QUINTUS HORATIUS FLACCUS

i^oilà un poëte qui n'avait pas de modèle et qui n'a pas eu aitateur chez les Romains ; il ne compte qu'un seul rival et

1804, in-8o.

Paris, 1648-58, in-4o.

1673, 2 vol. in-4o.

Amsterdam, 1700; Lyon, 1719, 2 vol. in^o.

1804,4vol. in-8o.

1808, 4 vol. in- 12.

1810, in-8o.

1835- 1»38, in-8o.

1482, in-fol.

' 1619, in-8o.

' Lyon, 1617,3 vol.

» 1682, in-4o.

^ Amsterdam, 1746, 4 vol. in-4o.

* Paris, 1790, 2 vol. in-l 2.

* 1791, pet. in-fol.

8 1798, grand in-fol.

> Leipsig, 1800, 6 vol. in-8o, et Paris, 1824, 5 vol. in-12.

c'est Virgile. Il naquit à Venouse, ville frontière de la Lucanie et de la Fouille , ayant le titre de ville municipale, le 8 décembre de Tan 689 de Rome, 65 ans avant J.-G. , sous le consulat de L. Aurelius Gotta et de Manlius Torquatus. Son père , simple afi&anchi,ou fils d'affranchi, comme le disent quelques-uns, jouissait d'une certaine aisance qu'il avait acquise en exerçant la charge d'huissier aux ventes. Il fit donner à son fils une éducatfon libérale , et pour cela le conduisit à Rome , où luimême il lui servit de Mentor. Horace étudia sous un certain Orbilius Pupillus , maître habile et sévère , chez qui se rendaient les enfants des meilleures familles romaines. Ensuite son père l'envoya à Athènes terminer ses études , selon l'usage des fils de sénateurs et de chevaliers. On aime à voir avec quelle sensibilité naturelle et vraie Horace témoigne à son père sa reconnaissance pour les soins touchants qu'il a pris de son éducation.

Ce fut à Athènes qu'il fit la connaissance de Brutus, meurtrier de César. Celui-ci l'engagea dans le parti républicain, et il combattit comme tribun d'une légion dans les plaines de Philippes , et voyant la victoire se déclarer pour Octave , il jeta, comme il dit lui-même, son bouclier, et renonça dès lors à la carrière des armes. Nous dirons en passant que cet acte avoué avec tantd'in génuîté et de bonhomie a servi de prétexte aux ennemis d'Horace pour l'accuser de lâcheté; mais nous répondrons qu'un pol tron l'aurait nié au lieu d'en convenir. De retour à Rome , i apprit que son petit patrimoine n'avait pas été épargné et qu'i était tombé dans la proscription commune. Il acheta pour sufc sister une charge d'employé du trésor, et il profita du loi&i qu'elle lui laissait , pour se livrer à la poésie vers laquelle ï poussait non la pauvreté , comme il le prétend , mais plutôt J désir de se faire connaître. Ses productions furent bientôt r^ marquées de Virgile , de Varius et de quelques autres persoï^ nages considérables. Virgile le recommanda à Mécène qui se 3 fit présenter ; mais il parait que le poète de Venouse n'était p^ très-empressé de se produire, car ce ne fut que neuf mois apr^ que Mécène l'admit à sa table et dans son intimité. Après 3 bataille d'Actium qui donna le souverain pouvoir à Auguste ^ la paix à l'empire romain , Horace se livra à une vie paisible" étrangère aux affaires politiques , et se retira le plus souvent

DE LA LITTÉRATURE ROMAINE. â9â

sa petite eampagne de Tibur , qu'il devait à Pamltié et à la munifieence de Mécène. Ce fut à partir de Fan 716 , et pendant un espaee de trente ans, qu'il composa les ouvrages que nous possédons et qui montent à peine à dix mille vers ; c'est avec ce bagage léger mais précieux qu'il est allé à la postérité. Ami du plaisir et de la philosophie , il était sans ambition ; en vain Auguste Youlat-il l'attacher à sa personne , en qualité de secrétaire , il refusa la faveur qu'on lui offrait, et l'empereur ne lui en sut pas mauvais gré. Cependant croyant qu'il pouvait être retenu par ses engagements avec Mécène , il avait écrit à celui-ci : « Jus- » qu'ici je n'ai eu besoin du secours de personne pour écrire mes » lettres à mes amis ; mais aujourd'hui que je me vois accablé » d'affaires et infirme, je souhaite que vous m'ameniez votre Ho- » race. Il passera de votre table à la table royale et il m'aidera à ■ faire mfô lettres*. Malgré le refus d'Horace, Auguste n'en continua pas moins à lui donner des témoignages d'amitié; nous en trouvons la preuve dans les lettres qu'il lui écrivait et que nous avons encore, «t Prenez avec moi, lui disait-il, quelque liberté, conmie si » vous étiez mon commensal , et n'appréhendez pas de me dé- « plaire, car vous savez bien que je voulais que vous vécussiez » avec moi de cette manière, si votre santé l'eût permis *. )» Et àsm une autre lettre : «t Notre ami Septimius pourra vous té- » moigner de quelle manière je me souviens de vous ; car il est » arrivé que j'ai parlé de vous devant lui. Quoique vous ayez " eu la fierté de mépriser notre amitié , nous ne payons pas votre " mépris par un mépris réciproque *. )» « Sachez, lui écrivait-il en- " core, que je suis en colère contre vous, de ce que vous ne vous " adressez pas à moi dans la plupart de vos ouvrages. Craignez- " Vous qu'un jour ce ne soit une tache à votre renommée d'avoir * été de mes amis *? » C'est en réponse à cette lettre , qu'il com- P<^ la prendère épltre du second livre , dans laquelle on le trouve un peu louangeur, et nous pensons qu'il y aurait de la '^^ladresse à chercher à le disculper.

' SotT., Vie d'Horace.

* Idem, ibid.

* Idbh, ibid.

^ IDBH, ibid.

Horace était petit et gros , et avait les yeux malades ; l'empereur Ten plaisantait quelquefois. Il lui écrivit un jour : « Dio- )» nysius m'a apporté votre petit volume , et tel qu'il est , je l'ai n reçu de bon cœur sans me plaindre de sa petitesse. Il me » parait que vous craignez que vos ouvrages ne soient plus grands >' que vous, mais au moins si la taille vous manque, l'embonpoint » ne vous manque pas , et rien n'empêche que vous ne puissiez » faire votre cabinet d'un boisseau , car la taille de votre livre » ressemble à la vôtre , elle est toute en grosseur comme votre >• ventre est iout rondelet *. »

Une autre fois se trouvant à table entre Horace qui avait toujours les yeux humides , et Virgile dont la respiration était fort courte : « Me voilà, dit-il en plaisantant, entre les soupirs et les larmes *. »

Horace mourut le 27 novembre de Tan 7^6 de Rome, 8 ans avant J.-C, à l'âge de 57 ans, peu de mois avant Mécène qu'il désirait voir lui survivre. Sa mort, arrivée sous le consulat de C. Marcius Gensorinus et de Gains Asinius Gallus, fut si subite qu'il n'eut pas le temps de signer son testament par lequel il instituait Auguste son héritier.

Horace eut des ennemis, parmi lesquels on compte Pantillius, Fannius , Demetrius , Tigellinus , Bavius et Mœvius. Non-seule^ ment ils attaquèrent ses écrits , mais ils s'en prirent encore ^ sa personne et à ses mœurs. Les éloges qu'il donne à Auguste ^t à Mécène ne purent trouver grâce devant eux, et ils l'accusèrent de basse flatterie. Quelques modernes n'ont pas été moins sévères; mais il s'est trouvé des esprits justes qui ont pris la défense <i^ l'ami de Brutus. Le caractère moral de ce poëte a été apprécié avec beaucoup de sagacité chez les Allemands par Lessing, daï^^ sa Défense d'Horace'^, et en France par Vandenbourg dans la traduction qu'il a donnée des odes de notre auteur^. Pour noiES, nous ne pouvons juger avec rigueur un homme qui conser^^a une vénération si religieuse envers son père, qui fut si constai^^^

' SoÉT. , Vie d'Auguste.

* Idem, ibid.

3 Œuvres mêlées, tom. 2.

4 Tom. !«% p. 44.

en amitié et qui poussa si loin la reconnaissance des bienfaits , qu'il demandait au ciel comme une faveur précieuse de ne pas survivre à son bienfaiteur. S*il aima le plaisir, il ne fut point ennemi de la vertu. Une philosophie sévère règne dans la plupart de ses odes ; dans ses satires , il fait sans pitié la guerre att;i vices de son temps ; dans ses épitres , il prêche de conviction la plus saine morale. Si des endroits assez peu nombreux de ses poésies présentent des expressions et des images que condamnent la pudeur et la délicatesse, nous ne chercherons pas à Ten disculper , mais nous rappellerons que les Latins à cet égard étaient moins ombrageux que nous, et qu'ils n'avaient pas la môme susceptibilité.

Nous avons d'Horace quatre livres d'Onss , un livre d'Éponss , qui ne fut point publié de son vivant*, le Pobmb sAcuiaire qu'il eomposa par ordre d'Auguste, Fan de Rome 7S7 ; deux livres de Sahebs , deux livres d'ÉrlTREs , et ITpItiib aux Pisoivs , improprement désignée sous le titre d'ART poétique.

Odes. Horace a cherché à reproduire dans ses œuvres lyriques les différents rhy thmes des Grecs , à l'exception de ceux d'Anacréon et de Pindare, car il a pris surtout pour modèles en cela Archiloque , Alcée et Sapho. Ses vers n'ont ni moins de deux fnesures , ni plus de sept, et peuvent se réduire à vingt-et-une foi'mes différentes*. Quant à l'ordre chronologique dans lequel

^ Vaudeuboorg, trad. des Odes d^Horace , t. 2, p. 549.

* 1* le vers adonîen, un dactyle et un spondée; ^ le peiU archiloquien^ ^Ux dactyles et une syllabe à la fin ; S"* le glyconique , un spondée et deux ^ctyles ; A° le phérécratien , un dactyle entre deux spondées ; 5"* le petit ^^l'en, un anapeste, un dactyle et un spondée; 6** le coraïque ou trochaîque, ^ dactyle et deux corées ou trochées ; 7*^ le coraïque ou irockaïque ^act, trois corées et une syllabe de plus ; 8* le coraique libre ^ un corée, ^ spondée , un dactyle et une syllabe de plus ; 9^ Vîambique, où riambe ^Ut occuper toutes les places , surtout la dernière où U doit toujours se ^uver. On est libre de mettre un spondée ou un dactyle à la première, un 'yïchée ou un tribrache à la seconde et un spondée à la troisième ; 10° le Risque a toujours un dactyle à la troisième mesure, et un spondée à la [Uatrième , les deux premières peuvent être remplies indifféremment par ^s dactyles ou par des spondées; 11» Varchiloquien dact/lo^coraïqtte , l^ux dactyles et deux corées ; 1^ Vïambique de quatre mesurés et demie iinsi disposées : un spondée ou un ïambe, un ïambe, un spond^^, un ïambe ^t une syllabe d'excès ; IS» le vers saphique, un corée , un spondée, un

296 HISTOIBE ANALYTIQUE ET dOTIQUE

les odes ont été composées et publiées, nous n'entamerons aacone discussion à cet égard, le fait loi-méme ne nous parait pas avoir une importance réelle*.

Le premier liTre contient trente-huit odes. La premi^ adressée à Mécène est moins ancienne que beaucoup de ses sosurs. Efle se Êdt remarquer par la variété et la dâicatesse des tours et des expressions qui relèvent un sujet dans lequel la monotonie et la trivialité étaient à craindre . puisqull a rapport aux dîiKrentes occupations des honmies.

La seconde tient un rang distingué parmi les belles amipositiens lyriques de notre poète. Elle est écrite en Flionnenr d'Anguste , qui , par un sénatus-consulte . venait d'être prodamé prince et père de la pairie. Les dieux irrités de Fassassinat de César , ont accaUé les Romains de malheurs qui ont effrayé Fempire et même Funivers ; Auguste est llKmmie qui doit féeondlier la terre avec les cieux. Le sujet est noMe et âevé, la poésie s'élève et grandit avec lui. Rien de plus adroit , ri^i de plos délicat que la manière dont Horace fait sa cour i Feapeieiir.

Virgile partait pour Athènes ; le poète souhaite à son ami on vo3rage heureux, et conjure les dieux qui régnent sur la mer, de protéger sa course. Puis , par une digression toute naturelle, fl sTétcmne de la hardiesse du premier navigateur. Tel est le fond de la troisième ode. Les sept premiers vers expriment le tendre

dactyle, deux corées 9 IS*» lepetii atctépiade, on spondée, un dactyle, un spoedée, mi anapeste, nn iambe ; IS* Vaieaiqmej on spondée 00 on fmbe, m lanbe, onspondée, on anapeste, on fambe ; 10* FioiM^i^iie de dmq metan» et demde^ Eambe eu spondée ; ïambe ou trîbradie, tambe 00 spondée , deux fanbes et une syllabe en outre ; 17* le vers pâluen ou hexamètre dont b ae* sore est généraleoMnt connue; 1S* Vïambique de sis mesures ^ qui bMttf prennent llambe: néanmoins la prràiièreja troi^ème et la dmiiiiène admettent le spondée, Fanapesteou le dactyle, et la seconde le tnbnMbe;l9*fc grmmdasclèpmde de Mis mesures; la première et la trmsième resoivcntl^ sPODdée;la seconde, la cinquième et la sixi^ne, un dactyle; la quatriène un anapeste ; 20» le gramd ùmien de sis mesures^ un anapeste, un dad|fe< un spondée, on anapeste, un dactjle, un fondée; 21* enfin le ^f«Mi«rvfc' loqufem de sept mesures ; les trois premières , dactyles ou spondées indifféremment ; la quatrième un dactyle, les trois autres un oorée.

