IL. ler, V. n

' Ex Africa decedens Q, Enniutn pœtam deduxçrat ; quod non minons existimamus , quatn quemlibet ampUssimum sardiniensem triumphum. (Marc, Caton, f^ùa, cap. 1. adcalcem.)

^ Ennium, sicui sacros vetustate lucos, adoremus , in quitus grandia et antique robora jam non tandem habent spaciem, quanlam relitjionem. (Inslit. Orat. L. 10, ch.l).

* L. 2, épit. l , V. 50. On lit cependant dans l'Art poét. v. 56 :

Lingua Caionis et Enni

Sermonem patrium ditaverit, et nova rerum Nomina protulerit,

3 La lettre à Lucilius , dont il est ici question , manque dans les œuvres de Sénèque. Voir Aul. Gell., L. 12, ch. 2. 6 Saturn. , L. 6 , ch. 1 et 2.

été conservés , une haute inspiration poétique \ On ne peut disconvenir qu'Ënnius n*ait été, pour son époque, un homme de génie ; car , s'il est peut-être vrai que le génie soit un , il ne se développe pas de la même manière sous des influences différentes , et avec des secours inégaux : et, sous ce rapport, Ovide a fort bien apprécié le mérite du poëte de Rudies *.

Un reproche qu'on pourrait faire à Ënnius, c'est d'avoir eu une trop bonne opinion de son propre mérite. Il n'a pas craint de se donner à lui-même le titre assez ambitieux ^Homère des Latins. Il racontait, dit-on, dans le premier livre de ses Annales ° qu'Homère lui était apparu en songe pour lui dire que son àme avait d'abord animé le corps d'un paon et ensuite le sien , et qu'elle habitait alors le corps d'Ënnius. Horace, à l'endroit que nous avons cité , et Perse se sont moqués de cette prétention *. Ennius a composé aussi lui-même son épitaphe qui n'annonce pas plus de modestie :