CAIUS HELVIUS CINNA

Helvius Ginna , ami de Gatidle, comme Galvus, fut suivant *Utarque et Appien, tribun du peuple, et jouit de la faveur de

^ Dict. Factaque mewor., L. l«'r, ch. 7, § 7.

nA HISTOIRE ANALYTIQUE ET CWTIQUE

César. Dans la nuit qui précéda la mort du dictateur^ il crut:» [^ voir en songe, qui Finvitait à souper et l'entrdtnait avec lui n^^. gré sa résistance. Ginna était retenu dans son lit par la fièvar»^ lorsqu'apprenant qu'on allait brûler le corps de César sur h place publique , il sortit pour lui rendre les derniers honneux^. dès qu'il parut, son nom prononcé courut de bouche en bouche, et fut comme le signal de sa mort. Parmi les meurtriers du dictateur était un autre Cinna nommé Lucius Cornélius. le peuple prit l'ami de César pour l'un de ses assassins et le malheureux Helvius fut massacpé. Il composa un poème épique en vers hexamètres , et intitulé Smymœ ; il employa neuf ans à la correction de cet ouvrage * dont le sujet même n'est pas connu d'une manière certaine. Les uns pensent qu'il roulait sur l'amour incestueux de Myrrha , fille de Cynire , roi de Chypre ; d'autres veulent qu'il ait eu pour objet les exploits d'une amazone. Les fragments qui nous restent de ce poëme ne peuvent guère aider à éclaircir la difficulté, et nous ne trouvons qu'un seul vers qui permette la première supposition, sans cependant la justifier entièrement ^ Il parait au surplus que cette composition, à force d'être travaillée, était devenue fort obscure et que le grammairien Crassitius se fît une grande réputation en s'efforçant de l'élucider ^. Aulu-Gelle paraît faire cas des poésies de Cinna * -, et, d'après une de ses citations , cet auteur a dû composer d'autres ouvrages que le poëme épique que nous venons de mentionner, puisque les deux vers rapportés dans les Nuits attiques sont d'une autre mesure. Ovide cite honorablement Helvius Cinna avec d'autres poètes de la même époque ^.

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» Qdiutil., L. 10, ch. 4 : fe

Smjrrna mei Cinnat nonam post denique messem , t c

Quant cœpta est, nonamque édita post hiemem,

(Catulle, épig. 9s.)

Peut-être est-ce aussi à la même circonstance qu'fioRAcs fait allusion d^^^ son Art poétique, quand il dit : JSonumque prematurin aunutn.

* M scelus incesto Cinxrœ crescebat in alvo. (Prisciands, Liv- ^'' ' SuÉT., de iUust, Grammat.^ ch. 8.

* L. 9,ch. 12; Liv. 19, cli. 9 et 15.

5 Trist. , Liv. 2, élég. I , v. 455. Voir pour les fragments, CoUecU PUa^^' tom. 4, pag. 417 ; et Isidore, Orig.^ Liv. 6, ch. 12.

CAIUS YALERIUS CATULLUS.

Catulle naquit dans la petite ile de Sirmium du lac Bcnacus au- CNird'hui la Guarda, d'une famille distinguée, Fan 667 de Rome. )7 ans avant J.-C, sous le consulat de Gn. Octavius Nepos et de iicius Cornélius Cinna. Il fut conduit très-jeune à Rome sous es auspices de Mallius dont il célébra plus tard le mariage dans 'une de ses plus charmantes compositions. Grâce à la tournure »quante de son esprit , il se lia bientôt avec les personnages les ilusillustresdeRome. Gicéron, Plancus,Ginna,Gornelius Nepos, lemmius, Galvus furent de ses amis, ainsi que Gésar lui-même |u'il n'avait pas craint d'attaquer dans trois de ses épigrammes !ont deux sous le nom de Mamurra. Son penchant pour le plaisir entraîna dans la société de jeunes fous comme lui , et ses poêles se ressentent quelquefois de la licence de ses mœurs. Il est rai qu'il s'était fait à cet égard une morale très-peu gênante, et u'il pensait qu'un poëte peut braver impunément la décence ans ses vers , pourvu qu'il la respecte dans sa conduite.