' On peut consulter le tableau dressé par Sciocix (Hist. abrég. de lalJK. rom., tom. 1»% p. 390, Paris, 1815).

intérêt de Famitié , et les autres ont un caractère de gravité et le grandeur tout lyrique.

L^Nle suivante est adressée à L. Sestius qui fut consul à la )boe d'Auguste, Fan de Rome 731, et qui fut si fidèle à la mé- Ddre de Brutus qui avait été son ami, que l'empereur l'en estima [avantage. Horace, au retour du printemps, engage son ami à e livrer au plaisir, en songeant à la brièveté de la vie, et à cette Bort qui frappe également à la porte des palais et à la porte des !haiunières. Quoique le sujet de cette ode soit commun, le poète isale rendre agréable par la grâce et l'élégance de la forme.

La sixième ode a été écrite en l'honneur d'Agrippa , peu de emps sans doute après la bataille d'Actium. Horace, tout en se daignant de n'avoir pas le talent nécessaire pour louer dignenent s<mi héros, en fait néanmoins Téloge avec une délicatesse ixqttise. Cette composition peut être mise au nombre de celles |ai ont concouru à là renonunée de l'auteur.

Dans la neuvième ode, Horace s'adressant à Thaliarque, engage ies amis , sous ce nom supposé , à charmer les ennuis et les igueurs de l'hiver en se livrant au plaisir. Cette petite pièce est )ien conduite et le style en est élégant et pur.

La douzième en l'honneur d'Auguste , est imitée en partie de a seconde des Olympiques de Pindare. On a reproché à cette composition de n'être qu'un tissu d'éloges cousus les uns aux aures sans dessein , sans liaison ; si le défaut prétendu était réel, 1 aurait son excuse dans le modèle qu'Horace a suivi et dont la oarche est un peu confuse , selon la manière ordinaire de Pinbre chez qui l'on remarque ce beau désordre qui est un effet le l'art. Mais il n'en est pas ainsi, €t cette ode que l'on met au rang les plus belles du poète , forme an contraire un tout dont les *arties sont bien ordonnées. Horace se demande quel héros, quoi ^ sa muse doit célébrer ; alors il énumère les divinités [un chantera de préférence , puis il passe à Romulus , à Numa,

plusieurs hommes fameux qui ont honoré Rome , et arrive ofin à réloge de MarceUus et de César. Tout est donc bien lié aas cette ode , et l'élévation du style justifie le rang que les iltiques lui ont assigné.

On a voulu voir dans l'ode quatorzième une allégorie , et l'on prétendu que , sous l'image d'un vaisseau , Horace fait aUusion la république , et QuintiUen parait être le premier auteur de

298 HISTOI&Ë ANALYTIQUE ET CKITiQUE

cette opinion *; d'autres n'y ont vu qu'un sens naturd, et m affirmé qu'il n'est question que du vaisseau qui porta Horace di PhUippes en Italie , après la défaite de Brutus. Ils soutieimen qu'une allégorie si minutieuse et qui remplit toute une pièce es un monstre. Outre que de semblables allégories ne sont pu 6ans exemple, que d'ailleurs cette pièce n'a que vingt vers, wm ne concevons pas , en supposant qu'il s'agisse ici du vaisseai qu'aurait monté Horace , comment cette ode en aurait plus A mérite, et nous préférons adopter le sentiment de QuintiUen^ nous semble de quelque gravité; la composition d'ailleurs acquiert plus d'intérêt par cette supposition même.

Un interprète d'Horace ' regarde la quinzième ode comme ob avis que le poëte donne à Antoine par l'exemple de Paris, de se détacher de Gléopàtre et d'éviter la guerre civile. Il s'appuie de l'autorité de Torreatius qui assure qu'un des plus anciens ma* nuscrits donne pour titre à cette ode : jé Allexandre Pàris^ «m k nom duqud il eo^se les guerres dont la réfpubliqwe t9tfneMm\ Le même ménagement et là même adresse régnent dans cette composition comme dans la précédente.

La vingt-deuxième ode qui porte en titre le noradeFusiusAris* tins, ami d'Horace, préteur, grammairien et poëte, est le dévelo[H pement de cette pensée, que l'homme de bien n*a rien à craindie^ L'auteur se cite lui*méme pour exemple, et il raconte qu'^arc dans sa fwèX de Sabine, il a mis en fuite un énorme loopquoiqu'il fût sans arme. Cette petite pièce est élégante et gracieuse.

C'est à Virgile qu'est adressée la vingt*quatriéme ode, où A»' race déplore dans des vers pleins de sensibilité la iiM)rt du piet* Quiatiïius Yarus, parent et ami intime de Virgile, et non éti^mB tiliusVarusqui se tuaaprès la défaite de ses troupes en Genaaiie puisque ce désastre eut lieu longtemps après la mort de Virgile et d'Horace. Le style de ce chant funèbre est d'une pweté e

* Ut totus (île Horatii locus guo navetn pro repubttca^ j/Êuetuvm fff* pestâtes pre heUis ciHlibus, porhtm pro pûce afque «otiMhfti <f^ ( Inst Orat. , L. 8, eh. 6.)

* Le P. Sanadon.

5 Ad Alexafidrum Paridem^sub cujiss persona exponU immisBStis betim.

d'une douceur remarquable. Le petit poëme 8e termine par une maxime qui est dans la mémoire de tout le monde \

L*ode vingt-huitième est un dialogue entre un matelot et l'ombre d*Archytas, philosophe et géomètre ancien. Le dialogue a pour but de recommander le soin qu'on doit avoir de rendre les derniers honneurs à ceux qui ne sont plus. Cet ouvrage est d'une imagination poétique et d^un style grave et élevé.

Auguste était sur le point de passer dans la Grande-Bretagne dont il méditait la conquête; Horace implore la fortune pour qu'elle Ëivorise l'empereur dans ses projets. Les personnages allégoriques qui forment le cortège de la déesse présentent un taUeau ataimé qui rehausse Toeuvre du poëte. Tel est le sujet delà trent&Hânquième ode qui ne le cède guère aux plus belles du recueil.

Les autres odes du premier livre roulent sur des sujets plus ou moins légers; le mérite de ce genre de composition consiste surtout dans l'agrément des détails, et échappe par conséquent à l'analyse. Toutefois plusieurs se distinguent par l'enjouement, la finesse et par un abandon aimable. Nous pouvons citer à cet égard la vingtième ode, la vingt-troisième, la vingtcinquième, la trente-troisième et la trente-septième.

Le second livre ne cx)ntient que vingt odes dont nous ferons connaître les plus remarquables , celles en un mot que les hommes de goût distinguent et lisent de préférence.

Gadus Asinius Pollion avait tenu un rang distingué auprès de César, et était devenu un personnage considérable sous Auguste; H atait commandé des armées, subjugué les Dalmates, obtenu les honneurs du triomphe et du consulat. Il s'était fait remarquer par ses ouvrages non moins que par ses exploits militaires. Oarait composé des tragédies et il s'occupait de l'Histoire des guerres civiles de Rome. C'est ce dernier ouvrage qu'Horace l'engage à continuer, en interrompant pour quelque temps le culte <ie Mdpomène. C'est au moins ce qui résidte d'un ancien manuscrit dté par Turnèbe et par Torrentius, et qui porte pour titre : AAsmius Pollion, personnage consulaire, afin de l'exhorter à suspendre ses onivres tragiques pour écrire l'Histoire de la guerre

. . . Leviusjit pmtientia Quidquid corrigere esi nejas.

civile *. L'éloge pompeux de Pollion comme historien et homme de guerre, le tableau sanglant des dissensions qui armèrent les Romains contre les Romains, rend éminemment remarquable la première ode du second livre.

La seconde, écrite en Fhonneur de Salluste, recommande un sage emploi des richesses et la modération dans les désirs. Le style en est élégant et pur, mais il ne s'élève pas jusqu'à Fenthousiasme lyrique.

La suivante , adressée à Dellius^ historien dont parlent Dion, Plutarque et Sénèque , a pour sujet la modération dans la bonne comme dans la mauvaise fortune, le sage emploi d'une vie qui est si courte et que nous devons, dit l'auteur, égayer par le plaisir, condamnés que nous sommes tous à la mort, dans quelque situation que nous nous trouvions. Cette ode est généralement belle et elle est écrite avec une élégante facilité et une simplicité harmonieuse.

Le premier vers de Fode sixième à Septimius a fait croire à quelques interprètes ou conmientateurs qu'il s'agit d'une expédition qu'Auguste devait faire en Espagne , et dans laquelle il devait être accompagné de Septimius et d'Horace ; mais nous préférons l'opinion de ceux qui ont pensé que Septimius , par attachement pour le poète , lui avait assuré qu il était prêt à le suivre au bout de l'univers, et qu'Horace sensible à son amitié, mais bien éloigné de songer à courir le monde, lui fait entendre qu'il ne le mettra point à cette épreuve ; et bornant ses vœui à procurer à sa vieiUesse une retraite douce et tranquille , il engage son ami à l'y accompagner pour lui rendre en ce lieu les derniers devoirs. Le ton de cette ode est d'une sensibilité douce et d'une expression touchante.

Pompeius Yarus , d'autres disent Pompeius Grosphus , avait combattu sous les ordres de Brutus. Après la défaite de Philippes, il s'était retiré en Sicile auprès de Sextus Pompée. Ce dernier ayant été vaincu par Antoine et tué par ses ordres , Varus profitant de l'amnistie , était revenu à Rome ; le poëte le féUcite de son retour et l'engage à oublier ses revers au sein des plaisirs; tel est le sujet de la septième ode, et c'est dans celle-là qail se

* Ad Asinium PoUionem virutn consularem , ut, intermissis iraga^ diis^ belU cictlis describai Historiam.

)roche d'avoir abandonné son bouclier dans la bataille * : fic- Q de poëte sans doute, dont on a voulu faire contre Horace chef d'accusation. Les premières strophes ne manquent pas me certaine chaleur lyrique.

Borace, dans la neuvième ode, cherche à consoler son ami , »8 Yalgius de la perte de son fils Mystès , et lui cite pour »dèles à suivre Nestor et Priam qui ne pleurèrent pas toujours, ui-là son fils Antiloque, et celui-ci son fils Troïle. Cette ode, is être remarquable par lemouvement.poétique, est cependant e agréable composition.

Licinius Murena , frère de Proculeius et de Terentia , épouse ! Mécène , avait vu ses biens confisqués pour avoir porté les mes contre Auguste. Horace, dans la dixième ode, veut le •nsoler de cette perte en lui vantant les avantages d'une posim médiocre mais paisible. Il parait que Murena ne profita pas )s conseils que son ami lui donnait en fort beaux vers , car son nbilion le porta à conspirer contre l'empereur ; il fut condami au bannissement et ensuite mis à mort. ]>ans Fode qui suit , notre auteur exprime à Quintus Hirpinus »n goût pour la vie épicurienne, qui consiste à jouir du présent, ms s'inquiéter de l'avenir. Les vers sont aussi doux, aussi préables que le genre de vie qu'Horace conseille à son joyeux )mpagnon.

L'ode douzième adressée à Mécène est une des plus beUes Horace ; la beauté du style ne le cède point à la grandeur des însées. Il s'excuse de ne pas chanter les exploits d'Auguste u* ce que sa muse n'est propre qu'à chanter l'amour et la îauté.

Le commencement de la treizième ode sur la chute d'un arbre ni foillît écraser l'auteur , a paru obscur à quelques scoliastes , ^ ils se sont mis en frais pour corriger le texte qu'ils n'ont fait u^embrouiller davantage en prétendant l'éclaircir. Quant à nous, nous semble suffisamment intelligible sans qu'aucun changelenl soit nécessaire. Dans cette ode, Horace exprime avec cha- )ur les premiers mouvements d'un homme qui vient d'échapper un grand danger ; il y joint des réflexicms graves sur les dan-

Tecttm Philippos et celèrent fngam

Sensiy relieta non bene parmula, ( ▼• 9 cl lO.)

âOa HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE

gers de la yie , puis il en vient à la description des enfers où il s'est vu si près de descendre. L'artifice de celte petite com])osîtion est remarquable, et un sujet futile en lui-même a cependant fourni à Tauteur des traits dignes d'un plus grand tableau.

Il faut mourir, c'est une nécessité commune, il est donc inutile de s'attacher aux choses de la vie. Telle est la maxime développée avec la chaleur de la poésie lyrique dans l'ode qnato^ zième que ceux qui lisent Horace savent par cœur.

Dans l'ode quinzième , le poëte s'élève avec énergie contre la prodigieuse dépense que les Romains faisaient en bâtiments, et il rappelle que le luxe autrefois n'était permis que pour les temples des dieux.

Une pensée toute philosophique, qu'on ne peut trouver le repos qu'en sachant modérer ses désirs , est le sujet traité dans l'ode suivante , que l'on peut mettre au rang de celles qui se font distinguer par l'élévation des pensées , et les charmes da style.

