MARCUS PACUVIUS
M. Pacuvius, d'origine grecque , comme les poètes dont nous venons de parler, naquit à Brindes, dans la Calabre, versl'an 586 de Rome, 21 8 ans avant J.-C. Il était neveu d'Ennîus par sa sœur. Il vint jeune à Rome où il se distingua par le double talent de peintre et de poëte. Pline l'Ancien cite avec éloge un tableau dont il avait orné le temple d'Hercule '. Pacuvius était d'un caractère
» In argumentis Cœcilius palmatn poscit Troten vero Trahea et
AUilius et Cœcilius facile mocerunt. ( ad Charistum, L. 2.) » L. 2 , épit. l , v. 59.
Sincère Cœcilius grai^itate, Terentius arte,
3 DtUces latini leporis facetiœ per Cœctlium, Terentiumque et Afranium 8ub pari œtate nituerunt. (L. l , ch. 17.)
4 Cœcilio palmam Statio de cotnico.
5 L. 10, ch. 1.
6 L. 2 , ch. 23.
7 ibib. ibid.
^ Coll. de Pesaro, tom. 4, pag. 308-314.
9 Proxime celehrata est inforo boario œde Herculis Pacuvii poetœ pictura, Ennii sorore genitus hic fuit : clarioremque eatn artem fecit gloria scenœ. (H. N., L. 35 , ch. 4. )
doux et obligeant qui lui mérita Taffeétion de ses contemporains.
Accablé d'infirmités , il se retira à Tarente , où il mourut à Fàge de quatre-vingt-dix ans.
Il fut lié d'amitié avec Lucius Attius beaucoup plus jeune que lui. Aulu-Gelle raconte une conversation qui eut lieu entre ces deux poètes , lors d'une visite faite par Attius à Paçuvîus.
«Pacuvîus, déjà avancé en âge, et attaqué d'une maladie chro- )» nique, s'était retiré à Tarente. Attius, beaucoup plus jeune que )» lui , passa dans cette ville , se rendant en Asie , et alla faire une )» visite à Pacuvius. Cédant aux aimables instances de son hôte, )» il resta quelques jours auprès de lui , et lui lut , d'après le dé- » sir qu'il en témoigna, sa tragédie d'Atrée. Alors Pacuvius lui dit )» qu'il avait écrit de belles et grandes choses , mais qu'il y trou- >» vait un peu de dureté et d'âpreté. Ce que vous dites est vrai , )» répliqua Attius , et je suis loin de m'en repentir ; il en est des » esprits comme des fruits ; ceux qui conmiencent par être durs )» et âpres , deviennent doux et agréables ; mais ceux qui tout n d'abord sont mous, ne mûrissent pas , mais pourrissent ; il faut )» donc laisser au génie ce que l'âge et le temps doivent mûrir '.
Pacuvius a laissé également son épitaphe composée par luimême. Aulu-Gelle qui la rapporte, la trouve digne de ce poëte ; elle est moins prétentieuse que celles de Nsevius et d'Ennius :
IHITATIOR.
Passant , quoique tu sois pressé , Fais ce que ce marbre désire ; Daigne le regarder et lire' Ce que dessus on a tracé :
De Pacuvius le poëte
Les os reposent en ce lieu
Maintenant , que rien ne t'arrête , Tu sais ce que je veux que tu saches .... adieu =».
Il nous reste les titres et quelques fragments de dix-neuf piè-
' L. 13, ch. 2. ( C'est par erreur que SchœU attribue celte visite à Quinctius Atta. )
^ Epigramma Pacuvii verecundissimum et purissimum , dignumque eju8 elegantissima gravitate. (Adl. Gell. L. 1 , ch. 24.)
Adolescens , tnmetsi pixtperas , fioc te saxum rogol Uti se aspic ias : deinde quod scripltim est , legas : Jleic sunt poetœ Pacuvii Marci sita Ossa. Hoc voleùam , nescius ne esses* F'ale»
(le Pacuvius ; quelques-uns de ces fragments sont remarquables par une haute raison et une poésie vraiment belle ; nous citerons entre autres la description d*une tempête , conservée par Cicéron \ et extraite de la tragédie d'Oreste , dont il fait Féloge dans un autre endroit , par la bouche de Lœlius *. Nous devons encore à Forateur romain la conservation de quelques vers non moins beaux de Marcus Pacuvius ^. Il cite encore avec honneur sa tragédie d'Antiope qu'il nomme à côté de celle d'Euripide * , et sa tragédie de Teucer \ Pacuvius s'occupait aussi d'ouvrages moins graves , sous le titre de Erotopœgnia , mais il n'en reste qu'un vers; il composa en outre des satires.
Une circonstance particulière qui se rattache à la pièce de notre auteur , ayant pour titre le Jugement des armes ( de armorum Judicio)^ c'est qu'un passage en fut tiré pour être chanté dans les jeux qui eurent lieu aux funérailles de Jules-César , afinr d'exciter davantage la pitié sur son sort , et l'indignation contre ses assassins ^.
Quant au mérite de Pacuvius , considéré en général , Horace parait lui accorder plus de profondeur et de savoir qu'à Ënnius lui-même ' , et cette opinion est confirmée par celle de Quintilien : ic Pour la tragédie nous avons deux célèbres écrivains , At- » tius et Pacuvius, tous deux recommandables par la solidité des » pensées , par le poids des paroles , et par la dignité des carac- » tères. Du reste , leurs ouvrages n'ont ni la politesse , ni l'ex- » trême perfection que l'on pourrait désirer ; mais il semble que » ce n'a pas été tant leur faute que celle du siècle où ils ont vé- » eu. On donne néanmoins l'avantage de la force à Attius , et
' De Orat, L. 3, ch. 39, et de Divinat, L. l, ch. 24. Cette description a été imitée , pour les principaux traits , par Grébillon ( tdoménée ,
act. ler^ se. Ife).
' De Amicitia, ch. 7 , § 2 .
3 De Divinat, L. 1 , ch. 57. auct. odHeren,, L. 2, ch. 23.
4 De Finib, ban, et ma/., L. 1, ch. 2.
5 DeOrai.yh. l,ch.58.
^ GiRALD. , de Pacuv.
7 L. 2, ép. 1, V. 55.
au/ert
Pacuvius doctifamam senis
» ceux qui ont des prétentions à Férudition , trouvent Pacuvius )» plus savant* » .
Nous n'avons rien à ajouter à un semblable jugement^