Le poète doit être sage :

Pour ses vers, il importe peu :

Ils n^auraient ni grâce ni feu , Sans un air de libertinage * .

Hais en vérité Gatulle ne pouvait pas même alléguer l'excuse i*il s'était si bénévolement ménagée. Imitateur des Grecs dont connaissait parfaitement la langue, Gatulle n'en eut pas moins, ^mme poëte, un caractère original; ses vers sont cependant ^elquefois rudes , sans harmonie et sans grâce , mais souvent issi l'on y remarque une douceur, une facilité qui charment, iireste, écrivain pur et correct, il était digne, ainsi que Lucrèce, ouvrir le beau siècle de la littérature romaine. Il s'est exercé ^^^ plusieurs genres de poésies. Gompositions lyriques , héroïnes , élégiaques, épigrammatiqucs^ il y a de tout cela dans ses

Traduction de Sacy.

Nam casium esse decet poetam Jpsum ; 'versiculos nihil necesse est^ Qui tune denique habcnt salem Si s uni moUiculi et parum pudici.

(Voir Plihe le jeune, Liv. 4, lett. 14.)

œuvres. On compte de lui quatre odes: la première est adressée à Furius et à Aurelius ses compagnons de plaisir \ Dans les titits premières strophes et dans deux vers de la quatrième il exaJte leur dévouement pour lui avec un enthousiasme tout lyrique que Ton croirait sérieux s'il ne se livrait tout à coup à ses habitudes de gaité, à propos des infidélités de Tune de ses maîtresses, qu'il traite un peu cavalièrement. La seconde ode * en rhonneur de Diane, indique assez que c'est une hymne religieuse qui devait être chantée par des chœurs déjeunes garçons et de jeunes filles, comme c'était la coutume chez les Romains, en diverses circonstances. Mais faut-il la considérer comme un poëme séculaire, tel que celui d'Horace? Le père Tassin dit positivement quel'ode de Catulle ne peut avoir été un chant séculaire , parce qu'il n'a jamais eu l'occasion d'en composer, comme cela résulte évidemment de l'époque de sa naissance et de l'année de sa mort, ce qu'il prouve par la chronologie "; et à son avis cette œuvre de notre poète ne serait qu'une imitation. Il se pourraitcependant que, sans être un poëme séculaire , les vers de Catulle eussent été composés pour quelque solennité religieuse.

La troisième ode * célèbre le mariage de Mallius ou Manlius avec Julie ; c'est un épithâlame plein de grâce et de charme. Il se compose de quarante-sept strophes de cinq vers chacune ; la vingt -troisième seulement offre une lacune de trois vers. Cette pièce est un des plus beaux titres de Catidle à l'immortalité. La quatrième ode * en quatre strophes de quatre vers chacune, est adressée à Lesbie , et n'est qu'une imitation ou plutôt une traduction de la fameuse ode de Sapho conservée par Longin et reproduite heureusement en français par Boileau. Le dernier vers de la seconde strophe manque, mais on l'a suppléé®; nous ferons remarquer que la quatrième strophe appartient à Catulle.

Les poèmes héroïques ou narrations épiques sont au nombre de trois, à moins qu'on n'y veuille joindre le Chant nupticd^et le^

' No 1 1 de ses œuvres.

"" No 32, ib.

^ Grœv, Thés, aniiq. rom., vol. 8, p. 565. ^ No 59. Juliœ et Manlii epithalamium.

^ roce loquendum.

DE LA LITTÉRATURE ROMAINE. Îi7

ers à Mâllius , i*» l'Aventure â^Atys , â** La Chevelure de Bérénice mau rang des constellations, et 8"* enfin Les Noces de Thétys et d Pelée, Cette dernière composition qui comprend plus de qua- «cents vers est remarquable par Félégance du style et Fexpres- , ot du sentiment. Le sujet principal n'est traité que dans la MBdre partie du poëme , et le morceau saillant est le bel épiwle de Thésée et d'Ariane qui a pu fournir à Virgile plus d'une tntîon intéressante pour son admirable quatrième livre de béide. Les plaintes d'Ariane surtout sont rendues avec une sen- Wlité naturelle et vraie. La fin de cette œuvre de Catulle , HDprenant les prédictions des Parques sur l'avenir du fils de 9ée, rentre en quelque sorte dans le genre lyrique. Parmi les poésies élégiaques, qui ne connaît les deux morceaux irle moineau de Lesbie% et surtout celui dans lequel le poëte ^lore la mort de cet (Hseau chéri. C'est un petit chef-d'œuvre e naïveté et de grâce, que nous regardons comme intraduisible a français, et jusqu'ici l'on n'a fait à cet égard que des tentatives lalhenreuses.