Mécène était atteint depuis de longues années d'une fièvre continue qui le minait par degré; il s'en était plaint à Horace et lui avait témoigné quelqu'impatience d'être délivré par une prompte mort de cet état pénible. Le poëte tâche de le rassurer d'un ton plein de tendresse et d'une manière extrêmement délicate. C'est le fond de l'ode dix-septième.

L'ode dix-huitième est purement morale, et eUe est écrite contre le luxe et l'avarice des Romains.

L'ode suivante â Raechus est l'une des plus belles d'Horace; elle respire cet enthousiasme qui caractérise la poésie lyrique, et qui n'est connu que des grands poètes.

Dans l'ode qui termine le second livre et qui est adressée à Mécène, l'auteur se promet l'immortalité avec cette candeur d'amour-propre dont les anciens nous ont laissé plus d'un exemple , et qui valait peut-être mieux que notre modestie de commande. Au reste, cette composition se fait remarquer par relevation et les tours poétiques.

Le troisième livre et le quatrième renferment un plus grand nombre de belles odes que les deux premiers, aussi ces odes ontelles été composées lorsque l'auteur se trouvait dans toute la plénitude de son talent, et que l'âge et la réflexion avaient pef' fectionné son goût et donné à son génie, sinon plus de force, an

lus plus de gravité. La plupart des compositions lyriques que ï rencoqtre dans ees deux livres , contiennent plus de prin- 68 moraux , plus de maximes philosophiques que les autres, première ode du troisième livre est toute de ce genre. L*aur y démontre que ce n'est ni des richesses ni des honneurs, is de la vertu seule que dépend le vrai bonheur. Cette ode 1 expose le premier principe de la doctrine stoïcienne , est ine philosophie au-dessus des préjugés ordinaires; aussi le ëte ne s'adresse-t-il pas au commun des hommes , aux profe* s , mais aux âmes pures et innocentes figurées par les jeunes rçons et les jeunes filles choisis pour chanter les louanges des eax. Cependant le P. Sanadon a cru voir dans la première X)pfae le prologue du poëme séculaire , parce qu'elle porte des ractères qui semblent lui assigner cette place. Nous ne partalons pas cet avis, pour deux raisons : l"* le Poëme séculaire , intique religieux, devait ôtre chanté par des chœurs de jeunes i&nts en Thonneur des divinités , et l'on ne voit pas pourquoi lateur se serait mis lui-même en scène pour prononcer les rmules de religion qui étaient en usage avant les cérémonies icrées *; â"* la mesure des vers et leurs combinaisons sont diffé- »Ktes dans l'une et l'autre pièce , ce qui rend peu probable la ipposition dont il s'agit. Pourquoi d'ailleurs ce début ne ooniendrait-il pas à une ode qui ne s'adresse qu'à des esprits prilégiés, et non au vulgaire?

La deuxième ode a trois parties qui ne sont liées par aucune ansition, mais c'est un privilège de la poésie lyrique. Dans les )ize {»«miers vers , Horace recommande aux jeunes gens le nirage, qui est indispensable à la guerre ; dans les huit vers ûvants, la vertuy si utile dans la paix, et dans les huit derniers, i discrétion, le silence^ qui se rapporte à la religion. Cette ode )t riche de poésie et de pensées fortes.

Si Fou coasidère bien la grandeur sublime qui règne dans (>de suivante, si Fon fait attention à la douceur du stylé, à ^ magie de la composition, à la magnificence des figures, on i^odamera cette composition comme Tune des plus admirables l'Horace, nous ne croyons pas même qu*aucune autre puisse lui ^préférée. On a cependant reproché à cette ode de manquer

Odi profànum 'vulgus,.,, favetelinguis,

d'ensemble et même de clarté. Mais toute obscurité disparaîtra, si Ton se rappelle qu'Auguste, alors en Orient, était soupçonné du dessein de rétablir Troie , dessein que Jules-César avait eu avant Auguste , et qu'Horace combat comme pouvant devenir funeste à Rome elle-même.

L'ode quatrième a pour but d'exprimer la reconnaissance du poëte envers les Muses , en célébrant leurs bienfaits et les avantages de leurs leçons ; mais sous l'apparence de ce sujet relevé par d'ingénieuses allégories, avec quelle délicatesse et en même temps avec quelle magnificence Horace fait l'éloge d'Auguste! |

Les Bretons venaient d'être ajoutés à l'empire , et les Partbes I avaient renvoyé les étendards pris sur les Romains , lors de la défaite de Crassus. Horace félicite l'empereur de ces heureux événements, et par une digression toute lyrique, il retrace l'histoire de Regulus , comme pour rappeler à ses compatriotes le dévouement des anciens Romains à la patrie et le noble dédain qu'ils avaient pour l'étranger. Tel est le sujet de l'ode cinquième non moins remarquable par l'énergie des pensées que par la richesse de la poésie.

La sixième ode est une leçon de morale adressée aux Romains, en fort beaux vers ; le poëte veut leur persuader que le mépris de la religion et la corruption des mœurs ont été les seules caases des malheurs qui ont accablé Rome. Auguste s'occupait alors de réparer les temples des dieux et de réformer les mœurs par de sages lois; cette ode est donc encore un éloge indirect de l'empereur.

L'ode quatorzième célèbre l'heureux retour d'Auguste ap^ son expédition d'Espagne ; l'auteur veut que l'on fête cet événement en se livrant aux plaisirs. Cette composition se distingue par des images gracieuses et un style élégant et enjoué.

L'ode seizième demi-morale et demi-satirique établit que Vdf peut tout, excepté de nous rendre heureux; en conséquence ^ tout eu remerciant Mécène de sa générosité à son égard , Hora^ se félicite de sa douce médiocrité qui ne l'expose pas à l'envî^*

Dans l'ode vingt-unième , Horace s'adresse à sa bouteille* Messala Corvinus devait venir souper chez lui , et il veut cél^ brer sa bienvenue en lui offrant le meilleur vin. Cette compK^ sition, sans avoir le mérite de ceUes dont nous avons déjàparl^' a cependant quelque chose de gai et de spirituel , et l'on se

Bile malgré soi lès deux vers que J.-B. Rousseau a imités dans le uatrain suivant :

La vertu du vieux Caton ,

Chez les Romains tant pr6née ,

Était souvent , ce dit-on ,

De Falerne enluminée r.

Les richesses nous corrompent sans nous rendre plus heuîux; c'est en développant ce principe dans Fode vingt-qua- 'ième que le poëte attaque les vices de son siècle. Il en découre les causes et il prescrit les remèdes qu'il y faut apporter. Uode suivante est une invocation à Bacchus , pour chanter ignement les louanges d'Auguste. Elle est pleine d'un enthoulasme tout poétique.

C'est à Mécène qu'est adressée l'ode vingt-neuvième. Horace invite à faire trêve à ses travaux, et à goûter un peu les plaiirs d'une vie simple et modeste. Cette ode est fort bien conluite et l'on y remarque le sublime de l'expression. Jules Scaigep en a fait un pompeux éloge : « L'ode vingt-neuvième du troisième livre , dit-il , commence d'une manière douce , mais elle s'élève toujours , et parvient à une hauteur à laquelle aucun autre poëte ne peut atteindre '. >> La trentième ode qui termine le troisième livre est une sorte ^épilogue qui respire un noble orgueil, fruit de la confiance du oête dans son génie. Pour nous , plus délicats ou moins francs ue le Pindare romain , nous trouverions de l'outrecuidance ans ces éloges qu'un auteur se donnerait à lui-même , et qui applaudirait de l'immortalité qu'il se serait assurée par ses Brs, mais cela n'avait rien de choquant pour les anciens qui , yame nous l'avons déjà dit, nous ont laissé plus d'un exemple e ce naïf amour-propre, et, pour n'en citer qu'un seul, voici )mment Ovide termine son plus important ouvrage : « J'ai achevé ne œuvre que ni 4a colère de Jupiter, ni le feu, ni le fer , ni î temps ne pourront détruire, etc. '• «

' Narratur et prisci Catonis

Seepe mero caluisse virtus,

* ^tcesima nona tncipit lenisaime; ium vero semper assurgU eo >9«e quo neino aliorum pervenire posait,

Jamque opus exegi, quod nec Jovis ira^ nec ignis , Nec pote rit Jerrum^ nec edaxabolere vêtus tas.

(MoUin., Liv. l5, v. 871 etsuiv.)

Quant aux odes du troisième livre dont nous n'avons pas parlé , quoiqu'elles n'aient pas , à notre avis , un mérite égal aux autres , soit sous le rapport du fond , soit sous celui de la forme , il en est toutefois qui , bien que le sujet en soit moins grave , se feraient mieux remarquer, si Fauteur lui-même n'en avait affaibli le mérite par des compositions d'un mérite supérieur ; et nous avouerons que dans les plus faibles mêmes Ton rencontre bon nombre de traits qui décèlent ou le grand poète, ou l'homme aimable , ou le profond philosophe.

Le quatrième livre ne contient que dix-sept odes dont la plupart, d'après l'opinion commune, ont été composées dans les cinq ou six dernières années de Fauteur , et que Fon regarde comme les plus achevées.

La première ode du quatrième livre est adressée à Paulus Fabius Maximus qui fut consul avec Quintus Elius Tuberon , l'an de Rome 74S. Horace était alors dans sa cinquantième année, comme il le dit lui-même *. Dans cette composition remarquable par la grâce , la délicatesse et la pureté du langage , le poète renonce à l'amour et engage Vénus à faire sentir son pouvoir à Maximus plus jeune que lui et mieux fait pour plaire.

Il parait que Julius Antonius , pour qui la deuxième ode a été ' composée , avait comparé Horace à Pindare. L'auteur lui répond pour lui faire sentir combien le poëte grec lui est supérieur , et nous devons l'en croire, lui qui avait une si bonne opinion de ses vers, ainsi que nous l'avons vu. Celle ode, quoique très-belle, n'est cependant point de celles que Fôn appelle pindariques , comme Fa remarqué un savant professeur; le style subUme n'y règne que dans l'éloge de Pindare et de ses ouvrages : le reste de Fode est dans le genre gracieux. Horace y parle moins en interprèle des Muses qu'en courtisan délicat.

n serait difficile de trouver chez les Latins et même chez 1^* Grecs quelque chose de plus achevé que la troisième ode. L'éloge qu'en fait Scaliger va jusqu'à l'hyperbole : «c J'aimerais mieu^ n dit-il , avoir fait ce petit poëme que d'être roi d'Arragon • ' Le poëte y fait hommage à Melpomène , prise pour les Muses ^^

Circa lustra decemjlectevc moflibus Jam durum imperiis.. . (v. 6.)

BË LA LITTÉRATURE ROMAINE. i07

léral, de la gloire qu'il s'est acquise par la poésie lyrique, el remercie des regards favorables qu'elle a jetés sur lui â sa esuBce.

L'ode suivante se distingue par la grandeur et la noblesse des isées, par l'élévation et la magni&cence du style. » Elle ne le ède point à Pîudarc , dit Jules Scaliger, et Horace s'est sur- OBsé lui-méuie et a surpassé toute la Grèce *. » Il y a peut-être Itération dans cet éloge , car bien que l'ode soit fort belle , narche n'est cependant que simple et naturelle, ce qui n'emche pas que pour la forme elle ne soit vraiment admirable. 11 rslt qu'elle fut composée sur l'invitation d'Auguste , en l'honiir de Drusus, vainqueur des Rliètee et des Viudéliciens. Les mmentaleurs ont fait observer qu'après le dix-huitième vers, strophe qui suit a été visiblement intercalée, qu'elle ne peut re d'Horace qui avait (rop de goût pour s'interrompre ainsi au ilieu de sou enthousiasme , par une Incise insignifiante , mal rite, etquin'a un rapport direct ni avec ce qui précède ni avec qui suit '.

L'ode cinquième est l'expression des vœux que font les Rolîns pour le retour d'Auguste , occupé depuis trois ans dans Gaule , et offre le tableau animé du bonheur dont on jouit is s(Ht empire. Rien de {dus touchant , rien de mieux senti le ce que le poète écrit au prince. Hon craitent de lui peindre ttachement et la vénération que le peufde a pour lui, l'impa- Dce avec laqudle on attend son retour, il développe encore i raisons que l'on a de le chérir et de l'adorer.* Ia sixième ode est une préparation au Poëme séculaire. Ce ëoie avait été commandé par Auguste i H(h«cc qui flatté de

' Quarlanec Pindarocedit Totaverocantiottehacel teipsumel

nem Grœciam tuperaeit.

Voici celte strophe ■

•^ÏQlerposilion est d'autant plus manifeste que la suppression est plus ta- ' ; seulement au lieu de led din, il taul pour la mesure , supprimer sed, r «ubsUtuer of.

â08 HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE

ce choix , croit devoir , pour y répondre et pour témoigner ei> même temps à l'empereur combien il y est sensible , invoquer l'assistance du dieu des vers afin de pouvoir s'acquitter dignement delà tâche honorable qui lui est imposée. Nous remarqua rons toutefois que dans cette ode assez belle d'ailleurs, la Iongu< digression sur Achille parait être un hors-d'œuvre. Le P. Sans^ — don veut que cette composition soit la seconde partie du poem.^ séculaire ; nous ne pouvons admettre cette idée , le ton de I'oih^vrage indique trop clairement une invocation qui marche ordS.nairement en première ligne.

