 19.)

^•* Ibid., V. 573.

d'Itinéraire: il se divise en deux chants ; le premier sur son voyage de Rome dans la Gaule , le second sur son retour. Ce second chant est incomplet, et il ne nous en reste que soixante-huit vers. Il règne un peu de confusion dans le premier chant, selon Pithou et Vossiuà*. L'ouvrage est dédié à Vénérius Rufius ; il est rempli de détails agréables, écrit avec goût et avec pureté à une époque de décadence, et Ton ne peut contester à son auteur d'avoir été homme d'esprit et de talent '.

Lltinéraire de RuUlius a été traduit en prose française par Lefiranc de Pompignan '.

Les meilleures éditions sont celles de Gœtz * , de Danmi '^ , de Koppe **, de Almeloveen où se trouvent les commentaires réunis de Simler , de Gastaglione , de Pithou , de Sitzmann, de Barth et de Gr^evius^ L'édition la plus récente du poëme de Rutilius est celle de J. G. Gruber *; on le trouve également dans les recueils de Burman, de Wernsdorf et dans la collection de Pesaro *.

PROBA FALCOIflA.

n n'entrait pas dans notre plan de parler des écrivains sacrés que l'on rencontre dans la période que nous parcourons ; il nous semble qu'ils doivent faire l'objet d'un ouvrage spécial ; néanmoins nous mentionnerons ici Proba Falconia , par égard pour son sexe, et parce que son ouvrage, le seul qui nous soit parvenu, est comme une transition de la poésie profane à la poésie sacrée , puisque cette dame romaine a composé un poëme chrétien, avec les vers d'un poëte payen.

Falconia épousa le proconsul Adelfius, et vécut sous l'empereur

* RoTiLios, v. 459 et suiv.

* OncPHRiiis Panvih los , Reipuh* rom. Commenlar. , préf. pag. 196 , édit. de Francfort, 1597.

3 Mélanges, Paris, 1779, in-8».

* Altdorf, 1741, inSo.

* Berlin, 1762, in.8\

« Erlangen, 1876, in 8«.

f Amsterdam, 1687, pet. in-1 2; c'est sur cette édition assez agréable et assez curieuse que celles postérieures ont été faites. 8 Nuremberg, 1804, in -S».

» Tom.4, pag. 189.

HonoHus , vers Tan 11^2 de Rome, 379 ans après J.-G. Les auteurs ne sont pas d*accord sur le lieu de sa naissance ; quelquesuns ont prétendu qu'elle était romaine. Elle se distingua par ses connaissances dans les lettres , et par son talent pour la poésie latine. Elle avait composé un poème mr les Guerres civiles de Rome \ qui n'a point échappé aux injures des temps. On lui attribuait aussi un autre poëme adressé à Honorius, fils de Théodose le Grand ; mais Wesseling ' a démontré la fausseté de cette supposition. Il ne nous reste de cette femme remarquable , que le Centon de Virgile sur l'histoire de Vjéncien et du Nouveau- Testament , production bizarre, tour de force extraordinaire. Cet ouvrage contient près de sept cents vers. Après une sorte de préambule , l'auteur invoque TÉtemel ; puis raconte la création du monde en six jours , la formation du premier homme et de la première femme , la bénédiction de Dieu sur Adam et Eve , la défense que leur fit le créateur, les délices du Paradis, la tentation du serpent , les suites qu'eut la désobéissance d'Eve , le meurtre d'Abel par Caïn , le déluge qui n'épargna que ce que renfermait l'arche de Noé , les lois données par l'Être suprême au peuple hébreux ; Falconia termine cette première partie de son Centon par un aperçu des guerres qui dans la suite s'allumèrent entre les nations. Dans la seconde partie relative au Nouveau-Testament, nous voyons la naissance du Christ ; le massacre des innocents ; la fuite de Joseph et de Marie en Egypte ; l'admiration des docteurs de la loi, en entendant Jésus discutant dans le temple ; le témoignage que saint Jean-Baptiste rend au fils de Dieu ; le baptême du Christ ; sa glorification par Dieu le père; la tentation du démon ; le choix que Jésus fait de ses disciples , les devoirs qu'il leur prescrit ; sa réponse à un jeune homme qui lui demande comment il peut obtenir la vie éternelle ; l'entrée triomphante à Jérusalem ; les marchands chassés du temple ; le danger que courent les disciples de J.-C. sur la mer; la marché du Seigneur sur les eaux; la cène et l'institution du sacrementd^ l'Eucharistie; l'annonce que quelqu'un de ses disciples le trahira;lafuite des apôtres; les plaintes de saint-Pierre aux autres disciples^