Catulle, outre quelques épigrammes, a composé un grand nomre de petites pièces auxquelles il serait difficile d'assigner un ^re particulier. Toutefois il esta regretter que dans quelques- Des il n'ait pas plus respecté la décence. C^endant, sous ce rap- KPtméme, nous trouvons que Bayle * l'a jugé un peu sévèrement Band il a déclaré que Catulle était un esprit grossier et rustique ' l^us propre pour les conversations d'un corps-de-garde que pour ^es d'une nielle. Si le poëte de Sîrmio n'a pas toujours été chaste, 1 moins se montre-t-il irrépréhensible dans ses compositions s plus remarquables, dans celles qui seules lui ont mérité la putation d'un poëte élégant et gracieux. Rusieurs auteurs anciens et un nombre non moins grand ^vains modernes s'accordent à donner des éloges à Catulle. ^<ïe qui l'appelle docte , le nomme avec Calvus et TibuUe'; '^eius Paterculus dit que le talent de Catulle n'est pas resté dessous des sujets qu'il a traités * ; Aulu-Gelle déclare qu'à

*^>l croit que cette Lesbie n'était autre que Glodia, fille de Metellus Geler, ^ouv. de la Répub. des Lett., juin, 1684, pag. 364. ^Jwor., L. 3 , élég. 9, v. 59-62. Tibolle, Liv. 3, élég. 6. Hist. rom, L. 2, ch. 36, § 2 ; Cofti«Ei^ Nefos» in rUa âUUU

son avis les vers de Catulle sont pleins de charme * ; ailleurs il le proclame comme l'un des poëtes les plus élégants ' ; dans an autre endroit encore, il ne trouve ni en grec ni en latin, non de plus gracieux, de plus charmant, de plus achevé, de plus concis que les vers de notre poëte ". Martial ne craint pas de dire que Vérone doit autant s'enorgueillir de Catulle, que Mantoae de Virgile * ; Juvénal lui donne l'épithète de poli *. Pline le jeune lui reproche cependant d'avoir mêlé à une poésie harmonieuse quelques vers durs *. Parmi les savants modernes qui ont confirmé l'opinion des anciens sur le mérite de Catulle, nous citerons Crinitus ' , J. C. Scaliger*, Manutius ®, Tumèbe^et autres. Montaigne préfère les épigranmies de Catulle à celles de Martial : <( Si n*y a il bon juge , dit-il , qui n'admire plus sans j comparoison Feguale polissure et cette perpétuelle doulceur et | beauté fleurissante des épigranmies de Catulle, que tous les aiguil* Ions de quoy Martial aiguise la queue des siens ; )» et il donne les raisons de sa préférence". La Harpe, dont nous citons quelquefois les jugements avec défiance , dit en parlant de Catulle : «( Une douzaine de morceaux d'un goût exquis , pleins de grâce et de naturel , l'ont mis au rang des poëtes les plus aimables. Ce sont de petits chefs-d'œuvre où il n'y a pas un mot qui ne soit précieux, mais qu'il est aussi impossible d'analyser que de traduire. On définit d'autant moins la grâce, qu'on la sent mieux. Celui qui pourra exprimer le charme des regards, du sourire, cie la démarche d'une femme aimable, celui-là pourra expliquer le charme des vers de Catulle ". » A part la tournure un peu

' N. attic,, L. 6, ch. 16.

« Ibid., L. 7, ch. 20.

3 lbid.,L. 19, ch. 9.

^ Liv. 14, épig. 195. Voir en outre Liv. I, épig. 62; Liv.7, épig. ^' Liv. 8, épig. 73 ; Liv. 10, épig. 78.

s Sat. 10, V. m.

fi Liv. 4, lett. 16,

7 De Poet. lat.

8 In hypercrit.

« L. 3, épît. 14.