Le sujet de l'ode qui suit est le même que celui de l'ode qua^trième du premier livre : le retour du printemps lui fait faire d^^s réflexions sur la brièveté de la vie et sur la nécessité de jou î r des instants qui s'écoulent et ne reviennent plus. Mais si 1^ pensée est la même , elle est traitée d'une manière toute nomjLvelle et non moins noble , non moins variée. Cette composition est dédiée à Lucius Manlius Torquatus , fils de celui q-u était consul l'année de la naissance d'Horace, et sur le mariage duquel Catulle nous a laissé un fort bel épithalame.

Dans l'ode suivante , Horace offre des vers à Caius Martl^jis Censorinus , petit-fils d'Auguste , et qui fut consul avec Asinius Gallus, l'an de Rome 7-46. L'auteur fait valoir le prix de son présent par un pompeux éloge de la poésie. Le style de ce peCit poëme est noble et élevé.

L'ode à LoUius qu'on lit après la précédente, roule à peu pi*^ sur le même sujet ; Horace promet à son ami de l'immortali^^f dans ses vers. Cette ode peut être divisée en trois parties. Da.:Bis la première , l'auteur loue ses vers ; dans la seconde , la poés£^) dans la troisième, LoUius. Cette pièce est digne d'être distingua ^^ et, pour le mérite, elle se rapproche de la quatrième du mé*::*ûe livre.

Les quatre odes suivantes composées sur des sujets plus lége^^s, offrent cependant de jolis détails.

Drusus et Tibère avaient défait les Grisons en bataiUe rang^^^' quelque temps après la victoire remportée sur les Vindéliciei:::^^' Comme la quatrième ode avait été composée pour féliciter Dru^ '^^ de ses succès , suivant les intentions d'Auguste, la quatorzièii^*-^^ écrite sous la même influence, eut pour but de célébrer les nc^^' veaux avantages obtenus sur les ennemis de Rome par lesarm^^

DE LA LITTÉRATURE ROMAINE. â09

e l'empereur sur qui Horace fait adroitement retomber les ^uanges mêmes qu'il donne à Tibère.

L'ode quinzième , la dernière du quatrième livre , le termine cblement , car c'est une des plus belles de notre poëte. Elle aurait être la suite de la précédente. Peu content des éloges ii'il a donnés à Auguste à propos de Drusus et de Tibère, [orace suppose qu'il avait formé le projet de chanter ses exploits ans un poëme spécial, mais qu'Apollon l'en a empêché, en avertissant qu'il n'avait pas assez de force pour ce grand desein; etde là il prend occasion de ne parler que des choses admi- "ables que ce prince a faites pendant la paix , et de la félicité lont le peuple romain jouit sous son règne.

Nous ne pouvons mieux terminer Fexamen des odes d'Horace ïuen transcrivant ici ce qu'en dit le savant Vandenbourg : K L'éloge en serait aujourd'hui superflu ; le plus grand nombre ' est gravé dans la mémoire de tous les amateurs de la poésie

latine. Nous avons parlé des sentiments qu'eUes respirent : il

Élut seulement avertir les lecteurs peu familiarisés avec le goût de l'antiquité, qu'on ne doit point les apprécier d'après les principes du goût moderne : la plupart ne sont point des ouvrages en forme , mais le fruit d'un moment d'inspiration : quelques-unes ne sont que des billets de circonstance. Le désordre lyrique y règne beaucoup plus souvent que notre sévérité ne le permet. On doit surtout se garder de juger ses strophes comme des couplets toujours aiguisés par la pointe. Ce n'est ni pour )a fin de chaque strophe , ni pour celle de chaque ode, qu'Horace garde le mouvement le plus poétique ou le trait le plus saiUant. C'est de l'ensemble de chacune qu'il en attend l'effet, et non de tel ou tel passage. Dans quelquesunes , le lecteur moderne est surpris de ne point trouver de pensées saillantes, ni ce qu'on nomme des traits d'esprit; mais que l'on y fasse attention et l'on sera amplement dédommagé en y reconnaissant quelque tableau brillant des plus ^ves couleurs. »

lïous ajouterons que c'est à tort que Ton a regardé Horace ymsae un imitateur des anciens ; le plus grand nombre de ses ompositions lyriques ont un tel caractère d'originalité , qu^'on e peut sans injustice, les regarder autrement que comme de véitaJ)les créations. £n outre le langage d'Horace est pur , élégant,

âlO HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE

harmonieux ; sa manière intéresse et entraine par la finesse des traits , la justesse et la brièveté des comparaisons , la vérité des descriptions et enfin par la vivacité des images.

Après les quatre livres d'odes , vient un cinquième recueil de pièces lyriques que Ton désigne sous le titre de Livre des Epodes. Quel est le motif de cette désignation et d'où peut-elle venir? Les savants ne sont pas d'accord. Les uns, tel que Torrentîus, ont voulu que ce mot dérivât de l'expression grecque qui signifie enchantement \ et cela à cause de la cinquième ode dirigée contre la magicienne Ganidîe ; mais cette opinion est insoutenable. Quelle apparence en effet que, pour une seule pièce qui n'est pas la meilleure, on ait intitulé ainsi un recueil qui contient seize autres pièces? D'autres , tel que Bînet et plusieurs de ses devanciers, prétendent qu'on lui a donné le nom d'Épodes , pour dire addition aux odes parce qu'en effet ces pièces appartiennent toujours au genre lyrique*. Cette explication est plus raisonnable, il est vrai , mais elle n'est pas entièrement satisfaisante. Ainsi que nous l'avons dit, le livre des Epodes a été publié après la mort d'Horace et paraît avoir été formé de pièces composées soit dans sa jeunesse soit plus tard, et que peut-être il ne destinait pas à voir le jour, parce que quelques-unes sont faibles et quelques autres dictées pardeshainespersonnelles.Onnepeut donc pas regarder ce recueil comme un complément aux odes, vu la date même des diverses pièces dont il est formé, et ceux qui ont jugé à propos de les réunir et de les publier l'auraient plus naturellement fait sous le titre de cinquième livre , s'il n'y avait pas une autre raison pour lui donner le nom d'Épodes. Mais si l'on veut bien remarquer que chaque ode se compose de grands vers suivis chacun d'un petit qui , le plus souvent, termine le sens , on verra clairement pourquoi l'on a employé ce mot Épode, car c'est ainsi que les Grecs appelaient cette espèce de liiythme * ; et à cet égard, nous ne faisons que reproduire, en la partageant, l'opinion de Dacier.

r 'Encifil , moantamentum»

« *Eir# *W»?, après les odes.

3 '£t^^o$; le grand vers s^appelait frpo»^ixof, et le second Uutms^ ce (J^ Daeier a négligé de dire.

EfE LA LITTÉRATURE ROMAINE. SU

Quoi qu*il en soit, passons rapidement en revue les odes que »ntient ce livre.

La première feît connaître à Mécène le grand désir que luteur éprouve de raccompagner dans la guerre contre Antoine, loîqu'omie sache pas d'une manière bien formelle si Mécène a réellement part à cette expédition. On reniarqae dans cette lèee une expression touchante d'attachement pour celui à qui le est adressée , et le style n'est pas moins doux que lé sentileiit qui Ta inspirée.

L'ode deuxième est toute idatirique. C'est un usurier qui fait ^loge de la campagne, et qui dans son enthousiasme est résolu e tout abandonner pour lès douceurs de la vie rustique , mais oublie soudain cette belle résolution pour se livrer à son 'afic habituel. La tournure de cette ode est d'autant plus iquante qu'on pense jusqu'à la fin que c'est l'auteur qui parle, s quatre derniers vers seulement font connaître le personnage di débite toutes ces belles choses. Gette pièce est un petit chef- 'oettvre.

Le sujet de la troisième ode adressée à Mécène est fort léger, auteur a été très-incommodé d'un mets que l'on avait assaisonné ail. De là sa poétique indignation contre cette plante bulbeuse; ' si nous disons poétique , ce n'est pas sans dessein ; Canidie , édée, ces célèbres empoisonneuses qu'il met en scène, les douurs brûlantes qu'il a éprouvées et qu'il compare aux dévorantes ipeurs qui dessèchent l'Apulie, et à la robe fatale qui consuma nfatJgable Hercule , toutes ^es imaginations sont tout à la fois nphatiques et plaisantes.

L'ode suivante est dirigée contre Menas, affranchi de Pompée, li avait trahi son patron auprès d'Auguste et qui par là était i^enu au grade de tribun militaire. Toutefois le P. àanadon ' pense pas qu'il s'agisse ici précisément de Menas , ce qui au nd est très-peu important ; l'ode d'ailleurs n'offre rien en eUeême de bien l^^âiarquable.

L'ode cinquième contre la sorcière Canidie est une composition ►étique très-reïnarquable par sa forme piquante , par un style ir et serré , par des tours vifs et ingénieux ; elle est précieuse rtout par les particularités qu'elle nous enseigne relativement la sorcellerie chez les Romains. Il s'agit donc dans cette ode îla'mott cruelle d'un jeune ehfeiht dôïil on "^rèndle foie et la

8ia HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE

moelle pour en composer un philtre amoureux qui doit ramener à Ganidie , Yarus son amant qui Ta délaissée. Toutes les circonstances de ce sacrifice magique sont expliquées dans le plus grand détail.

Dans Fode sixième, Horace attaque violemment Torateur Gassius Severus qui faisait métier de la délation. Il le compare à un chien , et la pièce entière est une sanglante allégorie qui roule sur cette première idée.

Sextus Pompée avait rompu le traité conclu avec Auguste et se disposait avec ses partisans à renouveler la guerre civile. Horace s'adresse , dans Tode septième, à ces Romains aveuglés, et cherche à les détourner de leurs homicides projets , en leur peignant les horreurs qui en seront la suite. Le style de ce petit poème est vif et énergique.

Quintilien a dit : « Je ne voudrais pas expliquer Horace en certains endroits ^. )> Nous imiterons sa réserve, et nous dirons seulement de la huitième ode et de la douzième qu'on est fâché de trouver des images aussi grossières dans les œuvres d'un poète aussi délicat, et :

SMl n^est point de serpent ni de monstre odieux , Qui, par l'art imité , ne puisse plaire aux yeux » ;

nous ne pensons pas que ce précepte soit d'une appUcation assez générale pour que la manière même dont le sujet est traité, puisse servir d'excuse à l'auteur.

L'ode neuvième qui est fort belle , porte pour titre : A Mécène ; le poëte y célèbre la victoire d'Actium.

Le livre des Épodes se termine par deux pièces dont Canidie est le sujet. Dans la première , sous le titre de Palinodie , Horace feint d'avoir regret à tout ce qu'il a dit de la sorcière , mais cette espèce de réparation est encore plus piquante que l'attaque. La seconde ode est une prétendue réponse de Ganidie, qui prend au sérieux les regrets du poëte, ce qui achève delà rendre ridicule.

Quant aux cinq odes dont nous n'avons rien dit , la raison de notre silence a été que, malgré quelques traits remarquables»

> Horatium in quibusdam nolim, interpretari. ( Inst. Orat , ch 1, S*) » BoiLE&u, Art poét, Liv. 3, v. !«' et 2*.

les sont très-inférieures aux autres surtout sous le rapport du jet, et qu'elles ne peuvent guères ajouter à la réputation Sorace.

Le livre des Épodes est , comme nous l'avons dit , inférieur x quatre autres livres ; il renferme toutefois quelques moraux du premier mérite , ainsi qu'on a pu le remarquer. Lb PoiÊBiE sécuLAiRB, composé par l'ordre d'Auguste, est reirdé par un grand nombre de savants comme le chef-d'œuvre rique du poëte deVenouse ; rien de plus profond, de plus remi, de plus soigné, de plus achevé selon eux*. Nous pensons 5 même sous le rapport de la pureté et de la précision du style, 1 choix et de la grâce des images, de l'exactitude^et de l'agréent des détails ; mais nous n'y trouvons pas cette élévation , t enthousiasme lyrique qui caractérisent plusieurs des compotions d'Horace.

Quoi qu'il en soit, pour bien entendre ce poëme et le lire avec 1 plaisir véritable, il faudrait èlre initié à toutes les céi^monies ligîeuses des jeux séculaires dont l'origine même et l'époque nt incertaines*.

Le P. Sanadon a cru pouvoir compléter le Poëme séculaire I y ajoutant quelques parties d'autres odes , telles que la ' strophe de Fode 1'* du 8* livre ; pour prologue, les sept preières strophes de l'ode sixième du 4° livre ; pour seconde partie pour épilogue les quatre dernières strophes de la même ode. )us indiquons cet arrangement, sans l'approuver ; car nous ne mprenons pas par quelle aventure ces diverses parties se scient trouvées séparées du corps principal de l'ouvrage et reées ailleurs , surtout si Horace a publié lui-même les quatre emiers livres des odes, ou si du moins ils ont été publiés de ^ vivant , comme on doit le croire.

Satires *. Les satires et les épitres d'Horace ont quelquefois

Carmen seculare, doctum, plénum, tersum , lahoratum. (Jdl. Sca- II.)

Consulter la Dissertation d'OniiPH. PAtivitiics , de Ludis aeculartbus, ^* Antiq. rom., tora. 9, pag. 1067.