' CVstce que dous prouve le commencement du Centon. * Lett. à H. Veneman, pag. 46 et suiv.

racharnement des prêtres et du peuple ; le crucifiement , les prodiges qui suivent la mort de THomme-Dieu ; sa descente aux enfers, sa résurrection , son apparition aux apôtres, les instructions qu'il leur donne, enfin son ascension. Lepoëme se termine par quelques vers en manière d'épilogue , dans lesquels le poëte fait des vœux pour que la religion chrétienne soit observée et honorée dans les siècles à venir.

Quelque singulière que soit la seule composition que nous ayons de Falconia , cette femme n'en a pas moins été louée par plusieurs savants , et entre autres par Isidorus ^ , Sigebertus Gemblacensis *, et Joan. Trithemius ^.

C'est mal à propos qu'on a confondu Proba Falconia avec Faltonia , épouse d'Anicius Probus , et qui fut accusée d'avoir introduit les Goths dans Rome par trahison.

La meilleure édition du Centon de Falconia est celle qui a été soignée par Jean Henri Kromager ^ ; il a indiqué à chaque vers avec exactitude les livres et les vers de Virgile. Ce Centon se trouve aussi dans plusieurs éditions d'Ausone^ et dans quelques recueils *.

Pour terminer cette première partie de la quatrième époque, nous indiquerons, pour mémoire seulement, quelques compositions dont les auteurs sont incertains , et dont nous n'avons pas eu occasion déparier. 1° Un assez long résumé, en vers héroïques latins, de riliade d'Homère. On a prétendu que l'original en grec était de Pindare , mais rien ne justifie cette assertion. 2° Le jugement de Vulcain sur la dispute d'un cuisinier et d'un boulanger, relativement à la prééminence que l'un veut avoir sur l'autre. Ce petit poëme, également en vers hexamètres, présente quelques

• Origin., Liv. 1, ch. 38.

• De Script, eccles., ch. 52.

3 De Script» eccles,, ch. 152.

4 Magdebourg, 1719, in-8<>.

s Venise, 1472, in-folio; Bresse, 1496, in-4<»; Paris, 1499 , in-4» ; Leipzig, 1513, in-4° ; Lyon, 1516, in 8*.

fi 1« Sous ce titre : Probœ Falconiœ, Lœlii et Julii Capiluporum alfo- ^-ufnque f^irgilio-Centones , Cologne, 1601, in-S»; 2« Corpus Poetarum de Maittaire, Genève, 1713, in-folio ; 3° AJulierum grœcarum fragmenta, publié par Wolf , Hambourg, 1734 , in-4'» ; 4« collect. de Pesaro , tom. 5 , page 160 .

irrégularités et quelques mots barbares; Barthius^ croit que Vespa en est Fauteur. ^'^ Une tragédie de Méd ée , en vers hexamètres, excepté ceux prononcés par le chœur. 4° Une élégie sur les Vicissitudes de la fortune. 5° la Vie de Virgile en vers hexamètres, avec un préambule en vers saphiques et adoniques. Ce poëme a été attribué au grammairien Foca. 6° Une élégie sur FËspérance. V Un poëme intitulé Mars et Vénus, dont Fauteur, selon quelques-uns, serait Réposianus. S** Une élégie à une jeune fille coquette. Q"" Un poëme contre les jeux de hasard ; c'est un centon formé de vers de Virgile. 10® Paroles d'Achille dans Fappartement des filles de Lycomède, après avoir entendu la trompette deDiomède. lO^Uippodamie, centon virgilien. 11* Alceste, centon composé des vers du même poëte. 12® Les louanges d'Hercule. 18® la Métaphrase de la périgésie de Denys. 14® Poëme sur les poids et mesures. 14® enfin, les vers attribués à Rufinus sur la composition et le nombre oratoire *.