'o jédversar., L. 12, ch. I.

»« Essais, Liv. 2, ch. 10.

»> Cours deLittér., l»e part., ch. 10.

affectée, un peu à prétention, le caractère du poète nous semble assez bien défini par Fauteur du Lycée.

leucrius a attribué faussement * à Catulle un poëme ayant pour titre : La FeUlée de Fénus ( Pervigilium Feneris ) ou poëme m le Printemps. Il y a encore d'autres suppositions à l'égard de cet ouvrage. Jos. Scaliger veut qu'il soit de Q. Gatulus , né sur ie territoire romain, et dont Juvénal fait mention ; Barthius en fait honneur à Seneca Florus ; Juste-Lipse à un poète du temps d'Auguste , mais qu'il ne nomme pas ; Ménage et Saumaise à un poète du moyen âge ; d'autres à un certain Luxurius qui brilla à Garthage, sous Trasimund , roi des Vandales ; d'autres enfin à je né sais quel poète nommé Florus. De toutes ces hypothèses ou prétentions de savants , il n'est résulté qu'un fait positif , c*est que l'on ignore à qui l'on doit l'oeuvre dont nous parlons , et paisqull en est ici question, nous en dirons quelques mots pour rfy plus revenir.

Ce petit poème en quatre-vingtdouze vers trochaïques est un chant sur l'Amour dont les feux se raniment dans toute la nature au retour du printemps. Cette pensée : aime demain qui na jamais aimé y et qui a aimé, aime encore demain, est une espèce de refrain qui se reproduit jusqu'à onze fois à des distances inégales et qui se trouve diversement développé. Nous concevons que cette composition ait passé pour l'œuvre de Catulle, car elle a le caractère des poésies de cet auteur , et elle ne manque ni de fecilité , ni d'agrément.

On pense que tous les ouvrages de Catulle ne sont pas parvenus jusqu'à nous , et que nous sommes privés d'une grande P^Mie. Nous ignorons sur quel fondement repose cette hypothèse, mais si l'on considère que Catulle n'a joui que d'une courte existence consacrée presque tout entière aux plaisirs, il sera "i^cile de supposer qu'il lui soit resté beaucoup de temps à con- ^^crer au culte des Muses *.

L'opinion la plus générale est que Catulle mourut l'an 697 de ^<^ine, 57 ans avant J.-C. Scaliger dans ses Remarques sur la Chro- '^î^ue d'Eusèbe, a cherché vainement à prouver que ce poète a

* J08T.-L1P8., Elect.^ Liv. !•', ch. 5.

^ Quoi qu^il en soit, Pline parle d*un poëme de Catulle sur les Enchante- *^^nU. (Hist. nat., t.. 28, ch. 2.)

vécu jusqu'à soixante et onze ans \ M. Ginguené dans sa préfa des Noces de Thétis et de Pelée, a donné des raisons plausibles nu^^ jj non convaincantes que la vie de Catulle se serait prolong^^ jusqu'à quarante ans. Toutefois on peut raisonnablement eroi^ qu'il mourut plus tard que l'année 697 , puisqu'il est parlé l'expédition britannique dans les vers que Catulle fit con César ; or cette expédition eut lieu la première fois l'an 698 ^ n est donc indubitable que Catulle n'est pas mort en 697 '•

Les poésies de Catulle ont été traduites en prose française |^ar l'abbé MaroUes ' qui en outre a donné en vers les Noces de Thétis et de Pelée, ainsi que la FeUlée de Vénus * ; par Pezay *, Le^eudre *, Cournand ^ Noël *, Ginguené • avec le texte latin, revu et quelquefois heureusement corrigé sur les meilteures éditions comparées, dit M. Amar ; cette traduction est précédée d'une préface et accompagnée de notes où le goût éclaire et dirige une critique sage et bien raisonnée. M. Mollevaut n'a traduit en vers qu'une trentaine de pièces, mais les plus remarquables parmi les cent-seize qui nous restent de l'auteur ^^.

Catulle a été traduit en prose italienne par Tom. Puccini",et en vers dans la même langue par Luigi Subleyras *' et en partie par plusieurs savants allemands.