On fait venir ce mot de satura, satura lanx, bassin rempli de toutes ^ de fruits, que les Romains offraient tous les ans à Cérès, comme pre- ^ des dons de la terre : Lanx re ferla variis muUisque premUiis sa-

âU HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE

été publiées sous le titre commun de Discours ou conversatwm \ pour deux raisons sanç doute ; 1° parce quelles ont entre elle^ un grand air de ressemblance ; 2° parce que le style, malgré 1^ rhythme poétique , a Tallure aisé^ et sans gêne du discours fami lier. Cependant les satires et les épîtrejs se distinguent les une^ des autres sous deux rapports assez sensibles , la forme et L^ . fond. D'abord le style des dernières est plus soigné et la poésfi^ en est plus harmonieuse ; en second lieu, dans les satires, poëte attaque les vices , et dans ses épi très il conseille la vert Il y a donc raison suffisante de les désigner sous des titres diCT^ rents»

Quant aux satires, « Horace n'avait eu , en ce genre , de pi*é^ >» décesseur que Lucilius , mais , dit le savant M. Vandenbourgr^ »> il le laissa bien loin derrière lui pour la pureté, pour Télégancg n du style , pour les grâces , la finesse et Furbanité. Il n'a poiBi » ce ton sententieux qu'affecta Perse, son imitateur., ni le fieJ )» que Juvénal répandit sur les vices de son siècle. Ce fut plutôt )» par le. ridicule qu'Horace essay-a de corriger le sien. Un mé-. n rite de ses satires , que Ton n'a point assez remarqué , c'est )» qu'il y a reproduit les formes et l'esprit de la vieille comédie » grecque. La satire troisième du second livre, la cinqoime^ n où Ulysse cpnsulte Térésias, la septième, où Havus fait la » leçon à sou maître , sont des modèles de bon comique. » On peut joindre à celles-là la neuvième du premier livre , et la quatrième du second .

Les satires d'Horace sont partagées en deux livrer ; le pre^ mier contient dix satires; huit sont comprises dans le second- Le premier a pour objet principal de combattre les vices ; mais , comme le dit fort bien le savant professeur M. Raoul *, le poète » de Tivoli ne s'attache pas , comme le satirique d'Aquinum , ^ )» peindre les mœurs de son siècle ; celles qu'il nous retrace socit

cris Cereris inferebatur, ei a copia et saturitate rei satura vocàbait^^* (DioHÈDE,Grainin.) D'autres disent que «a^f/ra était chez les Romains tifi certain ragoût composé de plusieurs sortes de viandes que Ton faisait cuir* ensemble. C^est un de ces noms qu*un auteur modeste donne à des ouvra^^^ sans prétention.

' Semones.

' Préface de son excellente traduction de JuvÉnAi, en vers français.

»us les temps et de tous les hommes ; elles n'appartiennent lux Romains plus qu'aux Grecs , aux anciens plus qu'aux ernes , et sous ce point de vue , il serait difficile , en le t,de reconnaître à quelle époque il a vécu..» Si ce n'est pas b de la part d'Horace , qui a su racheter la vulgarité du arles charmes et l'élégance de la forme, c'est pour laposm motif de regret , et Ton est fâché qu'il ait privé son ta- ! si grandes ressources , et qu'il ait négligé la mine riche nde qu'il devait trouver dans les vices et les ridicules de )que ; car , ainsi que 1q £sgit remarquer le même écrivain, de portraits originaux, que de caricatures burlesques •ait point à son pinceau le spectacle de Rome et de la ; l'attachement à l'ancien ordre de choses, et la manie gurer dans le nouveau ; les parvenus , les favoris ; l'air 3ortançe et de mystère; l'orgueil, la dissimulation, la irie ; les amiis de César et de Caton , d'Auguste et de Brutous les contrastes enfin d'un gouvernement qui avait ras- >lé et confondu tant d'extrêmes? )» Quoi qu'il en soit, les d'Horace n'en sont pas moins des compositions d'un mépérieur, et dignes d'une étude sérieuse. » la satire première du premier livre, adressée à Mécène , e demande, en commençant, pourquoi les hommes ne sont contents de leur sort et pourquoi ils envient toujours la on d'autrui ; ce n'est pas là cependant le véritable sujet omposilion, mais bien l'avarice et le désir insatiable d'aug- ' ses richesses. L'auteur démontre combien est insensé ce int avide , et jusqu'à quel point il nuit au bonheur de le.

opos de la mort de Tigellius, musicien célèbre, mais pro- Bt débauché , le poëte parait vouloir établir dans la satire me , que les hommes ne savent point garder une juste î , et qu'en voulant éviter un défaut, ils tombent dans le opposé * ; mais bientôt il abandonne ce sujet , et s'élève la séduction et l'adultère. On regrette qu'au lieu de se perdes peintures où la liberté est poussée jusqu'au cynisme , n'ait pas attaqué un vice odieux , d'une manière plus viise et avec des traits plus énergiques.

Dum vitant stuUi vitia^ in contraria currunt, (t. 24.)

âl6 HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE

La troisième satire est dirigée contre Tinjaste manie qu'ont li plupart des hommes , de mal interpréter lès actions 'd'antrui eM de grossir les défauts de leur prochain. A cette occasion il tourna en ridicule ceux qui, par une application excessive et déraisonnable' de la doctrine des stoïciens , ne mettent pas de différences entre les moindres fautes et les plus grands crimes.

On avait reproché à Horace de prendre tant de liberté dan^ ses satires , de n'avoir pas même ménagé ses meilleurs ami&» d'être enfin un homme dangereux. Il se défend contre ces accii^ sations par l'exemple de Lucilius et des auteurs de l'anciena ^ comédie grecque, qui étaient bien plus mordants que lui. Il mor^ tre ensuite ce que c'est qu'un homme dangereux, et prouve qi^^ ce n'est pas là son défaut; que s'il lui arrive de parler un p^ci trop librement , cela vient de l'éducation que son père lui ^ donnée. Il termine par l'examen qu'il a coutume de faire de luimême chaque jour. Tel est le sujet de la quatrième satire qui est d'une beauté remarquable et semée de traits fins et délicats.

La cinquième satire n'est que le récit d'un voyage fait à Brindes par l'auteur pour aller rejoindre Mecenas, Cocceïus et Capiton. Nous n'examinerons pas si ce voyage eut lieu lors du traité conclu entre Auguste et Antoine, l'an 71 i, ou à propos de celui de Tarente en 716, cela ne touche pas au mérite de l'ouvrage. On croit que le poëte a imité la satire troisième de Lucilius , où ce poëte décrivait un voyage qu'il avait fait à Capoue et de là au détroit de Sicile. Il ne nous reste de cette dernière composition que des fragments insignifiants.

Dans la satire suivante, adressée à Mécène, Horace traite delà véritable noblesse qui ne consiste , selon lui , ni dans une haute naissance , ni dans l'éclat des rangs et des dignités , mais dan la vertu , les bonnes moeurs et la droiture des sentiments, accuse ensuite ceux qui, mécontents de la condition modeste < le sort les a placés , font des efforts pour se hausser et po grandir. Enfin il parle avec franchise et modestie de sa na sance et de son éducation. De là il prend occasion de témoig en termes touchants sa reconnaissance pour son père, ce qui fait plus d'honneur aujourd'hui , comme on l'a remarqué d que l'amitié de Mécène et même celle d'Auguste. Cette satin l'une des plus belles de notre poëte , elle est pleine tout à la de politesse et de dignité.

La septième n'est qu'une bagatelle composée pour conserver un eu de mots qui d'ailleurs n'a rien de bien saillant pour nous et [ui perd nécessairement en vieillissant et en passant dans une LUtre langue. Publius Rupelius Rex, natif de Préneste , avait été proscrit par Octave pendant le triumvirat , et s'était retiré dans 'armée de Brutus , où Horace servait alors en qualité de tribun nilitaîre. Un procès s'éleva devant Brutus lui-même , entre ce lupelius Rex et un marchand de Clazomène nommé Persius. L«e poëte dépeint très-plaisamment la lutte opiniâtre des deux ^lampions , et le récit en est d'autant plus risible qu'il est fait l'un ton sérieux et presque épique ; il se termine par le quolibet qui roule sur le mot Eex rapproché du nom de Brutus \

La huitième satire n'offre, comme la précédente , rien de remarquable ou d'intéressant. Elle est dirigée contre les prétendues sorcières Canidie et Sagana , et contient le récit de leurs enchantements dans le quartier des Esquilles. Ce récit est. mis dans la bouche d'un priape fraîchement ^ulpté en bois. Quelques traits obscènes et de mauvais goût déparent encore cette composition , déjà assez faible par elle-même.

Satire neuvième. 11 parait qu'une foule.de mauvais poètes, d'écrivains médiocres assiégeaient souvent Horace pour qu'il eut à les présenter à Mécène , ou à leur faciliter l'accès auprès de cet homme puissant ; il a voulu s'en débarrasser par cette satire , on montrant jusqu'à quel point il avait été excédé par le bavardage et les sottes prétentions de l'un de ces fâcheux.

Horace , dans la quatrième satire du premier livre , avait ï'^MToché à LuciUus la dureté et le peu d'harmonie de son style; Dïais l'ancien poëte avait à Rome des admirateurs enthousiastes qui trouvèrent fort mauvais que le poëte de Venouse eût pris cette liberté , et ils publièrent qu'il n'avait cherché à déprécier Lucilius que par envie et pour se placer au-dessus de

Persius exclamât : per magnos, Bmte, deos te

OrOf qui reges consueris tollere^ cur non

Hune Regem jugulas ? operum hoc, mihi crede» tuorum est,

!.« Grec, à cet excès d^outrages odieux : Toi qui punis les rois , Brutus , au nom des dieux , ^n frappant celui-ci , punis encore un traftre. C'est à de tels exploits qu^on doit te reconnaître.

(Trad. de M. Raoul.)

lui. La dixième satire fut composée par Horace pour soutenir soft jugement, Ce qu'il fait avec beaucoup de force et d'adresse, s'appuyarit d'ailleurs de l'exemple de Lucilius lui-même qui n'avait ménagé "ni Ennius , ni Attius. H fait voir ce qui rend un ouvrage vraiment beau etla différence quHl y a entre le beau et l'agréable, n prouve que l'engouement de certaines gens pour les œuvres j de Lucilius est absard^ ^t ridicule. Des traits gracieux et ; piquants, des préceptes de goût fort utiles, nue plaisanterie | fine et tout à fait de bonn^ compagnie , font de cette satire nn ouvrage afchévé. Boileau l'a indtéeen partie *.

Si dans le premier livre des satires, Horace a attaqué quelques vices avec les armes du ridicule, dans le secotid, il réfute principalement les fausses opinions des philosophes. Les sujets des satires sont plus graves , ,plus profonds, mais ils ne sont pas traités pour cela avec moins de charmes et d'agréments, et l'on y retrouve la manière élégante et facile du poëte.

La première satire de ce livre est dialoguée à la manière d'Epicharme ; c'est-à-dire que le poëte introduit un personnage qui s'entretient avec lui , bien qu'en réalité il. parie seul*. iorace consulte Trebatius ° , pour savoir de lui s'il doit eontinner à écrire et s'il ne fera pas mieux de renoncer à la satire. Il sait que les uns le trouvent trop acerbe dans ses critique», que d'au" très prenant un moyen détourné , reprochent à ses vers la foiblesse et 4a langueur ; il feint d'être incertain durparti qu'il doit prendre pour ne plus irriter ses enncini^; mais tout en exposant ses doutes , tout en présentant sa justification , il le Hsiit avec une ironie si fine , que sous Fapparence de la bonhomie ^ il lance 'contre ses adversaires des traits pluséàustiques encore**

» Sa:t. 9^

ytrufAcLi. Afin d'imiter Epicharme, et que ce que disent deux personnages, j^ le prenne sur moi seul. (Platon, Gorgia. )

3 Caïus Trebatius testa, jurisconsulte célèbre de cette époque, ami de Jules César qu'il accompagna dans les Gaules , et de Ciçéron qui lui i adressé plusieurs lettres et qui parle de lui avec éloge. (Lett. 6, 22 ; duL. 7'] lett. 1, Liv. 10, à Atticus.) Trebatius était homme de bien, plein de sa^ess^ et d'expérience, et passait pour entendre fort bien la raillerie et pour raille'* lui-même très-finement. C'est donc avec raison qu'Horace Va cboisi poor ^ terlocuteiir.

>tte composition se distingue surtout par la grâce et Fenjoueent.

Ofellus , paysan sabin , avait été dépouillé de son patrimoine ►pès la bataille de Philippes , lorsque Octave distribua aux vérans les terres de Crémone et de Mantoue ; mais accoutumé à vre simplement au milieu de Fabondance, il s'était fort peu fecté d'une perte qui au fond ne changeait rien à sa position, est dans la bouche de cet homme sage, qui cependant n'apparent à aucune secte de philosophes, que notre poëte met les pajles énergiques par lesquelles il reproche aux Romains leur ne effréné pour la table et leur débauche ruineuse ; mais en lême temps il ne veut pas que Fon tombe dans l'excès contraire, ette deuxième satire semble indiquer le milieu à tenir entre la octrine relâchée des sectateurs d'Épicure , et celle trop rigide es stoïciens.

La troisième satire est un dialogue entre Horace et un cerin Damasippe qui se prétend philosophe. Celui-ci, après avoir îppoché au poëte d'écrire trop rarement , l'accuse de folie , et îfifopce en outre de démontrer que tous les hommes sont fous , ^cepté le vrai sage qu'il définit à sa manière. Horace en lui ac- •rdant gain de cause, en prend occasion de prouver que tous s prétendus partisans de la doctrine stoïcienne , sont encore us fous que les autres , par l'extension ridicule qu'ils donnent X préceptes de leur maître et les fausses applications qu'ils en Ht. Ce poëme renferme des beautés d'un ordre supérieur , et >is ou quatre épisodes qui se lient naturellement au sujet , y pandent une agréable variété.

rïous ne pensons pas que la satire suivante ne doive sa naisnce, ainsi que Fa prétendu un philologue instruit *, qu'aune aisanterie de société. Bien qu'elle soit d'un mérite inférieur à 'lui de la précédente , nous croyons qu'elle en est comme la lite, et que , pour ainsi tlire, elle en forme le pendant. Horace ^tait moqué des ultra-stoïciens ; il a voulu attaquera leur tour 'ix qui, dans l'intérêt de leur goût pour la bonne chère , faiîent un très-mauvais usage de la philosophie d'Épicure. Il inoduit donc comme interlocuteur Catius , sophiste plutôt que

M. Schœll.

philosophe de la secte épicurienne \ qui, avec une gravité comique , lui fait tout un cours de science culinaire. 11 est plaisant de voir un philosophe dont l'esprit a dû s'élever si souvent aux plus hautes spéculations , descendre ainsi à des préceptes de gastronomie. Cette satire semble être une imitation du poëte comique Anthippus , dont Athénée nous a conservé un fragment de soixante-dix vers *.

La satire cinquième est conmie la continuation de l'entretien quTJlysse et Tirésias ont ensemble dans le onziènie livre de l'Odyssée. Ulysse entièrement ruiné, est censé demander au devin les moyens de rétablir ses affaires. Tirésias lui indique ceux que beaucoup de Romains mettaient en pratique et qui consistaient à s'insinuer auprès des vieillards sans enfants , ou qui en avaient d'infirmes, aies flatter bassement, à se soumettre à toutes les lâchetés , à toutes les humiliations pour attraper leur héritage. C'est ainsi qu'Horace frappe de ridicule un vice inconnu de nos jours, mais trop général à Rome du temps d'Horace et mémepostérieureïnent. Cette satire, l'une des plus estimées de notre poète, offre le premier exemple d'un dialogue des morts y genre de composition auquel donna tant de vogue , cent cinquante ans plus tard , l'original et spirituel auteur que vit naître la viUe de Samosate.

Horace devait à la générosité de Mécène , sa petite maison dans le pays des Sabins. La satire sixième a pour objet d'exprimer le contentement que goûte l'auteur dans son honnête médiocrité ; il compare ensuite la vie heureuse et paisible dont on jouit à la campagne , à la vie agitée et tumultueuse que l'on mèiie à la ville. Cest dans cette satire que se trouve la charmante allégorie du rat de ville et du rat des champs , qui prouve ainsi que d'autres récits que nous aurons l'occasion d'indiquer, que le

■ CicÉRON en fait mention ( Liv. 15, lett. 16, et réponse de Cassius, ibid'i lett. 19). Quintilien dit de lui : « Gatius , épicurien , est un auteur assez mince, maiâ qui n^est pourtant pas sans a^prément. » Tn epucureis levis guidetn , sed non injwiundus tamen auctor est Catius. (Inst. Orat i Liv. 10, ch. 1«.)

a Deipnosoph., Liv. 9. (Sur ce point , Daciera commis une étrange e^ reur ; il a pris Damoxène de Rhodes pour un poète comique grec, tandis que c*est un cuisinier célèbre dont parlait Anthippus dans une comédie qui avait pour titre Ahditus^ d'où a été tiré le fragment en question.)

te de Tivoli possédait à un très-haut degré le talent de la narrai. Il nous semble que, de tous les traducteurs ou imitateurs , d qui a le plus approché de la manière de l'auteur , dans la roduction de la fable du rat de ville et du rat des champs , Andrieux, et Ton s'étonne avec raison que La Fontaine, avec )onhomie élégante et naïve, ait si peu réussi dans une tenve qui allait si bien à la nature de son génie, lans la septième satire , Horace imagine que son esclave Daprofitant de la liberté des Saturnales, lui reproche ses dé- Is. Le but du poëte est de prouver cette vérité , qu'il n'y a }mme réellement libre que le seul sage, et que la véritable îrté consiste à n'obéir à aucune passion , à n'être dominé par :un vice. La tournure de cette satire est vive et agréable, éron avait traité le même sujet avant Horace , dans le cinième paradoxe , et après lui Perse en a fait l'objet de sa dnème satire que Gasaubon préfère à celle d'Horace, on ne sait p pourquoi. Jules Scaliger trouve aussi que Davus,.bien qu'il parle que d'après le portier de Crispinus se montre beaucoup p profond en philosophie * : c'est pousser un peu loin le scrute et la délicatesse.

Enfin la huitième satire n'est qu'une agréable plaisanterie, st la description ironique que Fundanius est censé faire à race d'un repas donné par Nasidienus à Mécène. Ce Nasidienus un avare qui se pique de raffiner sur la bonne chère , et qui « tout ce qu'il offre par la sotte affectation qu'il a de le louer îc emphase. Ce petit poëme est rempli de traits vifs et naturels î font ressortir le ridicule de l'amphytrion. Boileau, dans sa isième satire, a imité Horace.

EpItres. Les épitres sont divisés en deux livres ; le premier contient vingt, on n'en compte que deux dans le second. ^es deux livres d'épi très, dit M. Vandenbourg, sont peut-être e qu'Horace nous a laissé de plus précieux. C'est là surtout u'O faut étudier Horace ; c'est là qu'il s'est peint lui-même, et u'il a déployé la plus profonde connaissance du genre huaain. » En outre, il est difficile de présenter des préceptes ïs utiles sous des formes plus gracieuses , et de donner de ailleurs conseils d'un ton plus aimable. Les épîtres sont conune

Poetiq. , Liv. 6.

le complément des satires : dans celles-ci il travaille , pour ainsi dire , à la guérison des maladies de Fàme, dans les autres il fait connaître les moyens de l'entretenir en bonne santé quand elle a recouvré son état normal : aussi , tout esprit dégagé de vices et de faux préjugés trouvera toujours un vif plaisir dans la lecture des épîtres d*Horace.

La première épitre est adressée à Mécène. Le poète s'excuse de n'avoir pas depuis longtemps composé de vers lyriques , et il en donne pour motif, que ce qu'il appelle de vains amusements a fait place à des études plus sérieuses et qu'il veut, pour réparer le temps qu'il dit avoir perdu , se livrer tout entier à la philosophie. De là il prend occasion de s'élever contre l'ambition, la cupidité et l'inconstance d'esprit. Cette épitre est fort belle, et Jules Scaliger parait la préférer à toutes les autres *.

C'est pour Lollius que la deuxième satire a été écrite. Horace ayant relu à Préneste l'Iliade et l'Odyssée , écrit à ce sujet à Lollius pour lui prouver que dans ces deux poèmes on trouve des leçons contre l'envie , l'avarice , la débauche et l'emportement. Cette épitre est un traité de morale plein de délicatesse et d'urbanité , et le ton d'ironie qui caractérise d'ordinaire les compositions d'Horace, en est presqu'entièrement banni. Dacier pense que le poëte s'adresse au même Lollius à qui l'ode neuvième du quatrième livre est dédiée ; mais nous croyons avec le cardinal Norris et le P. Sanadon , qu'il est question ici de l'ainé des fils de ce Lollius ; le ton paternel qui règne dans cette épitre le témoigne assez.

Dans l'épître suivante , Horace demande à Julius Florus des nouvelles de ce qui se passe auprès de Tibère qui, par l'ordre d'Auguste, était parti pour l'Orient avec une armée ; il s'informe en même temps de Titius Septimius qui avait composé des odes et des tragédies , ainsi que de Celsus Pedo Albinovanus dont il est parlé dans Ovide*, et qui avait entrepris de faire la Théséide, comme Virgile avait fait l'Enéide. L'auteur engage ensuite celui à qui il a écrit, à s'attacher à la sagesse , seule étude à laquelle

' Prima vero epistola quovis melle dulcior est* Sententiœ appoêi^'^ * (Hctio Costa, rotunda, suatts : quapropter arhitror postremam omni^^ factam, primam positain ab luculentam raritatem.

« De Ponio, Liv. 4 , élég, 16, v. 6.

>n doit se livrer si Ton veut être cher à la patrie et à soi-même»

La quatrième épître ne contient que seize vers. C'est un témoignage d'amitié qu'Horace envoie à Albius TibuUe , peut-être aussi n'est-ce qu'un remerciment pour l'opinion favorable qu'a émise sur ses vers le poëte élégiaque. Dans ce petit poëme , l'auteur s'informe des occupations de son ami à sa maison de campagne près de Pedum, et l'exhorte à ne pas se laisser dominer par l'espérance ou l'inquiétude , par la colère ou la crainte.

Dans l'épître suivante, Horace invite à souper, la veille d'une grande fête , Manlius Torquatus, le même à qui il a adressé l'ode septième du quatrième livre. Il ne lui promet pas de lui faire Eure grande chère , mais il l'assure que rien ne manquera du côté de la propreté et qu'il ne lui donnera pour convives que des gens qui lui conviennent, tels que Brutus, Septimius et peutêtre Sabinus.

C'est à Numicius , personnage tout à fait inconnu , qu'a été écrite la sixième épître. Horace y démontre que ne s'étonner de rien est presque l'unique chose qui puisse nous rendre et nous faire vivre toujours heureux ; que ce qu'il y a de plus funeste pour l'honune, c'est de ne pas savoir prendre un parti, ni se faire un système de conduite. Wieland a voulu ranger ce poëme au nombre des satires , mais la couleur philosophique qui y règne , s'oppose à un pareil classement.

Dans la septième épître , Horace écrit à Mécène pour s'excuser de ce qu'il reste à Tibur plus longtemps qu'il le lui avait promis. 0 le loue de sa libéraUté, lui fait connaître qu'il n'a pas oublié ^ bienfaits dont il l'a comblé et qui devraient l'engager à être ''lis assidu auprès de sa personne, mais il s'excuse sur son âge ^ sur son caractère, et lui déclare avec une honorable franchise, ' Cependant en termes fort polis, qu'il aimerait mieux lui rendre ' cpi'il a reçu de lui que de renoncer à sa liberté. C'est dans ^te épître qu'on lit la petite fable du renard entré dans un '^Hier, et le joli conte de Philippe et de Vulteius Menas, qui 'Ouvent, comme nous l'avons déjà dit , le talent du poëte pour genre narratif. Cette épître est charmante et tient un rang ^tingué parmi les plus belles de l'auteur. Jules Scaliger lui- ^ème en fait un grand éloge : « Cette septième épître est si dégante et si pleine de politesse et d'urbanité, quHl semble

â2-i HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE

quon ne puisse rien ajouter aux beautés dont elle brille \»

Uépitre suivante est adressée à Celsus Albinovanus, le même pour qui la troisième a été écrite. Horace s'y reproche d'être livré , malgré sa position heureuse, à une vague inquiétude, à une inconstance d'esprit dont il ne peut se guérir, et il voudrait que ses amis le tirassent de cette espèce de léthargie.

La neuvième épître est une recommandation à Tibère en faveur de Septimius. C'est un modèle de ce genre de lettres. Il est impossible d'y mettre plus d'art et de finesse.

Fusius Aristius dont l'épitre dixième porte le nom, est un personnage tout à fait inconnu. Horace fait de nouveau l'éloge de la vie champêtre , comme pour s'excuser auprès de son ami du long et fréquent séjour qu'il fait à la campagne. Quoiqu'il ait déjà traité ce sujet, il le rend, pour ainsi dire, neuf, par la variété du ton et des couleurs.

Il parait que Bullatius était un homme inquiet et chagrin qui, pour dissiper son ennui , avait entrepris im voyage en Asie. Horace le raille finement, et lui représente que, s'il avait l'esprit tranquille, il se trouverait bien partout ; que le mouvement qu'on se donne pour échapper aux tourments intérieurs est inutile, et que c'est la raison et la prudence, et non le climat, qui guérissent les maux de l'âme. Tel est le sujet de la onzième épître.

Dans la douzième , le poëte , après avoir reproché à Iccius , intendant des biens d'Agrippa dans la Sidle , de n'être jamais content de rien . lui recommande Pompeius Grosphus , et termine en lui annonçant la défaite des Espagnols par Agrippa, et la soumission de l'Arménie par Tibère. i

La treizième épître n'est qu'un joli badinage. Ce sont des instructions que le poëte donne à Vinnius Asella, villageois du pays des Sabins, chargé de porter à Auguste quelques ouvrages de l'auteur. Il lui explique comment il doit se présenter et se comporter à la cour. Quelque léger que soit le fond de ce petit poëme, la forme n'en est pas moins très-agréable, et c'est ce que Heinsius a reconnu lorsqu'il dit : <c C'est là ce qu'Horace a eu en » vue dans la charmante lettre qu'il donne à Vinnius Asella, quand n il l'envoie porter ses ouvrages à Auguste. Car il y dépeint ad-

^ SepUma epialola culeo elegans est et adeo urbana, ut ad eas virtuff^ nihU addiposse videatur, (Poet.)

DE LA LITTÉRATURE ROMAINE. 3â5

mirablement les manières des gens obscurs, lorsqu'ils se présentent devant les princes *. »

L'épître quatorzième est adressée à l'esclave chargé, pendant 'absence dupoëte, de l'administration de sa ferme. L'auteur sup- K)seque cetesclaves'ennuieaux champs, et qu'il regrette le séjour le la ville : c'est pour Horace une npuvelle occasion de manifeser sa prédilection pour la campagne; ce sujet est comme iné- •uisable sous sa plume élégante et facile, et il y mêle des traits hilosophiques qui le rendent plus intéressant encore.