Il y a plus de vingt éditions des œuvres de Catulle. La plus ancienne que l'on croit être de Yindelin de Spire , est sans nom de ville ni d'imprimeur ^'. Les plus estimées sont celles des Al-

* Vos»., in CatuL^ pag. 73; et de Poet. lat., pag. 18 j Baylb , au mol Catulle, dans les notes.

* Cette remarque est de Bayle, ibid.

' Manque d'élégance et de fidélité. Paris, 1653, In-S^

4 Paris, 1675, in-4o.

^ Ouvrage de peu démérite, Paris, 1771, 2 vol. in-S».

6 Lyon, 1701, in-l2.

f Paris.

9 Paris, 1803, 2 vol. in-S».

* Les noces de Thétis et de Pelée, en vers ; Paris, 1812, gr. in-l8. »o Paris, 1812, in-l2.

'* Édition de luxe avec le texte lat. Pise, Capurro , 1815, in-fol. la Rome, 1818, in-8o, traduction élégante et fidèle. '» 1472, gr. in-4".

DE LA LITTÉRATURE ROMAINE. Ui

) Jos. Scaliger * , celle à Fusage du Dauphin ^ , celle de * et enfin celle de Fréd. G, Doering *.

PUBLIUS TERENTIUS VARAO ATACINUS.

ti d*Atace naquit Fan 672 de la fondation de Rome , vaut J.-C, sous le troisième consulat de Cn. PapirinsCar- 3 premier de G. Marins , fils du vainqueur des Teutons, croient que son surnom lui vient d'Atace sa patrie , la province de Narbonne ; d'autres, du fleuve ^tax au* i FAude. Mais M. Parisot regarde la première supposition >référable, par la raison que Fusage des Romains n'était irer les surnoms de la dénomination d'un fleuve, mais ne ville ou d'un pays. On ne peut dire avec certitude s'il îgine romaine, et s'il appartenait à la famille du savant lont nous avons déjà parlé ^. Yarroa Atacinus se livra ne encore à la poésie ; il y consacra ses veilles et conuissamment avec Lucrèce et Catulle à la faire sortir de ;. Il traduisit ou seulement imita les Argonautiques d'As de Rhodes, et donna pour titre à son ouvrage co^^)osc 'e livres, Jason j le héros du poëme grec. Il écrivit en*

poëme original ou Récit épicpie sur la guerre de César 3s Séquaniens, sujet national, mais qui prétait peu aux >ements poétiques; une Chorographie, ou description des aas laquelle il parait qu'il traitait du ciel et de la terre; its sur la navigation , Libri navales, où il décrivait les que courent les marins; un autre ouvrage intitulé Euit on ne saurait préciser le sujet, car il serait difficile de s'agissait de la partie du globe, appelée Europe, ou de la i;enor, que la mythologie fait enlever par Jupiter. Il

en outre des élégies dans lesquelles il chantait sa mai-

>, 1502, in-8»; Florence, Ph. GiunU , 1503, in-8o., préférée à M)2.

, 1577, in-8o. On peut y joindre celle de Morel ; Paris, 1604, in-fol.

, 1685 , in-4o.

, 1608, in-fol.

res, Dave, 1820 , gr. in-S» ; 1822, 2 y(A. in-S» ; Paris, Lemaire, 1826,

, page 223 et suiv.

tresse sous le nom de Leucadie ; des épîgrammes , quelques autres poésies légères , et enfin des satires ; mais dans ce dernier genre il ne réussit pas :

Un genre où sans succès Yarron s*était montré « La satire restait , je m*en suis emparé *.