Antonius Musa, médecin d'Auguste, avait conseillé à Horace 38 bains froids ; il en avait pris à Clusium et à Gabies ; maïs, le limat de ces deux villes lui ayant été contraire, il résolut d'aller Vélies , ou à Salerne , et pour arrêter son choix , il consulte aius Numonius Vala, qui paraît avoir possédé des terres en Camanie et en Lucanie. C'est là le fond de la quinzième épître.

La suivante à Quintilius Hirpinus, présente la description de i maison d'Horace , à la suite de laquelle vient une importante iscussion philosophique. Horace démontre que le bonheur ne )nsiste pas dans l'opinion et le jugement des autres hommes, lais dans la paix de la conscience , qu'ainsi il n'y a d'heureux ue les gens de bien. Il établit ensuite qu'il n'y à d'homme de ien que l'homme libre, qui, sans crainte et sans désir, est ujours maitre de lui-même. On remarque beaucoup de iinesse

une élégance exquise dans cette épître. Peut-être trouvera-ti que la seconde partie de cette composition n'a pas beaucoup

liaison avec la première, mais une lettre admet aisément cette 3èce de confusion.

La dix-septième épître écrite pour Sceva, traite du savoir-vivre, race compare la doctrine de l'école cyrénaïque à ceUe de îole des cyniques , et comme le sujet qu'il a emfbrassé consiste ivre convenablement avec ses égaux et avec les grands , le veloppement de ces deux points est l'objet de cette épître et de suivante adressée à LoUius , le même peut-être dont la deuxième itre porte le nom.

Hue spectat venustissima illa ad Asellam episiota , quant cutn Uétuis ad Augusium mittit; in qua lepide umbroticorum mores, eum 'ncipihus sistuntur^ autadeos se conferunt^ descrihit. (Traité de la ire.)

Quelques poètes du temps d'Horace s'étant imaginé que le vin excitait à l'enthousiasme poétique , et qu'Homère et Ënnius lui avaient dû leur génie , se livraient avec excès à l'usage de celte liqueur; notre auteur, dans sa dix-neuvième épître, prend occasion de cette ridicule manie pour s'élever tout à la fois contre ses imitateurs et ses détracteurs. Il fait voir que les hommes d'un véritable talent imitent les anciens sans se rendre esclaves de leur génie , qu'ils suivent leurs traces en hommes libres, comme s'ils avaient eux-mêmes ouvert la route dans laquelle ils ont été précédés. Cette épître adressée à Mécène témoigne encore du bon goût et de la finesse d'observation dont était doué le poëte de Venouse.

La vingtième et dernière épître du premier livre est une espèce d'épilogue dans lequel Horace s'adresse au recueil de ses œuvres , comme un père à un enfant qui , fatigué de la tutelle paternelle, voudrait jouir de sa liberté et de son indépendance. Il lui représente les dangers auxquels il sera exposé dans le monde où il veut faire son entrée , et feignant de ne pouvoir vaincre son obstination, il le laisse aller, en lui donnant préalablement quelques instructions utiles. Il termine par le portrait comique qu'il fait de sa personne.

Les deux épîtres qui composent le second livre sont beaucoup plus longues qu'aucune de celles que notre poëte a composées. Nous avons dit , d'après Suétone*, qu'Auguste s'était plaint à Horace de ce qu'il ne lui adressait pas d'épîtres ; c'est pour réparer la faute qu'Auguste avait bien voulu lui reprocher, et satisfaire à ses désirs que l'auteur a écrit la première épître de ce livre. C'est un précis historique de la littérature , ou plutôt de la poésie latine, dans lequel l'auteur non-seulement indique les causes qui ont empêché les Romains d'égaler les Grecs en plusieurs genres de compositions , mais encore pourquoi ils jugent si mal les poètes. Cette lettre est remplie de réflexions d'une grande justesse, et de jugements aussi sensés qu'exprimés avec concision.

L'épître suivante est comme le pendant de la première. EBe est adressée à Julius Florus , auprès de qui il s'excuse de sa paresse à lui écrire , et cela de la manière la plus agréable et la plus enjouée. Cette justification est suivie de railleries fortpi-

' Voir, page 293.

antes contre les poètes de son temps ; il donne ensuite d'exeelits préceptes de poésie , et démontrant combien cet art est Bcile , il en conclut qu'il vaut mieux s'appliquer à régler sa } qu'à ranger et à ajuster des mots , et en conséquence de ce incipe, il donne à Florus de fort bons avis contre la colère , crainte de la mort , l'ambition , l'avarice et la superstition, ur le mérite , cette épitre sq rapproche de la précédente sans urtant l'égaler, du moins à ce qu'il nous semble. Enfin une dernière épître d'Horace est celle connue sous le re de Art poétique. Quintilien paraît être le plus ancien auur qui la cite avec cette désignation*. Quoiqu'il en soit, cette mposition a donné lieu , de la part des philologues , à plusieurs stèmes sur le but que le poëte s'est proposé en l'écrivant ; nous 5 pouvons mieux les exposer qu'en empruntant à M. Schoell ce l'il dit à ce sujet..

« Les opinions des interprètes sur le but qu'Horace s'est pro- )sé en publiant cet ouvrage peuvent être rangées dans trois asses. Les anciens grammairiens et les éditeurs croyaient que atention n'avait nullement été de donner une théorie complète ; l'Art poétique , mais seulement quelques préceptes détachés if des parties de cet art. Les scolîastes Acron et Porphyrion ïrtâgèrent ce poëme en règles et en sections , en convenant utefois que ces divisions manquaient de liaison. Lambin, Jules émr Scaliger, Gérard Vossius, furent du même avis. Dan, Hemw et le président Bouhier étaient persuadés qu'Horace avait )ulu donner un abrégé de l'Art poétique, mais que la confusion ai règne dans son poëme avait été causée par les copistes ; ils it voulu rétablir l'ordre en faisant , chacun d'eux à sa manière, es transpositions". Dacier crut que cet ouvrage était resté imarfait. Le P. Hardoin, fidèle à son système, ne voulut pas que otre Horace en fût l'auteur.

« Une seconde classe de commentateurs reconnut , au confire , dans ce poëme , une théorie complète de l'art poétique , ^ i'union la plus parfaite entre toutes les parties dont il est ûBiposé. Parmi les défenseurs de cette opinion , le plus savant

' /««/. Orai.

* ReiiL inéd. du présid. Bouhier, etc., et sur quelques passages d'Horace,

•allées par Prunelle, Paris, 1807, in-S».

et le plus judicieux a été le P. Regehhergery professeur à Vienne. Il publia en 1797 , une traduction allemande de cet ouvrage, précédée d'une esquisse du poëme d'Horace, qui «a dévelopfpele plan et l'enchaînement des idées.

u Une troisième classe de commentateurs est composée de ceux qui, ne reconnaissant dans ce poëme ni plan, ni ensemble, ont supposé qu'il cachait une intention particulière, et que l'objet en était restreint à quelque idée spéciale. Baxttry le premier, soupçonna que l'Art poétique était une satire dirigée contre le théâtre romain. Son idée a été mieux développée par Richard Hurdy dans son savant commentaire sur l'Ajrt poétique, et par le P. Sanadon qui dit que l'indignation qu'inspiraient à Horace quelques mauvais poètes de son temps , se manifesta par cette production ; enfin par un savant allemand , M. £ngd, qui croit que le but spécial d'Horace a été la critique des poètes et des prétendus connaisseurs de soii temps en général , et particulièrement de ceux qui s'occupaient du théâtre.

« Cette hypothèse a été développée et modifiée avec une rare érudition et avec infiniment d'esprit par un des écrivains les plus distingués du dix-huitième siècle , par M. ff^idand. C'est lui qui le premier, peut-être, devina le véritable rapport qui existait entre le but de l'auteur et le jeune Pison , auquel le poëme était adressé. Selon lui , c'est une simple épitre dans la* quelle le poète , stimulé peut-être en secret pair un père méoon-' tent de la direction que prenait dans ses études un fils destiné à une carrière brillante, a voulu , sans toutefois se soumettre à une méthode sévère , mais plutôt en passant rapidement d'an sujet à un autre , faire voir à ce jeune hônune les difficultés Ac la poésie et les dangers qu'il y a de s'y livrer , à moins d'y être porté par une vocation manifeste, George Cohhuns qui dfmna^ en 1788, à Londres, une édition de cette épîtrè d'Horace accoaci^ pagnée de notes , s'est approprié l'hypothèse de Wieland. C^* Anglais admet que le jeune Pison avait envie surtout de se t^" vrer à la poésie dramatique. Le dernier traducteur français ^ H. Daru, paraît avoir ignoré ces diverses hypothèses ; il traK^^ cette épitre d'Art poétique, et regrette seulement que ce poenc»^ manque un peu d'ordre et de liaison.

<( Une nouvelle hypothèse a été mise en avant par E. J$^ f professeur à Landshut. Ce philologue croit qu'en composant

uorceau , Horace avait en vue le Phèdre de Platon , et que , iomme dans ce dialogue le philosophe se moque des rhéteurs, le même Horace voulut railler les mauvais poètes de son temps, ^nfin M. De Bosch f dans ses notes sur l'anthologie grecque, suppose que ce poëme n*a pas été véritablement adressé à un }ism , mais que le poëte s'est servi de ce nom par forme de )ro8opopée. »

De toutes ces suppositions quelle est la mieux fondée? Il nous leiable que ce doit être la plus simple et celle qui s'explique le dus naturellement. Qu'Horace n'ait pas eu l'intention de dénier, dans une simple épitre de moins de cinq cents vers , un traité complet de l'Art poétique dans tous ses détails, dans tous ies développements, nous l'admettons volontiers; mais pour s'en ^tre tenu aux préceptes principaux et d'une appUcation plus {énérale, son poëme n'en forme pas moins un ensemble, un tout, rnssi bien que pourrait l'offrir une composition exécutée sur un [dan plus vaste et plus compliqué.

Que l'Art poétique d'Horace n'ait été , dans la pensée de l'an- ^ur, qu'une satire dirigée contre le théâtre romain, c'est ce qu'il nous parait impossible d'admettre ; qu'il y ait semé de temps en temps quelques traits caustiques , à la bonne heure , il cédait au penchant habituel de son caractère ; mais au lieu de se montrer H souvent grave et sérieux, il aurait été plus railleur, plus iQordant, s'il n'avait eu en vue qu'une œuvre purement satirique; ^ manière ordinaire de traiter ces sortes de compositions le prouve sufiisanunent.

Que, selon le savant Wieland, il n'ait eu pour but que de ilétourner , à l'instigation de leur père , deux jeunes gens de la l^gereuse ambition de devenir poètes , nous ne trouvons pas ion plus cette hypothèse admissible, quelque spiritueUe qu'eUe suisse paraître. Un jeune homme passionné ne se laisse pas ef- '*3yer par les obstacles ; doué le plus souvent d'une forte dose ^ bonne opinion , il se croit en état de les franchir , s'il ne peut ^ tourner , et plus ils sont grands , plus il se roidit contre ^ , plus sa volonté en prend d'énergie ; c'est du moins la marbe ordinaire en pareil cas , et Horace aurait tout à fait manqué ^11 but en présentant à ses jeunes amis les difficultés qu'ofire la ^^ie et en leur expliquant les règles de cet art ; c'était au confire les pousser dans la route ardue dont il aurait voulu les

détourner , puisque par là il leur donnait un guide sûr qui les aurait empêchés de s'égarer. Notre auteur aurait mieux réussi par le ridicule qu'il maniait si habilement , que par Texposéde principes qui prouvent, il est vrai , combien il est difficile d'être bon poëte, mais qui ne démontrent pas que cela soit impossible. Nous croyons donc tout simplement qu'Horace dans son épitre n'a voulu donner aux jeunes Pison que d'utiles conseils sur la poésie en général. Qu'il ait eu en vue le Plwdre de Platon, qu'il se soit servi du nom de Pison en forme de prosopopée seulement, ces deux assertions n'ont rien d'assez sérieux en elles-mêmes, poiu* mériter un examen et une réfutation.

Quant aux philologues qui ont osé prétendre qu'il n'y a ni plan , ni ordre , ni méthode dans l'Art poétique , ils n'ont pas bien saisi l'idée d'Uorace, et nous partageons l'opinion de Regelsberger qui a trouvé que cet ouvrage forme le poëme didactique k plus accompli de Vantiquité^ chef-d'ceuvre de poésie et de brimU. A défaut de la dissertation du savant professeur de Vienne, nous emprunterons celle d'un autre professeur non moins distingué, qui a pris aussi la défense du poëte de Venouse. Voici comment s'exprime M.Raoul :

<( M. Jérôme de Bosch, dans une dissertation savante, insérée aux Mémoires de la troisième classe de l'Institut royal des Pays- Bas, sur l'épître d'Horace aux Pison, soutient que ce n'est point aux Pison que cette épitre s'adresse ; que le nom d'art poétique ne lui convient pas; qu'Horace en l'écrivant, ne s'est nullement proposé de tracer aux poètes des leçons de leur art ; qu'il ne s'est assujettie aucun plan, à aucun ordre ; que c'est une espèce de satire, dans laquelle il n'a eu d'autre intention que détourner en ridicule les mauvais poètes de son temps; et qu'enfin, sans cette explication , il est impossible de se rendre compte du ton , tantôt sérieux , tantôt badin , avec lequel il passe, comme en se jouant, d'un précepte à un autre.

« Nous ne prétendons point nous mesurer avec un savant aussi versé que M. J. de Bosch dans les littératures anciennes; nous ne lui contestons pas la justesse de ses remarques , et l'érudition de ses recherches historiques ; nous lui accordons même qu'une épitre qui s'adresse nécessairement à quelqu'un et dont les premiers vers . contiennent Crédite Pisones^ ne s'adresse cependant point atix Pison. Ce n'est pas de la suscription de la 1^*"

DE LA LITTÉRATURE ROMAINE. Ui

re , c'est de son contenu , de son style , de son mérite intrînèque qu'il nous semble utile de parler. En conséquence nous lous permettrons de n'être pas de l'avis du savant philologue , UT la partie de son opinion qui tendrait à faire regarder le poëme Horace comme un ouvrage irrégulier , incomplet , indigne du lom d'Art poétique.

« Sans doute ce titre d'Art poétique donné à une épltre famiière, aurait eu quelque chose d'ambitieux, si c'était Horace qui e lui eût donné ; mais il n'a point eu cette prétention ; son but îtait d'adresser à de jeunes amis quelques préceptes sur la poésie ît sur la poésie dramatique en particulier ; il l'a fait avec un ;oùt, une telle supériorité de talent, et il a su renfermer dans me lettre tant d'observations fines et profondes , que , cédant à me juste admiration, la postérité, au titre modeste d'Epître aux 'ison, a substitué celui d'Art poétique : et ce nom lui était déjà lonné par Quintilien. Ainsi Horace croyait n'écrire qu'une épître, ît il fait un poëme ! Que de gens croient faire des poëmes et ne ont pas même des épitres.

« Cela posé , l'auteur ne s'est pas proposé d'écrire un livre, un raité didactique, mais une lettre ; on ne doit donc lui demander pie l'ordre d'une lettre et non celui d'un poëme ; or , un tel )rdre n'exclut pas une espèce d'incohérence plus apparente que "éelle, qu'on s'attend à trouver dans les idées d'un ami qui écrit t son ami. Il doit être caché , mais il faut qu'il existe ; et nous i^errons qu'il existe en effet dans l'épître aux Pison

L'écrivain judicieux qui sentait si bien tout le prix de l'ordre * , ^ut-il être soupçonné d'en avoir manqué dans l'ouvrage même >à il en donne les préceptes ? jamais cependant accusation n'a îte plus universelle. Tous les critiques ont crié au désordre , à â confusion ; et , ce qui est le comble de l'audace , la plupart se ont avisés de refaire l'Art poétique, de le refondre, d'en transposer les parties , d'y mettre un ordre qu'Horace n'a pas voulu ûiettre, comme si le talent qu'il n'a pas eu, ils étaient capables 'e ravoir pour lui.

« Scaliger, qui a fait un Art poétique en prose , appelle celui

Ordinis hœc virtus erit et venus, aut egofallory

Ut j'am nunc dicatf j'am nunc debentia dici^ etc. (v. 4^*)

d'Horace un Jrtsam art^; et il en parle comme d'une satire, dans le sens qu'il attache à ce mot : Le poète a écrit un ouvrage sam règle et tenant du caractère de la satire ; ne s'inquiétant de rm^ pourvu quil dise quelque chose '. C'est, comme on le voit, pour un commentateur, traiter assez légèrement un homme de génie. Il y a, si l'on veut, plus d'art dans Scaliger, mais son Art poétique en prose est dans la bibliothèque des savants , et celui d'Horace dans leur mémoire.

(( L'altération du texte par les copistes est le prétexte dont on se sert pour réformer Horace, mais si ces hommes, véritables machines à copier, la seule autorité qui établisse les ouvrages, ont pu se permettre de pareilles transpositions, sur quoi reposera désormais l'authenticité des manuscrits ?

« Entre les correcteurs d'Horace, le plus audacieux est D. Heinsius, qui a dénaturé cet ouvrage ; en y déplaçant, en y bouleversant , en y confondant tout.

«( Saumaise, quoiqu'il se plaigne aussi du défaut d'ordre de l'épître aux Pison, n'approuve cependant point D. Heinsius *.

« Le président Bouhier n'a pas craint d'essayer les mêmes corrections *.

« Dacier n'a rien transposé; mais, plus ridicule peut-être, il suppose que c'est de son propre ouvrage qu'Horace a dit : /ît» ne ressemble plus parfaitement à ce tableau qu'un ouvrage (je n offre à Vesprit qu'un vain amas d'idées^ semblaMe aux rêves d'un malade; et dans lequel on ne verrait ni pied ni tête qui appartint à la même figure *. Selon lui , les treize premiers vers sont une dédicace aux Pison.

»( M. Binet lui-même , cet admirateur des anciens, s'est aussi

' Artem sine arte.

» Poeta liberum similemque saiiricœ nalurœ, omnia sus degu^ habens^ modo aliquid dicat-

3 In notis ad Epictetum, pag. 15.

4 Magasin encyclop., Oct. 1805, p. 557.

s isti tabulée Jure librum

Persimilemy eu jus ^ vetut œgri somnia vnnce

Fingentur species : ut nec pes, nec caput uni

Reddatur forma, (v. 6 et lulv.)

lissé gagner par cette manie de mettre en ordre l'Art poétique, et a transposé une fois quatre vers une autre fois quarante quatre\

à Pour nous , moins difficile, nous pensons qu'on peut se consnter de l'ouvrage d'Horace tel qu'il est ; quelques défauts de rtiQsition dans une épitre n'ont rien qui nous étonne ; nous les egàrdons comme inséparables du genre : et cette négligence eûtile été poussée un peu trop loin, nous nous garderons bien d'àlopter les corrections d'hommes instruits, il est vrai , mais aux- [uéls il n'appartient pas de changer un ouvrage d'Horace comme tn thème d'écolier.

« Voltaire, moins versé peut-être que les Saumaise et les Scaiger, dans les lettres anciennes, mais qui passe pour n'avoir pas !U moins de goût , partage un peu leur avis sur le manque de iaison des préceptes d'Horace dans sa lettre aux Pison...

« On voit que nous n'avons pas ménagé les citations et les autoités qui viennent à l'appui du sentiment de M. Bosch. A tant Topinions qui diffèrent de la nôtre, qu'opposerons-nous? Horace ui-mème. C'est en analysant l'épître aux Pison que nous îssayerons de répondre aux reproches qu'on lui fait.

« Dans la première partie, continue M. Raoul , Horace traite le l'unité qui doit présider à toute composition " ; de l'ensemble ans lequel un ouvrage ne peut avoir de succès durable '; de ordre de ses parties entre elles * ; des couleurs , c'est-à-dire de 'expression et de la versification , qu'il ne considère pas comme grammairien , mais seulement sous quelques points dé vue trèsjénéraux et très-élevés , tels que l'alliance des mots et la créaion de nouveaux termes , quand ils sont nécessaires ^ : rien ne lonne plus de prix à un ouvrage que l'observation des convelances ' : convenance dans la mesure du vers avec le genre de

• V. 240-245, mis après le v. 250 ; les 44 vers sont ceux qui commencent ' V. 247 î sunt delicta tamen^eic.^ jusqu'au v. 200..., nescitvox missa ^^ti, et que M. Binet place après le 274® v. : legitimumque sonuttif etc.

Sit quodvis simplex duntaxat et unum.

Jnfelix operis summay quia ponere totunt Nescit.

Ordinis hœc virtus erit et venus^ atit egofallor .

Dixeris egregie^ notum si callida verbum Reddiderit junctura novum, etc.

Descriptas seruare vices operumque colores.

ââ-i HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE

l'ouvrage * : convenance du style avec le même genre * ; convenance du langage avec la situation et la passion du personnage ' ; convenance avec sa condition * ; convenance avec le caractère connu que lui donne Thistoire ou la fable''; convenance avec luimême , si c'est un personnage de convention ® ; convenance enfin avec Fàge ^ Un précepte sur la modestie convenable au début du poëme , ne peut être regardé que comme une convenance de plus, une bienséance *.

tj Tout ce que le poète a exposé dans cette première partie , s'applique à la comédie , à la tragédie, à l'épopée, à l'églogue, à tout genre de poésie imitative : il y a mieux, à tous les arts d'imitation , si l'on en excepte quelques vers sur l'élocution ; et même dans ces vers , en se servant d'expressions métaphoriques, telles que les couleurs de V ouvrage^ le poëte généralise encore son sujet.

u Dans la seconde partie * , le poëte abandonne les règles générales pour se borner à celle du genre dramatique. Les principes qu'il a établis précédemment sont si généraux, qu'ils suffisent à l'auteur dramatique lui-même. Il ne s'agit plus , pour ainsi dire , que de la forme.

« Cette forme est la représentation de l'action même ; elle est plus vive que le récit ***; mais elle a aussi ses bornes dans lesquelles l'écrivain de goût saura se renfermer ".

» Tristia bella

Quo scribi passent numéro monstrauit Homerus.

a Versibus exponi tragicis res comica non 'vult.

3 Interdum tamen et 'vocem comœdia toUit , Va tragicits plerumque dolet sermone pedestri Telephus,

4 Si dicentis erunt personis absona dicta , Romani tollent équités peditesque cochinnum.

5 Autfamam sequere.

6 Sibi convenientia Jinge.

7 Mtatis cujusque notandi sunt tibi mores.

8 Nec sic incipies ut scriptorcjrclicus olim.

« Elle commence au vers :

Aut agitur res in scenis, etc.

«o Scgnius irritant animas deniissa peraurem^ etc»

' • Nec tamen intus

Digna gerifpromes in scenam.

DE LA LITTÉRATURE ROMAINE. âS5

urée de la pièce, les moyens qui doivent amener le mt , le nombre des interlocuteurs sont ensuite indi-

viennent les chœurs , la musique, les danses. Le poëte 3tte partie du spectacle dans sa simplicité primitive et nent utile *.

;ôt avec les mœurs du peuple change la nature des ations. Un peuple bruyant , nombreux veut- une musiante '; un peuple grossier veut des spectacles qui !S yeux , des danses , du luxe ' ; les vers et le style s'en t* :

>ëme satirique qui termine le spectacle , attire ensuite 1 d'Horace. Il lui indique les vices et en trace les règles, iffrage des honnêtes gens que doit ambitionner l'auteur ue, même dans ses ouvrages légers, i , Horace passe à la versification. Le vers ïambique à Faction et au dialogue. Le spondée qu'on y a introjonne plus de gravité ; mais si on l'en surcharge , la lit place à la pesanteur ^.

oëte renvoie ses jeunes amis à l'imitation des Grecs , es plus parfaits modèles , comme les inventeurs de Fart ue^

mseil lui donne occasion de parler de l'invention de la mais il revient bientôt à la leçon qu'il donnait et point perdue de vue , qu'il faut , en soignant les plus ails de son ouvrage, le conduire à la perfection \ c'est un soin dont se dispensent les Romains de son

Adspirare et adesse choris erat utilis .

Tubœque œmula.

. . Motumque et luxuriant addidit arti Tibicerif traxitque vagus per pulpita vestem.

Et tulit eloquium insolituni Jacundia prœceps. Fatidicis non discrepuit séntentia Delphis.

In scenam missus magno cnm pondère t/ersus.

f^os exemplaria greeca

Nocturna versate manu versate diurna,

Carmen reprehendite ^ quodnon

Multa dies et multa litura coercuit^ atque Perfectum decies non castigauit ad unguem,

temps qui , sous prétexte que le génie seul suffit , négligent Tart, et n'ont en effet ni art ni génie. On dirait qu'il a en vue les romantiques de nos jours.

(c Cette sortie nous parait terminer la seconde partie ^ celle qui concerne proprement le genre dramatique ; elle va jusqu'au vers 802.

u Dans la troisième , Horace forme le jeune poëte , il lui fait faire d'amples provisions dans les écrits des philosophes S et dans le livre plus utile encore de la société * ; il dégage surtout son cœur de la vile soif de l'or" ; il trace le caractère d'un poème qui réunit tous les suffrages*. Il ne faut pourtant pas s'attendre à y trouver la perfection^; quelques fautes rares et légères s'excusent, mais la médiocrité est insupportable*. £n dépit de l'anathème on ne voit que des poètes médiocres. Ils traitent légèrement la poésie ^ ; cependant c'est un art plus utile qu'on ne pense. Horace en explique l'origine , en montre l'importance et fait voir quels honneurs y sont attachés* ; l'étude et le génie ne sont pas trop pour nous y rendre habiles * ; faites choix d'un bon censeur". Le portrait de celui-ci est précédé de celui du flatteur; enfin la peinture du poëte, lecteur infatigable de ses ouvrages, est admirablement terminée par les deux derniers vers du poème".)»

Après une démonstration aussi claire et aussi précise, il n'est

' Item tlbi socraticœ poterunt ostendere chartœ.

* Retpicere exemplar vitte,

3 Hœc animos arugo et cura pecuti

Cunt semel imbuerit,

4 Omne tuUt punctum qui miscuit utile dulci,

^ Sunt delicta tamen quibus ignouisse 'velimus.

® Mediocribus essepoetis

Non homineSt non dt, non concessere columncu.