Ovide faisant allusion au poëme des Argonautes de Varron , l^ cite avec les poètes dont les vers, selon lui, ne doivent pas motf rir '. Properce fait aussi mention du même ouvrage, et en m^mm temps de l'amour de Fauteur pour Leucadie ^. Quintilien sembla n'accorder à Varron que le talent de traducteur : u Varron d'Atace, dit-il , dans les choses qui lui ont accpiis de la réputation et comme interprète de l'ouvrage d'autrui , n'est pas à rejeter . mais il est peu riche en expressions, par conséquent peu capable d'enrichir en nous la faculté de parler *. » Nous ne pouvons contredire ce jugement à défaut de pièces justificatives , car i' ne reste que très-peu de fragments de tous les ouvrages de Var ron Atacinus '•

On a aussi regardé Varron comme l'auteur d'un morceau d« 8oixant&-un vers sur les Éclipses de soleil et de lune , morceav que nous possédons encore; mais selon Gérard Meerman, dans ses notes sur l'Anthologie latine de Burmann, Schœll , dans son His toire de la Littérature romaine , Parisot dans son article biogrs phique sur notre poète , les taches qui déparent ce fragment av quel du reste on ne peut contester quelque mérite, ne permetteir pas de l'attribuer à un écrivain du siècle d'or de la littératuH latine ; on doit en rapporter la composition à Sisebut (Flavius roi des Visigoths en Espagne , qui succéda à Gondemar, et qm joignait l'amour des lettres aux talents de capitaine. Ce pet-

* Trad. de M. le prof. Raoul.

Hoc erat expertofrustra F'arrone Atacino^

Atque quibusdam aliist melius quod scribere passent^

Inventore minor,

(HOR., Liv. ic^ sat. io,v. 46-48.)

» jétnor.-, Liv. 1, élég. 15, v. 21.

» Liv.2,élég. 34,v.85.

♦ Inst Orat, L. 10, ch. 1*'.

s Voir Collect. Piaaur,^ tom. 4, p. 418; WERivsDoaFF, PoeL lat.mîH tom. d, p. 1385; BuaM., ArUhoL^ t. 2, p. 335.

|KMfme dont on peut placer la date entre 61S et 620 de l'ère dmiétienne, ifut adressé à saint Isidore de Séville, à l'occasion d'un petit Traité d'Astronomie que ce prélat avait composé à la demande de Sisebut. Ce morceau avait été aussi attribué sans aucim motif à un certain Fulgetttius d'ailleurs inconnu *.

On ignore les autres particularités de la vie de Varron et l'époque de sa mort.

Pour terminer, nous mentionnerons le double distique épi- ^^mmatique qu'il lança contre un certain Lîcinus, esclave barbier d'Auguste, et ensuite affranchi, qui avait amassé de grandes richesses et auquel on avait élevé un magnifique tombeau sur la voie5b2arta *. Yoiciune faible imitation de cette épigramme que nous aurions voulu pouvoir rendre d'une manière plus exacte :

Davus dort à Tabri d^un marbre précieux ; Pompée est sans cercueil , Caton n*a qu*une pierre ! . . . Exisle-t-il des Dieux ?

Davus est écrasé sous cette tombe aUière, La gloire met Pompée et Caton dans les cieux ;...r. Il existe des Dieux ! 3.

CAIUS TICIDA.

L'histoire ne nous fournit que très-peu de renseignements sur œ poète. D'après Grinitus, son genre fut l'épigramme. Il se distingua à la même époque que Cor. Cinna, Val. Catulus et Cornificius. Selon plusieurs grammairiens, il avait de l'agrément dans l'esprit, et sa poésie ne manquait ni de facilité ^ ni d'élégance. On ne connaît que les titres de deux de ses ouvrages , ^ydia, dont Suétone rapporte un vers *, et ffymœneum dont un seul versa été conservé par Priscien '. Quelques auteurs pensent

' />e Ecliptibus solis et lunœ ; Bobm., Antlwl. lai,, tom. 2, pag. 322-325.

' £lle partait de la porte CoUina , au nord de Rome , et conduisait in ^'^m Sabinum.

Marmoreo Licinus tumulo j'acet ; at Cato parvoy Powpeius nullo. Credimus esse Deos ?

Saxa prémuni Licinum ; feuat altumfama Catonem , Pompeium tituli, Credimus esse Deos.

{Anthol. tat.f tom. i, pag. so5.)

^ -f^eillutt. grammatic.

* X-iv.6.

qu'il aima tendrement Metella, et qu'il la chanta sous le non de Pétilla. Ovide le compte au nombre des poètes qui célébré rent Tamour '. Il parait résulter du passage de l'auteur de Tristes, que les compositions de Ticida n'étaient pas toujoor très-chastes.